Часть задания Морина была выполнена кем-то другим. Это случилось еще год назад. Нынешняя экспедиция в систему S-01888 преследовала две цели: завершить миссию Морина и выполнить приказ главы Совета.
Кто-то уже выполнил задание в другой аномальной зоне. Это означало, что в системе S-01888 есть другие земляне. В этом не было ничего удивительного. Галактика велика, но рано или поздно земляне сталкивались друг с другом.
Целью альянса «ККОН» было установление контроля над всем сектором S. Любой землянин в этом секторе был для них потенциальным союзником, которого нужно было перетянуть на свою сторону. Не имело значения, какой технологический шаблон унаследовал другой игрок. Глава их Совета обладал талантом, позволявшим изменять чужие «технологические шаблоны». Впрочем, хорошие технологии можно было и оставить — сочетание разных подходов позволяло компенсировать недостатки друг друга.
— Что-нибудь обнаружили?
— Слишком далеко, вне зоны действия радаров. Пока ничего.
Фрегат класса «Стойкий» смог зафиксировать планету и составить карту системы лишь с помощью оптических приборов. Для получения более детальной информации требовался доплеровский радар.
Полчаса спустя...
В темной пустоте космоса, на орбите планеты.
Второй ангарный отсек на левом борту «Стойкого» медленно открылся... Оттуда вылетел транспортник «Пеликан» и устремился к поверхности. Через несколько минут он вошел в атмосферу, превратившись в огненный шар. С земли это выглядело как метеор, прочертивший небо...
Когда пламя снаружи угасло, а яростная тряска прекратилась, «Пеликан» на огромной скорости уже летел в небе на высоте нескольких десятков километров, оставляя за собой длинный инверсионный след. Его наличие говорило о плотной атмосфере планеты.
Снижаясь, транспортник в итоге оказался над горным хребтом.
«Десантная группа приближается к координатам аномальной зоны. Посадка через три минуты».
На мостике «Стойкого» Лео неотрывно следил за продвижением группы. Задания «Ноля» обычно имели особое значение. Это могли быть либо руины древней космической цивилизации, либо какое-то неизвестное искусственное сооружение. Исследование и открытие — неизменная тема всех миссий.
«Десантная группа совершила посадку. Идет передача изображения...»
Картинка на голографическом экране замерцала, и перед Лео появилось изображение с нашлемной камеры одного из десантников. Несмотря на тряску, он видел все, что видел боец.
Перед ними простиралась пустошь. Желто-коричневая земля, похожая на земную пустыню, была усеяна мелкими камнями.
— «Трепет», мы приземлились. Движемся к строению в форме пирамиды.
«Трепет» — так назывался этот фрегат. Лео тоже видел на экране пирамиду. Она была странной, асимметричной. На фоне бескрайней пустоши ее присутствие выглядело крайне неестественно.
На поверхности планеты.
Посреди бескрайней равнины возвышалась гигантская пирамида. Вокруг выл ветер, поднимая в воздух тучи желтого песка. В нескольких сотнях метров от нее на землю опустился «Пеликан». Отряд десантников, окружив Морина, приближался к строению, оставляя за собой на песке густую цепь следов.
— Губернатор Морин, вы знаете, что это? — спросил командир отряда.
Руины инопланетной цивилизации?
Морин застыл, глядя на пирамиду. В его глазах смешались восторг и настороженность.
— Не знаю. Именно за этим мы сюда и прилетели.
Ближе... еще ближе... Наконец, группа оказалась у подножия пирамиды.
— Рассредоточиться! Найти вход! — приказал командир, и десантники разбежались, чтобы осмотреть другие грани.
«Жарко...»
Морин поднял голову к небу. Температура, отображаемая на дисплее его шлема, вызвала у него недоумение. Эта планета была странной. Ее орбита находилась дальше от звезды, чем земная, и атмосфера была плотной, но жара стояла невыносимая. Индикатор показывал семьдесят четыре градуса по Цельсию.
— Морин, что там? — раздался в коммуникаторе голос Лео, который с мостика «Трепета» наблюдал за ним.
— Здесь аномально высокая температура, семьдесят четыре градуса. Лео, пусть Аланса просканирует планету.
Семьдесят четыре градуса? Лео был поражен. Этого не могло быть. На такой орбите не могло быть так жарко.
— Аланса, просканируй планету доплеровским радаром.
«Аланса: Поняла. Сканирую... Сканирование завершено. Условия землеподобные. Гравитация 1.3, плотность атмосферы 2.4. В воздухе высокое содержание углекислого газа. Средняя температура — 13 градусов. Локальная температура — 74 градуса. Губернатор Лео, на поверхности обнаружен мощный источник тепла. Он исходит от пирамиды».
Так вот в чем дело. Лео все понял.
— Морин, ты слышал?
На поверхности Морин тоже слышал доклад Алансы.
— Слышал. Если снаружи такая жара, внутри, боюсь, будет еще хуже. Надеюсь, наши костюмы выдержат.
Он протянул руку и провел по стене пирамиды. Толстый слой песка осыпался, обнажив под собой черный металл, испещренный узорами.
— Это металл, Лео. Как думаешь, что это? Погоди, прогресс задания увеличился...
Он не успел договорить, как перед его глазами проплыла золотистая строка системного сообщения.
【 Прогресс задания: 60% 】
«Лео: На сколько?»
— Немного, всего на 10%. Похоже, придется заглянуть внутрь.
«Лео: Будь осторожен. Это может оказаться кораблем. Не активируй внутренние системы защиты».
Кораблем? Морин вспомнил, как пирамида выглядела издали. Две ее грани были симметричны, а третья — меньше. Такая форма действительно могла принадлежать звездолету. Лео был прав, нужно быть начеку...
В это же самое время в орбитальном доке у Первой планеты.
Ли Мон в силовой броне только что вышел из транспортника «V3», как вдруг перед его глазами медленно проплыло системное уведомление.
【 Прогресс выполнения задания: 60% 】
Он замер, удивленно моргнув. Он находится в доке, как мог вырасти прогресс задания?
Неужели...
Ли Мон вспомнил о гостях на Второй планете. Неужели кто-то другой активировал то же самое задание? И прибыл сюда именно для его выполнения?
Он остановился посреди переходного мостика, и следовавшие за ним гвардейцы тоже замерли.
«Подождите-ка...»
В голову пришла другая мысль. Если вторую половину задания выполнит кто-то другой, как будет поделена награда? Он получит половину? Или всю?
Нет, это не важно. Сейчас его мало волновали какие-то миллионы торговых монет. Ресурсы звездного кольца были неисчерпаемы, одна торговая вылазка могла принести десятки, а то и сотни миллионов.
Обновлено: 03.02.2026