Ли Яо изящно устроилась на ветке на вершине горы, пристально наблюдая за далёкой фигурой Сян Юя. Её старший брат совершенствовал технику ножа с такой страстью, какой она прежде в нём не замечала. Что-то изменилось в нем с самого утра — преображение было настолько внезапным, что оставило её в недоумении и беспокойстве.
«Он все еще нездоров?» — прошептала она себе, вспоминая его странное поведение ранее. Старший брат, которого она знала, предпочитал отдыхать в тени, а не потеть под палящими лучами солнца. Эта новообретенная самоотверженность была столь же неожиданной, сколь и захватывающей.
Как только она сместила вес, чтобы спрыгнуть со своего наблюдательного поста, её охватило тревожное ощущение — её ноги больше не касались ветки. Она парила, подвешенная в воздухе. С нарастающим страхом она медленно обернулась и оказалась лицом к лицу со строгим ликом своего учителя. Наставник Го Шаньтянь держал её за воротник одеяния, как нашкодившего котенка.
— Чем ты тут занимаешься? — грозно спросил он, сдвинув густые брови.
Щёки Ли Яо вспыхнули. — Учитель, я могу объяснить—
— Не нужно! — перебил её старейшина, пренебрежительно махнув рукой. — Иди тренируйся и не мешай своему старшему брату! — Без малейших предупреждений он швырнул её ввысь с лёгкостью, достойной легенд, отправив лететь сквозь облака.
— Постойте! Учитель, я не умею летааааать! — Панический крик гулко разнёсся по склонам, но старейшина Го лишь задержался на пару задумчивых мгновений, наблюдая за тренировкой Сян Юя, а затем исчез, словно растворившись в воздухе, оставив свою ученицу разбираться с её новым положением.
Внизу, не обращая внимания на разворачивающуюся наверху драму, Сян Юй с механической точностью взмахивал ножом. Его руки горели от усталости, ладони были стёрты до крови и покрыты волдырями. Пот ручьями стекал по его лицу, пропитывая простую одежду так, что она прилипла к его дрожащему телу. Каждый вдох давался с трудом, а в глазах темнело от усталости.
Неумолимое солнце обжигало его, но Сян Юй не сдавался. «Если я хочу выжить в этом мире, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, — я должен заслужить каждую секунду своей жизни».
Взмах за взмахом, час за часом он продолжал тренировку, пока солнце не начало клониться к горизонту. Даже когда золотисто-оранжевые оттенки окрасили небо, возвещая конец дня, его решимость не ослабевала. Хотя мышцы кричали о пощаде, он продолжал, не желая терять набранный темп.
«Все еще никакого прогресса», — прошипел он в разочаровании, но его клинок продолжал рассекать воздух, пока тьма медленно окутывала гору.
На соседнем дереве Ли Яо вернулась, чтобы возобновить свое наблюдение, каким-то образом пережив импровизированный урок полета от своего учителя. Нахмурившись, она пыталась разгадать причину его необычного рвения.
— Он всегда был ленивым, — размышляла девушка, — избегал культивации из-за отсутствия духовных корней. Что же с ним могло произойти?
Понаблюдав ещё немного, она решительно кивнула самой себе: — Если даже старший брат работает изо всех сил, несмотря на свои ограничения, как я могу позволить себе расслабиться? — С этими мыслями Ли Яо ушла заниматься собственной практикой.
На самой вершине Павильона Сердца Горы старейшина Го Шаньтянь с тихим удовлетворением наблюдал за двумя своими учениками. Ли Яо, бесспорный гений секты, одарённая талантом, который появляется раз в поколение, всегда попусту тратила своё драгоценное время, которые можно было бы посвятить культивации. Теперь, вдохновлённая неожиданным усердием своего старшего брата, она тоже обрела новую мотивацию.
Взор старейшины задержался на Сян Юе, на его лице легла тень любопытства. Когда он передавал мальчику Базовую Технику Ножа, он не рассчитывал на что-то большее, чем мимолётный энтузиазм, который после первых неудач обязательно бы иссяк. Но вот прошли почти целые сутки, а парень по-прежнему размахивает клинком с неослабевающей страстью… Но сильнее всего старейшину поразило выражение на лице юноши. Это была не простая целеустремлённость — это была отчаянная решимость человека, свято убеждённого, что ещё один промах может стать для него последним.
— Не знаю, что тобой движет, парень, — с улыбкой размышлял старейшина Го, — но что бы это ни было, тебе это только на пользу. Даже без духовных корней твой путь ещё не окончен.
Когда сумерки сменились ночью, Сян Юй продолжал свою безжалостную практику, пока вдруг перед его усталыми глазами не материализовался полупрозрачный синий экран:
[Подведение итогов...]
…
Полупрозрачный синий экран мягко пульсировал в темноте, и измученные глаза Сян Юя расширились от изумления:
[Подсчёт завершён]
[Базовая Техника Ножа: 2 (+2)]
(п.п. в скобках указывается сколько прибавилось за его личные тренировки. Так как было 0 то стало 2)
[Очки опыта удвоены]
[Базовая Техника Ножа: 2 → 4]
(п.п. Ну а тут 2 очка которые он заработал за день, удвоились)
[Следующее подведение итогов: 23:59:59]
Сян Юй смотрел на уведомление со смесью недоверия и восторга. Это сработало! Система действительно удвоила скудные очки опыта, превратив день изнуряющего труда во что-то гораздо более значимое. Хотя увеличение казалось ничтожным — всего с 2 до 4 — он чувствовал ощутимое улучшение в своём понимании техники. Нож лежал в руке более естественно, движения стали на долю секунды плавнее, чем раньше.
— Ноль на ноль — это всё ещё ничего, но, если есть хоть что-то… — прошептал он, устало улыбаясь уголками пересохших губ.
Тело обожгло болью, когда он опустился на землю, прижавшись спиной к прохладной траве под тренировочным деревом. Каждая мышца молила о пощаде, руки были сбиты в кровь от деревянной рукояти тренировочного ножа. И всё же под физической агонией прорастало семя надежды — драгоценное и хрупкое. Он сделал шаг вперёд, каким бы скромным он ни был. В мире, где слабых уничтожали без сожаления, даже крохотное продвижение означало ещё один день жизни.
— На сегодня хватит, — пробормотал он, не в силах больше держать глаза открытыми. — Если не отдохнуть как следует, завтра толку не будет. — Рациональный разум бывшего офисного работника слился с новым культивационным мышлением: эффективность была превыше всего — будь то оптимизация электронных таблиц или духовный рост.
Сон поглотил его мгновенно, глубокий и без сновидений.
Мелодичный хор утренних птиц проник в сознание Сян Юя — природный будильник, возвращающий его к реальности. Одни трели были гармоничными и успокаивающими, другие — пронзительными и настойчивыми, созданными эволюцией, чтобы разбудить даже самого крепко спящего. Однако Сян Юю не требовалось подобного поощрения, чтобы начать свой день.
Он сел, удивлённо ощупывая жёсткую землю под собой. Неужели он действительно провёл ночь, спав прямо на открытом воздухе? Он ощутил в позвоночнике знакомую скованность, а взгляд его встретил едва светлеющее небо — тьма постепенно уступала место бледному рассвету.
— Должно быть, около пяти утра, — прикинул он, мысленно подсчитав, что проспал едва ли пять часов. Но, как ни странно, изнуряющая усталость до мозга костей, которая должна была его мучить, отсутствовала. Он чувствовал себя свежим и обновлённым, вопреки всем своим ожиданиям.
Вспомнилась прежняя жизнь на Земле — как однажды, попытавшись заняться спортом, он потом едва мог двигаться и вынужден был брать больничный. Теперь же это казалось почти смешным.
Сжав кулак, он с удивлением почувствовал прилив сил. — Неужели я обладаю легендарным телом святого? — Улыбка расползлась по его лицу, прежде чем здравый смысл взял верх. — Конечно же нет!
Поднявшись на ноги и сладко потянувшись, Сян Юй рассудил, что за его ускоренное восстановление, должно быть, ответственна окружающая духовная энергия этого мира. Даже без способности активно поглощать ци, простого присутствия такой энергии в атмосфере, очевидно, было достаточно, чтобы облегчить мышечную усталость и ускорить восстановление.
— Прекрасно, — отметил он, поднимая руки. — Значит, сегодня я смогу работать ещё усерднее. Хотя он успешно заработал свои первые очки опыта — которые теперь будут ежедневно удваиваться благодаря его системе, — он не собирался просто почивать на лаврах. Активная практика приумножит его успехи в геометрической прогрессии. Настанет время, когда его прогресс остановится, когда дальнейшие усилия будут приносить всё меньше плодов. Вот тогда, и только тогда, он будет полагаться на систему. Но сейчас, пока улучшение через собственные усилия оставалось возможным, он будет использовать каждую возможность.
Без дальнейших раздумий он взял свой тренировочный нож и возобновил тренировки — на этот раз его движения были чуть аккуратнее и точнее, чем вчера…
В личной комнате на вершине Павильона Сердца Горы медитацию старейшины Го Шантяня внезапно нарушил характерный свист лезвия. Ритмичное посвистывание клинка, рассекающего утренний воздух, ясно донеслось до его чувствительных ушей.
— Ах, ты паршивец! — подумал он со смесью раздражения и удивлённого восхищения. Едва рассвело, а Сян Юй уже тренировался с интенсивностью, которая нарушала покой горы. Хотя старейшина давно преодолел потребность в регулярном сне, он, тем не менее, ценил тихие утренние часы для созерцания и духовного совершенствования.
На мгновение он задумался о том, чтобы спуститься и отчитать чрезмерно усердного ученика. Его рука задумчиво погладила бороду, но в конечном итоге он решил не вмешиваться.
— Что ж, — размышлял он, снова усаживаясь в позу для медитации, — позволю ему насладиться этим порывом усердия. Вряд ли он сможет поддерживать такой пыл каждый день, верно?
Обновлено: 20.01.2026