– Мы ещё вернёмся сюда, будет куча возможностей.
– Угу.
Чжун Линь лишь слегка успокоил Сяо Шиту, сделать большего он не мог.
Три дня пролетели незаметно. Большую часть времени Чжун Линь занимался дома, оттачивая своё мастерство. Прощаться ему почти ни с кем не нужно было – близких друзей у него было всего двое: старик Сюй и старик Чжоу.
В назначенный день Чжун Линь собрал свои вещи, взял Сяо Шиту за руку, и они направились к Яменю.
– Приветствую, мастер Инь, – вежливо поклонился Чжун Линь.
Сяо Шиту, спрятавшись за спиной Чжун Линя, робко произнёс: – Здравствуйте, дедушка.
Мастер Инь едва заметно кивнул, ничего не говоря. Зато Мэй Вэйсюань с улыбкой произнёс: – Брат Чжун, это твой младший брат? Такой крепыш! Иди сюда, позови меня братом.
– Здравствуй, брат, – сладко произнёс Сяо Шиту.
– Молодец! Вот, держи, это тебе, – улыбка на лице Мэй Вэйсюаня стала ещё шире. Он снял с пояса нефритовую подвеску и протянул её Сяо Шиту.
Сяо Шиту не взял её, а вместо этого посмотрел на Чжун Линя.
– Это слишком ценно, – Чжун Линь отказался, отмахнувшись. Нефритовая подвеска, которую достал Мэй Вэйсюань, была гладкой и нежной, словно белый жир. Вырезанное на ней изображение было невероятно реалистичным, сразу было видно, что это очень дорогая вещь.
– Это не тебе, бери, – сказал Мэй Вэйсюань, не давая ему возможности отказаться, и насильно вложил подвеску в руку Сяо Шиту.
– Как тебя зовут?
– Меня зовут Чжун Ши, но все зовут меня Сяо Шиту.
– Тогда я тоже буду называть тебя Сяо Шиту.
– Угу!
Через несколько слов подавленное настроение Сяо Шиту быстро улучшилось, и на его лице появилась улыбка.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Чжун Линь.
– Да ладно, пошли!
Перед домом Яменя стояла широкая повозка, запряжённая тремя очень высокими лошадьми. Их тела были грациозными, а кости крепкими, было видно, что они совершенно не похожи на обычных упряжных лошадей, используемых для перевозки грузов.
Повозка была очень просторной. Снаружи она выглядела очень просто, но внутри была роскошной. Пол был устлан неизвестными шкурами животных, посередине стоял прикреплённый к повозке небольшой столик с изысканными пирожными, а в углу лежали постельные принадлежности.
Это была не просто повозка, а самый настоящий дом на колёсах!
– Умеешь водить повозку?
– Немного.
– Отлично! – воскликнул Мэй Вэйсюань. – Наконец-то есть с кем меняться. Сяо Шиту, заходи и садись. Мы с твоим братом будем управлять повозкой снаружи. Внутри есть пирожные, ешь всё, что хочешь.
Чжун Линь тихонько сказал: – Будь тихим и не мешай другим.
– Угу, понял, второй брат.
Сяо Шиту быстро взобрался в повозку, поздоровался с прохладно выглядящей Гу Южун, сказав ей: – Здравствуй, старшая сестра, – затем забрался в угол и, достав из рюкзачка, который ему сшил Чжун Линь, книгу, углубился в чтение.
Повозка медленно двинулась, и все направились за город.
– Эта дорога, кажется, ведёт не в Тяньянский округ? – с сомнением спросил Чжун Линь.
У городских ворот было две развилки, но Мэй Вэйсюань направил повозку по другой дороге.
– О! Планы изменились, сначала нужно заехать в Крепость Небесного Ястреба, туда пригласил друг мастера Иня.
– Крепость Небесного Ястреба?
– Округ Улин, Крепость Небесного Ястреба, семья Шэнь. Глава семьи Шэнь Хунъюй – мастер боевых искусств третьего ранга внутренней энергии, а его семья специализируется на разведении и дрессировке ястребов. Они тесно сотрудничают с двором, сектами и крупными семьями, являются одной из самых влиятельных семей в округе Улин, просто всемогущие.
Мэй Вэйсюань вкратце рассказал о Крепости Небесного Ястреба.
Чжун Линь почувствовал трепет в душе. Только покинув небольшой уезд Хэйшань, он смог по-настоящему осознать, насколько велик мир. Ведь до этого он никогда не слышал о Крепости Небесного Ястреба или семье Шэнь.
– Округ Улин далеко?
– Наша повозка быстрая, так что мы должны добраться примерно за полмесяца.
– Брат Мэй, я впервые покидаю уезд Хэйшань, и мне не особо знаком Великий Чэнь, особенно что касается Зала Ста Трав. Брат Мэй, не мог бы ты мне немного рассказать об этом? – попросил Чжун Линь.
– Конечно, почему бы и нет? Всё равно бездельничаем. С тех пор как Великий Предок сверг неправедных правителей и утвердил Великий Чэнь…
…
В повозке Гу Южун, спустя полчаса, почувствовала любопытство, заметив, что Сяо Шиту не сдвинулся с места. Дети обычно очень подвижны, а Сяо Шиту было всего пять или шесть лет, но он сразу же забрался в угол и начал читать книгу. Знает ли он буквы? Ей было очень любопытно.
– Сестра тоже хочет посмотреть? – Сяо Шиту поднял голову, посмотрел на Гу Южун, и, повинуясь инстинкту, протянул ей свою книгу.
– Ты умеешь читать? Ты понимаешь, что там написано?
– Там нет слов.
– Хм?
Гу Южун передвинулась и наклонилась, чтобы посмотреть в книгу, которую держал Сяо Шиту.
В книге действительно не было слов, только череда рисунков, причём стилизация была очень необычной: всего несколько линий образовывали изображение человека, причём с большой головой и маленьким телом.
– Что это за картинки?
– Второй брат сказал, что это комиксы.
– Второй брат? Ты говоришь о Чжун Лине? У тебя что, есть ещё и старший брат?
– Да! Но мой старший брат умер, остались только я и второй брат. Сестра, ты хочешь посмотреть? Это очень интересно.
Сяо Шиту тут же вскарабкался, сел рядом с Гу Южун и открыл книгу на первой странице.
На картинке была гора, похожая на тыкву, а у подножия этой горы притаился панголин с большими, милыми глазами.
– Это история о братьях-тыква, которую мне раньше рассказывал второй брат. Сестра, я тоже расскажу её тебе, давным-давно, давным-давно...
Сяо Шиту, будто найдя партнёра для игры, с увлечением пересказал историю о братьях-тыква, которую Чжун Линь рассказывал ему раньше, одновременно указывая в комиксе на персонажей и их роли.
Изначально равнодушная Гу Южун мгновенно увлеклась. История о братьях-тыква сама по себе была очень увлекательна, а тут ещё и комиксы! Для древних людей, чья духовная жизнь была крайне скудна, это было просто подавляющим ударом.
Особенно эти странные линии в комиксе, удивительный стиль...
Шаньшэнь, чудовища, волшебные предметы, тыквы-горлянки, старики...
Не только Гу Южун, но и Инь Даоянь, до этого дремавший с закрытыми глазами, заинтересовался происходящим. Правда, он обратил внимание не на сам сюжет, а на магические предметы и сверхспособности.
– Плевать водой, огнём, видеть на тысячу ли, слышать на тысячу ли... нефритовый жуи, пилюля семи звёзд...
**Глава 67: Какое мне до этого дело?**
– Мой второй брат очень сильный, он умеет охотиться, рисовать, а ещё лечить людей, – с гордостью сказал маленький Камень. – Бабуля Сюй говорит, любая девушка будет счастлива выйти замуж за моего второго брата, словно на восьми небесах родилась.
Лицо маленького Камня сияло гордостью, словно он говорил о себе, а не о Чжун Лине.
– Сестра Гу, ты такая красивая, может, выйдете замуж за моего второго брата?
Гу Южун тихонько рассмеялась и легонько щёлкнула маленького Камня по лбу.
– Ах ты, маленький негодник.
Время шло, и сумерки сгущались.
Все разбили лагерь на открытом берегу реки.
Чжун Линь сам пошёл собирать дрова, разводить костёр и готовить ужин. К счастью, Мэй Вэйсюань всё предусмотрел: в маленьком ящике на задней части повозки нашлись рис, мука и масло.
Вскоре по берегу реки поплыл ароматный запах еды.
Это был рис с тушёными грибами и вяленым мясом.
Грибы собрали в лесу, вяленое мясо привезли с собой, а потом всё это смешали с отваренным рисом.
Очень вкусно.
Почувствовав этот запах, глаза Мэй Вэйсюаня заблестели, а изо рта пошла слюна.
Целый день он жевал сухари, и вкус во рту был отвратительным. Кто бы мог подумать, что вечером удастся поесть такую вкусную пищу?
– Чжун Линь, не ожидал, что у тебя такие кулинарные способности. Почему ты ничего не сказал днём? Иначе я бы не стал грызть сухари.
Чжун Линь почесал затылок:
– Я видел, что днём повозка не останавливалась, думал, вы торопитесь.
– Это потому, что сестра Гу готовит ужасно, вот мы и не стали останавливаться.
Гу Южун бросила взгляд на Мэй Вэйсюаня, но не стала с ним препираться. Она наполнила тарелку едой и отнесла её в повозку.
Мэй Вэйсюань тоже с нетерпением наложил себе полную миску. Как только еда попала в рот, свежий вкус грибов и жирный вкус вяленого мяса смешались, и в одно мгновение вкусовые рецепторы взорвались, наполняя тело чувством удовлетворения.
– Вкусно.
Чжун Линь улыбнулся. На самом деле, это было не так уж и преувеличено. Даже с максимальным уровнем кулинарного искусства, невозможно было превратить обычный рис с мясом в изысканное блюдо. Мэй Вэйсюаню показалось так вкусно лишь потому, что он целый день ел сухари.
Чжун Линь наполнил ещё две тарелки и передал их маленькому Каменю и Гу Южун. Несколько человек нашли себе место и принялись жадно есть.
Хотя еда была простая, в этой глуши она была настоящим лакомством. Даже учитель Инь съел ещё одну порцию.
С закатом солнца окрестности постепенно погрузились во мрак, и лишь костёр продолжал ярко светить.
Мэй Вэйсюань и Гу Южун нашли себе свободные места, сели, скрестив ноги, прикрыли глаза. Их дыхание стало очень медленным, но от них исходил едва различимый звук, похожий на текущую воду.
Зрачки Чжун Линя сузились. Этот звук был ему слишком хорошо знаком. Это был звук циркулирующей крови, и он был намного мощнее, чем у него самого.
Чжун Линь и не подозревал, что обычно такой беззаботный и лишённый аристократической заносчивости Мэй Вэйсюань на самом деле был мастером боевых искусств среднего уровня, способным очищать кровь. И Гу Южун тоже.
– Действительно, нельзя недооценивать никого! Особенно этих детей из знатных семей, – вздохнул Чжун Линь.
– Второй брат, я хочу писать, – тихонько прошептал маленький Камень Чжун Линю на ухо.
Его лицо было немного смущённым, и он с опаской смотрел на темноту вдалеке.
– Пойдём, брат тебя сопроводит.
Чжун Линь улыбнулся.
Поведя маленького Камня за руку, они направились к кустам вдалеке.
Обновлено: 19.01.2026