: ]
Бай Цаншу спускался с горы по узкой каменной тропе, ведущей от вершины вниз. Это была высокая прибрежная гора – воздух пропитан влагой, а ступени покрыты скользким мхом.
Вкупе с ледяным ветром и крутыми склонами путь становился испытанием. Тот, кто решался взобраться сюда ради учителя, – либо фанатик, либо безумец.
Рядом с Бай Цаншу шагал хозяин горной гостиницы, представившийся как Тан Бадуань. Его основное дело находилось в городке у подножия, но с ростом славы Тао Пай Пая заработки переместились на гору.
Раньше он лишь изредка передавал для Тао Пай Пая заказы, но теперь доходы от этого перекрывали всю основную торговлю.
Со временем он даже построил на вершине небольшую гостиницу и занялся побочными ремёслами.
Тао Пай Пай зарабатывал баснословно и тратил с той же лёгкостью: плохое настроение – убил хозяина; хорошее – осыпал золотом. Потому везение Тана Бадуаня явно зависело от тонкости его чутья.
У подножия уже ждала машина – небольшое такси в духе мира Dragon Ball: округлое, компактное, будто игрушечное.
Тан Бадуань кивнул на него:
— Ты не такой суетливый, как прочие. Если бы ты шёл к мастеру уровня Вутяня, из тебя, глядишь, и вышел бы толк.
— Но с Тао Пай Паем такие штучки не пройдут. Советую выполнить задание как есть, иначе… хм-хм.
Он дважды фыркнул, давая понять, что случится в случае провала.
— Эта машина отвезёт тебя в Наньду, к заказчику. Остальные уже выехали.
Бай Цаншу не рассердился, сохранив ту самую лёгкую, нейтральную улыбку. Он открыл дверцу, сел внутрь – и вскоре такси, подняв облачко пыли, исчезло среди зелени извилистой горной дороги.
Тан Бадуань, возвращаясь пешком, размышлял: каждый год находятся безумцы, мечтающие стать учениками Тао Пай Пая. Одни бегут со страху, другие просто исчезают.
А этот парень... от него веет странностью.
Вроде бы улыбается приветливо, лицо правильное, почти красивое, но чем дольше смотришь – тем искусственнее кажется его выражение, будто маска.
В машине Бай Цаншу устроился напротив водителя – огромного бородача, теснившего сиденье всем своим весом.
— Эта машина тоже превращается в капсулу, мистер? — с вежливым, почти безобидным интересом спросил Бай Цаншу.
Водитель бросил на него короткий взгляд в зеркало, недовольно буркнул:
— Был бы у меня Капсуломобиль – думаешь, я бы таксу гонял?
Бай Цаншу вздохнул с лёгким разочарованием. Похоже, чудо-капсулы в этом мире не валяются под ногами.
Дорога заняла почти три часа. Город Наньду встретил их жаром – место, где сходятся пустыня и море. Богатые купцы, тучи наймитов, постоянные конфликты – жизнь кипела.
Таксист, сказав, где будет ждать, уехал, а Бай Цаншу направился вглубь города.
На улицах попадалось множество человекоподобных зверей – та особая разновидность жителей мира Dragon Ball, известных как зверолюди.
Некоторые из них обладали способностью менять облик, но попавшиеся Бай Цаншу выглядели совершенно обыденно – движения, сила, манера шага почти человеческие.
Как и предполагалось: уровень силы простых людей в этом мире близок к земному, хоть и с поправкой на культ боевых искусств.
Общее здоровье лучше, техника развита дальше, но средняя физическая сила – на прежнем уровне.
Истинный предел этого мира держится на плечах чудовищ – мастеров боевых искусств, пришельцев, андроидов и маджинов.
Разброс между низом и верхом огромен.
Бай Цаншу заметил оружейную лавку: в этом городе, как и в Америке, оружие носить разрешено. Он бы заглянул внутрь, но денег в валюте этого мира у него не было.
Обычный испытатель стал бы искать побочные квесты, заработать пару монет или дождаться темноты и провернуть что-то незаконное.
Но Бай Цаншу не был обычным человеком.
Те, кто хоть раз убивал, знают – человек хрупок. Достаточно неудачного удара, и жизнь гаснет.
Чтобы убить, не нужно оружия – нужна жестокость.
Вскоре он подошёл к зданию с вывеской «Торговая Компания Абола». Его проводили прямиком на верхний этаж – в просторную гостиную.
Сам Абола – тучный купец с восточной внешностью, залитый потом, каждый миг вытирал лицо дорогим шелковым платком. У его плеч стояли два телохранителя в чёрных костюмах.
Бай Цаншу наблюдал за ним с оттенком улыбки, за которой угадывалось нечто холодное.
— Так это ты убийца, которого прислал Тао Пай Пай? — раздражённо спросил Абола. — Почему он сам не пришёл?
Он был взбешён рабочими, устроившими забастовку. Даже назначив Тао Пай Паю баснословный гонорар в миллиард, он не колебался – лишь бы избавиться от проблемы. Но теперь, видя перед собой молодого безусого парня, раздражение вспыхнуло вновь. Ни имени не спросил, ни в упор не взглянул.
Бай Цаншу сел напротив, через массивный стол из цельного камня – не более двух метров разделяли их.
— Я новый ученик мастера Тао Пай Пая. С мелкой грязью учитель не возится – поручает ученикам.
Он говорил спокойно, почти безразлично, разглядывая шикарный интерьер: стеклянные стены во всю высоту, пол и стены отделаны дорогим камнем, мебель – исключительно заказная. Даже диван под ним будто создан для роскоши.
А главное – комната была удивительно хорошо изолирована от звука.
Абола, немного успокоившись от уверенного тона гостя, затянулся сигарой и махнул телохранителю. Тот положил фотографию на стол.
— Это Макки. Говорят, учился в местном додзё, драться умеет. Простому человеку к нему и не подойти.
— Раз твой учитель прислал тебя, не будем тратить время. Восемьдесят миллионов! — он выдохнул облачко дыма. — Уничтожь его – и получишь всё до последней монеты.
Для него сумма была ощутимой, но не стоило скупиться, когда замешан Тао Пай Пай – связываться с таким человеком дороже.
Бай Цаншу кивнул. Ни торга, ни интереса к фотографии.
— Подойдёт. Единственный нюанс – у меня нет оружия. Пришлось выезжать в спешке.
Абола удивлённо нахмурился:
— Убийца без оружия? — но махнул рукой. Второй телохранитель положил на стол короткий чёрный автомат.
Оружие выглядело миниатюрно – меньше тридцати сантиметров, типичное для мира Dragon Ball стрелковое чудо.
Бай Цаншу поднял его.
【Короткий автомат】
【Качество: белое (обычное)】
【Описание: серийное оружие, стреляющее пулями с использованием порохового заряда】
【Эффект: высокая скорострельность, слабая мощность】
【Примечание: не может быть вынесено за пределы данного Производного мира (уровень Информации слишком низкий)】
Он ясно видел пометки Пространства: только предметы, обладающие достаточной Информацией, можно унести из Производного мира.
Это оружие – массовая поделка, не стоящая признания Пространства. Но для Бай Цаншу это не имело значения.
Он поднял автомат, щёлкнул предохранителем и – не меняя выражения лица – нажал на спуск, направив ствол на Абола и двух телохранителей.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026