Проснувшись, Гу Шэнмин почувствовал себя значительно лучше. Он осторожно пошевелил рукой — боли почти не было. Это казалось нереальным. Он с изумлением уставился на свои ладони.
Едва он попытался просканировать свои меридианы духовным чувством, как голову пронзила острая, игольчатая боль. Он тут же остановился и медленно сел. Это движение активировало какую-то формацию, и слабая волна духовной энергии разошлась по комнате.
В следующее мгновение рядом с ним уже стоял Чэнь Дао. Он выглядел уставшим, даже постаревшим.
— Лучше?
— … — Гу Шэнмин кивнул. — Я… кха-кха… сколько я спал? — его голос, долго бывший без дела, звучал хрипло и надсадно, как у прокуренного старика.
— Четырнадцать дней…
— Что?! Кха-кха-кха! — Он зашёлся в приступе кашля, который, казалось, вывернет его наизнанку. Чэнь Дао с болью отвёл взгляд.
Извергнув из себя немного желудочного сока, Гу Шэнмин без сил откинулся на подушки. Голова кружилась, в глазах темнело.
Он закрыл лицо рукавом, не желая показывать наставнику свою слабость. Вскоре в тишине комнаты раздались тихие всхлипы, смешавшиеся с тяжёлым вздохом старика.
…
Когда он только узнал, что может потерять свои силы, он смог сказать, что ему всё равно. «Ну стану обычным человеком, и что?» Но когда это случилось на самом деле, он понял, что не так силён, как думал. Он был обычным человеком, и не мог смириться с такой пропастью…
Наплакавшись, он обнаружил, что наставника уже нет. В животе заурчало. Он медленно поднялся и вышел из дома.
Во дворе, за каменным столом, уставленным блюдами с мясом духовных зверей и кувшинами с вином, сидел старик.
— В такую погоду и в таком виде, — Чэнь Дао, нахмурившись, подошёл к нему. — Замёрзнуть не боишься?
Он повязал на запястье ученика огненно-красный нефрит. Тёплая волна пробежала по телу, разгоняя утренний холод. Почувствовав, как мало духовной энергии осталось в теле мальчика, Чэнь Дао мрачно произнёс:
— Расследование завершено. В том озере росло духовное растение четвёртого порядка. Змей проглотил его, что случайно активировало его древнюю кровь и позволило прорваться на стадию Закалки Души…
— … — Гу Шэнмин горько усмехнулся. — Наверное, такова и есть жизнь. Полная случайностей. Один неверный шаг — и ты в бездне.
Он сел за стол и начал жадно есть. Насытившись, он схватил кувшин и принялся пить, словно в последний раз. Без поддержки духовной энергии он опьянел, не допив и половины, и, пошатываясь, устроил во дворе пьяный дебош. В глазах потемнело…
Плюх!
Чэнь Дао с тяжёлым вздохом перенёс его на кровать и, укрыв одеялом, удалился.
Ту-дум… ту-дум…
Гу Шэнмин, казалось, слышал биение своего сердца. Его внутренности горели огнём. Внезапно из живота вырвался неистовый поток силы!
Бле-э-э!
В последний момент он успел свесить голову с кровати.
Извергнув из себя всё, что было, он без сил лежал, глядя в потолок. В животе и меридианах зародилась тупая боль. Его правая рука вдруг онемела, а затем по всей нервной системе ударила невыносимая, разрывающая боль.
— А-А-А-А-А!!!
Чэнь Дао, медитировавший на Пике Безмятежности, подскочил от этого душераздирающего крика, едва не получив отклонение Ци. Он тут же перенёсся в обитель своего ученика.
Весь Небесный сектор замер. В самом дальнем доме юноша с золотыми глазами в тревоге рвал на себе волосы…
Гу Шэнмин катался по полу, вцепившись в свою правую руку. Чэнь Дао бросился к нему и просканировал его тело. То, что он увидел, было немыслимо.
Иссохшие, разорванные меридианы в его правой руке под действием неведомой силы… отрастали заново! Это была не просто регенерация — формировалась совершенно новая, невиданная доселе сеть духовных каналов!
Убедившись, что жизни ученика ничего не угрожает, Чэнь Дао установил звукоизолирующую формацию и ушёл, оставив того кататься по полу в агонии.
«Изначальный духовный меч, собственное наследие техник, регенерация уничтоженных меридианов… Гу Шэнмин, какие тайны ты хранишь?.. Уж не…» — Чэнь Дао подавил догадку и вздохнул.
…
На следующее утро Гу Шэнмин очнулся на полу. Почувствовав от себя отвратительный запах, он поспешил в купальню. Лёжа в тёплой воде, он поднял правую руку, сжал и разжал кулак. Он почувствовал слабую пульсацию духовной энергии.
— 071, это тоже было частью твоего плана? — прошептал он в пустоту. — Должен признать, продукция Системы — высший класс.
Он достал Меч Небытия.
— Подумать только, вещь, которую ты дала мне походя, изменила всю мою жизнь. Насколько же силён твой настоящий носитель?
…
Где-то в заснеженных горах. Юноша с тяжёлым мечом за спиной потёр руки.
— Ты можешь давать мне нормальные задания?! Где я тебе в этой ледяной пустыне найду… Апчхи!
От этого чиха с дальней горы сошла лавина, обнажив гигантскую голову с ледяными голубыми зрачками.
— Какой сукин сын в такой момент обо мне вспоминает?!
…
Глядя на своё отражение в лезвии, Гу Шэнмин вдруг почувствовал, как мир вокруг растворился. Он оказался в белой пустоте. Вдалеке виднелся силуэт. Подойдя ближе, он увидел мужчину в алых одеждах, с седыми волосами до пояса и кувшином вина на боку. Тот обернулся. Его чёрно-золотые глаза, казалось, хранили в себе тайны всех перерождений.
— Как ты сюда попал, маленький Гу Шэнмин? — улыбнулся он.
— …Ты кто?
— Тебе здесь не место. Возвращайся.
— Загадками говоришь? Проваливай!
— Какой скверный характер. Ладно, как скажешь, — с этими словами мужчина растворился в воздухе.
Гу Шэнмин остался один. «А как отсюда выбраться?!»
Он побрёл наугад и наткнулся на зеркало. Заглянув в него, он увидел залитый кровью ночной пейзаж. Посреди трупов, под дождём, брёл одинокий юноша в алых одеждах.
Картинка сменилась. Небесные звери ревели, разрывая небеса. Могущественные практики возводили великие формации… Всё это обратилось в одну-единственную каплю, что упала ему на ладонь.
Он очнулся в купальне. Всё это было сном. Он взмахнул мечом, рассекая капли воды, и вдруг его осенила идея для тренировки. Но, выйдя из дома, он понуро вернулся. Без духовной энергии какая может быть тренировка?
Он достал из-под кровати кувшин «Снежного Погребения» — драгоценного вина, стоившего ему четыреста очков вклада. Говорили, его настаивали на столетних снежных лотосах и выдерживали семьдесят девять лет в глубине ледяной жилы.
С болью в сердце он откупорил его. Один глоток — и ледяной холод пронзил его до костей. Он почувствовал, как по жилам разливается чистая сила. Он сидел один во дворе, пил, и снова опьянел.
Два часа спустя Небесный сектор снова огласился душераздирающими криками.
Так продолжалось восемь дней. Потом вопли стихли. Чэнь Дао часто навещал его, принося вино. Приходили и другие, принося еду. Особенно часто заглядывал Бай Цзин. Видя, что мальчик идёт на поправку, они наконец-то смогли улыбнуться.
…
Прошло полмесяца. Гу Шэнмин сидел во дворе, медитируя. Духовная энергия устремилась в его тело. Сила, накопленная в вине, взорвалась, стимулируя рост меридианов. Сцепив зубы, он сосредоточился на формировании последнего канала.
Вот он соединился с сердцем.
В тот же миг безумный поток Ци хлынул в его тело, заполняя новорождённые меридианы. Некоторые не выдерживали и лопались, но он не останавливался. Его иссохшее духовное море наполнилось новой силой. Личный артефакт снова получил подпитку. Запечатанное море сознания распахнулось. Меч Небытия рядом с ним тихо зазвенел.
Чэнь Дао уже стоял у ворот. За его спиной нервно переминался с ноги на ногу Мэн Ваньгун, терзаемый чувством вины.
— Третий уровень Закалки Тела, четвёртый… девятый… прорыв! — взволнованно прошептал Чэнь Дао.
Поток энергии остановился на втором уровне Конденсации Ци.
Осмотрев себя, Гу Шэнмин обнаружил, что новая сеть меридианов не подходит ни к одной из известных ему техник. Но когда он попробовал применить «Тайшан Сяояо Цзюэ», то понял — эта техника словно была создана для его нового тела.
Он поднялся. Меч Небытия сам лёг ему в руку. Он сделал большой глоток из своего кувшина.
— Хм, за месяц неплохо настоялось.
Он подошёл к воротам и, распахнув их, улыбнулся.
— Наставник, старшие братья и сестра. Заждались?
Обновлено: 03.02.2026