Смеркалось.
Лу Чэнь бродил по улицам весь день, но ничего не добился.
О, ну не то чтобы совсем ничего.
Благодаря таланту «Роковая страсть» Лу Чэнь встречал немало барышень из богатых семей, которые наперебой подкармливали его всякой всячиной.
Некоторые даже хотели выкупить Лу Чэня, чтобы забрать в поместье в качестве слуги для утех.
Однако Лу Чэнь с праведным видом отверг все предложения.
Он вошел в мир симуляции, чтобы найти способ вылечить неизлечимую болезнь и увеличить продолжительность жизни.
А не для того, чтобы, как в предыдущие два раза, искать развлечений и убивать время.
— Скоро совсем стемнеет, нужно найти место для ночлега, — пробормотал Лу Чэнь.
Обойдя город, он наконец нашел заброшенный храм, где можно было укрыться.
Лу Чэнь с радостью вошел внутрь.
Но едва переступив порог, он увидел знакомую фигуру.
Та самая девочка, что днем бросила ему просяную лепёшку, спала, свернувшись калачиком под статуей Будды.
Услышав шаги, девочка настороженно открыла глаза.
Увидев, что это Лу Чэнь, она плотнее закуталась в рваную овечью шкуру, зевнула и продолжила спать.
— Это... спасибо.
Лу Чэнь немного поколебался, но все же поблагодарил ее.
Если бы не та лепёшка днем, он, возможно, уже умер бы от голода в переулке.
Однако девочка никак не отреагировала.
Лу Чэнь неловко улыбнулся, нашел защищенный от ветра угол и сел, готовясь переждать ночь.
Храм давно не ремонтировался; ночной ветер, задувая в покрытые паутиной окна, издавал жуткие завывания.
В воздухе висел неприятный запах гнили.
До своего попадания в этот мир Лу Чэнь наверняка не вынес бы такого.
Но после переселения он побывал нищим, голодал, его били и ругали.
Это научило его простой истине: пока ты жив, любые страдания — лишь проходящие облака.
«Пересплю ночь в храме, а завтра пойду на пристань, поищу работу грузчиком. Будут деньги — не придется мерзнуть и голодать».
«Быть нищим — бесперспективно. Нужно найти способ закрепиться в этом мире, а потом уже думать о другом».
Приняв решение, Лу Чэнь свернулся в углу и, погрузившись в полудрему, уснул.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Снаружи храма внезапно раздался звук удара ногой в дверь.
Вслед за этим послышались беспорядочные шаги, приближающиеся к ним.
— Собачьи мятежники! Ладно бы сожгли управу, так они теперь грабят дома, из-за чего нам даже подаяние просить не у кого!
— Эх, пусть грабят, нам-то что? Когда награбят достаточно, рано или поздно покинут Лочэн.
— Черт побери, говорят, эти мятежники раньше были такими же беженцами, ничем от нас, нищих, не отличались. А теперь, гляди-ка, выбились в люди, даже городская знать перед ними лебезит.
— И не говори! По мне, так давайте тоже вступим к мятежникам. Будем грабить этих богатых собак!
— Хм, неплохая идея! Вступим к мятежникам, заодно украдем несколько нежных барышень, чтобы грели постель по ночам, хе-хе!
...
Голоса становились все громче, и Лу Чэнь резко открыл глаза.
Двое нищих в лохмотьях, с растрепанными волосами и грязными лицами, со смехом входили в разрушенный храм.
В этот момент они тоже заметили Лу Чэня.
Увидев в их глазах злобный блеск, Лу Чэнь инстинктивно вжался в угол.
— Ха, слабак!
— Оказывается, тоже нищий!
Они отпустили пару шуточек, похоже, не особо интересуясь Лу Чэнем.
И то верно: Лу Чэнь был всего лишь подростком двенадцати-тринадцати лет и не представлял для них угрозы.
К тому же одежда Лу Чэня была еще более рваной, чем у них, так что отобрать у него деньги было нереально.
— Брат, смотри!
Один из нищих вдруг указал на девочку под статуей Будды.
У другого нищего тут же загорелись глаза.
Девочка уже проснулась от шума.
Видя, что двое смотрят на нее с недобрыми намерениями, она незаметно взяла палку.
Эту палку девочка нашла днем в роще специально для самообороны.
Чтобы сделать ее опаснее, она специально заострила один конец осколком черепицы, придав ему форму копья.
— Эта девчонка хоть и чумазая, но кожа у нее нежная, сразу видно — из благородных.
— Хе-хе, повезло нам! Сейчас поразвлечемся, а потом еще ее шкурой согреемся.
— Эй! Брат, у девчонки в руках оружие.
— Подумаешь, какая-то палка, чего бояться!
Переговариваясь, они приближались к девочке.
В ярком лунном свете двое оборванных нищих казались демонами.
Девочка, словно испуганный кролик, крепко сжала палку и резко вскочила.
— Не... не подходите!
Девочка пятилась назад, выкрикивая дрожащим голосом.
Ее действия не только не отпугнули их, но, наоборот, еще больше раззадорили нищих.
Вскоре храм наполнился криками девочки.
Что до палки, на которую она возлагала надежды, то нищий просто сломал ее одной рукой.
Глядя, как два зверя издеваются над девочкой, Лу Чэнь сжался в углу, делая вид, что ничего не видит.
«Первое правило попаденца: не лезь не в свое дело!»
«Второе правило попаденца: никакой жалости!»
«Третье правило попаденца...»
Лу Чэнь без остановки бормотал себе под нос.
Однако крики девочки становились все громче, заглушая его шепот.
«Лу Чэнь, неужели ты будешь просто смотреть, как нищие губят ее?»
«Она спасла тебе жизнь, она твой спаситель!»
«Не отплатить добром — недостойно мужчины. Лу Чэнь, ах Лу Чэнь, неужели твое сердце из камня?»
...
В голове звучал голос, непрерывно осуждающий Лу Чэня.
В конце концов, его сердце дрогнуло. Он нащупал на земле камень и тихо подкрался к нищим со спины.
Бум!
Камень ударил одного из нищих по голове, издав глухой звук.
В храме мгновенно воцарилась тишина.
Двое нищих остолбенели на мгновение, но наконец пришли в себя.
— Ах ты щенок, решил напасть со спины? Жить надоело?!
— Смеешь портить нам удовольствие? Убьем мелкого ублюдка!
Двое нищих набросились на Лу Чэня с кулаками и ногами.
Острая боль пронзила все тело.
Лу Чэнь, крепко обхватив голову руками, крикнул девочке:
— Беги! Быстрее беги!
Но девочка не убежала. Вместо этого она схватила обломок палки и ударила им одного из нищих.
Раздался звук разрываемой плоти.
Острый конец палки пронзил руку нищего.
Увидев кровь, нищий пришел в ярость.
Он вырвал палку из рук девочки и с силой нанес удар.
Палка пронзила сердце девочки.
Бах!
Окровавленное тело девочки упало на землю.
Глядя в ее отчаянные и пустые глаза, Лу Чэнь почувствовал пронзительную тоску.
— Глупенькая, почему ты не убежала! — прошептал Лу Чэнь, держась за голову.
— Бежать? Куда бежать?
— Ты и эта маленькая дрянь умрете сегодня!
В следующее мгновение нищий поднял палку и вонзил ее в шею Лу Чэня.
Жуткая боль почти лишила Лу Чэня возможности дышать.
В отличие от двух предыдущих текстовых симуляций, это была сценарная симуляция.
Ощущение смерти было практически неотличимо от реальности.
Лу Чэнь зажал руками фонтанирующую кровью шею, его сознание начало угасать.
«Вот и смерть?»
Сердце Лу Чэня переполняла горечь.
Но в итоге он умер в этом разрушенном храме.
Глава 6 Вырой яму и закопай их
Резиденция Великого генерала, одна из комнат двора Утун.
Лу Чэнь медленно открыл глаза.
Сцена убийства девочки нищими все еще стояла у него перед глазами, раздражая нервы.
— Глупенькая, почему ты не убежала!
На лице Лу Чэня отразилось сожаление.
Тогда все внимание двух нищих было приковано к нему.
Если бы девочка воспользовалась моментом и убежала, у нее был бы шанс выжить.
Но она этого не сделала, выбрав сражаться с нищими.
Пока Лу Чэнь предавался самобичеванию, перед глазами появились строки текста:
[Когда над девочкой надругались нищие, ты решил вступиться.]
[Однако твои силы были слишком малы, и в итоге ты не смог спасти девочку.]
[Оценка: Одной лишь горячей крови недостаточно, чтобы изменить предопределенный исход. «Мудрец не спасает» — это, кажется, больше подходит тебе.]
[Симуляция завершена. Ты получил талант: Отвага (синий).]
— Получил синий талант!
Лу Чэнь невольно опешил.
В прошлые два раза он получал лишь бесполезные зеленые таланты.
Теперь, получив синий талант «Отвага», Лу Чэнь явно почувствовал, что его телосложение стало намного лучше.
Он попробовал подвигаться и больше не задыхался, как раньше.
Однако при мысли о том, как девочка погибла у него на глазах, сердце Лу Чэня сжалось от тоски.
В этот момент перед глазами продолжили появляться строки:
[Внимание: Ваши бесплатные очки симуляции исчерпаны!]
[Хозяин может потратить продолжительность жизни для запуска новой симуляции или вернуться к моменту перед смертью и продолжить предыдущую симуляцию!]
Увидев подсказку, Лу Чэнь сначала обрадовался, а потом нахмурился.
Радовало то, что он мог вернуться в мир прошлой симуляции и спасти ту девочку.
Но запуск новой симуляции требовал траты его жизни.
[Имя: Лу Чэнь]
[Возраст жизни: 25/26]
[Статус: Старший законный сын Великого генерала государства Ся]
[Состояние: Истощение энергии, неизлечимая болезнь]
[Таланты: Роковая страсть (синий), Рыцарь призраков (зеленый), Герой зарослей (зеленый), Повелитель насекомых (зеленый), Отвага (синий)]
[Очки симуляции: 0 (можно потратить жизнь для симуляции!)]
Глядя на панель, где оставался всего один год жизни, Лу Чэнь стиснул зубы и сказал:
— Система, продолжить предыдущую симуляцию жизни!
[Хорошо, Хозяин!]
[Сколько жизни вы хотите потратить для продолжения предыдущей симуляции?]
[Примечание: Потратив один месяц жизни, можно вернуться к временной точке за час до событий в виртуальном мире; потратив один год жизни — за день до событий... и так далее!]
— Потрать один месяц моей жизни!
Лу Чэнь ответил без колебаний.
У него оставался всего год, нужно было быть расчетливым.
К тому же, судя по ситуации в симуляции, если он вернется на час назад, то успеет спасти девочку.
[Мир симуляции генерируется...]
[Идет откат временной линии...]
[Идет интеграция сознания хозяина...]
...
[Мир симуляции запущен!]
Перед глазами Лу Чэня внезапно потемнело.
Когда он снова открыл глаза, то уже находился в том самом разрушенном храме.
Лу Чэнь сидел в углу, глядя на спящую девочку, и размышлял, как спасти ее от нищих.
«Может, просто увести ее из храма?»
«Нет, мы едва знакомы, она точно не пойдет со мной добровольно, да еще и примет за злодея».
«Раз увести ее нельзя, остается только придумать, как убить этих двух нищих».
Лу Чэнь планировал устроить засаду у входа в храм и, когда нищие появятся, обрушить на них «небесное правосудие» кирпичом.
Но вскоре он отверг эту идею.
«Если я убью их до того, как они нападут на девочку, и она это увидит, то точно решит, что я маньяк-убийца. Успокаивать ее потом будет бесполезно, это даст обратный эффект».
...
Тщательно всё взвесив, Лу Чэнь нашел на земле острый осколок черепицы и спрятал его в руке.
Через полчаса снаружи раздался знакомый звук удара ногой в дверь.
Вслед за этим послышались беспорядочные шаги, становящиеся все ближе.
— Собачьи мятежники! Ладно бы сожгли управу, так они теперь грабят дома, из-за чего нам даже подаяние просить не у кого!
— Эх, пусть грабят, нам-то что? Когда награбят достаточно, рано или поздно покинут Лочэн.
...
Услышав знакомый диалог, напряженные нервы Лу Чэня немного расслабились.
Какими бы свирепыми они ни были, это всего лишь NPC виртуального мира.
Ему нечего их бояться!
Подумав об этом, Лу Чэнь крепче сжал осколок черепицы, его взгляд стал тверже.
В этот момент двое нищих в лохмотьях, с грязными лицами, вошли в храм и сразу заметили сжавшегося в углу Лу Чэня.
Чтобы усыпить их бдительность, Лу Чэнь опустил голову и еще сильнее вжался в угол.
— Ха, слабак!
— Оказывается, тоже нищий!
Они отпустили пару шуточек и, как и ожидалось, потеряли интерес к Лу Чэню.
В конце концов, он был всего лишь тощим подростком и не представлял никакой угрозы.
Да и поживиться у него было нечем.
— Брат, смотри!
Один из нищих вдруг указал на девочку под статуей Будды.
У другого нищего тут же загорелись глаза.
Услышав шум, девочка открыла глаза и инстинктивно потянулась к спрятанной под собой палке.
— Эта девчонка хоть и чумазая, но кожа у нее нежная, сразу видно — из благородных.
— Хе-хе, повезло нам! Сейчас поразвлечемся, а потом еще ее шкурой согреемся.
— Эй! Брат, у девчонки в руках оружие.
— Подумаешь, какая-то палка, чего бояться!
Переговариваясь, они приближались к девочке.
В ярком лунном свете двое оборванных нищих казались демонами.
— Не... не подходите!
Девочка крепко сжимала палку обеими руками, дрожа всем телом, пятилась назад и кричала срывающимся голосом.
Однако ее действия не испугали нищих, а лишь еще больше раззадорили их.
Как раз когда двое нищих готовились наброситься на девочку, к ним тихо приблизилась тень.
Раздался резкий звук рассекаемого воздуха.
Лу Чэнь резко обхватил одного из нищих и полоснул острым осколком черепицы по его шее.
Благодаря таланту «Отвага», его силы значительно возросли, и одним движением он перерезал нищему горло.
— Хр-р-р...
Нищий упал на землю, из его горла вырывались звуки, похожие на работу порванного кузнечного меха.
Другой нищий, увидев это, мгновенно побелел от страха.
Пока он колебался, бежать ему или сразиться с Лу Чэнем не на жизнь, а на смерть, сломанная палка резко пронзила его сердце со спины.
Он обернулся назад.
Там стояла девочка, сжимая в руках две половины сломанной палки; на ее лице не было никаких эмоций.
С глухим стуком нищий упал на землю и вскоре перестал подавать признаки жизни.
Глядя на два трупа, лежащих в луже крови, сердце Лу Чэня бешено колотилось.
Хоть это и был мир симуляции, он ничем не отличался от реальности.
Особенно ощущение теплой и липкой крови на руках, от которого Лу Чэня едва не стошнило.
Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Только он собрался сказать что-то утешительное девочке, как она холодно произнесла:
— Выкопай яму и закопай их.
Глава 7 Меня зовут Цзян Цинъюй!
После убийства девочка не выказала ни малейшей паники, а вместо этого со спокойным видом начала копать яму.
Живя в смутное время, она видела слишком много смертей.
Она даже собственными глазами видела, как мятежники убили её отца.
Тогда отец, весь в крови, будучи уже на грани смерти, всё же кричал ей, чтобы она спасалась.
Когда девочка убежала в безопасное место, она вдруг почувствала, что ей не следовало быть такой трусливой, что нужно было умереть от рук мятежников вместе с отцом.
Тогда, даже попав в загробный мир, она была бы с родными.
А не жила бы, как сейчас, в полном одиночестве, терпя издевательства.
— Иди помоги же!
— Или ты хочешь спать рядом с этими двумя трупами?
Видя, что Лу Чэнь всё ещё стоит столбом, девочка повернула голову и окликнула его.
— Ох, хорошо.
Лу Чэнь поспешно подобрал вторую половину палки и начал копать яму вместе с девочкой.
Хотя этот мир был виртуальным, ощущение от первого убийства всё ещё вызывало у Лу Чэня сильный дискомфорт.
К счастью, когда они закончили копать и закопали трупы, неприятное чувство наконец исчезло.
— Спасибо, что спас меня только что.
Засыпав яму землей, девочка отбросила половину палки и произнесла слова благодарности.
Под ярким лунным светом девочка стояла в лохмотьях, её лицо было перепачкано грязью и пятнами крови.
От этой картины у Лу Чэня необъяснимо защемило сердце.
В мире до его переселения дети её возраста ходили в начальную школу, дома их любили родители, а в школе опекали учителя.
Но сейчас девочка находилась в эпохе хаоса и войн.
Не то что о любви и заботе — даже просто выжить было невероятно трудно.
Лу Чэнь улыбнулся ей и сказал:
— Не за что.
— Если бы ты не дала мне днём просяную лепёшку, я бы, наверное, уже умер от голода в переулке.
Девочка посмотрела на его добродушную улыбку.
В бездну её давно онемевшего сердца словно проник луч света.
— Ты... не помнишь своего прошлого? — осторожно спросила девочка.
Лу Чэнь покачал головой и ответил:
— Не помню, знаю только, что меня зовут Лу Чэнь и я, как и ты, сирота.
Заметив удивление на лице девочки, он поспешно спросил шёпотом:
— Кстати, а ты сирота?
Девочка нахмурилась и сказала:
— Задавать такие вопросы очень невежливо!
— Эм... прости.
Лу Чэнь чувствовал себя перед этой девочкой полным дураком.
К счастью, она не рассердилась, а подобрала ту самую рваную овечью шкуру, свернулась калачиком под статуей Будды и продолжила спать.
Была уже глубокая ночь.
Холодный ветер, задувавший в разбитые окна и двери, заставил Лу Чэня покрыться мурашками.
«Пока не рассвело, нужно поспать, завтра надо идти на пристань работать и зарабатывать деньги».
Приняв решение, Лу Чэнь вернулся в свой прежний угол, сжался и закрыл глаза.
Только он начал засыпать, как со стороны статуи Будды донёсся голос девочки:
— Меня зовут Цзян Цинъюй.
Цзян Цинъюй?
Действительно красивое имя.
У детей из простых семей не бывает таких благозвучных имён.
Вспоминая слова нищих, Лу Чэнь подумал, что до того, как стать попрошайкой, она, возможно, и вправду была барышней из богатой семьи.
«Эх, в эпоху войн и смуты гибель семей стала обычным делом».
«Чтобы твердо стоять на ногах в этом мире, нужно стать сильным».
...
На следующее утро.
Лу Чэнь проснулся от порыва холодного ветра.
Он инстинктивно взглянул в сторону статуи Будды, но девочки там уже не было — неизвестно, когда она ушла.
Затем он посмотрел на место, где они вчера закопали трупы.
Неизвестно почему, но от того места веяло чем-то зловещим.
Лу Чэнь не решился задерживаться в храме и поспешил покинуть это место.
Город Ло располагался на берегу реки Ло и был важным узлом водных перевозок, здесь было множество пристаней.
Будь то местные жители Лочэна или пришлые беженцы — все могли легко найти работу на пристани.
Поскольку влияние Банды Водного Транспорта было огромным, даже мятежники, захватившие Лочэн, не смели легкомысленно посягать на территорию пристаней.
Таким образом, большие и малые пристани за пределами Лочэна стали самым большим убежищем для беженцев.
Лу Чэнь обошёл пристань и вскоре нашёл работу грузчиком.
По правилам Банды, будь то погрузка или разгрузка, за каждые десять мешков платили одну монету.
И оплата производилась ежедневно.
Лу Чэнь попробовал вес мешка — около сорока-пятидесяти цзинь, вполне подъемно.
Но он упустил одну деталь.
Поднять мешок — это одно, а продержаться целый день — совсем другое.
Уже через полдня руки Лу Чэня покрылись кровавыми мозолями, а плечи ныли от боли.
Если бы это было раньше, он бы давно сдался.
Но теперь Лу Чэнь, стиснув зубы, продержался до конца смены.
Потому что только заработав деньги, он мог выжить в этом мире.
В конце дня Лу Чэнь перетащил в общей сложности сто мешков и получил десять монет.
Поскольку обе его руки были в кровавых мозолях, он мог лишь с трудом удерживать монеты в ладонях, а затем с усилием рассовал их по карманам.
Смеркалось.
Лу Чэнь покинул пристань и вернулся в город.
На постоялый двор денег, конечно, не хватало, поэтому ему оставалось лишь снова переночевать в том заброшенном храме.
Возвращаясь, Лу Чэнь специально купил две лишние мясные булочки.
Он долго ждал, но девочка по имени Цзян Цинъюй так и не появилась.
Лу Чэнь почувствовал лёгкое разочарование.
Но он всё же пожалел съедать эти две булочки.
В полночь Лу Чэнь, свернувшись в углу, уснул.
Внезапно его разбудил шорох.
Лу Чэнь поднял голову.
Девочка в лохмотьях на цыпочках входила в разрушенный храм.
— Вернулась? — с улыбкой поприветствовал её Лу Чэнь.
Цзян Цинъюй вытерла следы крови в уголке рта и тихо сказала:
— Днём я ходила просить милостыню в восточный район, наткнулась на людей из Банды Нищих, они специально ко мне прицепились. Если бы я быстро не убежала, была бы уже трупом.
Лу Чэнь достал из-за пазухи две мясные булочки, завернутые в лист лотоса, и протянул их девочке.
— Возьми, ещё тёплые.
Аромат мясных булочек был таким соблазнительным, что у неё едва не потекли слюнки.
Однако Цзян Цинъюй не взяла их.
Она прислонилась к статуе Будды, собираясь спать.
— Не бойся, булочки куплены на деньги, они чистые.
Сказав это, Лу Чэнь просто вложил булочки ей в руки.
Девочка голодала весь день.
Глядя на две булочки в руках, она больше не могла сдерживаться и с жадностью проглотила их.
Цзян Цинъюй, облизывая пальцы и всё ещё чувствуя вкус, подняла голову и спросила:
— Почему ты так добр ко мне?
— Эм...
Лу Чэнь задумался, не зная, что ответить.
Добросердечие?
Корыстные цели?
Или плата за ту давнюю еду?
Возможно, всё это не было истинной причиной его помощи Цзян Цинъюй.
Лу Чэнь просто чувствовал, что их судьбы схожи, и хотел по возможности позаботиться о ней.
— Я знаю, ты хочешь завоевать моё расположение.
— А когда время придёт, обманом заставишь стать твоей женой?
Цзян Цинъюй хлопала большими глазами с выражением «я всё про тебя поняла».
Лу Чэнь: ⚆_⚆?
Ему было лень что-то объяснять.
Лу Чэнь вернулся в угол, собираясь спать.
Вскоре со стороны статуи Будды донёсся голос девочки:
— Стать твоей женой — это можно.
— Но ты должен каждый день покупать мне мясные булочки, и обязательно по две штуки!
Лу Чэнь: (*￣︿￣)!
Обновлено: 03.02.2026