Глава 9 — Наёмный бизнес

**Глава 9. Наёмный бизнес** Джон внезапно осознал, что наткнулся на золотую жилу. — Саймон, как ты думаешь, каковы шансы на успех, если я создам отряд наёмников и займусь этим ремеслом? — Позвольте мне подумать, — ответил Саймон и на мгновение задумался. — На данный момент, боюсь, это невозможно. — Почему? — удивился Джон. — Для успешной деятельности наёмного отряда нужны две вещи: солдаты и рынок сбыта. Солдат у нас в избытке, но нет выхода на рынок. Чтобы найти клиентов, нужны связи и рекомендации. За эти два месяца я познакомился со многими, но в основном это владельцы небольших караванов, — пояснил Саймон текущее положение дел на рынке наёмников в Мидленде. — Тогда для начала нужно заработать репутацию. Предложи наши услуги тем мелким торговцам, с которыми ты знаком. Скажи, что это ветераны, вернувшиеся с фронта. И запомни: ни слова о том, что отряд мой, — наставлял Джон. В конце концов, на дворе Средневековье, и аристократы традиционно с презрением относились к наёмникам, прибегая к их услугам лишь в крайнем случае. — Я понял, милорд. Какой отряд вы планируете отправить? — спросил Саймон. — Над этим я ещё подумаю, — ответил Джон. Проводив Саймона, Джон открыл системное меню. «Солдаты из моих регулярных войск не подходят, они уже привыкли к службе. Придётся нанимать новых», — размышлял он, просматривая вкладки «Набор» и «Наём». «Обычные новобранцы не годятся. Без продвинутых казарм их можно использовать разве что для обороны». Он переключился на интерфейс найма. «Центральные и восточные земли Мидленда — это в основном равнины, так что понадобится больше кавалерии». **Наёмные франкские рыцари. Количество: 50. Стоимость найма: 1000. Содержание: 30.** «Это я себе позволить не могу, даже если меня убьют», — пробормотал Джон. **Наёмные германские рыцари. Количество: 50…** **Наёмные балканские рыцари. Количество: 50…** **Туркменские конные лучники. Количество: 50…** Джон обнаружил, что вся кавалерия стоит баснословных денег, а та, что подешевле, сплошь состоит из иноверцев. «Ладно, пока обойдусь обычными наёмными рыцарями. Они дешевле, их много, и они вполне надёжны». Одним махом Джон нанял 400 рыцарей, а вдобавок к ним — 300 арбалетчиков и 300 копейщиков, сформировав из них новый наёмный отряд. Назвал он его «Чёрный Дозор» и приказал всем перекрасить одежду в чёрный цвет. Командиром отряда Джон назначил Лысого Чарли, одного из своих верных подчинённых. Он отправил его вместе с Саймоном — пусть мир посмотрит и себя покажет. Чарли быстро нашёл общий язык с новоприбывшими наёмниками. Его прямолинейность и солдатская хватка пришлись им по душе, и вскоре они были готовы следовать за ним в бой. На следующее утро отряд наёмников «Чёрный Дозор» вместе с караваном Саймона выступил в направлении ближайшего города — Монда. Сто лет назад Монд был всего лишь небольшой деревней. В ходе Столетней войны между Мидлендом и Тюдором, благодаря своему прифронтовому положению, он сначала был преобразован в военную крепость, а затем, по мере притока торговцев, наёмников и прочего люда, разросся до размеров города. Монд находился под прямым управлением короля Мидленда, и его мэр мог напрямую общаться с монархом или его посланниками. Поскольку город не принадлежал традиционной аристократии, им управлял городской совет, избираемый жителями. Избранные представители получали рыцарское звание, которое, однако, не передавалось по наследству и аннулировалось после окончания срока полномочий. Прибыв в окрестности Монда, Саймон оставил наёмников в лагере за городом, а сам с караваном отправился в торговую гильдию, чтобы закупить товары и пообщаться со знакомыми купцами.