Когда-то, во времена расцвета клана Хань, родители Хань Ли, два могущественных эксперта на поздней стадии Создания Основания, поддерживали порядок во всем городе Дунлинь. В те времена город был мирным и спокойным, а атмосфера для культивации — превосходной. Даже Павильон Десяти Тысяч Сокровищ не осмеливался так взвинчивать цены на пилюли Создания Основания. Ведь порядок в Дунлине был уже установлен. В крайнем случае, можно было просто не покупать пилюли, и небо над городом от этого не рухнуло бы.
А что теперь?
Мысли Великого Старейшины унеслись вдаль, к воспоминаниям о клане Хань пятилетней давности.
Сердца глав трех великих кланов также были полны мрачных дум. Когда-то они мечтали избавиться от гнета клана Хань, полагая, что смогут разделить между собой еще больше ресурсов. Но почему сейчас, хотя они и могут творить в Дунлине что им заблагорассудится, ресурсы для культивации достаются все труднее? Год за годом пилюли Создания Основания опустошают их казну, год за годом они мечутся в погоне за силой!
Дело не в том, что они сожалели о содеянном. Теперь, когда все зашло так далеко, лишь полное уничтожение клана Хань и захват всех ресурсов горы Огненного Клена могли возместить их потери! Не говоря уже о том, что древесина огненного клена стоила немалых денег, сама духовная жила второго ранга была достойна их алчности!
На аукционной сцене управляющий Хао, не обращая внимания на реакцию толпы, взмахнул рукой, и на столике перед ним появился нефритовый флакон.
— Аукцион на первую пилюлю Создания Основания объявляется открытым! Стартовая цена: сто тысяч духовных камней низшего качества! Минимальный шаг ставки — десять тысяч духовных камней!
Когда его голос смолк, на лицах присутствующих отразилось крайнее изумление.
Ничего себе, стартовая цена сразу сто тысяч! В прошлые годы торги начинались с пятидесяти тысяч, а шаг ставки был всего тысяча!
В неприметном углу тихо сидели отец и сын из клана Е. Они уже приобрели то, что им было нужно. По какой-то причине, глядя на непомерные аппетиты управляющего Хао, Е Чэнь чувствовал все большее отвращение. Ну конечно. Все эти великие силы таковы! Они только и думают, как бы урвать побольше для себя!
Этот Сын Удачи был еще слишком молод и неопытен, он не понимал, насколько жесток закон джунглей в мире культивации.
После слов управляющего Хао четыре великих клана хранили странное молчание. Никто не делал ставок? Мелкие культиваторы были удивлены, а те, кто был более сведущ, не могли сдержать усмешки.
Жадность Павильона Десяти Тысяч Сокровищ переходила все границы! Ведь даже с пилюлей Создания Основания прорыв не был гарантирован на сто процентов. Иначе в четырех великих кланах уже давно бы летали толпы экспертов стадии Создания Основания. Он хотел поднять цену, но четыре клана могли просто перевернуть стол. В крайнем случае, они просто не будут покупать в этом году. Когда-то клан Хань именно так и поступал, и кто смел пикнуть против?
Тишина в зале длилась пять-шесть минут, прежде чем из комнаты клана Пэн донесся голос:
— Сто тысяч духовных камней низшего качества!
Остальные кланы молчали, словно достигнув негласного соглашения.
Лицо управляющего Хао стало немного кислым. Он понял, что поторопился. Хотя сто тысяч духовных камней уже значительно превышали реальную стоимость пилюли, он, привыкший к щедрым откатам, все еще был недоволен.
— Сто тысяч духовных камней, раз! — произнес он, бросая взгляды на комнату клана Хань.
«Делайте ставки! Почему вы не делаете ставки! В прошлом году вы же дрались насмерть!»
В комнате клана Хань Великий Старейшина, глядя сквозь хрустальную ширму, с усмешкой наблюдал за ужимками управляющего Хао. В этом году он привел Хань Ли лишь для того, чтобы тот показался на публике и укрепил имидж клана Хань как клана стадии Создания Основания. Они пришли не за пилюлей. Смешно было видеть эту ненасытную жадность управляющего.
Он взглянул на своего главу, который с головой ушел в поедание дыни, и одобрительно кивнул.
«Все-таки глава клана спокоен и невозмутим. Хоть он и молод, такое самообладание редко встретишь…»
В комнате клана Пэн тем временем собрались представители всех трех великих кланов. Пэн Юй и двое других переглянулись и с улыбками кивнули друг другу. Сто тысяч духовных камней за пилюлю Создания Основания — такая цена была для них приемлемой. В последние годы это была вполне нормальная цена.
Пэн Сян, поглаживая бороду, не мог скрыть улыбки. Теперь шансы его сына на прорыв на стадию Создания Основания значительно возросли. А он сам уже был наравне с… Он осторожно взглянул на стоявшего перед ним Пэн Юя и умолк.
— Сто десять тысяч, — ленивый голос внезапно донесся из комнаты клана Хань, и улыбки на лицах мгновенно застыли.
Управляющий Хао встрепенулся. Наконец-то нашелся понимающий! Он примерно знал, каково состояние клана Хань, но это не мешало им немного поднять цену! Главное, чтобы клан Пэн в итоге последовал за ними!
— Мальчишка из клана Хань… проклятье! — Пэн Юй стиснул зубы и тут же повысил ставку. — Сто двадцать тысяч духовных камней низшего качества!
— Сто тридцать тысяч, — ленивый голос был немного невнятным, словно говоривший что-то жевал.
— Сто сорок тысяч духовных камней низшего качества!
— Сто пятьдесят тысяч.
В комнате клана Хань, Хань Ли выплюнул семечко дыни и без раздумий повышал ставку. Духовных камней у него было в избытке. Великий Старейшина, сидевший рядом, тоже не придал этому значения, думая, что Хань Ли просто набивает цену. На его лице даже появилось злорадное выражение. Ведь в прошлом году три клана взвинтили цену на ту пилюлю почти до двухсот тысяч!
— Сто шестьдесят тысяч духовных камней низшего качества! — глухой голос донесся из комнаты клана Пэн. Все услышали в нем сдерживаемую ярость.
Управляющий Хао был в восторге. Такая цена не могла его не радовать, откат будет щедрым.
— Двести тысяч, — спокойный голос из комнаты клана Хань прозвучал как гром среди ясного неба, заставив всех разинуть рты.
Даже управляющий Хао был ошеломлен. У клана Хань… было столько духовных камней?
— Хмф! — раздалось холодное фырканье из комнаты клана Пэн. Лица всех, кто там находился, были мрачными.
— Хорошо! Очень хорошо! — Пэн Юй рассмеялся от ярости, его голос был ледяным. — Молокосос называет цену с потолка. Посмотрим, куда денется лицо вашего клана Хань, когда вы не сможете расплатиться!
— Об этом главе клана Пэн беспокоиться не стоит, — из комнаты донесся холодный голос Хань Ли, который только что успокоил Великого Старейшину, готового вскочить от изумления.
— Похоже, мы недооценили клан Хань, — после недолгого молчания произнес Чжао Хун.
— Да, видимо, родители этого мальчишки оставили клану немалое наследство, — с усмешкой покачал головой Цзян Лун.
К сожалению, тот, кто не достоин своего положения, непременно навлечет на себя беду.
В сердце Пэн Юя вскипела убийственная ярость.
— На этот раз я заставлю его выплюнуть все, что он съел!
Пэн Сян и эксперты стадии Создания Основания двух других кланов быстро покинули комнату, выйдя с аукциона. Остались только три главы кланов, готовые бороться за следующую пилюлю.
В комнату клана Хань вошла служанка, неся только что выигранную пилюлю. Хань Ли небрежно бросил ей низкоуровневый мешок Цянькунь и сунул нефритовый флакон с пилюлей в руки стоявшему рядом Великому Старейшине.
Великий Старейшина еще не успел опомниться, по его щекам текли слезы, а торги за вторую пилюлю уже начались.
— Двести тысяч, — донесся до всех спокойный голос из комнаты клана Хань.
Эти три слова, казавшиеся для многих мелких культиваторов астрономической суммой, вызвали в зале гул изумления.
Хотя в комнате клана Пэн было всего три человека, атмосфера была настолько гнетущей, что было трудно дышать. Стоявшая рядом служанка почувствовала озноб и невольно поплотнее закуталась в свою униформу.
— Я лично схожу! — спустя долгое молчание Пэн Юй, взмахнув рукавами, вышел.
Пять лет они давили на клан Хань, и их казна до сих пор не опустела? Он был обеспокоен. Нельзя было исключать, что у клана Хань есть еще какие-то козыри. Лучше пойти и посмотреть.
Лица Чжао Хуна и Цзян Луна также были серьезными. Год назад три старых хрыча из клана Хань оставили им глубокие воспоминания.
В комнате клана Хань.
Хань Ли снова расплатился, убрал вторую пилюлю и только потом помог подняться все еще плачущему Великому Старейшине.
— Этот аукцион еще далеко не закончен. Самое интересное только начинается…
Аукционный зал — это война без дыма. А вот грабеж и разбой за его стенами — вот где настоящее зрелище…
Обновлено: 22.01.2026