В последующее время Лу Чэнь каждый день ходил на пристань таскать мешки.
После работы он, конечно же, не забывал покупать для Цзян Цинъюй две мясные булочки.
Благодаря заботе Лу Чэня девочке больше не приходилось, как раньше, уходить рано и возвращаться поздно.
Она послушно ждала в разрушенном храме, пока Лу Чэнь вернётся с работы.
Когда начинало темнеть, она заранее варила котелок рисового отвара.
Когда Лу Чэнь возвращался, они вместе ели мясные булочки и пили отвар.
Хотя жизнь была бедной, это было намного лучше, чем просить милостыню на улице.
В этот вечер.
Поужинав, они сидели на пороге храма, наслаждаясь прохладой.
Там, где они раньше закопали трупы нищих, могильная трава выросла уже на полметра.
Они прожили в храме почти полгода и давно привыкли к этому.
— Когда же закончится такая жизнь? — пробормотала Цзян Цинъюй, подперев подбородок рукой.
Лу Чэнь подумал, что ей надоело жить в разрушенном храме.
Он прикинул в уме и сказал:
— Потерпи ещё месяца два, и мы снимем небольшой дворик. Я узнавал цены: аренда маленького двора в Лочэне стоит около трёхсот-четырёхсот монет в месяц. Сейчас я могу перетаскивать по двести мешков в день, это двадцать монет, в месяц выходит шестьсот — на аренду дворика вполне хватит.
— Правда, при аренде нужно внести залог в один серебряный лян. Это большая сумма, мне нужно ещё немного подкопить монет.
До переселения Лу Чэнь был «священным рабочим волом».
Из нескольких тысяч зарплаты почти половину приходилось отдавать арендодателю.
Неожиданно, но и после переселения Лу Чэнь остался «рабочим волом», вынужденным беспокоиться об оплате жилья.
Но Цзян Цинъюй покачала головой и сказала:
— Я не об этом.
Лу Чэнь повернул голову, взглянул на неё и спросил:
— А о чём тогда?
Цзян Цинъюй вздохнула.
— Брат Чэнь, я говорю, когда закончится это смутное время и войны?
Этот вопрос действительно поставил Лу Чэня в тупик.
Полгода назад несколько отрядов мятежников объединились и захватили Лочэн.
Они грабили и убивали в городе больше двух недель, а затем ушли с богатой добычей.
Жители Лочэна думали, что с уходом мятежников наступит мир.
Но вскоре город попал под контроль различных банд.
Каждая семья должна была платить дань, иначе банды приходили выбивать долги.
Если денег не было, мужчин забирали в шахты, а женщин — в бордели.
Ситуация в Лочэне повторялась практически повсюду в империи Великая Юй.
Лу Чэнь серьёзно задумался и ответил:
— Таков закон Поднебесной: после долгой раздробленности следует объединение, а после долгого единения — распад. Эпоха династии Великая Юй подходит к концу, думаю, не пройдет много времени, как кто-то поднимет восстание под лозунгом «Разве цари и генералы сделаны из другого теста?».
Цзян Цинъюй с детства училась грамоте у отца и читала немало исторических книг.
Но она никогда не слышала выражений «после долгого единения — распад» и «разве цари и генералы сделаны из другого теста?».
Цзян Цинъюй наклонила голову и спросила:
— Брат Чэнь, а что значит «Разве цари и генералы сделаны из другого теста»?
— Ну, это долгая история...
Лу Чэнь улыбнулся и рассказал историю восстания Чэнь Шэна и У Гуана.
Выслушав его, Цзян Цинъюй с сомнением сказала:
— Разве нынешние мятежники не похожи на Чэнь Шэна и У Гуана? Но они знают только грабежи и убийства, они ещё хуже цепных псов императорского двора!
Лу Чэнь ответил:
— Это потому, что они не встретили мудрого лидера и не смогли создать единый фронт, поэтому все эти годы они ничего не добились.
— Если найдётся кто-то, кто сможет дать им правильную веру и ценности, эти мятежники вполне могут уничтожить остатки власти Великой Юй и основать новую династию!
Услышав эти слова, в сердце Цзян Цинъюй словно загорелся маленький огонёк.
Затем она снова спросила:
— Брат Чэнь, а что такое вера и ценности?
...
Пока они увлечённо беседовали, яркий метеор прочертил ночное небо.
Цзян Цинъюй поспешно сложила ладони вместе и зашептала что-то губами.
Лу Чэню это показалось забавным, и он, подражая ей, тоже сложил ладони и пробормотал несколько фраз.
— Брат Чэнь, ты тоже загадываешь желание? — спросила Цзян Цинъюй, склонив голову.
— Эм, вроде того.
— И что ты загадал?
— Ну... если сказать вслух, оно ведь не сбудется.
Цзян Цинъюй надула губы:
— С чего бы это? Если верить искренне, желание сбудется.
Лу Чэнь спросил:
— А ты что загадала?
Цзян Цинъюй не стала скрывать и с серьёзным лицом ответила:
— Я пожелала, чтобы мои папа и мама в другом мире оставались мужем и женой. Тогда они не будут, как я, одинокими...
Говоря это, она снова увидела перед глазами картины, как мама шьёт ей одежду, а папа учит читать и писать.
Незаметно голос Цзян Цинъюй задрожал, а глаза наполнились слезами.
Лу Чэнь знал, что она снова скучает по родителям, поэтому нежно обнял её и сказал:
— Почему же ты одинока? У тебя ведь есть я!
Цзян Цинъюй не ответила.
Но она протянула руку и тихонько обняла Лу Чэня за талию.
Это была невероятно трогательная картина.
Но Лу Чэнь внезапно оттолкнул её в сторону.
Цзян Цинъюй жалобно посмотрела на него и спросила:
— Брат Чэнь не любит Сяо Юй?
— Конечно, люблю.
— Тогда почему ты вдруг оттолкнул меня?
Лу Чэнь кашлянул и с неловкостью ответил:
— Я... боюсь щекотки!
Цзян Цинъюй: o(￣ヘ￣o#)!
Чтобы сгладить неловкость, Цзян Цинъюй спросила:
— Брат Чэнь, а что ты только что загадал?
Эм...
Лу Чэнь, конечно, не стал говорить ей, что просто пробормотал ерунду.
Он подумал и ответил:
— Я пожелал заработать побольше денег, чтобы поскорее снять большой дом, и нам не пришлось бы жить в разрушенном храме.
Цзян Цинъюй захлопала большими глазами и спросила:
— А ещё?
Лу Чэнь без колебаний ответил:
— А ещё — покупать Сяо Юй столько мясных булочек, что она не сможет их съесть.
Цзян Цинъюй продолжила спрашивать:
— А ещё?
— Конечно же, купить Сяо Юй много красивой одежды и всяких румян и пудры.
— А ещё?
— Эм, а ещё...
Лу Чэнь подумал, что желаний уже достаточно.
Если загадать больше, они могут и не сбыться.
Цзян Цинъюй сердито посмотрела на него и надулась:
— Разве ты не хочешь жениться на мне?
После её напоминания Лу Чэнь поспешно ответил:
— Конечно хочу! Когда мы устроимся и станем достаточно взрослыми, я возьму Сяо Юй в жёны.
Цзян Цинъюй хихикнула:
— Вот так-то лучше.
...
Ночью.
Они, как и раньше, легли спать: один в углу, другая под статуей Будды.
Среди ночи Лу Чэнь вдруг почувствовал тепло.
Открыв глаза, он увидел, что Цзян Цинъюй, неизвестно когда, забралась к нему в объятия и укрыла его рваной овечьей шкурой.
— Брат Чэнь, мы ведь всегда будем вместе, правда? — прошептала Цзян Цинъюй сквозь сон.
Лу Чэнь легонько похлопал её по плечу и прошептал ей на ухо:
— Да, мы будем вместе всегда!
Глава 9 Песня о Зелёном шёлке, полные слёз глаза!
Два месяца спустя.
Лу Чэнь и Цзян Цинъюй, как и мечтали, поселились в маленьком дворике.
Так как двор находился в отдалённом месте, аренда стоила всего триста монет в месяц.
Хотя аренда была дешёвой, залог всё равно составлял один лян серебра.
Один лян серебра равнялся тысяче медных монет.
Лу Чэню пришлось таскать мешки почти два месяца, чтобы заработать эту тысячу.
Однако, глядя, как Цзян Цинъюй бегает по двору с счастливым лицом, Лу Чэнь чувствовал, что это того стоило, даже если бы было дороже.
Увидев, что во дворе немного грязно, Лу Чэнь засучил рукава и начал генеральную уборку.
Цзян Цинъюй, заметив это, тут же бросилась помогать.
Вскоре она прибежала с разбитым цветочным горшком и с надеждой спросила:
— Брат Чэнь, можно я буду выращивать цветы во дворе?
— Можно, — с улыбкой ответил Лу Чэнь.
Вскоре Цзян Цинъюй вернулась с треснувшим глиняным кувшином и спросила:
— Брат Чэнь, можно я буду разводить рыбок во дворе?
— Конечно, можно.
— Брат Чэнь, а можно посадить овощи во дворе?
— Можно, это наш двор, делай что хочешь.
— Правда? Здорово!
Цзян Цинъюй задумалась, блеснув глазами, и сказала:
— Тогда я хочу спать с братом Чэнем в одной кровати.
— Можно... что, в одной кровати?
Лу Чэнь поспешно замотал головой:
— Этого нельзя.
Лицо Цзян Цинъюй тут же стало обиженным.
Лу Чэнь погладил её по голове и сказал:
— Сейчас пока нельзя, вот вырастешь — тогда поговорим.
— Ура!
Цзян Цинъюй хлопнула в ладоши и побежала мешать... то есть, помогать в другое место.
Убрав двор, Лу Чэнь вычистил все комнаты.
Генеральная уборка закончилась только к вечеру.
Цзян Цинъюй уже сварила котелок пшённой каши и, решив блеснуть мастерством, пожарила несколько своих фирменных блюд.
Попробовав, Лу Чэнь показал ей большой палец вверх.
— Отлично готовишь!
От такой похвалы Цзян Цинъюй покраснела и сказала:
— Если брату Чэню нравится, я буду готовить тебе каждый день.
— Договорились!
Вечером они сидели во дворе, наслаждаясь прохладой.
Цзян Цинъюй подняла голову к луне.
Внезапно она вспомнила песню, которую часто напевала её мама.
Она начала тихонько отбивать ритм и нежно запела:
— Что за вечер нынче, что за вечер... плыву я по течению.
— Что за день нынче, что за день... с Принцем в одной лодке.
— Стыд и радость переплелись... не упрекай меня.
— Сердце трепещет без устали... узнав Принца.
— На горах есть деревья, у деревьев есть ветви.
— В сердце — любовь к тебе, но ты о том не ведаешь.
Голос, подобный пению иволги, заворожил Лу Чэня.
Даже когда Цзян Цинъюй закончила петь, он всё ещё был погружён в мелодию.
— Брат Чэнь, красиво? — спросила Цзян Цинъюй, склонив голову.
Лу Чэнь очнулся, захлопал в ладоши и сказал:
— Красиво, очень красиво, словно небесная музыка!
Услышав такую похвалу, Цзян Цинъюй зарделась.
— Однако такую красивую песню ребёнок из простой семьи спеть бы не смог, — сказал Лу Чэнь, глядя прямо в глаза Цзян Цинъюй.
Они прожили вместе полгода, и некоторые вещи нужно было прояснить.
Продолжать скрывать — значит создавать невидимую стену.
Цзян Цинъюй была умна и, конечно, поняла, что имеет в виду Лу Чэнь.
Она помолчала немного и тихо сказала:
— Брат Чэнь хочет спросить о моём происхождении, верно? На самом деле, тут нечего скрывать.
— Мой отец был магистратом Лочэна, а мама — жемчужиной столичного рода Чжан. Когда-то отец поехал в столицу на экзамены и с первого взгляда влюбился в маму, они быстро поклялись друг другу в верности. Узнав об этом, дедушка в гневе выгнал маму из дома.
— Они остались без гроша, едва не пошли просить милостыню, но, к счастью, отец вскоре сдал экзамен на цзиньши и был назначен императором Великой Юй магистратом Лочэна, так они обрели дом.
— Через несколько лет родилась я. Родители меня очень любили, наша семья была счастливой.
— Но несколько месяцев назад мятежники ворвались в Лочэн и убили папу и маму...
Дойдя до этого места, Цзян Цинъюй не смогла сдержать рыданий.
Лу Чэнь легонько похлопал её по спине и сказал:
— Всё хорошо, теперь я буду заботиться о тебе.
Цзян Цинъюй подняла голову и спросила:
— Брат Чэнь, ты правда не помнишь прошлого?
Лу Чэнь ответил:
— Я помню только, как очнулся в переулке, и первым человеком, которого я увидел, была ты. Всё остальное я забыл, возможно, из-за тяжёлой травмы головы.
Брови Цзян Цинъюй нахмурились, и она сказала:
— Если... я говорю, если бы ты оказался сыном главаря мятежников, и именно твой отец убил мою семью, что бы ты сделал?
Лу Чэнь с улыбкой коснулся пальцем её лба и ответил:
— Откуда столько «если»? Мой отец не может быть главарем мятежников и точно не убийца твоей семьи!
Цзян Цинъюй настаивала:
— А если да?
Лу Чэнь опустил голову, задумавшись.
Затем с серьёзным лицом ответил:
— Если так, я готов своей жизнью заплатить за жизни твоих родных.
— Тьфу-тьфу-тьфу!
Цзян Цинъюй поспешно закрыла ему рот рукой:
— Не говори глупостей!
Лу Чэнь буркнул:
— Ты же сама спросила.
Цзян Цинъюй показала язык:
— Ладно, больше не спрашиваю.
Она налила Лу Чэню воды и спросила:
— Брат Чэнь, а ты умеешь петь?
— Петь?
Лу Чэнь улыбнулся:
— Я действительно знаю пару песен, но ты, возможно, их не поймёшь.
До переселения Лу Чэнь больше всего любил петь «Цин Сы» (Зелёный шёлк) и «Одинокого храбреца».
На ежемесячных корпоративах всегда ходили в караоке.
Стоило Лу Чэню спеть эти две песни, как он становился центром внимания.
Но это мир после переселения.
Тексты и манера исполнения здесь совершенно отличаются от песен этого мира.
Однако Цзян Цинъюй обняла его за руку и стала умолять:
— Брат Чэнь, ну спой одну, пожалуйста.
Видя, что отказать не получится, Лу Чэнь кивнул:
— Хорошо, спою одну.
— Ура!
Цзян Цинъюй радостно захлопала в ладоши.
Лу Чэнь прочистил горло и низким голосом запел:
— Туман над рекой, берег, рыбацкая лодка, сегодня огни так тусклы.
— Я всё так же, словно во сне, с улыбкой смотрю, как время течёт, словно вода.
— Вздыхает красавица, не выплакать горечь разлуки, вспоминая юные годы.
— Разве ты не видишь, как я танцую для тебя...
Цзян Цинъюй слушала очень внимательно, полностью погрузившись в настроение песни.
Услышав последние строки, она не смогла сдержать слёз.
Когда песня «Зелёный шёлк» закончилась, Цзян Цинъюй уже вся была в слезах.
Лу Чэнь вытирал ей слёзы и недоуменно спрашивал:
— Глупышка, почему ты плачешь?
Цзян Цинъюй покачала головой, не отвечая.
Спустя некоторое время она вдруг сказала:
— Брат Чэнь, ты можешь научить меня петь эту песню?
Лу Чэнь погладил её по голове и с любовью ответил:
— Конечно, могу.
Глава 10 Мастер, скрывающийся от мира!
Переехав в новый дом, Лу Чэнь и Цзян Цинъюй больше не боялись проснуться от холода по ночам.
Хотя жизнь оставалась такой же бедной, как и раньше.
Но у них, по крайней мере, было убежище.
Днём Лу Чэнь по-прежнему ходил на пристань таскать мешки и зарабатывать деньги.
Цзян Цинъюй оставалась дома, выращивала цветы и кормила рыбок.
Сейчас было смутное время, повсюду бродили мятежники, убивая и грабя.
В городе было полно банд, то и дело вспыхивали разборки.
Поэтому на улицах редко можно было увидеть женщин и детей.
Хотя Цзян Цинъюй было всего десять с лишним лет, её черты лица и фигура уже начали расцветать.
Иногда, когда они с Лу Чэнем выходили за покупками, это сразу привлекало немало жадных взглядов.
Чтобы защитить Цзян Цинъюй, Лу Чэнь постоянно наказывал ей не выходить из дома.
Недавно Цзян Цинъюй научилась плести соломенные сандалии у соседки, тётушки Ли.
Днём она плела сандалии дома, чтобы Лу Чэнь мог их носить.
Лишние она отдавала Лу Чэню, чтобы он продавал их на рынке.
Хоть денег это приносило немного, это было лучше, чем сидеть дома без дела.
Видя, что у Цзян Цинъюй появилось занятие, Лу Чэнь спокойнее уходил на работу.
— Эй! Стоять!
В этот день Лу Чэнь, как обычно, шёл на работу.
Едва он вышел на улицу, как его остановили двое свирепых здоровяков.
Сейчас Лу Чэнь был лишь подростком, и ростом доставал им только до плеч.
Стоя перед двумя здоровяками, Лу Чэнь выглядел очень хилым.
— Господа, у вас ко мне дело?
Стараясь не нарываться, Лу Чэнь с улыбкой поприветствовал их.
Один из здоровяков с недобрым видом спросил:
— Парень, ты выглядишь незнакомым. Ты ведь не местный из Лочэна?
— Да, я недавно переехал из пригорода, дома случилась беда, пришлось бежать в Лочэн, чтобы заработать на кусок хлеба.
Ответ Лу Чэня был безупречен, чтобы не дать им повода придраться.
Однако второй здоровяк холодно хмыкнул и сказал:
— Неважно, местный ты или приезжий, каждый месяц нужно платить дань нашей Банде Дикого Волка.
— Дань?
Лу Чэнь невольно нахмурился.
Переезжая, он забыл об одном правиле.
Все жители Лочэна должны были платить дань местным бандам.
Если не заплатишь, к тебе придут вышибалы, а в худшем случае заберут в шахты на каторгу.
Если они обнаружат дома Цзян Цинъюй, то наверняка продадут её в бордель или служанкой в богатый дом.
— Господа, позвольте узнать, сколько требует ваша уважаемая банда в месяц?
Лу Чэнь поспешно спросил с заискивающей улыбкой.
Здоровяк поднял один палец и сказал:
— Сто монет в месяц. Для тебя это ведь немного?
Если бы это было раньше, сто монет действительно было немного.
Поработав на пристани семь-восемь дней, он мог бы накопить.
Но он переехал в новый дом всего пару дней назад, и все сбережения ушли на залог и аренду.
Не то что сто монет — у него и десяти не было.
— Господа, нельзя ли дать отсрочку?
— Десять дней, нет... через пять дней я обязательно заплачу дань!
Лу Чэнь умоляюще посмотрел на них.
Сейчас он был лишь подростком, и кроме силы, чтобы таскать мешки, у него не было никаких достоинств.
Пытаться противостоять Банде Дикого Волка, засевшей в городе, было равносильно тому, как муравей пытается свалить дерево.
Поэтому ему оставалось только подчиниться.
Двое здоровяков переглянулись, затем мрачно сказали:
— Ладно, пять дней так пять дней! Мы запомнили, где ты живешь, и придём лично за данью. Если не заплатишь...
Один из них продемонстрировал татуировку волчьей головы на руке и, вытаращив глаза, сказал:
— Тогда не обессудь!
— Хорошо, будьте покойны, господа, через пять дней я обязательно всё отдам.
Видя, что Лу Чэнь ведёт себя смирно, здоровяки вскоре ушли.
Когда их фигуры скрылись, взгляд Лу Чэня стал холодным.
В смутное время мечтать о спокойной жизни — непозволительная роскошь.
Даже если не придут мятежники, найдутся банды с их поборами и угнетением.
«Похоже, таскать мешки на пристани всю жизнь — не выход».
«Нужно придумать, как покинуть Лочэн».
Лу Чэнь мысленно просчитывал варианты.
Но у него не было особых навыков, и в этом мире он был на самом дне.
Пытаться разбогатеть, как другие попаденцы, на соли или плавке руды, было нереально.
Даже для простейшего выпаривания соли нужен начальный капитал.
И даже если соль будет готова, не факт, что её удастся продать.
Скорее всего, его схватят власти за торговлю контрабандой и бросят в тюрьму.
Что касается плагиата литературы, то это тем более не вариант.
Сейчас хаос, и пытаться сдать экзамены с помощью древних стихов — всё равно что вступить в армию Гоминьдана в сорок девятом году: верная смерть.
«Эх, придётся сначала накопить на дань Банде Дикого Волка, а потом думать о другом».
Приняв решение, Лу Чэнь с тяжёлым сердцем отправился на пристань.
В последующие дни.
Лу Чэнь работал ещё усерднее, каждый день перетаскивая не менее двухсот мешков, прежде чем пойти домой.
Двести мешков давали двадцать монет, за пять дней как раз выходило сто.
Заплатив дань Банде Дикого Волка, он сможет получить временную передышку.
— Паренёк, подай на пропитание.
В эти дни по дороге с работы Лу Чэнь постоянно встречал старого нищего, преграждающего путь.
Сейчас он спешил накопить на дань, где ему было дело до других?
Поэтому каждый раз, встречая старика, он опускал голову и быстро проходил мимо.
Пока однажды старый нищий вдруг не исчез.
Лу Чэнь подумал, что тот умер от голода или ушёл просить милостыню в другое место.
Однако люди поблизости собирались в кучки и обсуждали недавно увиденное чудо.
Оказалось, что этот старый нищий был мастером боевых искусств, а попрошайничал в Лочэне просто от скуки, убивая время.
Они своими глазами видели, как член Банды Дикого Волка, решивший поиздеваться над стариком, был убит одним ударом ладони.
Позже заместитель главы банды захотел отомстить, но тоже погиб от одного удара.
И когда Банда Дикого Волка собрала всех людей, чтобы окружить старика, тот уже давно покинул Лочэн.
«Кто бы мог подумать, что старый нищий окажется скрытым мастером, прячущимся от мира!»
«Эх, если бы я ухватился за этот шанс, может, стал бы учеником старика и научился бы паре приёмов».
«Тогда у меня было бы чем защитить себя в этом хаосе».
Думая об этом, Лу Чэнь тяжело вздохнул.
По его подсчетам, сегодня был последний день для уплаты дани Банде Дикого Волка.
«Получу сегодняшнюю плату, и смогу на время избавиться от преследования бандитов».
Видя, что время уже позднее, Лу Чэнь выбрался из толпы зевак и широким шагом направился к пристани за городом.
Обновлено: 03.02.2026