Глава 6 — Глава 6: Когда-то давно

В резиденции клана Пэн в городе Дунлинь. Услышав новость о стычке Пэн Сяна с Хань Ли, главы кланов Чжао и Цзян немедленно прибыли с визитом. — Собрат Пэн, я слышал, тот Хань Ли одним ударом отбросил тебя на десять с лишним шагов… — спросил глава клана Чжао, Чжао Хун, в ярко освещенном зале. — Вовсе нет, — с «равнодушным» видом ответил Пэн Сян, заложив руки за спину. — У этого юнца духовная энергия слаба и нестабильна, он не представляет угрозы. По силе он примерно равен мне. Услышав это, стоявший рядом глава клана Цзян, Цзян Лун, кивнул. — Похоже, слухи ошибочны. Но ему всего двадцать лет, такой талант… — Разумеется, его нельзя оставлять в живых, — в глазах главы клана Пэн, Пэн Юя, вспыхнул свирепый блеск. — Дай ему еще двадцать лет, и разве нам останется место под солнцем? Хань Ли должен умереть! Чжао Хун и Цзян Лун, услышав это, не могли не согласиться. В прошлом их три клана задыхались под гнетом клана Хань, и сейчас они, естественно, не допустят его возрождения! — Да, нельзя не признать, что этот юноша — исключительный талант. В двадцать лет быть наравне со мной… — в зале все посмотрели на Пэн Сяна, который продолжал наслаждаться своей ролью, а затем перевели взгляд на мрачного главу клана Пэн Юя, игнорируя кривляющегося старика. — Решено, после аукциона. Мы, три клана, выставим по одному эксперту стадии Создания Основания. Этого точно хватит, чтобы покончить с тем юнцом! — наконец, подавив гнев, решительно постановил Пэн Юй. Не считая клана Хань, их три клана были примерно… хм, равны по силе. Помимо глав кланов, обладавших силой на среднем уровне стадии Создания Основания, у клана Пэн был Великий Старейшина, у клана Чжао — старый патриарх, а у клана Цзян — старый управляющий, все они также достигли стадии Создания Основания. По их мнению, даже если Пэн Сян немного приукрасил, такого состава было более чем достаточно, чтобы справиться с Хань Ли. Довольные принятым решением, все разошлись. — На этот раз мы низвергнем клан Хань в бездну отчаяния! — пробормотал Пэн Юй, провожая взглядом удаляющиеся спины экспертов двух других кланов. — Мудрое решение, глава клана! Три эксперта стадии Создания Основания непременно добьются успеха! — самодовольно произнес Пэн Сян, «равнодушно» поглаживая бороду. — Что до того Хань Ли, по силе он примерно… «Шлеп!» Ничего не подозревающего Пэн Сяна сбила с ног пощечина. Его «мудрый» глава клана Пэн Юй нависал над ним, злобно рыча: — Я давно тебя терплю! Такой урод, а еще выпендривается! Павильон Десяти Тысяч Сокровищ. На первый взгляд — обычное здание, но внутри открывался совершенно другой мир. Под трехэтажным павильоном скрывался огромный подземный аукционный зал! Из отдельной комнаты для культиваторов стадии Создания Основания Хань Ли осматривал убранство зала. Подземный зал мог вместить несколько десятков тысяч человек. В центре, куда сходились лучи света, находилась огромная каменная сцена, покрытая цельной шкурой демонического зверя вместо ковра. На ней стояла небольшая трибуна, задрапированная роскошной красной шелковой тканью. Одно только это убранство, вероятно, стоило сотни тысяч духовных камней, заставляя восхищаться богатством Павильона Десяти Тысяч Сокровищ. В этот момент зал на десять тысяч мест был практически полон. И вольные культиваторы, и члены кланов стадии Концентрации Ци тихо сидели на своих местах в ожидании начала аукциона. Говорили, что в Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ было несколько управляющих на стадии Создания Основания, поэтому никто не смел здесь буянить! Хань Ли посмотрел на сидевшего с прямой спиной Великого Старейшину и с улыбкой покачал головой. Он протянул руку к стоявшему рядом блюду с фруктами, собираясь откусить кусочек, как вдруг раздался звон колокольчика. Аукцион официально начался! Аукцион вел управляющий Павильона Десяти Тысяч Сокровищ, одетый в даосское одеяние, обладавший внушительной силой. Служанки с изящными фигурами и прекрасными лицами выносили на сцену один лот за другим, и толпа внизу покупала их за немалые деньги. Атмосфера в зале становилась все более оживленной, но в комнатах четырех великих кланов по-прежнему царила тишина. Очевидно, эти лоты, способные взволновать бесчисленных вольных культиваторов и кланы стадии Концентрации Ци, не вызывали у них никакого интереса. Они ждали главного лота! Ежегодный аукцион Павильона Десяти Тысяч Сокровищ всегда был грандиозным и целенаправленным событием. Они знали, что нужно культиваторам Дунлиня, и продавали это по предельно допустимой для них цене. А то, что могло заставить кланы стадии Создания Основания вывернуть свои карманы, было лишь одно — пилюля Создания Основания! Аукцион постепенно входил в самую жаркую стадию, многие уже приобрели желаемые предметы. Когда последняя служанка с подносом из красного дерева покинула сцену, все поняли, что наступило время главного лота. — Дамы и господа, сейчас мы переходим к самой важной части нашего аукциона. Лот — пилюля Создания Основания! — под чарующим голосом управляющего Хао зал мгновенно взорвался аплодисментами. В комнатах четырех великих кланов главы семей выпрямились в своих креслах. Хань Ли протянул руку к блюду с фруктами, но нащупал пустоту. Полное блюдо духовных фруктов за время аукциона было им полностью опустошено. Его взгляд упал на стоявшую рядом изящную служанку. Глядя на ее пышную грудь, он невольно восхитился качеством материала униформы Павильона Десяти Тысяч Сокровищ. Иначе как такая облегающая одежда из обычной ткани могла выдержать такое давление? Служанка покраснела под его взглядом, понимая, что обладает выдающимися формами. Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг услышала мягкий и нежный вопрос: — Эти духовные фрукты… можно еще тарелочку? Происходящее в их комнате, казалось, не имело никакого отношения к внешнему миру. Увидев, что разогрев публики прошел успешно, управляющий Хао погладил свой мешок Цянькунь и с некоторой досадой произнес: — В этом году урожай не очень, и основная цена на пилюли Создания Основания резко возросла… Он умело держал публику в напряжении, и все навострили уши, внимательно слушая. — На этот раз на аукцион в Дунлине выставлено всего лишь… две пилюли! — голос управляющего Хао звучал очень сокрушенно, но в уголках его губ пряталась игривая усмешка. После его слов в зале на мгновение воцарилась тишина, а затем поднялся невообразимый шум. Некоторые недоброжелательно переводили взгляды с одной комнаты четырех великих кланов на другую. В конце концов, аукцион пилюль Создания Основания не имел к ним, культиваторам стадии Концентрации Ци, никакого отношения. Но они были не прочь посмотреть, как четыре великих клана будут рвать друг другу глотки из-за этих пилюль. — Черт! Павильон Десяти Тысяч Сокровищ становится все более жадным! — в комнате клана Пэн, Пэн Юй с силой ударил по столу, напугав стоявшую рядом служанку. — Нет, я хотел сказать… служанки в Павильоне становятся все красивее. — Пэн Юй только сейчас вспомнил, что рядом находится человек из Павильона, и поспешно поправился. Служанка слегка улыбнулась, но в душе испытывала отвращение к этому человеку, который сначала вел себя высокомерно, а потом лебезил. В соседних комнатах лица членов кланов Чжао и Цзян также были мрачными. Раньше на аукционах было как минимум три, а то и четыре пилюли, а теперь Павильон Десяти Тысяч Сокровищ явно хотел, чтобы они дрались за них! Одна пилюля Создания Основания… уже продавалась за сто с лишним тысяч духовных камней! Когда-то давно… когда-то давно… она стоила всего около пятидесяти тысяч… Когда-то… В комнате клана Хань, услышав слова управляющего Хао, Великий Старейшина покачал головой, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.