Кернийское бюро Информационного агентства «Синьхуа» располагалось в самой столице Керны, так что пересадка на самолет больше не требовалась, однако путь от аэропорта предстоял неблизкий.
Водитель филиала Лю Хун вел машину; забрав Мо Дао, они направились обратно в бюро.
Автомобиль пробирался через улицы столицы. Мо Дао разглядывал мелькающие за окном пейзажи и переговаривался с Лю Хуном.
— Корреспондент Мо, устали с дороги? — Спросил Лю. — Если хотите спать, вздремните. Нам еще около часа ехать.
— Я выспался в самолете.
Хотя по правилам Информационное агентство «Синьхуа» оплачивало только эконом-класс, Мо Дао не нуждался в деньгах и не собирался экономить на себе, поэтому билет в первый класс купил за свой счет.
— Вот как. Тогда можете осмотреться, — сказал водитель. — Хоть тут и не так оживленно, как у нас дома, но своя экзотика имеется.
Лю Хун усмехнулся. Мо Дао с улыбкой поддержал разговор, глядя в окно. Сквозь стекло виднелись старинные здания в характерном местном стиле; роспись на некоторых фасадах была на удивление красивой.
— Корреспондент Мо, Керна ведь отличается от того, что вы представляли перед приездом?
— Мгм.
— Здесь, на самом деле, еще терпимо. Война сюда добирается редко. Местные жители ведь не только воюют целыми днями, им тоже нужно как-то жить. Все, что должно быть в нормальном городе, тут есть… — Лю Хун сделал паузу. — …Раньше в столице даже был музей, с прекрасной архитектурой и коллекцией, жаль только, разбомбили его давно. Когда я приехал, его уже не было, видел только на старых фотографиях.
— Конечно, если сравнивать с нашей страной, тут определенно не так безопасно. Правительственные ведомства и полиция практически бесполезны, оружия на руках полно. Когда я только приехал, меня однажды ограбили, стоило выйти на улицу.
— Так что, пока вы здесь, корреспондент Мо, лучше в одиночку не гуляйте, особенно в неспокойные районы.
— Когда мы выезжаем на репортажи, обычно заранее связываемся с правительственными войсками Керны, так что проблем, как правило, не возникает.
Слушая Лю Хуна, Мо Дао время от времени кивал, продолжая смотреть в окно.
Снаружи – и на дороге, и по обочинам – все выглядело так, как и описывал водитель: вполне сносно.
Машин ехало немало, пешеходы сновали туда-сюда. В переулках виднелись торговцы, разложившие свой нехитрый товар: овощи, закуски, бытовую мелочевку.
И все же отличия от мирных мест бросались в глаза.
Например, высокие здания вдалеке почти всегда были обнесены стеной с колючей проволокой.
Мо Дао заметил роскошный отель: за внешним периметром возвышалось подобие сторожевой башни, где дежурил человек с пулеметом, внимательно озирая окрестности за стеной.
— Из-за нестабильной обстановки крупные заведения, вроде отелей, предпочитают нанимать собственную охрану, — пояснил Лю Хун, заметив взгляд пассажира. — У нас в Кернийском бюро ситуация получше: мы бок о бок с посольством, район оживленный. Но стена все равно есть.
— Понятно.
— Корреспондент Мо, слышал, вы сами подали заявку сюда?
— Да. Брат Лю, зови меня просто Мо Дао.
— Тогда я буду звать тебя братец Мо, раз уж я старше тебя на пару лет. Ну ты даешь, братец Мо! Вот это характер!
Лю Хун оторвал руку от руля и показал большой палец: — …Не смотри, что я тут болтаю. Если бы меня перевели в главное управление или вообще домой, я бы мигом чемоданы собрал. Кроме шуток, место чужое, выходишь на улицу – и со своими двумя с половиной словами на местном языке даже объясниться трудно. Да и с едой беда. Есть местные деликатесы, но все одно и то же, через год-другой уже воротит.
— Наверное, дело в том, что новорожденный теленок тигра не боится, — с улыбкой ответил Мо Дао.
— Скромничаешь, братец Мо, — покачал головой водитель. — Впрочем, в нашем филиале есть и плюсы.
— Нас всего-то человек десять: водители, редакторы, журналисты, фотографы. Лишних правил нет, дел не так уж много, общаться просто. В общем, живется довольно вольно.
— К тому же, раз зона боевых действий, то зарплата и надбавки неплохие, повыше, чем в главном управлении.
Перекинувшись еще парой фраз, Лю Хун вгляделся в лобовое стекло и предупредил:
— Братец Мо, почти приехали. На этом участке окна не открывай.
Впереди людей на дороге стало больше, машина с Мо Дао вынужденно сбавила ход, как и остальные. Снаружи доносились резкие гудки автомобилей. Проползя в медленном потоке еще немного, Мо Дао понял, почему Лю Хун просил не опускать стекла.
«Тук…»
К борту протиснулся оборванный, тощий ребенок. Босиком, он вцепился в машину и механически ударил по стеклу. В глазах – мертвая пустота. Он протянул ладонь в мольбе.
Автомобиль проехал немного вперед, но ребенок, спотыкаясь, семенил следом, повторяя одно и то же движение.
— Дальше будет район побогаче, там и наше посольство, и Кернийское бюро. Впереди КПП, этих туда не пускают, вот они здесь и толкутся.
Лю Хун бросил взгляд на окно и вздохнул:
— Это беженцы из других частей Керны, некоторые – сироты войны… Смотреть больно. Но ничего не поделаешь. Дашь еды – или, того хуже, окно откроешь – он руку внутрь сунет, начнет хватать вещи. А потом набежит толпа таких же, заблокируют нас тут намертво.
— …Или дашь денег, а у него тут же старшие отберут.
Слушая Лю Хуна, Мо Дао кивнул. Он ничего не сказал, лишь молча смотрел на иссохшее, отупевшее от горя лицо ребенка, которое было всего в паре сантиметров за стеклом.
Наконец, поняв, что окно не откроется, маленькая фигурка исчезла из виду.
Машина, медленно проползя еще немного, начала набирать скорость.
Как и говорил Лю Хун, впереди показался блокпост с вооруженной охраной.
Лю Хун протянул документы для проверки, и часовые пропустили автомобиль.
Миновав заграждение, они ехали еще минут десять, пока наконец не добрались до места.
Это был небольшой двор.
Снаружи – высокие стены с железной сеткой и шипами поверху. Внутри, за передним двором, тянулся ряд одноэтажных построек.
Ворота двойные: внешние железные всегда заперты, открываются только для своих.
А вот дверь в центральном здании была распахнута.
У въезда висела табличка: «Кернийское бюро Информационного агентства „Синьхуа“».
Над двором развевался государственный флаг.
Заметив машину, железные ворота открыли изнутри. Автомобиль заехал во двор и остановился. — Приехали, братец Мо. Вот мы и дома, это наш филиал.
Лю Хун радостно поприветствовал прибытие. Мо Дао вышел из машины и огляделся. Все было так, как описывал водитель: бюро теснилось к посольству, и со двора даже было видно другой флаг, развевающийся над соседней территорией.
Вдруг раздался громкий окрик:
— Новенький приехал!
Видимо, в филиале действительно давно не видели свежих лиц – Мо Дао сразу ощутил горячий энтузиазм коллег.
…
Обновлено: 18.02.2026