Глава 5

Смеркалось. Лу Чэнь бродил по улицам весь день, но ничего не добился. О, ну не то чтобы совсем ничего. Благодаря таланту «Роковая страсть» Лу Чэнь встречал немало барышень из богатых семей, которые наперебой подкармливали его всякой всячиной. Некоторые даже хотели выкупить Лу Чэня, чтобы забрать в поместье в качестве слуги для утех. Однако Лу Чэнь с праведным видом отверг все предложения. Он вошел в мир симуляции, чтобы найти способ вылечить неизлечимую болезнь и увеличить продолжительность жизни. А не для того, чтобы, как в предыдущие два раза, искать развлечений и убивать время. — Скоро совсем стемнеет, нужно найти место для ночлега, — пробормотал Лу Чэнь. Обойдя город, он наконец нашел заброшенный храм, где можно было укрыться. Лу Чэнь с радостью вошел внутрь. Но едва переступив порог, он увидел знакомую фигуру. Та самая девочка, что днем бросила ему просяную лепёшку, спала, свернувшись калачиком под статуей Будды. Услышав шаги, девочка настороженно открыла глаза. Увидев, что это Лу Чэнь, она плотнее закуталась в рваную овечью шкуру, зевнула и продолжила спать. — Это... спасибо. Лу Чэнь немного поколебался, но все же поблагодарил ее. Если бы не та лепёшка днем, он, возможно, уже умер бы от голода в переулке. Однако девочка никак не отреагировала. Лу Чэнь неловко улыбнулся, нашел защищенный от ветра угол и сел, готовясь переждать ночь. Храм давно не ремонтировался; ночной ветер, задувая в покрытые паутиной окна, издавал жуткие завывания. В воздухе висел неприятный запах гнили. До своего попадания в этот мир Лу Чэнь наверняка не вынес бы такого. Но после переселения он побывал нищим, голодал, его били и ругали. Это научило его простой истине: пока ты жив, любые страдания — лишь проходящие облака. «Пересплю ночь в храме, а завтра пойду на пристань, поищу работу грузчиком. Будут деньги — не придется мерзнуть и голодать». «Быть нищим — бесперспективно. Нужно найти способ закрепиться в этом мире, а потом уже думать о другом». Приняв решение, Лу Чэнь свернулся в углу и, погрузившись в полудрему, уснул. Неизвестно, сколько прошло времени. Снаружи храма внезапно раздался звук удара ногой в дверь. Вслед за этим послышались беспорядочные шаги, приближающиеся к ним. — Собачьи мятежники! Ладно бы сожгли управу, так они теперь грабят дома, из-за чего нам даже подаяние просить не у кого! — Эх, пусть грабят, нам-то что? Когда награбят достаточно, рано или поздно покинут Лочэн. — Черт побери, говорят, эти мятежники раньше были такими же беженцами, ничем от нас, нищих, не отличались. А теперь, гляди-ка, выбились в люди, даже городская знать перед ними лебезит. — И не говори! По мне, так давайте тоже вступим к мятежникам. Будем грабить этих богатых собак! — Хм, неплохая идея! Вступим к мятежникам, заодно украдем несколько нежных барышень, чтобы грели постель по ночам, хе-хе! ... Голоса становились все громче, и Лу Чэнь резко открыл глаза. Двое нищих в лохмотьях, с растрепанными волосами и грязными лицами, со смехом входили в разрушенный храм. В этот момент они тоже заметили Лу Чэня. Увидев в их глазах злобный блеск, Лу Чэнь инстинктивно вжался в угол. — Ха, слабак! — Оказывается, тоже нищий! Они отпустили пару шуточек, похоже, не особо интересуясь Лу Чэнем. И то верно: Лу Чэнь был всего лишь подростком двенадцати-тринадцати лет и не представлял для них угрозы. К тому же одежда Лу Чэня была еще более рваной, чем у них, так что отобрать у него деньги было нереально. — Брат, смотри! Один из нищих вдруг указал на девочку под статуей Будды. У другого нищего тут же загорелись глаза. Девочка уже проснулась от шума. Видя, что двое смотрят на нее с недобрыми намерениями, она незаметно взяла палку. Эту палку девочка нашла днем в роще специально для самообороны. Чтобы сделать ее опаснее, она специально заострила один конец осколком черепицы, придав ему форму копья. — Эта девчонка хоть и чумазая, но кожа у нее нежная, сразу видно — из благородных. — Хе-хе, повезло нам! Сейчас поразвлечемся, а потом еще ее шкурой согреемся. — Эй! Брат, у девчонки в руках оружие. — Подумаешь, какая-то палка, чего бояться! Переговариваясь, они приближались к девочке. В ярком лунном свете двое оборванных нищих казались демонами. Девочка, словно испуганный кролик, крепко сжала палку и резко вскочила. — Не... не подходите! Девочка пятилась назад, выкрикивая дрожащим голосом. Ее действия не только не отпугнули их, но, наоборот, еще больше раззадорили нищих. Вскоре храм наполнился криками девочки. Что до палки, на которую она возлагала надежды, то нищий просто сломал ее одной рукой. Глядя, как два зверя издеваются над девочкой, Лу Чэнь сжался в углу, делая вид, что ничего не видит. «Первое правило попаденца: не лезь не в свое дело!» «Второе правило попаденца: никакой жалости!» «Третье правило попаденца...» Лу Чэнь без остановки бормотал себе под нос. Однако крики девочки становились все громче, заглушая его шепот. «Лу Чэнь, неужели ты будешь просто смотреть, как нищие губят ее?» «Она спасла тебе жизнь, она твой спаситель!» «Не отплатить добром — недостойно мужчины. Лу Чэнь, ах Лу Чэнь, неужели твое сердце из камня?» ... В голове звучал голос, непрерывно осуждающий Лу Чэня. В конце концов, его сердце дрогнуло. Он нащупал на земле камень и тихо подкрался к нищим со спины. Бум! Камень ударил одного из нищих по голове, издав глухой звук. В храме мгновенно воцарилась тишина. Двое нищих остолбенели на мгновение, но наконец пришли в себя. — Ах ты щенок, решил напасть со спины? Жить надоело?! — Смеешь портить нам удовольствие? Убьем мелкого ублюдка! Двое нищих набросились на Лу Чэня с кулаками и ногами. Острая боль пронзила все тело. Лу Чэнь, крепко обхватив голову руками, крикнул девочке: — Беги! Быстрее беги! Но девочка не убежала. Вместо этого она схватила обломок палки и ударила им одного из нищих. Раздался звук разрываемой плоти. Острый конец палки пронзил руку нищего. Увидев кровь, нищий пришел в ярость. Он вырвал палку из рук девочки и с силой нанес удар. Палка пронзила сердце девочки. Бах! Окровавленное тело девочки упало на землю. Глядя в ее отчаянные и пустые глаза, Лу Чэнь почувствовал пронзительную тоску. — Глупенькая, почему ты не убежала! — прошептал Лу Чэнь, держась за голову. — Бежать? Куда бежать? — Ты и эта маленькая дрянь умрете сегодня! В следующее мгновение нищий поднял палку и вонзил ее в шею Лу Чэня. Жуткая боль почти лишила Лу Чэня возможности дышать. В отличие от двух предыдущих текстовых симуляций, это была сценарная симуляция. Ощущение смерти было практически неотличимо от реальности. Лу Чэнь зажал руками фонтанирующую кровью шею, его сознание начало угасать. «Вот и смерть?» Сердце Лу Чэня переполняла горечь. Но в итоге он умер в этом разрушенном храме.