Глава 11 — Глава 11

Самая глубь уезда, морг. Это место — запретная зона для живых, постоялый двор для мертвецов. В сыром воздухе по углам стен буйно разрослись мхи. Два неопознанных трупа, накрытых пожелтевшими белыми саванами, неподвижно лежали на деревянных помостах, источая слабый гнилостный запах. Цзи Е сидел в позе лотоса между двумя телами. Его обнаженный торс приобрел пугающий багрово-фиолетовый оттенок. — Гулп. Остатки мази из тигриных костей, смешанные с аконитом (костоломом), были насильно проглочены им. Желудок свело резким спазмом, словно внутрь забросили кусок раскаленного угля. Неистовая целебная сила мгновенно взорвалась, дико разлетаясь по кровеносным сосудам. Токсичность аконита начала разъедать болевые нервы, в то время как жар тигриной мази безумно разгонял кровь и энергию Ци. — Э-э-а-а!.. — Цзи Е резко выгнул спину, из его горла вырвался низкий рык, подобный звериному. Боль! Слишком больно! Это была не тренировка, это было самоубийство. Будь на его месте обычный человек, его сосуды уже давно бы лопнули, и он скончался бы от кровотечения из всех семи отверстий. Но Цзи Е не умер. [Талант: Грубая сила x3 (Сила +90%)] Это было не просто усиление атаки, это была всесторонняя перестройка прочности мышечных волокон. В этот момент каждый пучок мышц в его теле неистово дрожал и натягивался, подобно бесчисленным тугим стальным тросам, намертво сковывая ту мощь лекарства, что пыталась разорвать сосуды изнутри! Раз уж он не мог поглощать энергию постепенно, как подобает истинному мастеру боевых искусств, он прибег к самому первобытному способу — подавлению! Использовать абсолютную силу, чтобы впрессовать энергию лекарства прямо в плоть и кровь! Тем временем, в главной резиденции Банды Черного Тигра. В зале Собрания Героев витал нежный аромат благовоний, резко контрастируя с ледяной атмосферой снаружи. На полу лежал толстый персидский ковер, а по периметру горели красные свечи из китового жира толщиной с руку, заливая зал ярким, как днем, светом. Чжао Хэйху полулежал в кресле, застеленном цельной шкурой белого тигра, обнимая полуобнаженную служанку. Девушке было едва шестнадцать лет; на ней была лишь алая накидка, тонкая, как крыло цикады. Её белоснежная кожа в свете свечей отливала фарфоровым блеском. Ткань на груди была спущена слишком низко, и при каждом её прерывистом, полном страха вздохе две мягкие округлости вздымались подобно волнам, а в глубокой ложбинке между ними застыла капля прозрачного холодного пота. Она стояла на коленях между ног Чжао Хэйху, дрожащими руками чистя виноградину. Её тонкие пальцы мелко тряслись от ужаса. — Чего дрожишь? Грубая лапа Чжао Хэйху бесцеремонно нырнула под легкую ткань и больно сжала нежную, податливую талию, оставив несколько багровых следов. — Рабыня... рабыня боится... — простонала девушка со слезами на глазах, но не смела увернуться. Она лишь позволяла этой мозолистой руке свободно блуждать по своему телу, поднимаясь от плоского живота выше и выше. Это чувство абсолютной власти только разжигало жестокость в глазах Чжао Хэйху. — Глава... Глава... — стоящий внизу подручный прижался лбом к полу, его голос дрожал. — Корабль пропал... Водяной Черт Чжан тоже мертв... Движения Чжао Хэйху замерли. В то же мгновение воздух в зале словно застыл. Служанка почувствовала, как ладонь, только что игравшая с её телом, внезапно стала твердой, как железо. От испуга она даже перестала дышать. — А товар? — голос Чжао Хэйху был тихим, почти как шепот любовника. — Не... не нашли. — Хех. Чжао Хэйху негромко рассмеялся, внезапно сомкнул пальцы на тонкой шее служанки, поднял её в воздух и отшвырнул в сторону. — А-а! — вскрикнула она, тяжело рухнув на ковер. Тонкая накидка распахнулась, обнажая белоснежную наготу, но девушка лишь сжалась в комок, неистово дрожа. Чжао Хэйху даже не взглянул на неё, медленно поднимаясь с кресла. Он был обнажен по пояс; на груди красовалась татуировка тигра, спускающегося с гор. При движении мышц тигр словно оживал, готовясь растерзать добычу. Он подошел к подручному и положил руку ему на макушку. — Это был товар для господ из варварских племен. Если он потерян — мы все трупы. — Глава, пощадите! Глава, поща... "Хрусть". Пять пальцев Чжао Хэйху мгновенно сжались. Звук лопающегося черепа был отчетливым и звонким. Бандит даже не успел вскрикнуть — его голова превратилась в раздавленную хурму, брызнув во все стороны красным и белым. Несколько капель горячей крови попали на белоснежное бедро служанки. Контраст красного на белом нес в себе некую жуткую, извращенную эстетику. Девушка намертво зажала рот руками, слезы брызнули из глаз, но она не смела издать ни звука, боясь, что станет следующей. Чжао Хэйху взял шелковый платок, поданный другой служанкой, и неспешно стер с пальцев остатки мозгового вещества. — В этом уезде Хэйши только одна свора псов в казенных шкурах способна так чисто и нагло перехватить мой товар. Он бросил платок, который удачно накрыл кровавые пятна на бедре лежащей девушки. — Слушайте мой приказ. Чжао Хэйху обернулся к идолу, стоявшему за его спиной. Его взгляд был холодным, как у ядовитой змеи. — Собрать всех братьев. Сегодня в полночь окружить управу уезда. — Убить всех, кто хоть что-то знает. Мертвецы секретов не выдают. В морге. Скрежещущий звук разрываемых мышц наконец затих. Цзи Е все еще сидел в позе лотоса, но пот на его теле уже испарился, оставив после себя слой липкой черной грязи. Он медленно открыл глаза. Белки были налиты кровью, а в глубине зрачков сквозило пугающее безразличие. Не произошло никакого чуда великого прозрения, не было и приятного чувства перерождения. Была лишь тяжесть. Запредельная тяжесть. Цзи Е попытался поднять руку и почувствовал себя так, словно к ней привязали две свинцовые гири. Его мускулатура не раздулась, как у культуриста, напротив — она стала плотной, сжатой, будто под кожей проложили сеть из твердых корней старого дерева. Это был уродливый плод сочетания [Грубой силы x3] и действия мощнейших снадобий. Он не обрел истинную "Медную кожу". Но плотность его мышц теперь в несколько раз превышала человеческую. Энергия лекарства была насильно заперта в мышечных волокнах, создав эффект своеобразного «наполнителя». Цзи Е взял лежащий рядом нож для обвалки мяса и, перехватив его обратным хватом, с силой вонзил в свое левое предплечье. Без колебаний, словно в кусок дерева. "Пук". Раздался глухой звук. Острие пробило кожу и вошло внутрь примерно на полдюйма. Крови не было. В момент соприкосновения металла с плотью мышцы инстинктивно и яростно сократились, сдавливая лезвие, словно мириады крошечных тисков! Цзи Е разжал ладонь. Нож так и остался торчать в руке, не шелохнувшись. — Пусть это и не медная кожа с железными костями... — Цзи Е с бесстрастным лицом вытащил нож. Из раны просочилось лишь немного темной застойной крови, после чего она тут же закрылась под давлением мышц. — ...но этой мертвой плоти хватит, чтобы остановить клинок. Такая защита строилась не на твердости, а на плотности и вязкости. Это было похоже на удар ножом в автомобильную шину: пробить верхний слой можно, но нанести глубокое смертельное повреждение крайне трудно. Этого было достаточно. Пока его нельзя убить одним ударом, в этом мире слабых боевых искусств он, обладая тройной грубой силой, превращался в неутомимую мясорубку. В этот момент снаружи донеслись отголоски криков. Звон сталкивающегося оружия, вопли агонии и треск пылающих факелов. Банда Черного Тигра начала действовать. Цзи Е встал. Кости не хрустнули, раздался лишь глухой звук трения, будто начали вращаться заржавевшие шестерни. Он взял стоящую рядом саблю Яньлин. Холод рукояти принес ему абсолютное спокойствие. Он подошел к двум трупам и поправил на них белые саваны. — Одолжил ваше место, спасибо, — тихо произнес Цзи Е. Затем он пинком распахнул тяжелую деревянную дверь морга. В лицо ударил холодный ветер, смешанный с запахом крови. Снаружи небо полыхало от огня. Цзи Е глубоко вдохнул. Воздух, пропитанный гарью и железом, ворвался в легкие, мгновенно заставляя дремавшую в теле жажду насилия закипеть.