Глава 12 — Глава 12: Безумец

— Золотой Колокол! — Внешний выброс истинной ци! Увидев, что Лун Цзянь применил свою коронную технику, окружающие затаили дыхание. На пути воина сначала рождается внутренняя сила, а затем она преобразуется в истинную ци. Внутренняя сила, как следует из названия, — это внутренняя энергия тела, порождаемая плотью и кровью. Хотя она и существует, она не может проявляться отдельно от тела — это сила, имеющая сущность, но не имеющая формы. Истинная ци — другое дело. Она уже обрела материальную форму, может покидать тело и быть видимой невооружённым глазом. Едва заметный силовой щит вокруг Лун Цзяня и был его истинной ци, высвобожденной с помощью техники «Золотой Колокол». Подобные приёмы — признак мастера высшего класса. Чем выше уровень развития, тем плотнее истинная ци и тем дальше она может проецироваться. Лун Цзянь, способный выпустить её лишь на три цуня от тела, среди мастеров истинной ци считался бойцом среднего-низшего звена. Говорят, величайшие мастера могли проецировать свою истинную ци на несколько чжанов, сохраняя её целостность и невероятную мощь. Сорванный лист или брошенный цветок в их руках становились смертоносным оружием, а сформированные клинки из ци обладали непревзойдённой остротой. Лун Цзянь не обладал такими способностями, но даже его трёхцуневый щит «Золотого Колокола» был не шуткой. Его с трудом могли пробить мечи и копья, не говоря уже о кулаках и ногах. Несмотря на столь грозную технику, человек в чёрном не обратил на неё ни малейшего внимания. Его кулак выстрелил вперёд — как стрела, сорвавшаяся с тетивы, как ядро, вылетевшее из жерла пушки — несокрушимый, яростный, беспощадный. ДОННН!!! Раздался гул, подобный удару в гигантский колокол. Лун Цзянь глубже ушёл в стойку, экстренно циркулируя истинную ци в теле, намереваясь отразить силу и нанести контрудар. «Золотой Колокол», как высшее боевое искусство Цзянху, не только защищал, но и позволял с помощью циркуляции истинной ци обращать силу удара противника против него самого, нанося сокрушительный ответный удар. Чем сильнее был полученный удар, тем мощнее была отдача. С уровнем истинной ци Лун Цзяня такой контрудар мог бы сломать стальной меч. Даже мастер истинной ци, застигнутый врасплох, получил бы тяжёлые ранения. Но… ВЗЗЗЗ!!! Тело Лун Цзяня содрогнулось. Он напрягся до предела, его стойка просела, циркуляция истинной ци достигла своего пика. И тут он с ужасом осознал, что не может рассеять силу вражеского кулака. Какая мощь! Какая сила! Какая ярость!!! Лун Цзянь стиснул зубы, его лицо побагровело, а в глазах застыл неописуемый ужас. Не мог рассеять! Не мог отразить! Не мог сокрушить! Его «Золотой Колокол» и раньше давал сбой, но лишь тогда, когда противник либо превосходил его в качестве истинной ци, либо владел божественной техникой, перед которой тонкости его искусства были бессильны. Что же происходило сейчас? Лун Цзянь не мог сказать. Казалось, оба фактора имели место. Кулак этого человека, его сила — всё было невероятно мощным, яростным, сконцентрированным до немыслимой степени. Словно в него врезалось стальное пушечное ядро, которое его «Золотой Колокол», оттачиваемый десятилетиями, был не в силах удержать. Что это за техника? Что это за чёртова техника?! БАМ!!! Прежде чем он нашёл ответ, раздался взрыв. Истинная ци яростно схлестнулась и рассеялась. «Золотой Колокол» был пробит. Охваченный ужасом Лун Цзянь не мог уклониться. Он мог лишь беспомощно смотреть, как вражеский кулак врезается ему в грудь. ПФФФФ!!! Вслед за глухим ударом брызнула кровь. Тело Лун Цзяня, словно его ударило ядром, отлетело на десять чжанов, подняв облако пыли. Человек в чёрном опустил кулак. Не проверяя, жив ли его противник, он развернулся и направился обратно к таверне. Окружавшие его ученики Клана Нищих бросились врассыпную, как испуганные птицы, даже не осмелившись проверить состояние своего предводителя. — Но! Вернувшись к таверне, мужчина вскочил на коня и умчался прочь, оставив позади ошеломлённую толпу. … Прошло полдня. Глубокой ночью Весёлый Лес всё ещё сиял огнями. Появилась ещё одна группа людей, также одетых в лохмотья. Старик во главе нёс на себе девять мешочков, остальные — ненамного меньше. Они спешили к отделению клана в Хэцзяне. — Это люди из Клана Нищих! — Прибыл даже девятимешочный старейшина! — Что, чёрт возьми, происходит? Глядя на спешно прибывшего старейшину, представители всех сил были в недоумении. Так прошла ночь. Лишь на следующее утро в Весёлом Лесу поползли слухи от осведомлённых людей. — Этот человек называет себя Боевым Безумцем. Никто не знает, откуда он. Три месяца назад он появился в центральных землях, рыская по префектурам Хэло и повсюду вырезая членов Клана Нищих. — Вчера он нанёс удар по префектуре Хэцзянь, убив Нищего Серебряная Нога Дун Си. Затем он явился в Весёлый Лес, чтобы расправиться с Нищим Золотое Тело Лун Цзянем и Нищим Железная Ладонь Чжан Чао. — Считая этих троих, всего за три месяца от его руки пали сотни членов Клана Нищих, включая нескольких семимешочных старейшин и глав отделений. — Его боевые искусства достигли божественного уровня. Будучи так молод, он способен убивать мастеров истинной ци. Даже Клан Нищих сидит как на иголках. — Говорят, это дело дошло до самого главы Клана Нищих. Он мобилизовал нескольких девятимешочных старейшин, четырёх Защитников и пятерых Посланников Лотоса, чтобы выследить и уничтожить этого человека. — Боевой Безумец… Боевой Безумец… Почему он так ополчился на Клан Нищих? — Возможно, какая-то старая вражда. В конце концов, методы Клана Нищих… — Он так молод и уже обладает такой силой. Должно быть, у него непростое происхождение. — Если такую угрозу не устранить как можно скорее, верхушка Клана Нищих не сможет спать спокойно. — Клан Нищих — первая сила в Поднебесной, с десятками миллионов учеников по всей стране и облаком мастеров. Разве им не будет легко справиться с каким-то Боевым Безумцем? — А вот это не факт… Слухи распространялись, подпитывая скрытые течения. … Несколько месяцев спустя. Префектура Хэнань, Департамент наказаний, морг. — Сердечные меридианы разорваны! — Внутренние органы превращены в кашу! — Череп размозжён одним ударом! — Горло разорвано тигриным когтем! — Это он, без сомнений! Глядя на ужасно изуродованные трупы, Лэн Уцин нахмурился и долго молчал. Стоявший рядом Шэн Сяою также молчал. Лишь спустя долгое время он пробормотал: — Боевой Безумец… — Он действительно безумен! — подхватил Лэн Уцин. — Меньше чем за год убить больше тысячи человек, не щадя даже имперских чиновников. Таких безумцев в истории было немного. Шэн Сяою нахмурился: — Чего он добивается? — Обычно убийцы либо грабят, либо действуют из похоти, либо это конфликт интересов, старая или новая вражда, — Лэн Уцин нахмурился ещё сильнее. — Но этот человек не щадит никого — от имперских чиновников до уличных бродяг и мастеров Цзянху. Его действия… — Имперские чиновники, уличные бродяги! — Бордели, игорные дома, богатые и влиятельные кланы! — Клан Нищих, Клан Железной Ладони, Клан Морского Песка, Клан Гигантского Кита, Клан Жёлтой Реки! Шэн Сяою потёр подбородок, размышляя: — Может, он и вправду, как сам говорит, вершит правосудие Небес? — … Лэн Уцин оглянулся на него, не зная, что ответить. — Это единственное объяснение, — твёрдо сказал Шэн Сяою. — Не ради денег, не ради женщин, без вражды и обид. Тогда остаётся либо жажда славы, либо он практикует какое-то тёмное искусство, требующее человеческих жертв. — … Лэн Уцин снова замолчал. Спустя мгновение он произнёс: — Как бы то ни было, мы не можем позволить ему продолжать. Он посеял хаос во всех префектурах Хэло, а в мире Цзянху устроил кровавую баню, все живут в страхе. Если это продолжится, случится катастрофа. — Сказать-то легко, но что мы можем сделать? — Шэн Сяою покачал головой. — Столько местных сил не смогли его остановить. Как мы с нашими скудными силами из Школы Божественных Констеблей сможем его поймать? — … — Лэн Уцин задумался. — Возможно, стоит начать с Клана Нищих. Он не просто так начал именно с них. Может, удастся найти какую-то зацепку. — Клан Нищих? — Шэн Сяою посмотрел на него. — Если бы у Клана Нищих были хоть какие-то зацепки, они бы уже давно вырыли его из-под земли. — Божественный констебль Шэн абсолютно прав! Не успел он договорить, как с небес донёсся лёгкий смешок. — Хм?! Их взгляды обострились. Мгновенно схватившись за рукояти сабель, они огляделись. — Кто здесь? — холодно спросил Лэн Уцин. — Ха-ха-ха! Смех разнёсся по всему помещению и, наконец, сконцентрировался в одной точке. Они посмотрели на звук и увидели старика, сидящего в стороне. Никто не заметил, как он вошёл в морг. Старик был седовлас, одет в рваную, залатанную одежду. Несмотря на босые ноги, на них не было ни пятнышка грязи. Он сидел на столе для вскрытия с безмятежным видом, совершенно не обращая внимания на ужасные трупы вокруг. — Так это Божественный Нищий Трёх Совершенств! — взгляд Шэн Сяою стал серьёзным. Он тут же сложил руки в приветствии. — Приветствую вас, старший! — Старому нищему не пристало принимать поклоны от двух господ божественных констеблей, — Божественный Нищий махнул рукой, спрыгнул со стола и, заложив руки за спину, неторопливо подошёл к ним. — Я пришёл сегодня, чтобы попросить вас об одолжении. Передайте, пожалуйста, весточку господину Чжугэ. Попросите его лично вмешаться и избавить мир от этой напасти, вернуть покой Цзянху и мир Улину, пока не случился хаос в Поднебесной и не рухнула страна! — Хм?! Их взгляды стали ещё серьёзнее. — Старший, что вы имеете в виду? — спросил Шэн Сяою. — То, что сказал! — лицо Божественного Нищего было непроницаемо. — Ради мира в Улине и спокойствия в Поднебесной, прошу вас передать мои слова. Шэн Сяою прищурился, долго смотрел на него, а затем произнёс: — Клан Нищих — первая сила в Поднебесной, с десятками миллионов учеников и мастерами, как облака на небе. И даже с таким великим воином, как вы, вы ничего не можете с ним поделать? — Хе-хе-хе! — Божественный Нищий холодно усмехнулся. — Этот злодей овладел тёмными искусствами, он может менять свою внешность. Боюсь, во всей Поднебесной, кроме Школы Божественных Констеблей и господина Чжугэ, никто не сможет его поймать. У старого нищего нет других вариантов, кроме как просить вас о помощи. — Менять внешность? — взгляд Шэн Сяою заострился. — Неудивительно! Лэн Уцин оставался невозмутим: — В ладоши одной рукой не хлопают. Если этот человек так ополчился на Клан Нищих, нет ли в этом и вины самого клана? — Ха-ха-ха! — Божественный Нищий рассмеялся, даже не пытаясь спорить. Он лишь задал встречный вопрос: — А то, что он убил несколько десятков имперских чиновников, — в этом тоже есть вина императорского двора? — Хм?! Лицо Лэн Уцина стало ледяным, он промолчал. Божественного Нищего это не смутило. Заложив руки за спину, он продолжил: — В моём клане действительно есть несколько отбросов, которые совершали беззаконные дела и портили репутацию Клана Нищих. Если кто-то их уничтожил, старому нищему нечего сказать, я даже буду благодарен. Но этот злодей, прикрываясь этим предлогом, устраивает без разбора резню. Он хочет истребить всех членов нашего клана, неважно, виновны они или нет. Как я, старый нищий, могу это терпеть? По той же логике, хоть при дворе и есть коррумпированные чиновники и преступники, нельзя позволять этому человеку вершить самосуд. Вы, как божественные констебли, должны понимать это лучше меня. Лицо Божественного Нищего было непроницаемо: — Этот человек действует без всяких ограничений. Вчера он убил уездного судью, сегодня — префекта. Кто знает, может, завтра он ворвётся в столицу, чтобы отрубить голову канцлеру и забрать жизнь Сына Неба. Если не избавиться от него как можно скорее, то, когда он наберёт силу, он поставит под угрозу всю Поднебесную. Прошу, пусть господин Чжугэ хорошенько подумает! Сказав это, он, не дожидаясь их ответа, вышел. Начну Хоронить Захиревшая Секта Максимум Карт