Хотя он и не знал, кто была эта третья сторона, скрывающаяся в тени, и каковы были её цели, но в мутную воду лучше было не лезть.
Пока их целью был тот отряд авантюристов, нужно было делать ноги!
Реакция Линь Мо была молниеносной, а действия — достаточно быстрыми, можно сказать, без малейших колебаний.
Но, похоже, противник с самого начала не собирался его отпускать. Почти одновременно со второй стрелой он уже начал действовать.
— Шорох…
Словно лёгкий шелест листьев на ветру. Этот едва уловимый, неприметный звук незаметно растворился в шуме шагов Линь Мо.
Но за ним скрывался смертельный, безжалостный удар.
— Топ!
Нога Линь Мо опустилась на твёрдую землю, его тело продолжало нестись вперёд. Пейзаж вокруг стремительно проносился мимо. В тот миг, когда он вдохнул, наполнив грудь воздухом, ощущение иглы в спине заставило его кожу головы онеметь, словно готовая взорваться.
Он резко развернулся, и меч в его руке, повинуясь инстинкту, взметнулся вверх.
— Рассекающий удар!
Время словно замерло. В его поле зрения холодный отблеск клинка ослепительно сверкнул на солнце. Он пристально смотрел на этот мимолётный блик, его глаза следили за ним, расширяясь до боли.
Наконец он разглядел размытую траекторию и меньше чем за полсекунды, мобилизовав все мышцы, сместил клинок примерно на десять сантиметров.
— Дзынь!
Резкий звон металла ударил по ушам. Отдача от удара чётко передалась в руку, и ощущение соприкосновения с твёрдым предметом вырвало Линь Мо из этого странного состояния.
Он быстро отступил назад, с серьёзным видом глядя на нападавшего.
Это был мужчина, с ног до головы одетый в тёмно-зелёный облегающий костюм. Голову его покрывал платок, а лицо скрывала чёрная ткань, не позволяя разглядеть черты.
Видны были лишь узкие, глубоко посаженные глаза и мелкие морщинки вокруг них.
Ассасин!
Ассасин, чья скорость была не ниже его собственной, а может, и выше!
В этот момент ассасин тоже был в шоке. Он крепко сжимал в руке короткий клинок, чувствуя, как от силы удара слегка онемело предплечье. В его глубоких глазах читалось неприкрытое изумление и недоумение.
Удар, который должен был стать смертельным, был так точно отражён.
И даже такой поспешный ответный выпад обладал поразительной силой, которую он едва смог сдержать.
Этот юнец, похоже, был гораздо сильнее, чем он предполагал.
Не теряя времени на раздумья, он в следующий миг снова бросился в атаку. На таком близком расстоянии короткий клинок имел абсолютное преимущество в скорости перед длинным мечом, и Линь Мо мог лишь быстро отступать, уклоняясь от удара.
Однако ассасин предвидел его реакцию. Развернув запястье, он тут же нанёс прямой выпад, целясь прямо в сердце Линь Мо!
Это был настоящий, опытный и хорошо обученный ассасин. Каждый его удар был смертельным и нацелен в уязвимое место.
Уклониться было невозможно. Линь Мо мог лишь немного сместиться в сторону. Острый короткий клинок вонзился ему в грудь. Он отчётливо почувствовал, как лезвие скользнуло по его грудине. После короткого удара хлынул горячий поток.
Жгучая боль окончательно взбесила Линь Мо. Он вытянул левую руку, крепко схватил запястье ассасина и с силой сжал.
От резкой боли рука ассасина мгновенно ослабела, и он выпустил рукоять. В следующий миг, прежде чем торжество в его глазах успело смениться паникой, острый меч Линь Мо уже взметнулся снизу справа вверх, вонзившись в живот и упёршись в позвоночник.
Твёрдое препятствие не остановило его. Линь Мо, не ослабляя нажим, с яростным рёвом, с налитыми кровью глазами, резко дёрнул левой рукой, сжимавшей запястье ассасина, в противоположную от меча сторону.
— Хрясь!
После громкого хруста на пути клинка больше не было преград, и он свободно прошёл насквозь.
Линь Мо вовремя отпустил левую руку. Верхняя половина тела ассасина отлетела в сторону, а нижняя с глухим стуком рухнула на землю. Красное и зелёное разлетелось по земле.
— Ха-а! Ха-а!
Линь Мо тяжело дышал. Лишь сейчас до него дошла острая боль в груди, отчего его лицо исказилось в гримасе.
Он отступил на несколько шагов и прислонился к дереву, осматривая рану.
Короткий клинок вошёл почти вплотную к грудине, примерно на три-четыре сантиметра. Лишь потому, что он застрял между двумя рёбрами, он не прошёл глубже.
Повезло…
Если бы он мгновение назад повернулся хоть немного медленнее, или угол был бы чуть другим, то даже если бы клинок и не задел сердце, пробитое лёгкое стало бы очень серьёзной проблемой.
Приводя в порядок дыхание и стараясь успокоиться, Линь Мо настороженно следил за возможной новой атакой.
Тем временем отряд авантюристов сзади тоже ввязался в тяжёлый бой.
Скрывавшиеся в тени враги наконец вышли из леса. Они были одеты так же, как и убитый Линь Мо ассасин. У одного был тяжёлый меч, у другого — тяжёлый топор, у третьего — тонкая рапира, а последний, стоявший позади, был тот самый лучник.
Всего четверо, столько же, сколько и в отряде авантюристов.
Но силы сторон были явно не равны.
Бирн, как и положено танку, ринулся вперёд, приняв на себя удар воина с тяжёлым мечом.
Тяжёлый меч столкнулся с железным щитом. От мощного удара оба отступили назад, но Бирн, очевидно, пострадал меньше. Воспользовавшись моментом, он шагнул вперёд и, уперевшись в землю, с новой силой рубанул мечом по горлу противника.
Однако этот своевременный удар не достиг цели — его заблокировала тонкая рапира.
— С этим парнем не так-то просто. Навалимся на него вдвоём!
Быстро переговорив, они переглянулись и одновременно атаковали Бирна.
Тем временем воин с тяжёлым топором бросился на оставшихся троих.
Он взмахнул своим огромным топором и обрушил его сверху.
Во взгляде Эвана читалась явная паника. Хотя он и был авантюристом уже почти два года, до сих пор его противниками были лишь низкоуровневые монстры вроде гоблинов, которые и в подмётки ему не годились.
Даже столкнувшись с более сильным гоблином, он всегда прятался за спину дяди, наблюдая, как тот разбирается с врагом.
А теперь ему предстояло сразиться с дородным воином, который был явно намного сильнее его.
Эван стиснул зубы и, словно решившись на отчаянный шаг, крепко сжал рукоять меча и бросился навстречу.
— Дзынь!
Удар оказался гораздо сильнее, чем он ожидал. Он едва удержал меч в руках. Весь дрожа, он из последних сил напряг ноющие руки, пытаясь удержать это кратковременное равновесие.
В следующий миг сбоку донёсся свист воздуха — короткий клинок устремился к шее здоровяка.
Воин с топором, очевидно, заметил атаку сбоку и был вынужден отступить, уклоняясь от удара.
Резко ослабевшее давление заставило Эвана рухнуть на колени. Он тяжело дышал, всё тело словно налилось свинцом.
Но на поле боя не было времени на отдых. В следующий миг в него уже летела стрела, выпущенная из засады.
— Осторожно!
Ассасин Кент, обладавший самым острым зрением, первым заметил опасность и ударил Эвана ногой.
Тот упал, и стрела, пролетев мимо, лишь оставила на его руке кровавую царапину.
— С-с-с!
Жгучая боль заставила Эвана втянуть воздух. Тем временем отступивший воин с топором перегруппировался и снова пошёл в атаку.
— Вставай скорее, Эван! — торопливо крикнул Кент.
Он был ассасином и не мог сражаться с воином в лоб. Им нужно было, чтобы Эван сдерживал противника, только тогда у них был шанс на победу.
Стоявшая сзади Милиан тоже не бездействовала. Хоть и с небольшим опозданием, её стрела тоже сорвалась с тетивы, нацеленная на воина с топором.
Но тот не был таким новичком, как Эван. Его боевой опыт был гораздо богаче. Он резко остановился и, сместившись в сторону, уклонился от стрелы.
Выигранное Милиан время позволило Эвану прийти в себя. Он крепко сжал меч и с яростным рёвом бросился в атаку.
Здоровяк поспешно отразил удар. Меч и топор столкнулись, и оба отступили на два шага — ничья.
— Ах ты, сопляк!
Противник взревел от ярости. Он взмахнул топором и обрушил его вниз. Этот удар был гораздо мощнее и решительнее предыдущего.
Но Эван не был дураком. Зная, что уступает в силе, он предвидел контратаку и заранее отступил, увеличив дистанцию. Затем, воспользовавшись паузой после удара противника, он нанёс прямой выпад.
— Динь!
Острие меча ударилось о лезвие топора, издав звонкий звук.
Тяжёлый топор, безусловно, имел преимущество в лобовом столкновении, но был и заметно более неповоротливым. Эван умело воспользовался этим, создав кратковременное затишье на поле боя.
— Милиан!
В следующий миг он крикнул, и девушка, долгое время колебавшись, словно приняв решение, отпустила тетиву. Острая стрела, пролетев над головой Эвана, глубоко вонзилась в правое плечо здоровяка.
От резкой боли тот ослабил хватку. Эван, воспользовавшись моментом, с размаху рубанул мечом и снёс ему голову.
После этого удара силы окончательно покинули его. Он больше не мог удержать меч и, упав на землю, тяжело дышал.
Тем временем Кент уже обошёл противника сзади, и его короткий клинок, быстрый и точный, устремился к лучнику.
Как ассасин, его задачей было беспокоить врага с флангов и угрожать его тылу.
С этой точки зрения, действия Кента были абсолютно верными.
Но…
Лучник, который как раз целился, внезапно развернулся. Белое оперение стрелы скользнуло по его пальцам, и быстрый, точный выстрел в мгновение ока вонзился ему в сердце.
Кент ничего не успел понять. Он почувствовал лишь тяжесть в груди и рухнул на спину. Взгляд его постепенно затуманился…
— Кент! — крикнул Бирн, заметив происходящее.
Но в этот момент он сам был атакован с двух сторон и полностью уступал противникам, не имея ни малейшей возможности помочь.
Хоть каждый из них по отдельности и уступал ему в силе, но двое на одного — это было слишком. До того, как он станет настоящим профессионалом, численное преимущество было трудно преодолеть.
Если бы не то, что Бирн был рыцарем и специализировался на защите, его бы уже давно одолели.
Хотя Эван и Милиан совместными усилиями и прикончили одного противника, их отряд тоже понёс потерю. К тому же, Эван был вымотан и явно больше не мог сражаться. Для отряда авантюристов ситуация была крайне неблагоприятной.
Милиан, глядя на павших Кента и Эвана, растерянно замерла. Её руки неудержимо дрожали.
Вдалеке на лице вражеского лучника, казалось, появилась презрительная усмешка. Он снова натянул тетиву, целясь в Милиан!
Милиан, кажется, что-то поняла. Дрожащей рукой она достала из колчана стрелу.
Очевидно, это будет дуэль лучников. Если Милиан проиграет, их отряд будет уничтожен. А вражеский лучник и по опыту, и по силе, и даже по психологическому настрою значительно превосходил её.
Он, казалось, уже видел, как эта неопытная девушка падает, издавая в агонии отчаянный вопль.
Однако в тот самый миг, когда он натянул тетиву до предела и уже готов был выпустить стрелу, сзади повеяло ледяным холодом, отчего он мгновенно похолодел.
Здесь ещё кто-то есть?!
Он резко развернулся и, повторив свой трюк, выстрелил, но увидел лишь летящий в него короткий клинок, который, столкнувшись со стрелой, упал на землю.
В следующий миг в уголке его глаза промелькнула размытая тень. Мир в его глазах внезапно перевернулся, и он увидел своё собственное падающее тело…
Линь Мо пнул откатившуюся к его ногам голову и сплюнул.
— Так это ты, ублюдок, только что напал на меня из-за спины?
Став свидетелем неудачной атаки Кента, он, конечно, не собирался попадаться на ту же удочку во второй раз. Поэтому он специально бросил короткий клинок, чтобы отвлечь внимание, а затем быстро обошёл с фланга и нанёс лучнику смертельный удар.
Благодаря навыку «Скрытность», его план был выполнен безупречно.
[Рассекающий удар] мастерство +1
[Скрытность] мастерство +1
Взглянув на появившееся в уголке глаза сообщение, он понял, что мастерство навыков повышается не только за убийство монстров, но и за убийство людей.
Это он понял ещё тогда, когда прикончил того ассасина.
— Ты!
Заметив, что их лучник убит, двое оставшихся запаниковали. Они с ужасом посмотрели на Линь Мо, из груди которого торчал короткий клинок.
— Тайн проиграл?
Тайн — так звали их ассасина.
Ранее они распределили задачи: Тайн должен был разобраться с Линь Мо. Они почти не сомневались, что этот спасающийся бегством юнец скоро превратится в труп.
Ведь Тайн до этого ни разу не промахивался. Будучи опытным ассасином, он однажды даже умудрился в засаде убить воина-почти-профессионала!
Но теперь Линь Мо, стоявший перед ними, был живым доказательством того, что Тайн мёртв.
— Отступаем!
Поняв, что дело плохо, мужчина с рапирой резко отступил.
Другой воин, с тяжёлым мечом, тоже поспешно отвёл удар, собираясь бежать.
Однако в этот самый миг внезапно вылетела оперённая стрела и точно вонзилась ему в голень.
Это была Милиан!
Бирн тут же среагировал, быстро сменив тактику с обороны на преследование.
— Бежать вздумали?!
Непонятное нападение, потеря члена отряда, поединок с двумя противниками, которые долгое время теснили его, — всё это накопило в нём столько злости, что она наконец вырвалась наружу.
— Удар щитом!
Тяжёлый квадратный щит с силой врезался в противника. Воин,харкнув кровью, отлетел в сторону.
Бирн быстро догнал его и нанёс удар мечом.
Этот удар пришёлся не в жизненно важный орган, а пронзил ему бедро, пригвоздив к земле.
Тем временем Линь Мо попытался догнать мужчину с рапирой, но рана мешала ему двигаться. К тому же, тот был ловким воином, специализирующимся на скорости, и бегал очень быстро. Поняв, что догнать его не получится, Линь Мо оставил эту затею.
Бой подош ёл к концу. Взгляды Линь Мо и Бирна одновременно остановились на воине, который корчился от боли и кричал.
В их головах было много вопросов по поводу этого странного боя, и они ждали ответов…
Обновлено: 21.01.2026