Разорванные металлические нити всё ещё оставались внутри тела. И хотя гибкие щупальца были удобны, для извлечения этих тонких, глубоко засевших проводов они не годились.
Пройдя несколько сотен метров вперёд, Ян оказался в просторном пустом зале.
Убранство здесь было донельзя аскетичным: лишь два ряда огромных книжных полок, заставленных бумажными книгами.
В углу грудой валялись человеческие черепа, костяшки пальцев и какие-то канцелярские принадлежности.
Ян всё гадал, откуда Джоуб и его люди достали подношения, а оказалось, они просто обчистили «кладовую» самого жреца.
Что ж, это место и впрямь напоминало обитель служителя Бога Знаний.
Взгляд Яна скользил по полкам. Он пропускал заумные философские трактаты, выискивая книги по истории или сборники новостей, чтобы как можно скорее составить представление об этом мире.
Судя по словам системы, ему, вероятно, ещё предстоит вернуться сюда, так что знания об этом мире будут нелишними.
Параллельно он искал литературу о ритуалах призыва. Хоть в его памяти и всплывали обрывки знаний о том, как проводить обряд, он опасался полагаться на эти туманные воспоминания — слишком велик риск что-то упустить. Надёжнее было найти письменные инструкции.
Книг по истории и новостных сводок оказалось немного. С трудом отыскав в углу пару томов, он вытащил их щупальцем, но, открыв первую же книгу, замер.
Страницы были девственно чисты.
Он поспешно выхватил наугад ещё несколько книг — та же история. Лишь в паре учебников для начальной школы нашлось хоть какое-то содержание.
…
Это напомнило Яну те пафосные кофейни, где полки заставлены муляжами книг для создания атмосферы.
Выходит, жрец Бога Знаний натащил сюда кучу макулатуры, которую даже не читал? Да тут и настоящих-то книг почти нет, одна бутафория!
Где твоя профессиональная этика, жрец?!
Тьфу, шарлатан!
В этот момент в душе Яна снова шевельнулось чувство опасности.
Он повернул голову и посмотрел на висящую в воздухе Селену.
— Йезора, твой разум ведь ещё при тебе? Ты только что спас меня? Зачем?
Под взглядом черепообразной головы Селена, подавляя страх, попыталась сменить тему, чтобы выиграть время.
Она только что закончила очистку данных и начала установку операционной системы.
В процессе установки она была абсолютно беззащитна. Даже резервная система движений временно отключилась из-за перегрузки данных. Сейчас она могла лишь слегка шевелить головой и говорить.
Она широко раскрыла глаза, глядя на Яна, словно ожидая ответа.
Ян взглянул на неё и медленно придвинул свою голову ближе. Этот череп, источающий жуткую ауру, словно демон из преисподней, давил на её психику, пробивая брешь в защите.
Разумный жрец злого бога и безумный фанатик — это две совершенно разные степени угрозы.
Со вторым легко справится обычный отряд или даже один хорошо экипированный следователь высшего ранга. А вот для первого потребуется целая спецгруппа во главе с инспектором, а то и поддержка городской стражи.
Подобно тому как слабый человек с помощью хитроумных ловушек может убить свирепого зверя, разумный жрец коварен и безумен. Охота на него — опасная игра, где охотник в любой момент может стать добычей.
Селена испытала это на собственной шкуре: из вершителя судеб она превратилась в беспомощную жертву, спутанную щупальцами, с которой, возможно, сейчас будут «играть».
Конечно, удар в спину от Джоуба сыграл свою роль, но выдержка и хитрость этого жреца превзошли все её ожидания.
То, что он разорвал нити удерживающего устройства, вообще не укладывалось у неё в голове. Она видела обрывки проводов, торчащие из его тела.
Ей хотелось спросить: «Тебе не больно?»
Знай она заранее, насколько страшен этот жрец, ни за что бы не сунулась за город в одиночку.
У неё даже закралось подозрение, что корпорация подкупила её начальство, чтобы отправить её на верную смерть. Но, поразмыслив, она отбросила эту мысль.
Скорее всего, это просто несчастный случай. Её начальник хоть и со странностями, но человек порядочный.
Ян не знал, какой вихрь мыслей пронёсся в голове Селены за эти секунды. Приблизив к ней своё лицо, он продолжал орудовать остальными щупальцами, быстро пролистывая одну книгу за другой.
Надо признать, сотня щупалец справлялась с этим куда эффективнее, чем две руки.
Придвинувшись вплотную к лицу Селены, он улыбнулся:
— Потому что я законопослушный и хороший человек.
Это был ответ на её вопрос «Зачем ты меня спас?».
Селена смотрела на приближающийся череп, скалящийся в жуткой ухмылке. Между его белоснежными зубами застряли волокна окровавленного мяса.
Её рассудок трещал по швам.
От такой кошмарной сцены весь детский сад разрыдался бы от ужаса.
Ян же совершенно не осознавал, насколько устрашающе выглядит. Зеркал поблизости не было, и он, желая успокоить девушку, специально изобразил самую «доброжелательную» улыбку.
Кажется, сработало: Селена перестала дёргаться и притихла.
Должно быть, почувствовала его добрые намерения.
Селена, постепенно приходя в себя от ужаса, призналась себе, что на миг испугалась до смерти. Ей даже показалось, что он сейчас её сожрёт.
Но после череды потрясений она начала привыкать.
Глядя на Яна, она понимала: даже сохранив рассудок, жрецы злых богов мыслят иначе, их логика искажена безумием. Она решила попробовать найти брешь в его мышлении через диалог.
— Твоя «законопослушность» заключается в том, чтобы напасть на нас, как только мы вошли?
Ян на них не нападал, но, вероятно, это сделал прежний владелец тела, Йезора, до того как Ян в него вселился.
Правила игры требовали отыгрывать роль Йезоры, не раскрывая себя. Поэтому он ухмыльнулся:
— Вы ворвались в мой дом. Я имею право защищать свою жизнь и имущество. Это была самооборона.
Селена: «?»
Звучит вроде логично, но что-то тут не так.
— И твоя «самооборона» — это убийство семерых человек и захват меня в заложники? — уточнила она.
Обновлено: 23.01.2026