Глава 12. Первый глава клана
Три Духовных Камня за одну проверку Духовного Корня — цена достойная, и Чжао Чжиянь не собирался её повышать. Ему нужно было другое: он хотел войти в круг местной знати, стать частью их делового мира.
Будущее благосостояние клана зависело именно от этих людей.
Чжао Чжиянь не стал ходить вокруг да около.
— Помимо Духовных Камней, я желаю получить долю в ваших промыслах, — прямо заявил он. — Много не прошу, полдоли будет достаточно.
— Это... — Начальник Уезда замялся, на его лице отразилось смятение. Задача оказалась непростой.
Ему самому было проще: посидит в кресле чиновника пару лет, да и переведут его в другое место. Но местные богачи пустили здесь глубокие корни. Делиться своими кровными, нажитыми годами, они не захотят, даже если просителем выступает сам Бессмертный Мастер.
Конечно, Чжао Чжиянь мог бы отобрать желаемое силой, и вряд ли кто-то смог бы ему помешать, но это неизбежно привлекло бы внимание Великой Ся и поставило бы под угрозу само существование его зарождающегося клана.
— Послушайте, будь то ваше начальство или местные воротилы, — напомнил Чжао Чжиянь, видя колебания гостя, — большинство из них скоро породнятся с семьей Чжао. Спросите их, когда вернетесь: неужели проверка Духовного Корня — это единственное, что им может понадобиться от меня в будущем?
Эти слова, словно ушат холодной воды, мгновенно прояснили разум чиновника. Истина была очевидна.
Поспешно распрощавшись с Чжао Чжиянем, Начальник Уезда удалился.
Ван-ши и братья, наблюдавшие за сценой, подошли ближе.
— Дедушка, а свадьба-то состоится? — обеспокоенно спросила Ван-ши.
— Ваши невесты никуда не денутся, успокойте свои сердца, — рассмеялся Чжао Чжиянь.
Пятеро разошлись по своим делам. Чжао Чжиянь направился к небольшому холму, чтобы продолжить работу над своей Пещерной Обителью.
Спустя семь дней Чжао Чжиянь вновь собрал Ван-ши и троих братьев. На этот раз поводом послужило назначение главы клана.
Будучи предком-основателем, Чжао Чжиянь не мог вечно заниматься мелкими дрязгами. Передача власти одному из братьев была решением, которое он принял давно. Все эти дни он пристально наблюдал за их характером и способностями и, наконец, сделал выбор.
К тому же, назначить лидера следовало до свадьбы, чтобы избежать хаоса, когда семья разрастется.
Ван-ши и братья понимали важность момента и ждали в тишине. Чжао Чжиянь заранее предупредил внуков: кого бы он ни выбрал, остальные обязаны беспрекословно подчиняться и помогать первому главе клана.
Взгляд Чжао Чжияня, спокойный, как поверхность древнего колодца, скользнул по лицам присутствующих. Наконец, его палец указал на младшего — четвертого брата, Чжао Гуанцзи.
Старший, Чжао Гуанбо, был слишком прямолинеен и тугодумен. Второй, Чжао Гуанчжун, страдал от вспыльчивости. Ни один из них не обладал качествами истинного лидера, хотя каждый мог бы отлично справляться с конкретными поручениями.
Глава клана должен обладать холодным рассудком, ясным видением цели и чувством ответственности за возрождение рода... Конечно, большей части этих добродетелей у братьев не наблюдалось.
Но это не беда. Приходилось выбирать лучшего из худших. Остальному Чжао Чжиянь научит их постепенно.
Чжао Гуанцзи, осознав, что выбор пал на него, застыл в изумлении. Он и помыслить не мог, что ему доверят командовать старшими братьями.
— Старший брат, второй брат... — растерянно пробормотал он.
Но братья уже шагнули к нему с объятиями.
— Да какая разница, кто из нас троих главный? — хлопнул его по плечу Чжао Гуанчжун.
Глядя на эту сцену, Чжао Чжиянь довольно улыбнулся. Именно таким и должен быть клан: внутреннее согласие — залог процветания. Иначе зачем бы он вообще с ними возился?
— Отныне всеми делами семьи ведает четвертый, — провозгласил Чжао Чжиянь. — Я буду вмешиваться лишь в крайних случаях, когда возникнут неразрешимые проблемы, ну и, конечно, продолжу наставлять вас в боевых искусствах. У меня и своих забот хватает.
Строительство Пещерной Обители требовало времени. К тому же, впереди предстояла проверка детей местной знати на наличие Духовного Корня ради заработка Духовных Камней.
— Четвертый, судя по времени, Начальник Уезда скоро вернется с ответом. Примете его сами и проведете переговоры, — добавил Чжао Чжиянь.
Все эти дни, помимо строительства убежища, он готовился к приему наложниц. Десять красавиц! Даже для Чжао Чжияня, проживающего вторую жизнь, это было волнительно.
Дни текли своим чередом. Свадьбу Чжао Гуанбо и двух его братьев назначили на один день — через полмесяца. Поскольку все браки были официальными, с соблюдением всех ритуалов и формальностей, подготовка затянулась.
Ван-ши сияла от счастья. Целыми днями она гоняла слуг, готовя праздник. Хлопот было невпроворот, но эта суета наполняла ее жизнь смыслом.
Чжао Гуанцзи официально принял бразды правления и уже раздал поручения старшим братьям.
...
Сумерки сгустились над поместьем, когда Чжао Чжиянь вышел из своей будущей обители. Раскопки шли гладко, но ему требовалось углубиться на сотню метров под землю, чтобы создать по-настоящему безопасное убежище, а это требовало времени.
Закончив труды праведные, он, подобно порыву ветра, вернулся в усадьбу. Ужин уже ждал его. Наевшись досыта, Чжао Чжиянь поднял взгляд на Ван-ши и троицу братьев. Вечер прошел в привычных занятиях: проверка грамотности и уроки боевых искусств заполнили время до полуночи.
Лишь оказавшись в своей спальне и усевшись на кровать в позе для медитации, Чжао Чжиянь вдруг почувствовал, что что-то не так.
— Постойте-ка, мне же для принятия наложниц никакие пышные церемонии не нужны. Чего я тогда жду? — он хлопнул себя по лбу.
Заботы о создании клана совсем закружили ему голову. Он подсознательно решил дождаться свадьбы внуков, чтобы всё прошло скопом, и упустил из виду очевидное.
Да, ему было восемьдесят, но Духовная Жемчужина даровала ему новую жизнь. Сейчас его тело было полно сил и энергии, как у юноши. Глядя на пустую комнату, он невольно задумался.
— Завтра же скажу Ван-ши, пусть моих наложниц приведут в дом в ближайшие пару дней, — пробормотал Чжао Чжиянь.
Чем раньше появятся потомки, тем быстрее он получит шанс накопить новые возможности воскрешения. Без запаса "жизней" Чжао Чжиянь был вынужден действовать с крайней осторожностью, а это ему совсем не нравилось.
Обновлено: 22.01.2026