Глава 13. Прекрасные наложницы
Спустя три дня, стараниями Ван-ши и расторопных свах, через боковые ворота в поместье Чжао вошли десять прекрасных наложниц. Их поселили в покоях, расположенных в непосредственной близости от жилища Чжао Чжияня.
Чжао Чжиянь, восседая на главном месте, внимательным взглядом окинул каждую из них.
Десять красавиц выстроились в ряд. Все они происходили из семей местных богатеев, привыкли к роскоши и неге, но теперь судьба свела их вместе, чтобы они стали женами Чжао Чжияня. Одеты они были в пышные, расшитые золотом одежды, чьи широкие складки надежно скрывали очертания фигур, а лица прятались под плотными красными покрывалами.
Впрочем, Чжао Чжиянь уже видел их портреты и остался весьма доволен увиденным, поэтому сейчас, когда дело дошло до свершения, он не испытывал ни малейшей спешки.
За спиной каждой наложницы замерли по две служанки — стройные, готовые в любой момент услужить своим госпожам. Пусть внешностью они и уступали своим хозяйкам, но среди простых людей эти девушки, безусловно, считались бы красавицами. У каждой были умелые руки и чуткое сердце — идеальные качества для тех, кому предстоит стать самыми близкими людьми в доме.
Чжао Чжиянь перевел взгляд на Ван-ши и суетливых свах.
— Разместите их в подготовленных покоях, а каждой свахе выдайте по двадцать лянов серебра в награду, — распорядился он.
Услышав это, свахи просияли от восторга и одна за другой повалились на колени, рассыпаясь в благодарностях. Двадцать лянов! Им потребовалось бы несколько лет, чтобы скопить такую сумму.
В этот момент Ван-ши вдруг вмешалась:
— Второй дядя, о том, что вы берете наложниц, узнали многие чиновники и богачи. Они прислали свадебные дары. Как прикажете поступить?
— Принимай! Глупо отказываться от того, что само идет в руки, — ответил Чжао Чжиянь.
Если уж он решил окончательно связать себя с этими людьми круговой порукой, то пусть и интересы их будут переплетены намертво.
— Присылали ли они людей, чтобы обсудить долевое участие в наших промыслах? — спросил Чжао Чжиянь, когда свахи увели десять новоиспеченных наложниц.
— Приходили один раз. Четвертый брат долго с ними беседовал, но я не знаю, чем всё закончилось, — призналась Ван-ши. Голова её была забита устройством свадеб для сыновей, и в делах клана она разбиралась слабо.
Чжао Чжиянь взмахнул рукой, отпуская её, а сам направился во внутренний двор.
Десять наложниц прибыли из семи семей местных помещиков и чиновников, чьи корни глубоко ушли в землю Уезда Бу: Чжун, Ван, Лю, Ху, Вэй, Ян и Сунь.
Чжао Чжиянь поочередно заходил в каждую комнату, приподнимал красное покрывало и любовался разряженными, словно диковинные куклы, девушками. Они и без того были хороши собой, но теперь, после тщательных приготовлений, их красота казалась поистине неземной.
Говорят, что в день свадьбы женщина прекрасна как никогда, и Чжао Чжиянь был склонен согласиться с этим утверждением. С каждым поднятым покрывалом огонь в его груди разгорался всё жарче. В этот миг он жалел лишь о том, что у него всего одно тело и он не может насладиться всеми ими одновременно.
В конце концов, после недолгой внутренней борьбы, он остановил свой выбор на паре сестер-близнецов из семьи Чжун и удалился с ними в спальню.
День сменился ночью, ночь растаяла в рассветных лучах, и лишь на следующее утро Чжао Чжиянь появился вновь — бодрый и сияющий. Тело его было легким, переполненным энергией, но царивший в доме кавардак едва не испортил ему настроение.
Едва покинув свою Пещерную Обитель, Чжао Чжиянь заметил, что слуги и служанки мечутся по поместью в панике, словно обезглавленные куры. Он остановил пробегавшего мимо паренька, чтобы узнать, в чем дело, и ответ заставил его челюсть отвиснуть от изумления.
— Старый Предок, нас обокрали! — выпалил слуга.
— Обокрали? — Чжао Чжиянь едва не рассмеялся от злости.
Конечно, предаваясь утехам брачной ночи, он ослабил бдительность и не следил за поместьем духовным чутьем, но кто бы мог подумать, что найдется смельчак, дерзнувший дергать тигра за усы в его собственном логове?
«Клану сейчас не хватает охраны. Те тридцать детей еще только растут, и безопасность обычно держится на мне да на простых слугах», — размышлял Чжао Чжиянь.
Главная ирония заключалась в том, что он, могущественный культиватор, уверенно чувствующий себя в Уезде Бу, умудрился пропустить кражу в собственном доме.
— У скрытности есть и свои недостатки, — пробормотал он себе под нос.
Ведомый слугой, он вскоре нашел Чжао Гуанцзи и с удивлением обнаружил, что Начальник уезда уже здесь.
Чжао Чжиянь не стал ходить вокруг да около.
— Что пропало? — прямо спросил он.
— Десять тысяч лянов серебряными банкнотами, а также кое-какой антиквариат и картины, — доложил Чжао Гуанцзи. — Причем часть украденных вещей вор бросал по дороге, через равные промежутки, прокладывая след к поместьям соседних семей.
С тех пор как Чжао Гуанцзи назначили главой рода, Чжао Чжиянь выдал ему сто тысяч лянов. И вот, прошло всего несколько дней, а десятая часть этой суммы уже исчезла.
Чжао Чжиянь перевел тяжелый взгляд на чиновника. Голос того предательски дрожал.
— Это мое упущение, Бессмертный Мастер. Прошу, дайте мне время. Кем бы ни был преступник, я клянусь изловить его и предать правосудию, — поспешил заверить Начальник уезда.
Чжао Чжиянь остался равнодушен к этим клятвам — обычная чиновничья болтовня. Однако он все же заметил:
— Господин Начальник уезда, большинство тех, кто знает о моей истинной сущности, теперь связаны со мной родственными узами. Они бы ни за что не осмелились устроить беспорядок в день моей свадьбы. Для внешнего мира семья Чжао — всего лишь торговцы, не имеющие ни с кем вражды. Уверен ли ты, что этот вор метил именно в нас?
Глаза Начальника уезда округлились. Разумеется, он заметил странное поведение вора. Он даже послал людей в другие семьи, но ответа пока не получил.
— Бессмертный Мастер хочет сказать, что кто-то пытается нас стравить? — догадался он.
— Есть ли враги у тех семей, с которыми мы породнились? — спросил Чжао Чжиянь.
— О, их предостаточно. Разве может семья, веками пускающая корни на одном месте, не нажить врагов? — развел руками чиновник. — Я свяжусь с главами других родов. В любом случае, мы дадим семье Чжао достойный ответ. Все украденные древности и серебро будут возмещены до последней монеты.
Когда Чжао Гуанцзи проводил гостя и вернулся, вид у него был виноватый. Допустить такое в день великой радости второго деда — он чувствовал, что не оправдал оказанного доверия.
Однако Чжао Чжиянь уже не злился. Что случилось, то случилось, теперь нужно искать решение.
— Тот, кто смог проникнуть в дом Чжао и остаться незамеченным, обладает немалой силой. Скорее всего, это Воин уровня Гроссмейстер или выше, — задумчиво произнес он. — Пусть члены семьи не вмешиваются, передайте это дело целиком в руки управы. Кстати, этот инцидент можно использовать как повод, чтобы возобновить переговоры о долевом участии в бизнесе.
Чжао Гуанцзи внимательно слушал наставления, анализируя события прошлой ночи, и вдруг неожиданно спросил:
— Второй дедушка, а ты прошлой ночью совсем ничего не слышал?
Щеки Чжао Чжияня тронул легкий румянец. Где уж там было прислушиваться к шорохам, когда он проявлял свою мужскую доблесть в спальне? Та пара наложниц, к слову, до сих пор не могла подняться с постели.
— Я рано лег спать, утратил бдительность, — уклончиво ответил Чжао Чжиянь.
Дни текли своим чередом. Чжао Чжиянь по очереди одарил вниманием всех остальных наложниц. Днем он занимался обустройством Пещерной Обители, а ночи проводил в поместье, демонстрируя свою неутомимую силу, и жизнь его была весьма приятной.
Что касается кражи, то управа вскоре представила результаты расследования.
Совместными усилиями нескольких семей удалось выяснить, что это дело рук некоего так называемого странствующего рыцаря. Этот человек на каждом углу кричал о том, что грабит богатых, чтобы помогать бедным, но на деле занимался мелким воровством и пакостями.
Как выяснилось, этого «героя» наняли, чтобы подставить невинных и посеять раздор. Сейчас, когда на него объявили охоту, он бесследно исчез.
Богатые семьи Уезда Бу отправили сильных Воинов прочесать окрестности, но, к сожалению, никаких вестей о беглеце так и не поступило.
Обновлено: 22.01.2026