Глава 42 — Глава 42

Пока они уходили, Мэй Вэйсюань и Гу Южун, что до этого сидели с закрытыми глазами, неспешно открыли их. – Ты что-нибудь понял? Мэй Вэйсюань чуть улыбнулся, и в его глазах блеснул острый взгляд. – Сильная ци и кровь. Шестой ранг бойца. – Когда мятежники окружили город, семья Ду в уезде Хэйшань пострадала. Полагаю, его метод сгущения крови был получен там, – Гу Южун прямо указала на источник получения Чжун Линем боевого искусства среднего ранга. Мэй Вэйсюань потянулся. – Какое мне до этого дело? Всего лишь помещик из деревни. Он даже своё семейное наследие не смог сохранить, сам виноват, что его лишили. Просто я не ожидал, что случайно встреченный мной человек окажется таким талантливым. Шестнадцатилетний боец шестого ранга. Если бы мои братья, которые только и знают, что посещать бордели и развлекаться с женщинами, узнали об этом, разве им не стало бы стыдно? Гу Южун закатила глаза на Мэй Вэйсюаня, будто он сам был не из таких. – Уточню: он достиг шестого ранга за три месяца. Чжун Линь прибыл в уезд Хэйшань как беженец и начал заниматься боевыми искусствами в местных органах власти. Всего за три месяца он смог укрепить ци и кровь, поднявшись до шестого ранга. Иначе ты действительно думаешь, что одним лишь своим умением рисовать он смог бы привлечь внимание учителя Инь? Полагаю, учитель Инь тоже задумал взять его в ученики. Инь Даоянь в карете медленно открыл глаза и с улыбкой упрекнул: – Только ты, маленькая девочка, такая хитрая. – Учитель Инь, вы тоже её раскусили! Сестра Гу такая же хитрая, как пчелиные соты! – добавил Мэй Вэйсюань, но никто не обратил на него внимания. – Учитель Инь, вы действительно обратили внимание на Чжун Линя? Хотя Чжун Линь и одарён, есть и те, кто его превосходит. Почему вы выбрали именно его? – Гу Южун терялась в догадках. Инь Даоянь был главой Зала Ста Трав и старейшиной Секты Мечей и Треноги. Желающих стать его учениками было как рыб в реке, и среди них было немало гениев. Почему же он обратил внимание именно на этого деревенского парня? – Мой род не стремится к жёстким столкновениям. Мы ценим талант и удачу. Что касается того, стану ли я действительно его учителем, нужно ещё понаблюдать некоторое время. Не стоит пока распространяться об этом, – Инь Даоянь задумчиво произнёс. – Хорошо. – Хорошо. Пока они разговаривали, Чжун Линь уже подошёл издалека с маленьким Шиту. Посадив Шиту в карету, он нашёл свободное место и лёг отдохнуть. Наступила зима, и ночью подмораживало. Маленький Шиту не смог бы выдержать такую температуру. Ночь прошла без происшествий. На второй день, едва только взошло солнце, все уже умылись. Быстро съев немного рисовой каши, они снова отправились в путь. – Брат Мэй, как кормить этих животных? – спросил Чжун Линь, указывая на трёх высоких лошадей. В карете не было фуража, и одними только травами этих коней не откормить. – Для них всё давно готово. На! – Мэй Вэйсюань достал из ящика за каретой мешок и вынул из него три мясных шарика размером с шарик для пинг-понга. – Это… – Военные кормовые пилюли. Это специальные пилюли для кормления скота. Одной такой хватает на целый день. Чжун Линь поднял брови. Это же похоже на «пилюли для воздержания от еды» из романов прошлой жизни, но для скота. Неужели это снова творение Зала Ста Трав? Пока они разговаривали, Мэй Вэйсюань подошёл к трём лошадям, и те зашевелили копытами, радуясь, что их покормят. – Брат Мэй, это тоже своего рода пилюли? – Пилюлями это не назовёшь, скорее, просто еда. Вкус у неё не очень, она лучше всего подходит для скота. Для людей есть пилюли для воздержания от еды, одной хватает на три дня без голода. Для занятий боевыми искусствами она не приносит большой пользы, её обычно едят только во время уединённого совершенствования, – объяснил Мэй Вэйсюань. Действительно есть пилюли для воздержания от еды? – Брат Мэй, знаешь ли ты, каким пилюлям соответствуют различные уровни культивации? Мэй Вэйсюань с улыбкой полумесяцем посмотрел на Чжун Линя и сказал: – На самом деле ты хочешь спросить о пилюлях, соответствующих шестому рангу Сферы Ци и Крови, верно? Выражение лица Чжун Линя изменилось. Он только собирался объясниться. Мэй Вэйсюань продолжил: – Три средних ранга направлены на укрепление ци и крови. Ян отвечает за ци, поэтому, когда ци полноценна, дух силён; инь отвечает за кровь, поэтому, когда кровь обильна, тело крепко. На этом уровне, если не практиковать особые тайные методы, скрыть это невозможно. – Когда я впервые встретил тебя, младший брат, я думал, что ты из знатной семьи! Неожиданно, младший брат, ты оказался ещё и гением боевых искусств, достигшим шестого ранга лишь своими силами. Этого уровня многие представители знатных семей не могут достичь. Ты силён, младший брат. – Брат Мэй, я… – поспешно сказал Чжун Линь. Мэй Вэйсюань похлопал Чжун Линя по плечу и засмеялся: – Если у тебя есть талант, просто покажи его. Разве это не «Кулак Багрового Солнца»! Мелочь, пустяк. Улыбка на лице Чжун Линя застыла. Он думал, что хорошо скрывается, но его будто обнажили. Чжун Линь не ожидал, что переход на средние три ранга будет настолько явным, что его смогут раскусить с одного взгляда. Если человек сможет понять его уровень, то, естественно, сможет догадаться, что он был причастен к несчастью семьи Ду в тот день. Иначе, как простой человек мог бы обладать методом сгущения крови? «Всё-таки не хватает необходимых общих знаний!» Это был недостаток самостоятельной практики: отсутствие систематического обучения и опыта. Видя смущённое выражение лица Чжун Линя, Мэй Вэйсюань, будто увидев забавную вещь, громко расхохотался. Его смех привлёк внимание остальных. Маленький Шиту даже подбежал и с любопытством спросил: – Брат Мэй, над чем ты смеёшься? Быстро расскажи мне. Если бы не это, всё было бы хорошо, но услышав слова маленького Шиту, Мэй Вэйсюань стал смеяться ещё больше. – Пфф! Ха-ха-ха-ха. Смех продолжался долго, пока Мэй Вэйсюань не остановился, когда Чжун Линь бесстрастно посмотрел на него. – Ладно, ладно, больше не смеюсь, не смеюсь. Я поведу карету. В карете Мэй Вэйсюань с трудом унял смех. – В боевых искусствах очень важны ресурсы. Если полагаться только на собственные накопления, скорость совершенствования будет крайне медленной. Но в боевых искусствах важна каждая секунда, например, для шестого ранга Ци и Крови. Если до тридцати лет не укрепить ци и кровь, то, по сути, надежды нет. Тридцать лет — это водораздел, после которого ци и кровь ухудшаются, и прогресс останавливается, – сказал Мэй Вэйсюань. Взглянув на Ду Луня, старого мастера семьи Ду, Чжун Линь кивнул. Тот был опытным бойцом стихии крови, уже способным укреплять внутренние органы своей энергией. Но в бою с Сюй Жо они сражались на равных, что, видимо, объяснялось преклонным возрастом Ду Луня и ослаблением энергии. – Ты уже накопил достаточно энергии стихии крови, – произнёс Мэй Вэйсюань, – теперь нужны пилюли крови. Они помогут укрепить твою силу. Вот, держи, прими как подарок. С этими словами Мэй Вэйсюань достал из-за пазухи нефритовую бутылочку и протянул её Чжун Линю. Чжун Линь не отказался. Он понимал, что сейчас это ему действительно необходимо, а вернуть долг можно будет позже. – Сколько стоят эти пилюли крови? – Недорого. Для меня — по внутренней цене, десять серебряных лянов за одну штуку. Чжун Линь, осматривавший пилюли, замер, затем поднял взгляд на Мэй Вэйсюаня. – Сколько? – Десять лянов. Если брать по обычной цене, то около пятнадцати. – А… а сколько стоили пилюли восстановления крови и пилюли укрепления костей? – Уже не помню. Максимум четыре-пять серебряных лянов, а может, и того меньше. Это же низкосортные пилюли. А что такое? Чжун Линь глубоко вздохнул, выдавил из себя улыбку и махнул рукой, показывая, что всё в порядке. Но в душе он истекал кровью, мечтая вытащить того маскированного человека с чёрного рынка, продававшего пилюли, разорвать его на куски, затем осквернить его труп, а потом и вовсе сжечь дотла. Это же было чистое ограбление! Продать ему товар стоимостью в несколько лянов за тридцать лянов — почти в десять раз дороже! Насколько же чёрствым нужно быть для этого? Он ведь вложил в этого маскированного человека почти тысячу серебряных лянов! … Теперь, когда его тайна была раскрыта, Чжун Линь больше не скрывался. Каждый вечер, во время отдыха, он без стеснения практиковал «Упражнение Красного Солнца». Благодаря пилюлям крови, запас энергии Чжун Линя рос в десятки раз быстрее, чем раньше. Всего за полмесяца ему удалось накопить достаточно энергии, чтобы она распространилась до ладоней. – [Система.] [Владелец: Чжун Линь.] [Навыки:] [Техники: «Железная гора» (максимальный уровень), «Кулак Черного Тигра» (максимальный уровень), «Упражнение Красного Солнца» (максимальный уровень).] [Приёмы: «Ладонь железного песка» (максимальный уровень), «Кулак катящегося камня» (максимальный уровень), «Стрельба из лука» (максимальный уровень), «Летящие камни» (максимальный уровень), «Ива» (максимальный уровень), «Метод клинка, рассекающего ветер» (максимальный уровень), «Техника мгновенного убийства» (максимальный уровень), «Техника подавления дыхания» (максимальный уровень), «Техника поиска дыхания» (максимальный уровень), «Восемь шагов Цзянь» (максимальный уровень), «Золотая игла Фужун» (максимальный уровень), «Ладонь Красного Солнца» (максимальный уровень).] [Прочее: «Трёхмерная живопись» (максимальный уровень), «Каллиграфия» (максимальный уровень), «Кулинария» (максимальный уровень), «Медицина» (максимальный уровень), «Фармацевтика» (максимальный уровень), «Искусство перевоплощения» (максимальный уровень), «Имитация голосов» (максимальный уровень), «Взлом замков» (максимальный уровень).] [Очки навыков: ∞] «Ладонь Красного Солнца» была добавлена в панель системы. Этот приём является боевым искусством, использующим энергию, и связан с «Упражнением Красного Солнца». Он позволяет использовать силу энергии в бою. Когда Чжун Линь освоил его, он сразу же испробовал. Выбросив ладонь вперёд, он собрал энергию в центре ладони, которая стала обжигающей, словно палящее солнце. Разбитое дерево приобрело обугленный вид, будто его ударила молния. В отличие от прежнего использования грубой силы, «Ладонь Красного Солнца» действовала словно магическое заклинание, многократно увеличивая урон. Время шло, и путники приближались к округу Улин. Крепость Небесного Орла находилась не в самом городе, а в десяти ли к западу, на небольшом холме. Весь замок был построен на склоне горы. Чжун Линь издалека увидел усадьбу, вокруг которой патрулировали крепкие воины. Были видны и высокие дозорные башни, на которых постоянно кто-то следил за окрестностями. – Чжун Линь, дозорные башни, которые ты видишь, лишь прикрытие. Настоящие наблюдатели находятся в небе, – сказал Мэй Вэйсюань. Чжун Линь проследил за рукой Мэй Вэйсюаня и увидел в бескрайнем синем небе несколько темных точек, кружащих в воздухе. – Крепость Небесного Орла славится разведением и дрессировкой орлов. Их используют для передачи сообщений и наблюдения. С этими орлами в небе все вокруг, в радиусе ста ли, находится под их контролем. Двор, знатные семьи и секты регулярно закупают дрессированных орлов у Крепости Небесного Орла, – объяснил Мэй Вэйсюань. – Стой! Здесь Крепость Небесного Орла, посторонним вход воспрещён! – Карету остановили, ещё до того как она успела приблизиться к воротам крепости. Стражники были чрезвычайно бдительны, их взгляды осматривали карету со всех сторон. Мэй Вэйсюань спрыгнул с кареты, надменно произнеся: – Старейшина Инь из Зала Ста Трав прибыл по приглашению! Немедленно доложи! – Мастер Инь? Глава Инь? Стражник вздрогнул. Полмесяца назад им сообщили, что прибудет важный гость, которого следует встретить с особой осторожностью. – Драгоценный гость, подождите немного. Я мигом доложу, – сказал стражник, отдавая распоряжения своим товарищам, и сам быстро побежал в крепость. Вскоре подъехал человек средних лет в богатых одеждах. Его лицо было бледным и безмясным, а орлиный нос придавал ему ещё большую суровость. – Сюэ Фэн приветствует Мастера Иня! – Шэнь Сюэ Фэн спешился и почтительно поклонился Инь Даояню, его лицо выражало радость. – Мастер Инь, вы наконец-то пришли! Крепость Небесного Орла спасена! Инь Даоянь поднял занавеску кареты и, глядя на почтительно поклонившегося Шэнь Сюэ Фэна, слегка нахмурился. – Раз этот старый Шэнь Хунъюй не пришёл меня встречать, значит, у вашей семьи Шэнь действительно большие проблемы. Веди!