─ Обстановка усложнилась из-за того вора, которого мы поймали только что. Я отправил спецотряд, чтобы проинформировать первую группу, ─ Такаши встал перед всеми и объявил. ─ Сегодня ночью будут действовать три особые группы. Первая будет присматривать за лошадьми, вторая продолжит каждые два часа проверять состав, как мы делали до сих пор, а третья, последняя, будет отвечать за ночное дежурство.
По приказу Такаши все начали организованно двигаться. Если воры охотятся не только за устройством пространственного маневрирования, но и лошади могут стать целью их планов.
Такаши немного успокоился, учитывая, что инструкторы сами отправились к группе Эрена, чтобы попытаться украсть их снаряжение. Однако он не собирался терять бдительность перед лицом возможного ночного нападения.
Позже, в темноте, перед костром, Такаши сидел на камне и вызвался в группу ночного дозора.
Было уже девять часов вечера. Даже летом, когда звезды и луна сияли в полную силу, в лесу становилось абсолютно темно уже в семь. Было трудно продолжать путь. Такаши назначил спецгруппу для наблюдения за разными точками ночью, пока остальные лежали в спальных мешках.
Томас подошел и сказал: ─ Такаши, ты волнуешься за остальных?
Такаши потер лоб и буднично ответил: ─ Нет. Все они обучены справляться с подобной угрозой без проблем, но я надеюсь, что с ними все в порядке. Кстати, что-то случилось?
Томас покачал головой и заметил: ─ Пока все в норме. Лошадей разместили на широкой площадке под присмотром, смены распределены.
─ Вот и хорошо, вы должны быть осторожны. ─ Такаши был немного рассеян.
Он думал: если кто-то их убьет, это будет конец, такой же конец, как если бы титан напал на них, пока они отвлеклись. Если это действительно воры, Такаши не успокоится, пока не увидит их всех привязанными к дереву.
Только сейчас он понял, что нужно опасаться не только титанов, но и людей – им тоже необходимо уделять внимание.
Возможно, это всего лишь простой тест, но это не отменяет того факта, что он тесно связан с реальностью.
Оставалось только надеяться, что Райнер и Микаса вместе с остальными прибудут вовремя, иначе некоторые другие команды могут потерять много важных баллов.
За всю ночь ничего серьезного не произошло. Такаши и Томас сменились в середине ночи, так что с их стороны проблем не возникло.
На рассвете солнце начало медленно подниматься. После того как все закончили завтракать, Такаши вместе с остальными возобновил их путь. Приблизительно через два часа они прибыли на перекресток, где изначально должны были встретиться две команды, но первой группы там не было.
Пришлось долго ждать. Только спустя несколько часов, в одиннадцать утра, прибыла первая команда, явно опоздав. Райнер, Микаса и остальные тоже были в этой группе.
Такаши видел, что боевой дух в первой группе был заметно низок. Глаза Кристы были поникшими, а Имир утешала ее рядом.
─ Вот это да, похоже, им досталось больше всех, ─ пробормотал Томас.
─ Что здесь произошло? ─ Такаши был заинтригован.
─ Ты был прав, это были инструкторы, переодетые ворами. К несчастью для первой группы, многие пострадали, ─ холодно сказала Энни.
Такаши подошел и обнаружил, что многие кадеты были ранены. Похоже, инструкторы не особо церемонились с ними.
Эрен, Жан, Армин и Нельсон вместе с остальными сидели на лошадях в скверном настроении.
─ Все было так плохо? ─ спросил Такаши у Армина, который медленно ехал на своей лошади.
Армин с грустью рассказал о случившемся.
Группа инструкторов ночью напала на первый класс и взяла в заложники Кристу вместе с другими нерадивыми кадетами. Солдаты проявили крайнюю халатность. У них не было надлежащей организации в группе. Затем инструкторы украли много устройств пространственного маневрирования. Неизвестно, как им удалось похитить столько снаряжения. Когда обнаружилось, что что-то не так, кадеты отчаянно пытались вернуть оборудование и заложников.
Во время прямого противостояния ситуация вышла из-под контроля, и между инструкторами и солдатами завязалась ожесточенная схватка. К сожалению, некоторые солдаты были ранены. К счастью, Нельсон немедленно принял меры, приказав сбросить факелы и развести огонь, чтобы лучше определить нападавших.
Как раз в тот момент, когда все, казалось, становилось более жестоким, команда, отправленная Такаши, застала инструкторов врасплох, зайдя с тыла, что быстро положило конец испытанию.
У некоторых были травмированы лодыжки, были опасные рубленые раны от мечей. Не говоря уже о том, что в лесу нет безопасных методов для обработки серьезных ран; при нынешнем уровне медицины им будет трудно оправиться от инфекций или более сложных ранений.
Один солдат получил удар ножом в ногу, что привело к значительной кровопотере, и, вполне возможно, этот кадет умрет.
Жан выразил свое бессилие и сказал: ─ Если бы мы не проявили халатность, если бы были настороже во время теста, не было бы столько раненых.
Никто не знал ответа, и никто не знал, чем это обернется, пока не будет принято решение.
Эрен не ответил. После того как один из его товарищей был серьезно ранен, он хотел сорвать свою злость на инструкторах, но Армин и Конни остановили его. Это испытание они должны были проходить строго и без промедлений, и это более чем их вина за проявленную безответственность.
Такаши хотел многое сказать первой группе, но знал, что это не его ответственность, и предоставил эту роль инструктору Киту. Он мог только оставить в голове один вопрос: «Что случилось бы, если бы они находились на территории титанов?»
Убедившись, что все в порядке, обе группы обменялись маршрутными листами и вскоре без промедления возобновили свой путь к базе Кадетского корпуса.
Такаши позвал Микасу, Имир, Райнера и остальных присоединиться к группе. По сравнению с тем взволнованным состоянием, в котором они уходили, они вернулись немного успокоившись. Хотя во второй группе раненых не было, из-за всех травм в первой группе все молчали, узнав о случившемся.
Внезапно Томас сказал: ─ Очень возможно, что тот солдат, раненный сегодня на этом испытании, не сможет выпуститься. Если ему удастся выкарабкаться живым, он будет знать как никто другой, насколько важна жизнь.
Клинки, ножи и стрелы не имеют ни глаз, ни чувств. От одной царапины может умереть обычный человек. На поле боя, а тем более в этом мире, действительно нет времени на колебания.
─ Вот с чем мы столкнулись, когда пришли сюда. Что гарантирует нам жизнь завтра? Одна ошибка, всего один вздох — и все померкнет в нашем сознании, ─ Такаши слегка улыбнулся и заметил. ─ Мы должны бороться: за павших и за будущее. По крайней мере, перед смертью я внесу существенные изменения в этот мир.
─ Развлекаться и быть беззаботным на этом испытании... Раненый кадет просто сказал, что не хочет умирать. Какой идиот! Если он не хочет умирать, зачем вообще становиться солдатом? Криста чувствовала вину, все чувствовали вину... ─ сказала Имир с холодным взглядом.
─ Это была безрассудность. Я слышал, что Криста была единственной, кто предупредил о ворах в их группе. Иначе у них и правда могли украсть даже лошадей, ─ сказал Такаши со слабой улыбкой.
─ Восстановление боевого духа — лишь вопрос времени. Если они не справятся, пережив такую незначительную потерю, то, став солдатами и столкнувшись с чем-то большим, чем просто раненый товарищ, они, вероятно, бросят службу.
Томас резко остановился, услышав слова Такаши. Он понял, что тот имел в виду.
Днем обе группы вернулись на базу Кадетского корпуса. Они выстроились на длинном плацу. Инструктор Кит стоял на высокой деревянной платформе с мрачным выражением лица и смотрел на солдат.
Инструктор Кит держал в руках два листа с анализом их пути и карту с проложенным маршрутом. Он прорычал: ─ Я позже вывешу это на доске объявлений. Каждый должен посмотреть на результаты другой команды и сравнить их со своими собственными, особенно это касается первой группы.
─ Я говорил вам много раз! Хоть большинству из вас около пятнадцати лет, вы не деревенские жители, собирающие камни, вы — солдаты! Помните, что вы всегда, в любой момент — солдаты! Всегда будьте начеку и сохраняйте волю к борьбе!
Все замолчали. Нельсон, Армин и Эрен опустили головы, сгорая от стыда.
«Черт!», — выругался Нельсон себе под нос. Он не мог не винить себя за то, что не справился с ролью лидера первой группы.
Некоторое время спустя в кабинете инструктора Кита Нельсон, Армин, Микаса, Томас и Такаши отчитались о проделанной работе в обеих группах. Объяснения могли быть очень подробными, но инструктору Киту нужно было знать, что произошло, и особенно оценить результаты обеих групп.
После отчета инструктор Кит не дал никаких комментариев.
Армин не удержался и спросил: ─ А что с раненым новобранцем?
Кит посмотрел на Армина и сказал: ─ Он под наблюдением, потерял много крови, так что нет уверенности, что он сможет позже вернуться в Кадетский корпус. Будем надеяться, что не будет последствий от его травм.
Армин молчал и не произнес ни слова. Микаса похлопала его по плечу и сказала: ─ Пойдем.
Кит наблюдал, как трое уходят, а затем посмотрел на Такаши и сказал: ─ Твои приказы были очень мудры. Надеюсь, позже ты не допустишь ошибок.
─ Конечно нет. Я откланиваюсь, ─ сказал Такаши, отдавая воинское приветствие.
...
Несколько дней спустя солдаты Кадетского корпуса получили несколько выходных, довольно продолжительный отпуск, который также стал последним в этом году.
В конце концов выяснилось, что кадет, раненый в ногу, умер от сильного жара. Его тело было похоронено недалеко от базы, там, где обычно хоронили новобранцев, погибших во всех поколениях из-за несчастных случаев и результатов различных тренировок.
Долгое время Кадетский корпус обучал бесчисленное множество выдающихся солдат для защиты стен, борьбы с титанами, поддержания порядка и защиты короля.
Здесь выросли, умерли или же начинали свои легенды целые поколения новобранцев.
Начались выходные: некоторые сразу отправились домой, чтобы навестить семьи, а те, кому некуда было идти, оставались на базе. Никто не знал, что произойдет в будущем.
Как сказала Микаса, этот мир жесток и прекрасен!
В кабинете инструктор Кит подводил итоги аттестации солдат за последнюю тренировку. Несомненно, как новобранцам, этой группе подростков еще предстоит долгий путь. Он не знал, какими солдатами они станут в будущем, но он будет молча наблюдать и посылать им всем отсюда свое благословение!
Обновлено: 19.02.2026