БУМ!
Несколько огненных шаров врезались в фиолетового волка ростом с человека. Тот даже не успел взвизгнуть, как превратился в обугленный труп. Е Сяо с удовлетворением оглядел сотню таких же трупов вокруг.
Выйдя из Зала игроков, он без остановок направился в город Чёрных Песков. Путь занял почти полдня. По дороге ему встретилось лишь несколько одиноких монстров, но ни одного игрока. И вот, уже на подходе к городу, он наткнулся на стаю из сотни Фиолетовых демонических волков 35-го уровня.
Обычный новичок, увидев такую ораву, в ужасе бы бросился наутёк. Но Е Сяо не испугался. Несколько залпов — и вся стая превратилась в угольки.
«Эффект от Сфер мастерства и вправду невероятен», — подумал он. Если бы он не улучшил свой «Огненный шар» четыре раза, справиться с этими волками было бы не так-то просто. Определённо, нужно как можно скорее раздобыть ещё этих сфер.
Он подошёл и обыскал трупы. Благодаря его запредельному шансу дропа, с сотни волков выпало целых двадцать камней навыков. Проверив их, Е Сяо удивился.
┌───────────────────────────────────┐
│ Волчий глаз (Обычный) │
│ │
│ Эффект: Дальность атаки ваших навыков увеличена на │
│ 10 метров. │
└───────────────────────────────────┘
Он и не ожидал, что это будет пассивный навык на увеличение дальности атаки. И все двадцать камней были одинаковыми. Конечно, для обычного игрока прибавка в 10 метров в обмен на целый слот была абсолютно бесполезной. Но Е Сяо, с его бесконечными слотами, не брезговал ничем. Он тут же изучил все двадцать.
Как и раньше, эффект навыков сложился. Начальная дальность его «Огненного шара» составляла 100 метров. Теперь она увеличилась до 300 метров — в три раза!
Е Сяо пришёл в восторг. Появление «Волчьего глаза» натолкнуло его на новую идею. При желании, он мог бы увеличить дальность своих атак до бесконечности. Враги даже не увидят его, а на них уже обрушится шквал заклинаний. От одной этой мысли он пришёл в возбуждение.
Изучив 20 навыков, он получил 20 единиц интеллекта, а его здоровье выросло на 4000. Теперь у него было 93 840 ХП. До ста тысяч оставалось всего каких-то тридцать навыков.
Остаток пути он надеялся встретить ещё волков, но до самого города Чёрных Песков ему не попалось ни одной живой души.
«Шанс встретить мобов в открытом мире и вправду слишком мал», — со вздохом подумал он. Но сейчас главной задачей было завершить квест на смену класса.
Он вошёл в город. Взгляду предстала унылая, серая картина. Если бы не разговоры прохожих, он бы подумал, что ошибся местом. Это место, называвшееся городом, на самом деле было не больше деревни.
Из школьных уроков он помнил, что сто лет назад это и была небольшая деревня. После войны с НИПами, которых здесь всех перебили, она пришла в запустение. Но не надолго. Позже в окрестностях города Чёрных Песков начал появляться мировой босс — Вестник Бедствия. Чтобы он не нападал на новичков, несколько добровольных легионов отправили сюда своих людей для поддержания порядка. Так прошли десятилетия. В благодарность за их труд, проходящие мимо игроки жертвовали им монеты «Вечности».
— Слышал? Легион Чёрного Тигра и Легион Серебряного Дракона опять сцепились в ущелье Чёрной Воды.
— Хех! Каждый год в это время у нас в городе самое веселье.
— И не говори. Крупные кланы уже заранее начинают готовить своих отпрысков к квесту на первую профессию.
— Интересно, кто в этом году первым сменит класс.
— Я ставлю на ту Бай Сяосяо из клана Бай. SSS-талант, да ещё и Священный жрец. Мой двоюродный брат у неё в охране, говорит, она час назад уже 20-й уровень взяла.
— Так быстро? Значит, через день-другой она уже 30-й возьмёт.
— Да уж, с ресурсами и поддержкой всё по-другому. Завидую.
— Но кроме неё в этом году и у других кланов есть таланты. Так что за первое место ещё поборятся.
— Это да. Интересно только, в какой стартовой зоне появился тот Тень, что взял SSS в подземелье новичков. У него есть шанс стать первым, кто сменит класс?
— Хех! Это зависит от того, есть ли за ним крупная сила. Если нет, то он может надолго застрять на этом квесте, каким бы крутым он ни был.
— Тоже верно. Ладно, пошли посмотрим, что там происходит.
Проводив взглядом двух болтунов, Е Сяо задумался.
«Похоже, с этим квестом не всё так просто».
Он направился к ущелью Чёрной Воды, о котором говорили прохожие. Ему стало любопытно, что там за легионы. Но не успел он дойти, как его путь преградила какая-то фигура.
— Тем, кто не состоит в трёх великих легионах, вход в ущелье стоит 1000 монет.
Е Сяо на мгновение замер, глядя на протянутую руку. Он поднял голову и увидел на склонах ущелья множество других игроков. Подумав пару секунд, он достал 1000 монет. Эти деньги выпали с Чжао Сюэ. Всего 20 тысяч, так что ему было не жалко. Его целью был Вестник Бедствия, и он не хотел ввязываться в конфликты.
Он думал, что это просто мелкий инцидент. Но на полпути к вершине его остановил другой игрок, в форме другого легиона.
— Хочешь пройти — 1000 монет.
На этот раз Е Сяо нахмурился.
— Я же уже заплатил.
— Тот парень из Легиона Чёрного Тигра, — с презрительной усмешкой ответил игрок. — Это они тут самовольно шлагбаум поставили. Хочешь — плати им, твоё дело. Но чтобы пройти дальше, ты должен заплатить и нам, Легиону Серебряного Дракона.
Е Сяо кивнул и достал ещё 1000 монет. Взяв их, стражник кивнул вглубь ущелья.
— Проходи.
Е Сяо пристально посмотрел на него и пошёл дальше. Но, к его величайшему изумлению, у самого входа вглубь ущелья его остановили снова. На этот раз — девушка.
— Ты тоже хочешь денег? — с иронией спросил он, не дожидаясь, пока она откроет рот.
— Новенький? А сообразительный, — усмехнулась она, прикрыв рот рукой. — Да, хочешь войти — 1000 монет.
Е Сяо тоже усмехнулся.
— Расскажи-ка, что тут у вас происходит.
— В городе Чёрных Песков реальная власть у Легиона Золотого Феникса, — небрежно пояснила она. — А Чёрный Тигр и Серебряный Дракон — просто прихлебатели. Всё здесь принадлежит нам. Так что, если хочешь войти, плати.
— Раз вы здесь главные, почему позволяете им ставить свои посты?
Девушка бросила на него снисходительный взгляд.
— Наш командир заботится только о защите этого места. Все его силы уходят на то, чтобы следить за Вестником Бедствия. У него нет времени на всякую ерунду.
— О? На ерунду времени нет, а на сбор денег есть? — не удержался Е Сяо.
Лицо девушки резко изменилось.
— Ты смеешь сомневаться в нашем командире? — холодно произнесла она.
Но Е Сяо, вместо того чтобы испугаться, спокойно достал ещё 1000 монет и протянул ей. Увидев это, девушка немного смягчилась. Взяв деньги, она фыркнула:
— Тебе повезло, что ты на меня наткнулся. Если бы мои сёстры услышали, как ты отзываешься о нашем командире, так легко ты бы не отделался. Проходи.
Е Сяо улыбнулся и, ничего не ответив, прошёл мимо.
«Ну и денёк».
Меньше километра пути, и с него трижды содрали плату за проход. Теперь он верил тому, что писали в учебниках. Люди и вправду «добровольно жертвовали» деньги этим легионам.
Впрочем, в этом была своя логика. Все новички в этой зоне должны были убить Вестника Бедствия, чтобы получить Знак продвижения. Монополия на этого босса приносила баснословные доходы. Никто бы не отказался от такого лакомого куска.
Как он и думал, у места появления босса его уже ждали.
— Эй, парень, лицо незнакомое. Откуда будешь?
— Меня попросили достать один знак, — спокойно ответил Е Сяо.
— А, так ты клиент! — обрадовался тот. — Извини за грубость.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Ты как раз вовремя. Завтрашний босс — наш, Легиона Чёрного Тигра. Хочешь, чтобы мы помогли убить, или сразу купишь знак?
— А в чём разница? — с любопытством спросил Е Сяо.
— Если с помощью, то всё зависит от того, сколько человек тебе понадобится. У нас всё честно, цены справедливые. Ребята опытные, работают быстро. Один человек — 2000 монет. По нашему опыту, пяти человек достаточно, чтобы завалить босса без потерь.
Е Сяо удивился. Вестник Бедствия хоть и был всего 30-го уровня, но всё-таки босс. И его можно завалить впятером?
— Конечно, — добавил тот, — знак выпадает не каждый раз. Тут как повезёт. Если не хочешь заморачиваться, можешь заказать его у нас заранее. Но это будет дороже — 30 тысяч монет. Ну так что, какой вариант выбираешь?
Цена, честно говоря, была не такой уж и высокой. Стартового капитала, который выдавали в школе, как раз хватало на смену профессии. Но только в провинции Юнь в этом году было около восьми миллионов пробуждённых. Если посчитать, то один этот босс приносил доход в десятки миллионов, и это не считая платы за проход. Настоящая золотая жила. Конечно, не всем выпадал именно этот квест, но шанс был довольно высок.
И, судя по всему, такая же ситуация была и с другими квестами на смену класса. Это стало нормой, с которой все смирились.
Но это не означало, что так и должно быть. По крайней мере, Е Сяо платить не собирался. Он был беден. К тому же, он был абсолютно уверен в своих силах. Если он не сможет завалить босса на первую профессию, то грош цена его божественному таланту.
— А если я не хочу выбирать ни один из этих вариантов? — с улыбкой спросил он.
— Не хочешь? — нахмурился тот. — Других вариантов мы не предоставляем.
В этот момент к ним подошёл ещё один игрок.
— Чэнь Ху, — рассмеялся он. — Да он, видать, уже наслышан о репутации нашего Легиона Серебряного Дракона и не хочет иметь с вами дел. Ты что, не понял?
— Чжан Тянь, ты хочешь перехватить клиента? — взревел Чэнь Ху.
— Идиот, — презрительно бросил Чжан Тянь. — Он просто считает, что у вас руки из задницы растут. Какое ещё «перехватить»? Не веришь — сам спроси.
Чэнь Ху обернулся.
— Эй? А где он?
Чжан Тянь тоже заметил, что Е Сяо исчез.
________________________________________
Е Сяо ушёл, как только появился Чжан Тянь. «Вечность» — не то место, где можно чего-то добиться словами. Он не собирался тратить на них время. Но ушёл он не из ущелья. Избегая толпы, он взобрался на высокий уступ. Место было уединённое, но с него открывался прекрасный вид на омут в глубине ущелья, где и появлялся босс. Расстояние было около 250 метров — как раз в пределах досягаемости его «Огненного шара».
Вот оно, преимущество большой дальности атаки. Никто из этих парней внизу и не подумает, что кто-то может атаковать омут с этого уступа.
Е Сяо не сомневался, что это место появления босса. Вокруг него уже собралась целая толпа. Даже дураку было бы всё понятно. В этот момент он мысленно поблагодарил судьбу за те двадцать камней «Волчьего глаза». Иначе пришлось бы вступать с этими легионами в открытый конфликт.
Платить? Ни за что. Он уже решил, что найдёт способ вернуть те три тысячи, которые отдал на входе. И желательно с процентами. Как тогда, с гопниками, что напали на Бай Сяосяо.
Обновлено: 20.01.2026