Корабль-ковчег «Странник».
Верхний уровень дворца, главный зал спальных покоев.
— На сколько задержали?
Стоя под обжигающими струями воды, Ли Мон закатил глаза, выслушивая доклад 001. Если бы строительство «Кобры» шло по графику, она сошла бы со стапелей еще три месяца назад. Он ждал месяц, другой, третий...
«001: На 99 дней...»
«Почему не круглое число?»
— Больше задержек не будет?
«001: Последние работы были завершены несколько часов назад».
Ладно, похоже, «Кобра» и впрямь готова.
— Сколько времени займет подготовка к выходу в космос?
«001: По предварительным расчетам — полгода».
— Полгода? Почему так долго? — недоуменно спросил Ли Мон. Он не мог ждать так долго.
«001: Эсминец класса "Кобра" в данный момент проходит процедуру Крещения. Это требует времени».
Крещение...
Уголок рта Ли Мона дернулся. Он вспомнил. В Империуме Человечества из Warhammer 40,000 действительно существовал такой обычай. Фанатики из Культа Механизмов верили, что любая машина жива и обладает духом. Ее необходимо было благословить именем Бога-Машины, чтобы защитить от тлетворного влияния Варпа. Каждый сантиметр корабля покрывался бессмысленными на вид «священными письменами».
Прислонившись спиной к бортику бассейна, Ли Мон погрузился в размышления.
Нет, это непозволительная трата времени. Нужно было остановить «крещение» «Кобры». Но как? Он, Лорд-регент, не мог просто так взять и отменить ритуалы Культа Механизмов. Это была их культура, их вера, их наследие...
«Сообщение с мостика. На краю системы S-01888 зафиксирована аномальная гравитационная флуктуация. Появился неопознанный корабль. Он вошел в систему и, судя по траектории, через два часа достигнет Второй планеты».
Доклад 001 заставил Ли Мона напрячься.
Неопознанный корабль в системе? Эта новость была слишком внезапной.
Спустя пятнадцать месяцев, больше года, в системе S-01888 наконец-то появились гости.
Нахмурившись, Ли Мон поднялся и, не вытираясь, вышел из воды. Ожидавшие у бортика Эйрин и Элли тут же подхватились и поспешили к нему с полотенцем и халатом.
«Сообщение с мостика. В секторе нахождения неопознанного корабля зафиксирован гравитационный коллапс, предположительно вызванный неизвестной технологией сверхсветового перемещения. Десять секунд назад неизвестный объект появился на внешней орбите Второй планеты, за пределами ее гравитационного колодца».
Пока Эйрин и Элли помогали ему облачиться в серебристый халат, Ли Мон быстрыми шагами подошел к стеклянной стене и задумчиво уставился в космос.
Значит, они в этой системе впервые? Иначе они бы не вышли из сверхсветового прыжка на краю системы, а затем, просканировав ее и выбрав целью Вторую планету, не совершали бы короткий прыжок. Они бы сразу появились у цели.
— 001, передай Дональду: прекратить все ритуалы «крещения». «Кобра» должна быть немедленно введена в строй.
— И еще, сообщи Рэльфу, пусть немедленно ведет своих курсантов на борт. Через два часа эсминец должен покинуть док.
Он как раз ломал голову, как бы ему остановить Культ Механизмов, и вот — повод нашелся сам собой. Хоть и не тот, какого бы ему хотелось. Придется действовать по ситуации.
Почему они выбрали именно Вторую планету? Вряд ли это совпадение. Ли Мон не забыл об аномальной зоне на ее поверхности. Вполне возможно, они летели именно к ней. А если так, то гости — земляне.
Пока Ли Мон готовился встретить незваных гостей, далеко в темной пустоте космоса...
Одинокая желто-бурая планета, окруженная двумя спутниками — большим и малым, — вращалась на своей орбите. Это была Вторая планета. Внешне она походила на Первую — тот же цвет, только размером вдвое меньше. Она находилась дальше от звезды, и суточные перепады температур на ней были куда более резкими.
И сегодня она впервые встречала гостей.
В космической пустоте за пределами гравитационного колодца планеты пространство внезапно исказилось, вспыхнув голубым вихрем. Из него выскользнул странный корабль. Его серебристо-серый корпус, напоминающий пистолет без рукояти, выглядел предельно футуристично. Длина — более 500 метров, ширина — 120, высота — 110. Передняя часть корпуса была полой — там, вдоль ускорительной направляющей, располагалась рельсовая пушка. В кормовой части треугольником были расположены три огромных двигателя — два больших снизу и один поменьше сверху. Из их сопел вырывалось синее пламя, толкая корабль к планете.
Это был военный корабль. Настоящий.
В этот самый момент на его тесном мостике...
— Наконец-то мы на месте! Лео, спасибо за помощь. Без тебя я бы и за три года не справился с заданием.
Глядя на желто-бурую планету в иллюминаторе, Морин сиял от радости. Он с благодарностью обратился к своему спутнику. Оба были одеты в темно-серебристую военную форму с фуражками.
— Мы все служим в ККОН, помогать друг другу — наш долг, — широко улыбнувшись, бодро ответил Лео. — К тому же, я все равно бездельничал. Отличный повод выгулять этот фрегат класса «Стойкий».
Планета в иллюминаторе становилась все ближе...
Примерно через двадцать минут корабль вышел на орбиту.
— Губернатор Лео, мы на орбите. Жду новых указаний.
На мостике не было ни одного члена экипажа. Лишь терминал корабельного ИИ, благодаря чему пространство казалось очень просторным.
— Оставаться на орбите. Подготовить десантную группу для сопровождения губернатора Морина к аномальной зоне.
— Приказ передан. Третья мобильная группа в сборе. Ожидаемое время готовности — десять минут, в отсеке номер два.
Лео повернулся к Морину.
— Дальше тебе придется самому.
— Я пойду готовиться, — кивнул тот и, не говоря больше ни слова, быстрым шагом покинул мостик.
Когда Морин ушел, Лео посмотрел на виртуальную фигурку на терминале. Это была Аланса, корабельный ИИ фрегата.
— Аланса, где находится вторая аномальная зона?
Голографическая фигурка исчезла, сменившись звездной картой системы S-01888. Одна из планет была выделена, увеличена и предстала перед глазами Лео.
Это была желто-бурая планета. Первая.
Обновлено: 03.02.2026