— Ничего, ничего, даос, просто сделайте всё, что в ваших силах, — широко улыбнулся даос Чжоу.
— Если я найду её, не могли бы вы, даос Чжоу, выполнить одно моё условие? — помолчав, спросил Чжао Мо. Пилюли Нефритовой Субстанции не давали ему покоя.
— О? Говорите, даос, не стесняйтесь, — удивлённо моргнув, с улыбкой ответил Чжоу.
— Не могли бы вы оставить мне несколько пилюль Нефритовой Субстанции? Я куплю их по рыночной цене.
Чжао Мо даже не просил скидки, ему было достаточно просто получить возможность их купить.
Если бы даос Чжоу выставил их на продажу, до него бы очередь просто не дошла.
— Конечно, можно.
Даос Чжоу тут же согласился.
Чжао Мо кивнул, купил у него ещё несколько флаконов с пилюлями для совершенствования и ушёл.
— Хе-хе-хе, купить пилюли Нефритовой Субстанции? Боюсь, такого шанса у тебя не будет.
Когда Чжао Мо скрылся из виду, в глазах даоса Чжоу промелькнул холодный огонёк.
...
Три дня спустя, следуя указаниям на карте, Чжао Мо углубился в указанный район.
Он полностью раскрыл своё Восприятие растений, тщательно прочёсывая окрестности.
И действительно, в расщелине раскалённой скалы он обнаружил ту самую Трёхлистную Пламенную Траву.
Рядом с ней, свернувшись клубком, лежал зверь, покрытый алой чешуёй и источавший свирепую ауру. Это был Красночешуйчатый Леопард, чья сила была равна восьмому уровню Конденсации Ци.
Чжао Мо не колебался. Рассчитав дистанцию, он нанёс удар первым.
Искусство Огненного Шара, которое он готовил заранее, с хирургической точностью ударило в зверя.
— Р-р-роар!
Ошпаренный внезапной атакой, Красночешуйчатый Леопард взревел от ярости и бросился на Чжао Мо.
Тот не стал уворачиваться. Сложив пальцы в печать, он применил Искусство Зыбучих Песков. Земля под лапами зверя мгновенно размякла, замедлив его движение.
— Р-р-роар!
Оказавшись в ловушке, леопард снова взревел, разинул свою кровавую пасть, и в ней быстро начал сгущаться шар алого света.
«Плохо!»
Лицо Чжао Мо изменилось. Колебания, исходящие от этого шара, заставили его сердце замереть.
— Бум!
Мощный столб алого света вырвался из пасти зверя и устремился к Чжао Мо.
Он тут же сложил пальцы в печать, применив Искусство Управления Ветром к своим ногам, и одновременно с этим задействовал боевую технику передвижения. Его фигура, подобно призраку, метнулась вправо.
— Грохот!
Алый столб света оставил на земле огромную выжженную воронку.
Глаза Чжао Мо сверкнули. Воспользовавшись заминкой зверя после применения своей способности, он тут же бросился вперёд.
Одновременно с этим он снова сложил пальцы в печать. Из земли вырвались несколько шипастых лиан толщиной с руку и оплели леопарда.
Взмахнув рукой, он извлёк зелёный длинный меч, который, вспыхнув духовным светом, устремился к пояснице зверя.
Этот меч, названный Мечом Древесного Духа, был артефактом среднего класса, который он специально приобрёл. Он был выкован из столетнего мечевидного дерева, и при использовании с духовной энергией стихии дерева его мощь превосходила обычные артефакты на треть.
— Пш-ш-ш!
Меч вонзился в тело леопарда. Тот издал жалобный крик и начал вырываться.
Но толстые шипастые лианы крепко держали его, не давая пошевелиться.
— Умри!
Чжао Мо развернулся, активировал заклинание Острого Металла. Меч в его руке вспыхнул золотым светом и обрушился на шею зверя.
— Хлюп.
Голова леопарда слетела с плеч, и он затих.
Чжао Мо взмахнул рукой, и туша зверя исчезла в его сумке-хранилище.
Этот Красночешуйчатый Леопард был демоническим зверем первого ранга, и за него можно было выручить немало духовных камней.
Затем он быстро сорвал Трёхлистную Пламенную Траву и убрал её в нефритовую шкатулку.
Он уже собирался уходить, как вдруг его духовное сознание уловило три скрытые ауры, стремительно приближавшиеся к нему!
Он быстро проглотил пилюлю восстановления ци, крепче сжал Меч Древесного Духа и тихо спрятался за грудой камней.
Вскоре поблизости появились трое: даос Чжоу и двое заклинателей седьмого уровня Конденсации Ци.
Увидев следы битвы и сорванную траву, даос Чжоу изменился в лице.
— Где он? Неужели его убил зверь? — с недоумением спросил один из заклинателей.
— Ищите! Трава точно у него! — властно приказал даос Чжоу. В его глазах горела жадность, смешанная с настороженностью.
«Ищет смерти!»
Глаза Чжао Мо похолодели. Он тут же понял, что у даоса Чжоу были дурные намерения.
Вероятно, поиски травы были лишь предлогом. На самом деле он хотел либо измотать его с помощью зверя, либо напасть исподтишка, когда он расслабится после победы.
К несчастью для даоса Чжоу, он, похоже, недооценил его силу.
Скрывать своё истинное совершенствование было привычкой Чжао Мо. За те годы, что он провёл на рынке, он показывал лишь седьмой уровень Конденсации Ци, и, вероятно, именно поэтому даос Чжоу был уверен, что сможет с ним справиться.
К тому же, будучи алхимиком, даос Чжоу был не силён в бою, поэтому и взял с собой двух помощников седьмого уровня.
Если бы Чжао Мо действительно был на седьмом уровне, да ещё и измотанный битвой с леопардом, его шансы на выживание были бы равны нулю.
В тот момент, когда они разделились для поисков, Чжао Мо нанёс удар!
Его целью стал самый слабый из них, заклинатель седьмого уровня.
Под действием Искусства Управления Ветром его скорость достигла предела, и он, подобно призраку, оказался рядом с ним!
Заклинатель лишь успел заметить, как перед его глазами мелькнула вспышка, и зелёный меч уже был у его лица.
Он в панике активировал свой духовный барьер и выставил перед собой небольшой щит.
— Прорыв! — выкрикнул Чжао Мо.
Сила грандмастера боевых искусств, сконцентрированная в одной точке, в сочетании с духовной энергией девятого уровня Конденсации Ци и заклинанием Острого Металла, наделила Меч Древесного Духа невероятной пробивной мощью.
— Хруст!
Духовный барьер и маленький щит были пронзены одновременно, и острие меча вонзилось в горло заклинателя.
Убит на месте!
— Четвёртый! — в ярости вскрикнули даос Чжоу и второй заклинатель, одновременно обрушивая на Чжао Мо свои заклинания и артефакты.
Чжао Мо без колебаний активировал талисман Золотого Колокола. Его окутал бледно-золотой щит.
— Грохот!
Заклинания ударили в щит, он сильно затрясся и покрылся трещинами.
Воспользовавшись этой короткой передышкой, Чжао Мо бросился ко второму заклинателю. Тот поспешно направил на него летящий кинжал.
Чжао Мо не стал уворачиваться. Левой рукой он применил Искусство Зыбучих Песков, чтобы помешать противнику, а правой мечом отбил кинжал. Оказавшись вплотную, он нанёс удар кулаком, покрытым плотной духовной энергией и боевой аурой!
— Бам!
Духовный барьер заклинателя мгновенно разлетелся вдребезги, его грудная клетка провалилась, и он, отлетев назад, замертво рухнул на землю.
— Двойное совершенствование тела и духа?! Ты…
Даос Чжоу был в ужасе. Он не ожидал, что Чжао Мо окажется настолько силён в ближнем бою.
Он поспешно достал артефакт в виде тыквы, из которого повалил ядовитый дым, и сам бросился наутёк.
Чжао Мо затаил дыхание и активировал второй талисман Золотого Колокола, который защитил его от яда.
Применив Искусство Управления Ветром на полную мощь, он оказался даже быстрее даоса Чжоу!
— Недоразумение! Даос Чжао, это всё недоразумение! Я пришёл тебе на помощь… — в панике закричал даос Чжоу, пытаясь оправдаться.
Взгляд Чжао Мо оставался ледяным и бесстрастным.
Он никогда не щадил тех, кто хотел убить его ради наживы.
Сверкнул меч, и голова даоса Чжоу покатилась по земле.
Быстро обыскав тела и забрав три сумки-хранилища вместе с артефактами, он не мешкая сотворил три огненных шара. Через мгновение от трупов остался лишь пепел.
Духовная энергия Чжао Мо была на исходе. Не смея задерживаться, он метнулся прочь и исчез.
Обновлено: 01.02.2026