Мир «Вечности», город Лазурной Вершины.
После войны с НИПами восемьдесят лет назад этот величественный, пропитанный духом истории город перешёл во владение клана Чжао из Драконьей Бездны, одного из восьми великих кланов Альянса. С тех пор здесь располагался штаб их Легиона Драконьей Бездны.
Сейчас в главном зале штаба царило напряжение.
— Старейшина, «Чумной лес» захвачен этим новичком по имени Тень. Что нам теперь делать? — спросил Чжао Чанлинь, нынешний командир Легиона.
На почётном месте над ним сидел третий старейшина клана Чжао, Чжао Мо, прямой предок Чжао Чанлиня. Несмотря на свои девяносто с лишним лет и восьмую профессию, благодаря системе «Вечности» он выглядел как мужчина лет сорока.
Чжао Мо, конечно, тоже видел мировое объявление. Но в отличие от едва сдерживаемого беспокойства Чжао Чанлиня, он оставался спокоен.
— Удалось выяснить, кто этот Тень?
— Нет, — покачал головой Чжао Чанлинь. — Но в ходе расследования мы обнаружили кое-что подозрительное. У нашего легиона есть отдел, который занимается продажей всякого хлама, в том числе и дешёвых камней навыков. Один из наших торговцев обнаружил в истории покупок, что этот Тень приобрёл у него около десяти камней. Я поручил своим людям проверить других продавцов, и выяснилось, что он скупил огромное количество таких же дешёвых камней и у них. По примерным подсчётам, с момента входа в игру и до захвата «Чумного леса» он купил не меньше двухсот камней навыков.
— Зачем ему столько? — с недоумением спросил старейшина.
— Вы забыли, старейшина? — с горькой усмешкой ответил Чжао Чанлинь. — У нас ведь тоже есть игроки, которые занимаются синтезом камней навыков.
Услышав это, третий старейшина вспомнил. Камни навыков, выпадающие в зонах для новичков, в основном были обычного качества и не представляли большой ценности. Но три камня одного качества можно было объединить в один новый, с небольшим шансом на повышение грейда. И хотя этот шанс был до смешного мал, многие игроки и даже целые кланы скупали дешёвые камни в надежде на удачу. Если повезёт, и ты создашь хоть один камень высокого качества, все затраты окупятся.
В «Вечности» даже ходила поговорка: «Заточка губит жизнь, а синтез разоряет три поколения». Это была мудрость, написанная кровью и слезами бесчисленных игроков. Но всё равно находились те, кто считал себя избранниками судьбы, и в итоге оставались ни с чем. В основном это были игроки с талантами, повышающими шанс или качество синтеза. Клан Чжао тоже взрастил нескольких таких, но особых успехов они не добились.
— Неужели у этого Тени талант, связанный с синтезом камней навыков? — предположил третий старейшина.
— Я тоже так думаю, — кивнул Чжао Чанлинь. — Возможно, он получил в начале игры несколько высокоуровневых навыков и именно поэтому смог взять ранг SSS в подземелье новичков.
Старейшина нахмурился.
— Даже если и так, как это объясняет его скорость прокачки до 20-го уровня? Два года назад, чтобы помочь Хао как можно быстрее поднять уровень, клан использовал все свои ресурсы, и всё равно на это ушло почти пять часов. И потом, даже если он может создавать высокоуровневые навыки, у него ведь нет и первой профессии. Сколько у него может быть слотов? И как он выжил в «Чумном лесу»?
— Это… — Чжао Чанлинь не нашёлся, что ответить.
Чжао Хао был единственным гением с SSS-талантом, появившимся в их клане за последние годы. Тогда они бросили все силы на его прокачку, что позволило ему получить редкий скрытый класс. И даже ему, с такой поддержкой, потребовалось пять часов, чтобы достичь 20-го уровня. А с момента, как нынешние новички вошли в игру, не прошло и четырёх часов, и это с учётом времени на прохождение «Чумного леса». То есть, Тень прокачался ещё быстрее. Это выходило за рамки понимания.
В этот момент в зал вбежал один из подчинённых. Не успев даже поприветствовать начальство, он выпалил:
— Старейшина, командир, беда! Имя Чжао Сюэ в списке друзей стало серым!
В «Вечности» игроки могли добавлять друг друга в друзья. И если имя в списке становилось серым, это означало, что игрок мёртв.
— Когда это случилось?! — выкрикнул Чжао Чанлинь, его глаза расширились от ужаса.
— Меньше чем через три минуты после мирового объявления, — ответил подчинённый.
— Это наверняка тот Тень… — в ярости начал Чжао Чанлинь.
— Замолчи! — резко оборвал его третий старейшина. Он жестом отослал подчинённого и повернулся к командиру. — Ты — глава Легиона Драконьей Бездны. Как ты можешь быть таким несдержанным?
Чжао Чанлинь вздрогнул, осознав свою ошибку. Сделав глубокий вдох, он постарался подавить шок, но не смог скрыть беспокойства.
— Старейшина, сегодня Чжао Сюэ должна была совершить сделку в «Чумном лесу». И как только этот Тень стал Владельцем подземелья, она погибла. Теперь у нас большие проблемы.
Третий старейшина прекрасно понимал всю важность миссии Чжао Сюэ. Помолчав некоторое время, он сказал:
— Неважно, какой у этого Тени талант. Прикажи своим людям начать массовую скупку дешёвых камней навыков. Если он смог добиться такого, играя в эту лотерею, то и мы сможем. Может, в этом году шансы на синтез изменились.
Глаза Чжао Чанлиня загорелись. Это была отличная идея. Если какой-то одиночка смог провернуть такое, то уж клан Чжао, с их-то финансовыми возможностями, и подавно сможет.
Меньше чем через десять минут почти все дешёвые камни навыков на аукционе были скуплены. Многие игроки заметили это, но не удивились. Такое случалось время от времени.
«Вот это размах! Опять какой-то безумец решил поиграть в синтез?»
«Да кто его знает. За все эти годы не слышал, чтобы кто-то на этом разбогател».
«Чёрт! Я только что посмотрел, самый дешёвый камень теперь стоит несколько десятков тысяч! Они что, скупили вообще всё?!»
«Тц-тц, если это какой-то крупный клан, то ладно. А если одиночка… боюсь, он с горя с крыши спрыгнет».
«Блин, я присмотрел себе один навык, думал, подожду, пока цена упадёт. А теперь его вообще не купить!»
«Сэкономил пару тысяч, молодец. Теперь всю жизнь будешь на бобах сидеть».
«Последние новости! Скупает клан Чжао! Похоже, они решили сыграть по-крупному. Вот это безумие!»
«А, клан Чжао! Тогда неудивительно. Для них это копейки. Нечему удивляться».
«Да уж… вот она, разница между нами и ими».
________________________________________
Пока мир гудел, обсуждая его достижения, виновник всего этого, Е Сяо, вышел из подземелья. Он, конечно, тоже заметил, что камни навыков были скуплены.
«Какое совпадение», — с кривой усмешкой подумал он. Он не верил в совпадения, но и не беспокоился. Игроков было много, рано или поздно на аукционе появятся новые дешёвые камни. Ну, может, цена немного подрастёт. К тому же, у него был Камень Божественной Ковки. В крайнем случае, он мог просто потратить больше денег.
Но сейчас его волновало другое. Он решил оставить НИПа Реми в живых. Не потому, что узнал о существовании других НИПов — это была проблема Альянса, а не его. Он оставил Реми, потому что тот мог создавать уникальные сферы мастерства — те самые камни улучшения навыков. Помимо бесконечного изучения новых навыков, возможность улучшать уже имеющиеся, особенно базовые, вроде «Огненного шара», была для него бесценна.
Он стал Владельцем «Чумного леса», и без его согласия Реми не мог покинуть подземелье. Так что он не боялся, что тот сбежит или проболтается. Единственное, что его смущало — для создания сфер требовались души и тела игроков. Это было против его принципов.
Но теперь, когда крупные кланы начали вставлять ему палки в колёса, его сомнения улетучились. Он не был из тех, кто станет страдать из-за моральных терзаний. А найти игроков было проще простого. Он был уверен, что кланы Чжао и Цинь не оставят его в покое. Они уже замарали руки в крови, заманивая игроков в «Чумной лес» ради Камней Божественной Ковки. Он не только перекрыл им этот источник дохода, но и мог в любой момент разоблачить их. Они обязательно придут к нему. И как только они ступят в «Чумной лес», он без зазрения совести пустит их на сферы.
Но для этого был нужен один компонент — Реми должен был воскресить Чумного червя. Только он мог перерабатывать игроков в сферы. А на воскрешение нужны были деньги.
Так что первоочередной задачей была продажа Камня Божественной Ковки. Вот только на обычном аукционе максимальная цена лота составляла 50 миллионов, а камень стоил гораздо дороже. Продавать его за бесценок он не собирался. Оставался только чёрный рынок.
Но чёрного рынка в зонах для новичков (до 3-й профессии) не было. Экипировка здесь менялась слишком быстро. Чтобы продать камень, ему нужно было попасть в зону для игроков среднего уровня. А для этого нужно было получить как минимум третью профессию и достичь 90-го уровня.
Так что сейчас главной задачей было получить первую профессию, чтобы продолжить прокачку.
Разобравшись с планами, Е Сяо вернулся в Облачный город. Пока все вокруг ещё обсуждали его подвиги, он уже был в Зале игроков, в секции классовых квестов. К счастью, для получения задания не нужно было искать конкретного НИПа, достаточно было коснуться соответствующей стелы. Иначе миллиарды игроков застряли бы на первой профессии.
Он подошёл к стеле своего класса и приложил к ней руку.
[Дзынь! Обнаружено соответствие требованиям для получения квеста на первую профессию. Генерируется задание…]
[Квест на первую профессию сгенерирован.]
┌───────────────────────────────────┐
│ Задание: Отправляйтесь в город Чёрных Песков и убейте Вестника Бедствия. Получите с него Знак продвижения и используйте его для смены класса. │
└───────────────────────────────────┘
Обновлено: 20.01.2026