Спор Эрена и Жана Кирштайна возник из-за лисы, которую они посчитали съедобной, но все понимали, что причина была пустяковая.
Услышав от Саши, что лис можно есть, оба с высокомерным видом отправились на охоту, и внезапно между ними вспыхнула драка. Эрен, не сумевший найти ни одной лисы, остановил Жана и обвинил его в излишней шумливости.
Честно говоря, отношения между Эреном и Жаном очень странные. После инцидента в горах Жан немного понял, почему Эрен так стремится в Разведывательный корпус, но эти два упрямца продолжали часто ссориться по самым абсурдным поводам. Самое странное в их поведении – это то, что, какой бы жаркой ни была схватка, через несколько дней оба могли общаться совершенно нормально.
Жан велел Армину записать произошедшее: ─ Давай доложим об этом. Так и напиши, что действия Эрена Йегера помешали обеспечению группы продовольствием из-за его высокомерных недостатков.
Эрен, услышав слова Жана, стиснул зубы от злости: ─ Ах ты, мерзавец!
Видя, что ссора вот-вот возобновится, Нельсон немедленно вмешался: ─ Прекратите драку. Армин, не нужно это записывать, это всего лишь бессмысленная мелкая стычка.
Армин какое-то время был немного растерян, но в конце концов тайком записал инцидент, беспристрастно и в полном объеме, включая реакции всех участников.
Со стороны Жана доносилось много громких криков, и никто не обратил внимания на возможную опасность, таящуюся в лесу впереди для первой группы.
К трем часам дня группа Такаши углубилась в лес. Такаши и остальные расчищали место на относительно открытой площадке. На данный момент они не обнаружили никаких аномалий, если не считать труднообрабатываемой почвы.
Микаса записывала некоторые топографические особенности местности, а Такаши стоял на камне, изучая карту. Большая часть людей сидела на траве, пила воду или кормила лошадей.
Старый конь, Бабас, разглядывал лесные пейзажи и начал щипать траву, полностью игнорируя Такаши. Однако Такаши внезапно насторожил слух, прислушиваясь к окружающим звукам. Ему казалось, что все идет слишком гладко для испытания, которое должно быть куда сложнее.
Опыт охотника и знания о том, на что нужно обращать внимание в лесу во время охоты, прочно отложились в памяти Такаши, поэтому он немедленно последовал своему инстинкту.
─ Тсс!
Такаши спрыгнул с камня и тут же вытащил два клинка – идеальные инструменты против титанов. Это лезвия, закрепленные по бокам Устройства Пространственного Маневрирования. Согласно теоретическим занятиям, эти клинки изготовлены из сверхпрочного модифицированного стального сплава. Таким образом, они могли бы уничтожить любое живое существо, которое может существовать в этом мире.
─ Что случилось? ─ хотели спросить Райнер и остальные, но Такаши жестом приказал им молчать.
Такаши вошел в лес слева от отряда, а Райнер и остальные молча последовали за ним.
В лесу находился солдат по имени Даз, а рядом с ним на траве лежало его Устройство Пространственного Маневрирования. Сначала он не хотел снимать его, услышав слова Такаши, но затем почувствовал усталость и решил расслабиться на мгновение в укромном месте.
Отдыхающий Даз не заметил, как из кустов высунулась длинная рука и бесшумно забрала его Устройство Пространственного Маневрирования.
Он выглядел как типичный вор в черном капюшоне. На самом деле этот «вор» был всего лишь специальным участником тестовой группы. Согласно инструкциям, группа, притворяющаяся бандитами, должна была приблизиться к лагерям обеих команд, чтобы грабить и похищать.
Это было то, чего Такаши ожидал; тест был важен для учета всех этих факторов. Неожиданным для Даза оказалось то, что он стал первой жертвой испытания из-за того, что не последовал указаниям Такаши.
─ Все, что происходит сейчас, может быть частью теста. Не будем исключать, что это замаскированные инструкторы, ─ Такаши проскользнул между деревьями и крикнул: ─ Стой!
Инструктор, будучи застигнут врасплох, замер, поставил снаряжение Даза на землю, быстро вытащил нож и побежал в сторону Такаши и остальных.
─ Мы с ним разберемся, Райнер, ─ Такаши отдал приказ и указал: ─ Остальные следите за окрестностями, возможно, он тут не один.
─ Есть!
Такаши, Райнер и Томас медленно двинулись к вору. Глаза Такаши сузились. Он поднял с земли камень и, тайно используя свою Чакру, медленно подготовился к действию.
Когда Райнер подошел ближе к вору, Такаши с поразительной точностью бросил камень.
─ Бам!
Камень, острый, как стрела, полетел прямо в клинок, который вор держал в одной руке. В этот момент вор размышлял, как сбежать отсюда; попасться каким-то новобранцам было бы очень неловко.
─ Лязг металла!
Камень, попавший прямо в оружие вора, от сильного удара выбил клинок из его рук, и тот с металлическим звоном отлетел далеко в сторону.
Вор на мгновение остолбенел, он хотел снова поднять оружие. Однако Такаши быстро использовал свое Устройство Пространственного Маневрирования и оказался у него за спиной.
Фигура вора в капюшоне резко замерла, и прежде чем он успел поднять кулак, холодный металлический клинок уперся ему в шею. Из-за близости острого края к коже даже показалась небольшая струйка крови.
Такаши безразлично посмотрел на бандита: ─ Если ты еще раз потратишь мое время, пеняй на себя и на свою голову!
Бандит, который на самом деле был инструктором, вздрогнул. Его глаза пробежались по холодному клинку у шеи, и он медленно поднял руки в знак капитуляции.
В этот момент подбежали Томас и Райнер, схватили бандита за руки и крепко держали его. Такаши тем временем убрал свои клинки, подобрал клинок, который бандит уронил на землю, а также Устройство Пространственного Маневрирования Даза. Вора поймали без потерь.
Когда Такаши передавал Устройство Пространственного Маневрирования Дазу, он посмотрел на толпу, наблюдавшую за вором, которому удалось незаметно проникнуть в лагерь, и холодно сказал: ─ Даз, кажется, я был предельно ясен, когда говорил, что, если ты решишь снять снаряжение для отдыха, ты должен о нем позаботиться. Однако ты чуть не потерял его в первую же секунду, как снял. Как солдаты, вы должны быть осторожны и понимать, что это не просто тест.
Даз выглядел испуганным, он обильно потел: ─ Нет, в следующий раз я буду осторожен!
─ Мне это неважно, ─ Такаши посмотрел на всех и сказал: ─ Сосредоточьтесь на тесте и не заставляйте меня тратить время. Каждые два часа будет проводиться перекличка солдат вместе с их снаряжением. Мы установим режим наблюдения, и все должны передвигаться парами.
─ Так точно!
Все начали действовать. Они знали, что это всего лишь вор, но теперь никто не смел проявлять небрежность, как Даз только что.
Глядя на Даза, Такаши понимал, что успеваемость солдата на тренировках довольно низкая, но он также знал: если тот потеряет Устройство Пространственного Маневрирования, Инструктор Кис заставит его испытать не просто стыд – Даза могут даже исключить из кадетского корпуса.
Игнорируя Даза, он оглянулся: Имир уже связала вора веревкой. Микаса сорвала с него капюшон, обнажив лицо мужчины средних лет с растрепанными волосами и шрамом на лбу.
Такаши подошел к вору: ─ Говори, сколько с тобой человек, какое у них оружие и куда они отправились?
Микаса не питала абсолютно никакой симпатии к похитителям и ворам, поэтому она пнула мужчину средних лет и просто спросила, действует ли он один или в составе группы.
Глаза Такаши дрогнули. Он не думал, что Микаса будет действовать так опрометчиво против вора, который, возможно, был замаскированным инструктором. Тем не менее, он подстроился под ситуацию и молча ждал.
Вор средних лет посмотрел на Такаши. Его лоб покрылся потом, он молчал.
Такаши прямо достал нож из своего снаряжения: ─ Я восхищаюсь твоей стойкостью. Я могу отрезать твои пальцы по одному, хочешь проверить?
─ Нет, ты не можешь так со мной поступить! Я всего лишь хотел украсть несколько Устройств Пространственного Маневрирования, я никого не убивал! У тебя нет права пытать меня, я действовал в одиночку! ─ возмущенно закричал вор.
«Значит, ты знаешь о снаряжении, которое пытался украсть. Теперь я еще больше уверен, что ты, возможно, инструктор», – подумал Такаши, медленно поднося нож к пальцам вора. ─ Тогда тебе придется рассказать мне, каково это – потерять несколько пальцев!
Райнер, Энни, Имир и Микаса молча наблюдали, не говоря ни слова. У этих людей были свои собственные истории, прежде чем они решили поступить в кадетский корпус. Пусть они и не были сверхъестественными, их опыт был не менее сложным, чем у Такаши.
Томасу было немного не по себе от того, что Такаши вытащил нож, когда вор отказался выдать свои секреты.
«Почему никто не реагирует? Неужели я единственный нормальный человек в группе?»
─ Стоп, кадет Аккерман. Во время учебных ситуаций запрещено применять физические пытки, ─ подошел инструктор и сказал. ─ Вам лучше говорить и рассказать нам все, что вы знаете. Я не шучу.
Вор посмотрел на инструкторов и после некоторого запугивания, наконец, выдал большую часть известной ему информации. Он явно решил, что иначе черноволосая девушка отрежет ему пальцы, не моргнув глазом.
Когда Такаши и остальные узнали, что помимо того несчастного, который попал им в руки, в группе было пятнадцать воров, они забеспокоились, услышав, что те вооружены мечами и луками. Особенно, когда прозвучало, что все они направились в сторону Эрена и Нельсона, Микаса и Имир не смогли оставаться на месте. Микаса волновалась за Эрена, а Имир – за богиню Кристу.
─ Мы в безопасности на этой стороне леса, но Эрену и остальным придется нелегко, ─ лицо Райнера стало хмурым. Хотя эти воры, казалось, хотели только украсть Устройство Пространственного Маневрирования и не собирались причинять людям вред, в прямом конфликте могло случиться что угодно.
─ Нам нужно пойти и проверить, как обстоят дела у Эрена... ─ сказала Имир.
─ Вы собираетесь бросить учебное задание? ─ спросил Томас.
В этот момент подошла Энни и сказала: ─ Я нашла следы костра, который разводили грабители, а также следы трех телег.
Конечно, Такаши знал, что это часть теста, и, возможно, он был единственным, кто это осознал. Посмотрев на инструкторов, он принял решение.
Он махнул рукой и сказал: ─ Мы создадим специальный отряд для разведки обстановки у группы Нельсона. Райнер, Микаса, Томас и Имир, вы четверо отвечаете за то, чтобы, используя ваше Устройство Пространственного Маневрирования, найти первую группу и сообщить им о ситуации. Выдвигайтесь немедленно. Я займусь информированием остальных о нашей обстановке.
─ Есть! ─ Микаса не могла ждать, поэтому передала журнал Такаши.
─ Погодите минутку. Помните, что нельзя серьезно ранить грабителей. Я не уверен, но, возможно, это тест, ─ тихо сказал он Райнеру.
Райнер на мгновение остолбенел, посмотрел на лежащего на земле инструктора и, придя в себя, кивнул.
─ Черт, если это так, то Микаса ударила инструктора! ─ Имир холодно улыбнулась и отошла рядом с Райнером, немного успокоившись при мысли о такой возможности.
Такаши передал Томасу журнал и ручку: ─ Теперь ты будешь вести записи.
─ Хорошо, Такаши. ─ Томас взял журнал и начал записывать произошедшее.
Такаши тоже хотел уйти, но здесь было более 100 человек, которым требовалось руководство, и оставаться в лесу ночью было небезопасно.
Такаши подошел к толпе, и после того, как все узнали, что у Даза чуть не украли Устройство Пространственного Маневрирования, каждый стал гораздо осторожнее и не осмеливался оставаться в одиночестве.
Обновлено: 19.02.2026