Запах крови, казалось, проникал сквозь стены дворца и наполнял тронный зал. Все сановники стояли с опущенными головами, их одежды промокли от холодного пота. Маленькая фигурка на троне внушала им невиданный доселе ужас. Этот юный наследный принц обладал не только выдающимся умом, но и железной рукой и холодным сердцем, совершенно не свойственными его возрасту.
После этого события все, кто таил в душе какие-либо злые умыслы, были сломлены. Авторитет Лин Мо, закалённый в этой кровавой чистке, достиг своего апогея.
...
После утреннего совета Лин Мо направился в уединённый дворик, где лечился император. Лин Тяньчжэ, очевидно, уже всё знал. Он смотрел на вошедшего сына со смешанными чувствами: в его взгляде читались и гордость, и страх, и едва уловимая отстранённость, смешанная с благоговением. Слова Лин Мо о том, что пощады не будет, донеслись и до его ушей.
— Мо-эр, ты, должно быть, устал, — вздохнул Лин Тяньчжэ. — Но… истребление трёх поколений, не слишком ли это жестоко?
— Отец-император, в чрезвычайные времена нужны чрезвычайные меры, — Лин Мо подошёл к кровати и спокойно посмотрел на своего отца в этой жизни. — Если не поступить так, мы не сможем искоренить зло и стабилизировать ситуацию при дворе. Я готов взять на себя эту дурную славу.
Лин Тяньчжэ посмотрел в глубокие, спокойные глаза сына и вдруг понял, что этот ребёнок уже давно превзошёл его понимание и контроль.
— Ладно, раз уж я передал тебе управление государством, тебе и решать, — помолчав, он устало махнул рукой. — Только… не теряй человечности.
— Сын помнит наставления отца-императора. Отец-император, спокойно лечитесь.
Лин Мо поклонился.
Выйдя из уединённого дворика, Лин Мо глубоко вдохнул прохладный после дождя воздух. Внутренние враги были устранены, пора было обратить взор на внешних.
Он вернулся в Восточный дворец. На столе его уже ждал военный доклад с границы.
«Государство Северного Ветра стягивает войска к границе, кажется, что-то замышляют. Неужели хотят воспользоваться нашей внутренней смутой и напасть?» — Лин Мо, читая доклад, холодно усмехнулся. — «Хотят поживиться на чужом горе? Отлично, пора свести старые и новые счёты».
Его взгляд стал острым. Он, казалось, видел сквозь стены дворца и далёкий горный хребет Падающего Облака, и армию Северного Ветра на северной границе.
Внутренние враги устранены, пора действовать вовне! И против мирских врагов, и на пути к бессмертию нужно действовать решительно и сокрушительно.
— Призвать великого полководца Су Чжэня немедленно вернуться в столицу! Приказать министерствам обороны и финансов срочно готовить провиант и вооружение! Собрать государственный совет! — тут же отдал он приказ.
Военная машина начала набирать обороты. На этот раз государство Хун не будет пассивно обороняться.
...
В тронном зале Золотого Дракона царила атмосфера войны, настолько плотная, что, казалось, её можно было потрогать. Великий полководец Су Чжэнь, весь в пыли, вернулся и, не снимая доспехов, вошёл в зал. От него пахло ветром и войной. Министры обороны, финансов и другие важные сановники собрались. На полу была разложена карта, атмосфера была напряжённой.
— Эти мерзавцы из Северного Ветра перешли все границы! — голос Су Чжэня был подобен грому. Он указывал на карте на место сосредоточения войск Северного Ветра, его волосы, казалось, стояли дыбом от ярости. — Сначала они послали заклинателя убить Его Величество и наследного принца, потом вступили в сговор с предателями, чтобы посеять смуту в нашей стране! Такую кровную месть можно смыть только кровью! Ваше Величество, Ваше Высочество! Я прошу разрешения немедленно начать войну и стереть Северный Ветер с лица земли!
Все сановники были возмущены и поддержали его. Покушение на наследного принца, недавняя смута, а теперь ещё и провокации Северного Ветра на границе — у всех в государстве Хун накопилось много злости.
— Министр Чжан, хватит ли у нас провианта для долгого похода? — Лин Мо, сидевший на троне правителя, спокойно смотрел на карту. Он не спешил с ответом, а обратился к министру финансов.
— Докладываю Вашему Высочеству, прошлый год был урожайным, казна полна. К тому же, после реформы речного транспорта его эффективность значительно возросла. Провианта и снаряжения хватит, чтобы обеспечить трёхсоттысячную армию на полгода! — министр финансов был готов к этому вопросу и тут же ответил.
— А что с вооружением в министерстве обороны?
— Ваше Высочество, луков, арбалетов, мечей, доспехов и стрел в достатке. Новые осадные орудия также изготовлены и готовы к отправке в армию! — ответил министр обороны.
— Дядя, каков боевой дух в армии? Каковы наши шансы на победу? — Лин Мо кивнул и, наконец, посмотрел на Су Чжэня.
— Солдаты, услышав о злодеяниях Северного Ветра, полны праведного гнева и жаждут битвы! — уверенно ответил Су Чжэнь, сжав кулак. — Хотя армия Северного Ветра и не слаба, но в их стране нет единства, между племенами постоянно возникают конфликты. К тому же, их правитель Фэн Сунь жесток и скуп, и его не любят в армии. Наша армия, окрылённая победой и сражающаяся за правое дело, имеет семь шансов из десяти разгромить их элитные войска в первой же битве! А при правильной стратегии мы можем дойти и до их столицы!
— Хорошо! — Лин Мо наконец встал. Его маленькое тело, казалось, излучало огромную силу. Он подошёл к карте и решительно ткнул пальцем в столицу Северного Ветра. — Тогда мы не просто отобьём их нападение! Я хочу стереть их с лица земли, уничтожить их государство!
Уничтожить государство! Эти два слова повергли всех в шок. Хотя все и думали об этом, но услышать их из уст восьмилетнего наследного принца, сказанные так спокойно и решительно, было ошеломляюще.
— Су Чжэнь, слушай мой приказ!
— Я здесь!
— Я назначаю тебя верховным главнокомандующим северной кампании, наделяя тебя всей полнотой военной и гражданской власти! Ты поведёшь армии Лазурного Дракона, Белого Тигра и Алой Птицы, всего двести пятьдесят тысяч элитных воинов, и немедленно выступишь на север, против Северного Ветра! В этой войне мы не будем действовать осторожно. Мы нанесём внезапный и сокрушительный удар и молниеносно захватим их столицу!
— Повинуюсь! — Су Чжэнь опустился на одно колено, его голос сотряс стены зала.
— Министерства обороны, финансов и ремёсел, обеспечить полную поддержку армии! За любую задержку — суровое наказание!
— Повинуемся!
Военная машина с грохотом пришла в движение. Всё государство Хун, как точный и эффективный механизм, заработало на полную мощность ради этой войны — войны мести и уничтожения.
...
Несколько дней спустя, на смотре войск, знамёна закрывали солнце, мечи и копья стояли лесом. Двести пятьдесят тысяч элитных воинов государства Хун выстроились на поле под столицей, их боевой дух, казалось, достигал небес.
Лин Мо в военных доспехах поднялся на помост и лично вручил Су Чжэню полководческую печать.
— Воины! Северный Ветер попрал все законы, неоднократно вторгался на наши земли, покушался на моего государя-отца, пытался разрушить наше государство! Эта ненависть не может быть прощена! — его голос, усиленный внутренней силой, разнёсся по всему полю. — Сегодня я здесь не для того, чтобы просить о чём-то. Я лишь хочу, чтобы вы храбро сражались, прославили нашу страну, смыли наш позор! Кровью врага мы построим вечный мир для государства Хун! В день вашего триумфального возвращения я лично встречу вас у ворот города и устрою в вашу честь пир!
— Убить! Убить! Убить! — двести пятьдесят тысяч воинов в один голос взревели. Их крик сотряс землю, боевой дух достиг своего пика.
Армия, подобно обнажённому мечу, двинулась на север.
Лин Мо стоял на городской стене, глядя на удаляющуюся пыль. Его взгляд был глубоким. Он не пошёл в поход сам. Ситуация при дворе только что стабилизировалась, а больной отец-император нуждался в том, чтобы кто-то оставался в столице. Но он дал Су Чжэню не только абсолютное доверие и власть, но и несколько тайных советов, в которых он изложил хитроумные стратегии, сочетающие его знания из прошлой жизни и нынешнюю реальность. А также… несколько нарисованных им лично талисманов ветра и несокрушимости, которые в критический момент могли спасти Су Чжэню жизнь или переломить ход битвы.
Обновлено: 16.02.2026