Глава 11 — Глава 11. Прошлое

— Что… что здесь происходит? — Старший брат Мэн… почему он не один? — Это, кажется… младший брат Гу? Мэн Ваньгун, не обращая внимания на перешёптывания, со всех ног мчался в Зал Снадобий, неся на спине бесчувственного Гу Шэнмина. Одновременно он отправил сообщение старейшине Баю, а тот, узнав о случившемся, немедленно связался с Чэнь Дао. Старейшина Зала Снадобий был потрясён тяжестью ран мальчика. Просканировав его тело духовным чувством, он нахмурился, вправил сломанные рёбра, стабилизировал положение внутренних органов и, достав драгоценный Лист Бодхи, обратил его в эликсир и влил в рот Гу Шэнмину. Вскоре в зале открылся пространственный портал, из которого вышел встревоженный Чэнь Дао. — Как он? — Я временно поддерживаю в нём жизнь с помощью Листа Бодхи, — сказал старейшина, втыкая в тело мальчика несколько игл. — Ситуация критическая, но спасти его можно. Однако… его меридианы разорваны. Без небесных сокровищ их не восстановить. Даже если он выживет, то останется калекой. — …Что нужно? — после тягостного молчания спросил Чэнь Дао. — Один Золотой Лотос Земных Жил, один Плод Изначальной Воды и одна Пилюля Восстановления Меридианов. — Лотос и плод — не проблема. Но пилюля… у вас на Пике Алхимии она есть? Старейшина покачал головой. — Запасы кончились. Семья Тан из области Тяньюань выставит три штуки на аукцион в следующем месяце, но… мы не успеем. — Сколько он протянет? — Даже если сам Владыка Пика Алхимии вмешается, не больше тринадцати дней. Если только… не случится чуда. — … — Чэнь Дао посмотрел на бледное лицо ученика и, обернувшись к растерянному Мэн Ваньгуну, мягко спросил: — Ваньгун, что произошло? — М-младший брат Гу… в-в одиночку охотился на… Змея, Ступающего по Ветру, на пике третьего порядка. Я… я был рядом и… помог ему. — Не может быть. Гу — не из тех, кто лезет на рожон. Он не мог взять такое задание. В этот момент в зал вошёл старейшина Цин. — Он взял задание на змея, но на пике второго порядка, — подтвердил он. — Я сам выдал ему его, зная, что он справится. Раз так, значит, в деле было что-то нечистое. Но сейчас главным было найти пилюлю. Внезапно Гу Шэнмин закашлялся, и из его рта хлынула кровь. Он медленно открыл глаза. — Юнец, не двигайся, отдыхай, — Чэнь Дао подошёл к нему и стёр кровь с его лица. — Наставник, я ведь… стану калекой… — он не был глупцом и прекрасно понимал своё состояние. Тот удар почти сокрушил его духовное море. Если бы не винный сосуд, защитивший его, он бы уже расстался с жизнью. — Глупости, — Чэнь Дао легонько щёлкнул его по лбу. — Ты просто тяжело ранен. Отдыхай, и всё будет хорошо. Верь наставнику. — … — Гу Шэнмин слабо улыбнулся и, охваченный усталостью, снова закрыл глаза. — Глава секты всё ещё в уединении? — выдохнув, спросил Чэнь Дао. — Да. — Я пойду к нему. Он в Земном Царстве, у него должен быть способ! — Чэнь Дао уже собрался разорвать пространство, но вошедший старейшина Бай остановил его. — Владыка Пика, одумайтесь! Глава приказал не беспокоить его, если речь не идёт о жизни и смерти всей секты! — Плевать на наказание! — …Владыка Пика Чэнь, вы заставляете меня говорить прямо? Даже если вы достучитесь до него, он вряд ли вам поможет. Вы и так разгневали его в прошлый раз. При упоминании «прошлого раза» все присутствующие замолчали и уставились в пол. Чэнь Дао замер. Он обернулся и увидел, что Гу Шэнмин снова очнулся и, очевидно, всё слышал. — Почему ты не спишь? — он отослал остальных и подошёл к ученику. — Наставник… больно… — в голосе мальчика послышались слёзы. — Наставник, не ходите к главе секты. Пусть будет как будет. В худшем случае, стану просто смертным, а не полным ничтожеством. — Хорошо, я не пойду, — сдавленным голосом ответил Чэнь Дао. — Я останусь здесь, с тобой. — Мне снились родители. Я скучаю по ним. Но если я и вправду стану калекой, не говорите им. Скажите, что я отправился в странствие. — … — Обещаете, наставник? — Обещаю. Но мы не сдадимся. Не может быть, чтобы во всей секте не нашлось одной пилюли. — …Наставник, а почему вы взяли меня в ученики? Я знаю, дело не только в благодарности моим родителям. — Эх, юнец, вот сейчас-то ты догадливый. А когда на зверя третьего порядка шёл, где твой ум был? — Если не хотите — не говорите. — …Это началось сорок пять лет назад, — вздохнув, начал Чэнь Дао. — Я спустился с горы в поисках своего Пути и в лесу встретил десятилетнего мальчика. Его родители умерли, соседи отказались его приютить, и он решил свести счёты с жизнью. Мне стало его жаль, и я взял его с собой в секту. — Его талант был таким же, как и твой, — высший ранг духовного корня, пятый ранг таланта. Но он, в отличие от тебя, был одержим жаждой силы. Эта одержимость и завела его на кривую дорожку… … Зима 1526 года. Секта Облачного Меча. — Негодный ученик! Что ты творишь?! — стоя под снегом, кричал Чэнь Дао, в ужасе глядя на юношу, окутанного кроваво-красной аурой. — Ха-ха-ха, наставник, у меня получилось! Я создал море крови в своём даньтяне! Я могу вырывать души зверей и поглощать их! Скоро я прорвусь в Изначальное Царство! … — Наставник, неужели я был неправ?! — Глава секты уничтожил твою тёмную силу и приговорил тебя к трём годам на Утёсе Раскаяния. Подумай над своими ошибками! … 1530 год. Чэнь Минь, отбыв наказание, вернулся на праведный путь. За полгода он снова достиг первого уровня Конденсации Ци. — Наставник, научите меня вашей технике меча! Говорят, вашему «Мечу Свободы» нет равных в Царстве Прорыва! … 1543 год. Пять деревень. Четыреста шестьдесят восемь семей. Все, от мала до велика, вырезаны. Один из посланных на расследование практиков Царства Хаоса узнал на телах жертв следы «Меча Свободы». Вскоре в секту прибыли трое практиков Земного Царства и один — Небесного. Все знали, что Чэнь Дао не мог этого совершить. Единственным подозреваемым был его ученик, Чэнь Минь. Узнав о содеянном, Чэнь Дао изверг фонтан чёрной крови. Его Сердце Дао было ранено. Чэнь Миня приговорили к публичной небесной каре через три дня. На огромном проекционном массиве, который видели все секты, закованный в цепи юноша поднял голову и, глядя сквозь экран, произнёс: — Наставник, это всё благодаря вам… В небе сгустились тучи. Удар молнии… и Чэнь Минь обратился в прах, его душа была развеяна. За одну ночь Чэнь Дао поседел, а его уровень совершенствования упал на три ступени. Он ушёл в уединение на десять лет. Секта была наказана. Глава секты, разгневанный случившимся, издал указ: «Если ученик ступит на тёмный путь или погибнет по своей глупости, всю ответственность несёт его наставник. Если наставника нет — Владыка Пика». С тех пор он тоже ушёл в уединение. … Закончив рассказ, Чэнь Дао почувствовал облегчение. Все эти годы он винил себя. Гу Шэнмин наконец понял, что за странное чувство он видел в глазах наставника. Тот видел в нём не его самого, а другого. Быть чьей-то заменой было горько. Он хотел что-то сказать, но не смог. Боль во внутренних органах снова вернулась. Глядя на погружённого в воспоминания Чэнь Дао, он молча закрыл глаза.