Глава 8 — Строительство владения

**Глава 8. Строительство владения** — Давай, давай! Тащи бревно сюда! На расчищенной поляне несколько человек с пилами обрабатывали огромное бревно, превращая его в доски и брусья для строительства домов. Поодаль трудились десятки других людей: те, у кого не было пил, работали топорами и другими инструментами, пригодными для обработки древесины. Готовые материалы тут же подхватывали и несли к строящимся домам, передавая их мастерам-плотникам. В поселении ещё не было сложных строительных механизмов, поэтому люди полагались лишь на силу своих рук и примитивные леса, чтобы поднять материалы на нужную высоту. Возведение одного дома требовало усилий десятков человек и отнимало уйму времени. Несмотря на это, все работали с лихорадочным усердием. Каждый понимал: если до наступления зимы не построить достаточно домов, то ледяные ночи поглотят любого, кто останется без крыши над головой. Когда Джон вернулся в своё владение, осень уже подходила к концу. Крестьяне, хоть и пропустили основной сезон сева, успели собрать небольшой урожай скороспелых культур. Эти овощи были крайне необходимы поселенцам. Джон разрешил обменивать их на часть зерна, полученного от Конселя, что стало большим подспорьем для всех. Стоит признать, что владение Джона, хоть и было бедным, обладало одним неоспоримым преимуществом — низкими налогами. А поскольку здесь не было представителей Святого Престола, жители были освобождены от церковной десятины. Одного этого было достаточно, чтобы многие беженцы и переселенцы остались здесь навсегда. После недавних набегов население не только не уменьшилось, но и значительно выросло за счёт пленных тюдорцев. С двух тысяч оно увеличилось до более чем десяти тысяч человек. Среди них были и новобранцы, и захваченные ремесленники, и добровольно пришедшие беженцы. Этот приток людей вдохнул в лесное владение новую жизнь. Началось бурное строительство, а некоторые предприимчивые жители, объединившись, открыли первые таверны и лавки. Командиры, следуя приказу Джона, возводили вокруг своих фортов простые деревянные дома. Хотя жилья на всех пока не хватало, к началу зимы планировалось обеспечить крышей над головой большинство поселенцев. Проблем с дровами не предвиделось — лес вокруг был неисчерпаем. Тем не менее, Джон приказал организовать постоянное патрулирование, чтобы предотвратить лесные пожары. Однако самой острой проблемой стала общественная безопасность. Разношёрстное население, состоящее из представителей разных народов, порождало массу конфликтов. То торговца побьют за гнилые овощи, то толпа издевается над калекой. Каждый день Джону докладывали о подобных происшествиях, и от этого у него раскалывалась голова. Лишь абсолютная преданность людей, созданных системой, спасала владение от полного хаоса. Джон решил, что пора навести порядок и заодно укрепить свой авторитет. Поскольку в его владениях ещё не было писаных законов, повсеместно действовало обычное право: судьи выносили приговоры, основываясь на прецедентах. Такой подход казался приемлемым, но таил в себе опасность. В разных поселениях за одно и то же преступление могли наказать по-разному. Если попадётся серьёзное дело, а приговоры окажутся несоразмерными, это вызовет у людей чувство несправедливости и может расшатать и без того хрупкое общество. Большинство преступников были местными хулиганами и бездельниками. Чтобы они могли принести пользу обществу, Джон разработал для них специальную триединую программу трудотерапии: земледелие, добыча руды и рубка леса. Это должно было обогатить их внутренний мир и наставить на путь истинный. Говорят, они были так тронуты такой заботой, что обнимали столбы и не хотели уходить. Разобравшись с насущными проблемами, Джон вновь обратился к экономике. На данный момент его владение производило лишь сырьё: руду, древесину, шкуры. Конечно, выкуп за пленных аристократов должен был принести немалые деньги, но Джону нужен был стабильный источник дохода. Он надеялся наладить торговые пути с внутренними землями Мидленда, чтобы получать постоянное снабжение, но для этого требовался уникальный экспортный товар, которого у него не было. Пока он ломал над этим голову, вернулся Саймон, отсутствовавший два месяца. Джон поспешил ему навстречу в надежде услышать добрые вести. — Доброго дня, милорд, — сказал Саймон, сняв шляпу и поклонившись. — И тебе того же. Ты очень вовремя, Саймон, — ответил Джон, когда тот выпрямился. — Сам знаешь, наше владение нищее, нам не хватает всего. Лицо Саймона стало серьёзным. — Вы совершенно правы, милорд. На данный момент мы ничего не производим. Наше географическое положение неудачно, мы вдали от торговых путей. Развивать обычную торговлю будет крайне сложно. Что до морской торговли, то у нас нет ни портов, ни кораблей, ни моряков. Услышав это, Джон понял, что на быстрое развитие коммерции можно не рассчитывать. — Что ж, тогда расскажи мне, что ты видел и слышал за эти два месяца. — Слушаюсь, милорд, — Саймон сделал паузу, собираясь с мыслями. — Через неделю пути я достиг первого крупного города. От торговцев я узнал, что война сильно повлияла на цены. Из-за боевых действий и принудительного набора крестьян в армию цены на продовольствие взлетели до небес. Лишь на западе королевства они остаются на приемлемом уровне. Кроме того, подорожали доспехи и оружие. Причина не только в войне, но и в общем беззаконии — разбойничьи шайки расплодились повсюду. Многие караваны не могут отправиться в путь, так как не в силах нанять достаточное количество охраны. — Постой, — прервал его Джон, в голове которого внезапно родилась идея. — Ты сказал, им не хватает охраны?