Неудивительно, что Е Сяо был так поражён. За столетнюю историю «Вечности» НИПы существовали лишь в первые десять лет. По мере того как сила игроков росла, между ними и НИПами разгорелся конфликт, который быстро перерос в войну на уничтожение.
Эта битва, охватившая весь мир «Вечности», длилась два года. В конце концов, под предводительством нескольких невероятно сильных игроков, люди истребили всех НИПов до единого. С тех пор в мире остались только игроки и монстры. Если бы не невероятная скорость размножения последних, их бы, вероятно, тоже давно истребили.
Е Сяо слышал, что на заре «Вечности» игроки могли взаимодействовать с НИПами, брать у них различные квесты. Некоторые из этих заданий даже позволяли получить редкие скрытые классы или камни высокоуровневых навыков. Но с исчезновением НИПов всё это стало достоянием истории.
За последние восемьдесят лет в мире появилось лишь несколько скрытых классов. Некоторые редкие, но не скрытые классы, и вовсе исчезли. Что касается навыков, то камни редкого качества и выше стали практически недоступны. Лишь те, кто начал играть с самого начала, ещё обладали навыками эпического ранга и выше. Это была одна из причин, почему новое поколение игроков не могло превзойти старое.
И вот теперь, здесь, в этом подземелье, Е Сяо видел живого НИПа. Как тут не удивиться. И что ещё важнее, этот НИП по имени Реми, казалось, был связан с боссом, которого он только что убил. Это заставило Е Сяо насторожиться ещё больше.
Тем временем Реми повернулся к нему.
— Парень из клана Цинь, — холодно произнёс он. — Я, как и договаривались, помог вам убить связного из клана Чжао. Зачем ты убил Чумного червя? Вам что, больше не нужны Камни Божественной Ковки?
«Клан Цинь? Камни Божественной Ковки?»
Е Сяо на мгновение опешил, а затем понял: НИП принял его за кого-то другого. Не подавая виду, он спокойно ответил:
— Чумной червь напал на меня первым. У меня не было выбора, кроме как защищаться.
— Хмф! — фыркнул Реми. — Не думай, что я не знаю, что у вас на уме. Вы, из клана Цинь, смогли попасть в это подземелье только благодаря амулетам защиты от яда, которые я вам дал. Вы уже нарушили правила этого места. Даже убив Чумного червя, вы бы не стали Владельцами подземелья.
Он сделал паузу.
— Похоже, нам нужно пересмотреть наш договор.
— И чего же ты хочешь? — спросил Е Сяо.
— Я, естественно… — начал Реми, но вдруг его лицо резко изменилось. — Постой, ты не из клана Цинь! Кто ты такой?!
Е Сяо не знал, как тот его раскусил, но и колебаться не стал. Он тут же вскинул руку, и двадцать пять огненных шаров, словно из пулемёта, полетели в Реми.
Этот внезапный удар взбесил НИПа.
— Человек, ты ищешь смерти!
Е Сяо холодно усмехнулся и выпустил ещё один залп. Два удара, один за другим, меньше чем за секунду. Пятьдесят огненных шаров врезались в Реми, мгновенно снеся ему почти пятую часть здоровья. Такой урон поверг его в панику.
Реми не видел, как Е Сяо убил Чумного червя и Чжао Сюэ, но чувствовал отголоски битвы. Он просто не успел добраться вовремя. Хотя он и понимал, что Е Сяо силён, он не волновался. В «Чумном лесу» он считал себя непобедимым.
Но сейчас он понял, что ситуация вышла из-под контроля. Он попытался использовать ядовитый туман, чтобы ослабить Е Сяо. Как Повелитель насекомых, взрастивший этот лес, он был уверен в своей силе. Но он с ужасом обнаружил, что на его противника это не действовало.
И тут его осенило. Е Сяо, убив Чумного червя, стал Владельцем подземелья. Иначе никто не смог бы противостоять его силе. Поняв это, Реми тут же закричал:
— Подожди!
Но Е Сяо и не думал останавливаться. Этот НИП был непонятно кем и собирался напасть на него. Он выпустил ещё один залп. Через мгновение у Реми осталась лишь треть здоровья. Видя, что Е Сяо не собирается останавливаться, Реми, охваченный страхом, закричал:
— Господин, прошу, остановитесь! Вам не будет никакой выгоды от моей смерти!
— Дай мне причину не убивать тебя, — ответил Е Сяо.
— Господин, я могу рассказать вам о сделке с вашими людьми!
Реми был явно слабее Чумного червя. Услышав его слова, Е Сяо задумался и прекратил атаку.
— Сначала расскажи, как ты понял, кто я.
Реми с облегчением выдохнул.
— Я не почувствовал на вас ауры второго амулета защиты от яда. Поэтому я и понял, что вы не из клана Цинь.
«Вот оно что». Е Сяо кивнул.
— О каком клане Цинь ты говорил?
— Я не знаю их положения в мире людей, — покачал головой Реми. Видя недовольство на лице Е Сяо, он поспешно добавил: — Господин, теперь вы Владелец подземелья. Моя жизнь в ваших руках, я не смею ничего скрывать. Я не знаю подробностей ни о клане Цинь, ни о клане Чжао. — Подумав, он добавил: — Но я слышал, как они называли себя членами Восьми Семей. Какое положение эти семьи занимают в мире людей, я не знаю.
«Значит, всё-таки Восемь Семей. Не думал, что в этом замешан ещё и клан Цинь. Тайная сделка с НИПом… если об этом станет известно, оба клана не избегут последствий. Значит, у этого Реми было что-то, от чего они не могли отказаться».
Е Сяо пристально посмотрел на НИПа.
— В чём заключалась ваша сделка?
— Я обещал дать им Камни Божественной Ковки, а они должны были периодически приводить в это подземелье группы игроков, — без утайки ответил Реми.
Е Сяо вспомнил четыре трупа.
— Ты создавал камни навыков из игроков?
Встретившись с его взглядом, Реми, сглотнув, ответил:
— Д-да, господин.
Хоть он и догадывался, но услышать это от самого Реми было шоком. Кто-то и вправду мог превращать игроков в камни навыков. Скрыв удивление, он спросил:
— У тебя много Камней Божественной Ковки?
— Не смею обманывать вас, господин, — с горькой усмешкой ответил Реми. — Тот, что забрала Чжао Сюэ, был последним.
— Думаешь, я поверю? — холодно бросил Е Сяо.
— Господин, я не вру! — испугался Реми. — За эти годы я отдал этим двум кланам больше двадцати камней. Я нашёл их случайно, и с каждым разом их становилось всё меньше.
Двадцать камней? Е Сяо с каждым словом удивлялся всё больше.
— Где ты их нашёл?
Реми замялся.
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — голос Е Сяо стал ледяным. — У тебя только один шанс.
НИП вздрогнул и, наконец, сдался.
— Несколько лет назад я украл их у других выживших.
Бум!
У Е Сяо волосы встали дыбом. Он просто хотел немного прокачаться, а в итоге наткнулся на такую невероятную тайну.
Выжившие! Раз Реми был НИПом, то и «выжившие», о которых он говорил, не могли быть людьми. Это могли быть только другие НИПы.
В мире «Вечности» всё ещё существовали НИПы. Эта новость потрясла его гораздо сильнее, чем само появление Реми.
Подавив шок, Е Сяо спросил:
— Где сейчас эти выжившие?
Реми, уже смирившийся со своей участью, ответил без утайки:
— Они разбросаны по другим бесхозным подземельям.
Обновлено: 20.01.2026