Лицо У Чоу исказилось. Хотя он и не боялся этих смертных воинов, но аура их предводителя, великого полководца, была настолько мощной, что создавала ощутимое давление. А главное, его застали с поличным. Если его окружит армия в боевом построении, да ещё и этот странный мальчишка-принц будет нападать исподтишка, последствия могут быть плачевными.
«Чёрт!» — мысленно выругался У Чоу. Забыв о задании, он резко встряхнул своё чёрное знамя. Густой чёрный туман вырвался из него, окутав его фигуру, которая тут же стала расплывчатой.
— Уйти решил?! — взревел Су Чжэнь, и его копьё, подобно дракону, устремилось в чёрный туман.
Лин Мо тоже холодно взглянул на него и, собрав последние остатки духовной энергии, превратил их в бледно-зелёный шип, который бесшумно полетел в определённую точку тумана.
Пш-ш!
Шип, кажется, во что-то попал. Из тумана донёсся глухой стон. Но в следующее мгновение туман резко сжался, а затем взорвался, и фигура У Чоу исчезла. На земле остались лишь лужа вонючей чёрной жидкости и несколько капель тёмно-красной крови.
«Искусство побега?» — Су Чжэнь, промахнувшись копьём, нахмурился и настороженно огляделся.
— Он ранен, далеко не уйдёт! Запереть дворец! Найти его любой ценой! — ледяным голосом приказал Лин Мо. В его тоне звучала непререкаемая властность.
— Слушаюсь! — громко ответил командир стражи и тут же повёл людей на поиски.
Су Чжэнь же одним прыжком оказался рядом с Лин Мо и с тревогой осмотрел его с ног до головы.
— Мо-эр! Ты в порядке? Не ранен? — глядя на лужу чёрной жижи, выжженные следы от огненных шаров и разбитое окно, он чувствовал, как запоздалый страх леденит его сердце.
— Дядя, я в порядке, — Лин Мо покачал головой, подавляя бурлящую в теле кровь и слабость от чрезмерной траты духовной энергии. Он смотрел в ту сторону, где исчез У Чоу, и его взгляд был глубоким и холодным. — Шестой уровень Конденсации Ци… Как государство Северного Ветра посмело отправить заклинателя во дворец для убийства…
Если бы не его острое духовное сознание, которое заранее уловило угрозу, если бы не самонадеянность врага, если бы не его решимость немедленно использовать талисманы для создания хаоса и позвать на помощь… последствия были бы немыслимы.
Глубокое чувство опасности и жажда убийства нарастали в его сердце. Безопасность его отца, стабильность государства Хун и его собственный путь развития теперь были неразрывно связаны. Это покушение, словно набат, разрушило последние остатки его спокойной жизни.
Ветер зарождается на кончиках травы. И этот зловещий ветер из государства Северного Ветра уже коснулся дворцовых покоев Хун.
...
Двор Восточного дворца был залит светом факелов, которые потрескивали, освещая каждый уголок. Стражники в сверкающих доспехах, готовые к бою, с обнажёнными мечами и натянутыми луками, напряжённо обыскивали всё вокруг в поисках малейших улик. В воздухе витал запах крови и едва уловимая зловещая аура, оставшаяся после У Чооу.
Высокая фигура великого полководца Су Чжэня, словно железная башня, защищала Лин Мо. Его лицо было мертвенно-бледным. Ауру грандмастера Врождённого Царства можно было сравнить с кипящей лавой, обжигающей воздух вокруг. Хотя его копьё и не смогло остановить убийцу, но его яростная атака и мощная аура, очевидно, заставили этого странного заклинателя поплатиться.
— Мо-эр, ты точно не ранен? — Су Чжэнь ещё раз внимательно осмотрел Лин Мо. Его голос был прерывистым от страха. Когда он услышал тот пронзительный крик об убийце, у него душа ушла в пятки. Он мчался сюда, сжигая свою жизненную силу.
— Дядя, я правда в порядке, — Лин Мо покачал головой. Его маленькое лицо в свете факелов казалось бледным, но взгляд был необычайно спокойным. — Убийцу задержали мои огненные талисманы, а затем его испугала мощь твоего копья. Он спешно сбежал, оставив кое-что на память.
Он указал на лужу чёрной жижи и несколько капель тёмно-красной крови на земле. Су Чжэнь проследил за его взглядом и нахмурился.
— Этот человек использует странные методы. Он не похож на обычного воина, скорее на легендарного злого заклинателя! — как великий полководец, он, конечно, слышал смутные слухи о заклинателях, но никогда не сталкивался с ними так близко.
— Да, это должен быть заклинатель шестого уровня Конденсации Ци, искусный в скрытности и ядах, — спокойно подтвердил Лин Мо.
— Заклинатель?! — Су Чжэнь ахнул, и его лицо стало ещё мрачнее. — Государство Северного Ветра смогло нанять заклинателя для убийства?! Что они задумали!
После гнева пришло глубокое беспокойство. Если вражеское государство может нанимать таких людей, то безопасность Его Величества, всей императорской семьи…
— Мо-эр, ты… — Су Чжэнь пришёл в себя и, внезапно вспомнив о странном поведении Лин Мо, хотел было спросить, но в этот момент снаружи послышался ещё больший шум, шаги и крики.
— Его Величество прибыл!
Император Лин Тяньчжэ в ночной одежде, наспех накинув на плечи мантию с драконами, в окружении личной стражи и евнухов, с лицом, искажённым гневом и тревогой, быстро вошёл во двор. Очевидно, его разбудил шум в Восточном дворце.
— Мо-эр! Брат Чжэнь! Что случилось? Я слышал, был убийца? — Лин Тяньчжэ увидел разгром во дворе, разбитые окна, выжженные следы, ту заметную чёрную лужу и, наконец, Лин Мо, целого и невредимого, хоть и бледного, в окружении стражи. Он немного успокоился, но гнев его разгорелся ещё сильнее.
— Приветствую Ваше Величество! — Су Чжэнь поспешно поклонился.
— Простите, что потревожил отца-императора. Только что в покои вашего сына проник убийца в чёрном с дурными намерениями. Мы с дядей отбили его, — Лин Мо тоже шагнул вперёд и поклонился.
— Отбили? Брат Чжэнь, известно, кто был убийца? Как он смог проникнуть во внутренние покои дворца, словно к себе домой?! — Лин Тяньчжэ окинул взглядом место происшествия и остановился на Су Чжэне.
— Ваше Величество, это дело нешуточное. Убийца — не обычный человек, а довольно сильный злой заклинатель. Его методы странные, и он владеет искусством побега. Мы с наследным принцем смогли лишь спугнуть его, но не задержать. Судя по его действиям, весьма вероятно, что его послало государство Северного Ветра! — Су Чжэнь с серьёзным лицом, взглянув на Лин Мо, произнёс это твёрдым голосом.
— Злой заклинатель? Государство Северного Ветра! — зрачки Лин Тяньчжэ сузились. Как император, он прекрасно понимал, что это значит. Это не обычный убийца, это вмешательство сверхъестественных сил. Холод пробежал по его спине. Сегодня целью был наследный принц, а завтра? Не он ли, император?
Его взгляд снова упал на Лин Мо. Глядя на не по годам спокойное лицо сына, он вдруг вспомнил, что стражник, докладывая, кажется, упоминал, что наследный принц использовал какой-то «огненный талисман», чтобы отбить убийцу.
— Мо-эр, ты только что…
Не успел Лин Тяньчжэ договорить, как случилось новое несчастье.
— Докладываю!!! — издалека донёсся отчаянный, пронзительный крик. Заместитель командира императорской гвардии, весь в крови, в порванных доспехах, спотыкаясь и падая, вбежал во двор и рухнул на землю. Его голос срывался от слёз и непередаваемого ужаса. — Ваше Величество! Беда! В Зале Взращивания Сердца… со стороны Зала Взращивания Сердца раздался ужасный грохот, и в небо взмыло чудовище! Братья, что были на страже… много убитых и раненых!
— Что?! — Лин Тяньчжэ почувствовал, как мир перед глазами потемнел, и он пошатнулся. Зал Взращивания Сердца был местом, где он отдыхал после разбора указов.
— Говори яснее! Что за чудовище? — Су Чжэнь поддержал императора и грозно спросил.
Обновлено: 01.02.2026