Глава 3 — Главы 5-6

**Глава 5. Зачистка леса и строительство** ***Лето 1444 года. Лагерь Мидленда в пограничном лесу.*** Договорившись с Конселем о еженедельных докладах по почте, Джон проводил уходящий корпус и немедленно погрузился в изучение нового модуля системы. ** [Владения:]** ** [Лесное Владение (можно переименовать)]** ** [Население: 601 (учитываются только подданные)]** ** [Освоение территории: 5% (девственный лес, однако)]** ** [Доступные постройки: Грунтовая дорога, средневековый жилой дом, церковь, плац, деревянный форт...]** ** [Стабильность: 10% (вторжение врага, неисследованные территории, отсутствие жилья, разгул бандитизма)]** ** [Процветание: 0]** ** [Рабочая сила: 0]** ** [Налоговые поступления: 0]** «Да, работы здесь непочатый край», — вздохнул Джон и переключился на вкладку вербовки. ** [Отсутствуют необходимые постройки. Вербовка невозможна.]** Что ж, логично. Сначала нужно строить. Он снова открыл вкладку найма. ** [Горцы: 200 человек. Наём: 1. Содержание: 1 (при наличии достаточного количества жилья налог отменяется).]** ** [Отряд разбойников: 200 человек. Наём: 3. Содержание: 1.]** ** [Браконьеры: 100 человек. Наём: 3. Содержание: 1.]** ** [...]** «Похоже, горцы — это базовая рабочая сила. С них и начнём». Джон нанял два отряда горцев и отправил их строить жилые дома и деревянный форт. Сам же вместе со своими разбойниками отправился на большую дорогу — грабить тюдорские обозы. Вскоре у него было в достатке и припасов, и денег. В одной из вылазок ему даже удалось захватить группу рабочих, которых отправили на разработку месторождений, а заодно и сами каменоломню с железным рудником. Строительство в глуши было делом монотонным. Приходилось постоянно быть начеку, опасаясь внезапного нападения тюдорцев. Но по мере того, как Джон осваивал всё новые участки леса, вражеских отрядов становилось всё меньше. В основном ему попадались лишь дезертиры, бежавшие после недавних поражений. Благодаря тактике «война кормит сама себя», через месяц усердного труда (грабежей, поджогов и мародёрства) посреди леса вырос небольшой городок. На расчищенной земле дымились трубы бревенчатых домов, а в центре возвышался небольшой форт, обнесённый деревянным частоколом. До настоящего замка ему было как до луны, но это было уже нечто большее, чем походные палатки. ** [Дзынь! Ваш город построен. Пожалуйста, дайте ему имя.]** Поскольку это был его первый город, Джон, недолго думая, назвал его в свою честь. ** [Город: Джонсбург (деревянный форт)]** ** [Постройки: Деревянный форт, жилые дома, частокол, грунтовая дорога, поля...]** ** [Население: 1001]** ** [Процветание: 0]** Глядя на скромные показатели Джонсбурга, Джон, тем не менее, чувствовал воодушевление. Это был его первый опорный пункт в этом мире. Возможно, будущая столица его владений. — Атаман, прибыл обоз от графа Конселя! Джон мысленно поблагодарил графа, который, находясь далеко на юге, не забывал о своём подчинённом, и поспешил принимать припасы. Войну ведут не только солдаты, но и провиант. Теперь, когда склады Джонсбурга были полны, а казна ломилась от денег, нужно было действовать. Сидеть сложа руки было нельзя — его люди, привыкшие к активной жизни, могли заскучать и начать роптать. Джон нанял ещё два отряда разбойников, пять отрядов браконьеров, пять отрядов горцев и даже два отряда странствующих рыцарей в качестве личной гвардии. Странствующие рыцари, как следовало из их названия, были безземельными дворянами. Чаще всего это были бастарды или вторые сыновья, которым семья не могла выделить удел, но смогла обеспечить оружием и конём. Некоторые из них зарабатывали на жизнь на турнирах, а самые удачливые и привлекательные находили себе богатую невесту. Но большинство отправлялось на войну. Годы походов избавляли их от аристократической спеси, заставляя ценить практические навыки: тактику, фортификацию, медицину, географию. Те, кому удавалось отличиться в бою, могли получить от лорда должность или даже собственный клочок земли и основать новый род. Собрав армию, Джон начал зачистку леса. Первым делом он покончил с остатками тюдорских гарнизонов. После предыдущих рейдов от них остались лишь жалкие крохи, которые были сметены одной быстрой атакой. ******* ***В разбойничьем логове где-то в чаще леса.*** — Атаман, тюдорских псов прогнали! Можно снова выходить на дело! — радостно доложил один из бандитов своему главарю, здоровенному мужику, пировавшему за большим столом. — Отлично, парни! Завтра же спускаемся с холмов! Засиделись мы тут, пора размять кости и пополнить кошельки! — Главарь вскочил на ноги. Последние месяцы, пока Мидленд и Тюдор выясняли отношения, им пришлось сидеть тихо, как мышам под веником. Ещё немного, и пришлось бы убираться вглубь страны. — Тревога! К нам приближается армия Мидленда! — не успели они обрадоваться, как в зал ворвался дозорный. В логове началась паника. — Атаман, что делать? — Что делать... Уносить ноги! — Главарь, не теряя времени, схватил припрятанный под столом мешок с деньгами. — Хватайте всё, что можете унести, и сваливаем! Затем настала очередь разбойников. Полагаясь на численное и качественное превосходство, Джон разделил свои силы на три части и нанёс одновременный удар с разных направлений. Атака была настолько внезапной, что лишь немногим удалось бежать. Почти все лесные банды были либо уничтожены, либо сдались в плен. С пленными Джон не церемонился. Хотя его собственная армия состояла в основном из бывших разбойников, к этим он не испытывал ни малейшей симпатии. Главарей он приказал казнить, чтобы лишить банды верхушки. Рядовых же бойцов разделили на небольшие группы и отправили на каторжные работы в шахты и каменоломни. Так он минимизировал риск восстания и обеспечил себя дармовой рабочей силой. Эти кампании выявили пятерых способных командиров. Их характеристики были средними, но для начала годились и такие. После зачистки Джон развернул в лесу масштабное строительство. Вокруг Джонсбурга, ставшего центром его владений, он возвёл пять фортов, назвав их в честь своих новых командиров. Между крепостями проложили дороги для быстрой связи. Сам Джонсбург он начал перестраивать, заменяя дерево камнем. ** [Дзынь! Город улучшен. Разблокированы новые постройки: Торговая гильдия, Шпионская гильдия, Казармы гарнизона.]** ** [Торговая гильдия: позволяет нанимать купцов.]** ** [Шпионская гильдия: позволяет нанимать шпионов и ассасинов.]** ** [Казармы гарнизона: в военное время автоматически создаёт отряд ополчения для защиты города (распускается после окончания войны).]** «Отлично, теперь город не останется беззащитным». Джон немедленно приказал заложить новые здания. Через две недели всё было готово. Потратив пятнадцать золотых, он нанял по одному представителю от каждой гильдии. Купец по имени Саймон был мужчиной средних лет с пивным брюшком и лихо закрученными усами. — Доброго дня, ваша милость. Меня зовут Саймон, я глава вашей личной торговой гильдии. Благодарю за оказанное доверие, — сказал он, сняв шляпу и отвесив поклон. — Саймон, объясни мне, как работает гильдия. — Разумеется, ваша милость. Мы используем разницу в ценах на товары в разных регионах. Покупаем дёшево там, где товара в избытке, и продаём дорого там, где он в дефиците. — Есть ли в моих владениях что-то, что можно выгодно продать? — С вашего позволения, ваша милость, пока нет. Ваше владение ничего не производит. Разве что... людей. Рабочая сила сейчас в цене. Этот вариант Джон тут же отверг. Пусть его подданные и стоили ему по одному золотому за две сотни, но они были его людьми. Продавать их — значит лишиться их доверия. — Хорошо, Саймон. Тогда вот тебе другое задание. Отправляйся в тыловые города Мидленда и найми ремесленников: кузнецов, оружейников, а в идеале — литейщиков, способных делать пушки. Заодно закупи партию орудий и ядер к ним. — Будет исполнено, ваша милость. Хотя сейчас война, и пушки могут считаться стратегическим товаром, я сделаю всё возможное. — Желаю удачи. Торговая гильдия располагала собственным караваном из пяти повозок. Загрузив в них провиант, воду и деньги, Саймон почти сразу же отправился в путь. Джон обнаружил, что может отслеживать его точное местоположение на карте. Следующим был шпион, обычный на вид мужчина по имени Вескер. — А я-то думал, шпионы носят плащи с капюшонами и говорят зловещим шёпотом, — пошутил Джон. — Если бы шпион так выглядел, его бы повесили на городских воротах после первого же задания, милорд, — невозмутимо ответил Вескер. — Главное для шпиона — не привлекать внимания и доставить сведения в целости. — Хорошо. Отправляйся на юг, в район Долдрея. Мне нужны свежие данные о положении на фронте. — Слушаюсь, милорд. Я буду отправлять донесения с почтовыми голубями. Прошу отвечать на них, чтобы я знал, что они дошли. Получив коня, Вескер ускакал. «Остался ассасин». Ассасин по имени Сайрелл куда больше соответствовал его представлениям. Чёрный облегающий костюм, пояс с метательными ножами, два коротких меча за спиной, арбалет. Лицо скрыто глубоким капюшоном. — Доброго дня, ваша милость. Благодарю, что предоставили мне возможность заниматься любимым делом, — произнёс он, опустившись на одно колено. — Встань. Пока у меня нет для тебя целей. Будешь моим телохранителем. — Да, ваша милость. — Сайрелл поднялся и встал рядом с Джоном. — А я думал, ты сейчас исчезнешь в облаке дыма или запрыгнешь на балку под потолком. — Такое бывает только в книгах, милорд. — Что ж, ладно, — вздохнул Джон. — По крайней мере, теперь у меня есть команда. ******* **Глава 6. Первый штурмовик Мидленда** Разобравшись с делами, Джон открыл меню вербовки, чтобы посмотреть, какие войска стали ему доступны. ** [Вербовка:]** ** [Крестьяне-ополченцы: 100 человек. Наём: 1. Содержание: 1 (при наличии достаточного жилья содержание отменяется).]** ** [Ополченцы-копейщики: 100 человек. Наём: 2. Содержание: 1.]** ** [Гражданские лучники: 100 человек. Наём: 3. Содержание: 1.]** ** [Конные разведчики: 50 человек. Наём: 4. Содержание: 2 (лошадей тоже надо кормить).]** ** [...]** Наконец-то появились собственные войска! Пусть и самые слабые, но они были на порядок лучше наёмного сброда низшего пошиба. Для гарнизонной службы их было более чем достаточно. Крестьяне же были основой экономики — их можно было отправить обрабатывать поля вокруг крепостей, а в случае войны использовать как вспомогательные отряды. Джон распорядился нанять в каждый из своих пяти фортов по два отряда крестьян, одному отряду копейщиков и лучников. Также он нанял два отряда конных разведчиков для патрулирования границ леса и связи между крепостями. Следующий месяц прошёл в рутине: Джон укреплял оборону, тренировал войска и каждое воскресенье отправлял отчёт графу Конселю. Судя по письмам графа, дела на юге шли из рук вон плохо. В недавнем сражении восьмидесятитысячная армия Мидленда была наголову разбита шестидесятитысячным войском Тюдора. Солдаты Мидленда бежали так, что чуть ли не в партизаны подались. Впрочем, удивляться было нечему. В Мидленде как раз сменился король, и внутренняя обстановка была нестабильной. Основная армия во главе с монархом ещё только готовилась к походу. Тюдорцы же, напротив, вооружились пушками и выставили тяжёлую кавалерию, против которой мидлендская лёгкая пехота и конница были бессильны. «Положение Мидленда критическое. Если так пойдёт и дальше, скоро бои будут идти под стенами столицы». Тут Джона осенило. «Постойте, а кто будет платить мне жалованье, если столица падёт?» Нужно было что-то предпринять, чтобы замедлить продвижение врага или заставить его изменить направление удара. ******* ***Джонсбург. Зал совета.*** — Ваша задача — атаковать эти деревни и города, — Джон указал на карте на несколько населённых пунктов на восточной границе леса. — Тревожьте их патрули. Если враг силён — отступайте в лес. Если слаб — уничтожайте. Грабьте их караваны, забирайте всё, что сможете унести. — Будет исполнено, атаман. Это дело нам знакомое. Осенью 1444 года, в самый разгар сбора урожая, Джон нанёс удар. Его войска, разделённые на три колонны, вторглись на территорию Тюдора. Для обеспечения успеха операции он нанял большое количество рыцарей-прохвостов. Эти так называемые рыцари были настоящими шакалами войны. От рыцарского в них было одно название. По сути, это была банда головорезов на конях, мастера налётов, грабежей и поджогов. Их ряды были ещё более пёстрыми, чем у странствующих рыцарей, — многие из них были самозванцами без капли благородной крови. Но в умении быстро нанести удар и так же быстро скрыться им не было равных. Командование северной колонной Джон поручил своему старому соратнику, Лысому Чарли — здоровенному детине под два метра ростом, который так махал своим моргенштерном, что под ним пало уже несколько боевых коней. Южную колонну возглавил Одноглазый Хэнк, ещё один ветеран-разбойник, который, несмотря на отсутствие глаза, был первоклассным лучником и тактиком. Каждому из них Джон выделил по три отряда странствующих рыцарей, пять отрядов рыцарей-прохвостов и три отряда разбойников. План был прост: разбойники взламывают оборону, странствующие рыцари врываются в город и устраивают резню, рыцари-прохвосты прикрывают фланги и отсекают подкрепления, а затем разбойники возвращаются, чтобы собрать добычу. ******* ***Город Фанди, западная граница Империи Тюдор.*** Солдат на стене, протирая заспанные глаза, заметил на горизонте облако пыли, в котором блестели отблески утреннего солнца. Многолетний опыт подсказал ему, что это стремительно приближается кавалерия. Не раздумывая, он бросился закрывать ворота и растолкал спящего товарища, чтобы тот бежал докладывать лорду. Лорд Фанди как раз совершал утренний туалет, когда стук в дверь заставил его от неожиданности едва не проглотить воду для полоскания. — Какого чёрта?! — прорычал он. — Ваша милость, с запада приближается большой отряд конницы! — выпалил стражник. — Конница? — Лорд нахмурился. Основные силы Мидленда были на юге, но на всякий случай он отправил гонцов к соседям с просьбой о помощи, а сам поднялся на стену. Городская стена представляла собой обычный шестиметровый частокол с несколькими сторожевыми вышками. С одной из них лорд разглядел нападавших. Их доспехи не походили ни на мидлендские, ни на тюдорские. Человек пятьдесят, без единого снаряжения — типичные разбойники. «Опять эти оборванцы», — с презрением подумал лорд. В военное время шайки бандитов были обычным делом, но обычно они грабили деревни. Напасть на город — это было что-то новенькое. — Эй, вы, отродье! — крикнул он со стены. — Кто вы такие, что осмелились явиться сюда? Хотите отведать моих стрел?! — Мы не отродье, благородный господин, — ответил один из всадников, сняв шлем и изобразив издевательский поклон. — Но если вы ещё раз нас так назовёте, то, когда мы войдём в город, я лично отпинаю ваш зад своими железными сапогами. — Негодяи! Я продержусь до прихода подкрепления! — взревел лорд. Он был в недоумении. Обычно разбойники сразу требовали выкуп. Эти же молча окружили город и стали ждать. «Что ж, подождём. Долго они тут не простоят». К полудню с запада показалась ещё одна группа людей, на этот раз гораздо более многочисленная. Лорд как раз обедал, когда в комнату снова ворвался стражник. — Опять ты?! — Лорд чуть не подавился. — С запада идёт ещё один отряд! Похоже, они заодно! — Да что ж это такое! Ни умыться, ни поесть спокойно не дадут! — В ярости лорд натянул доспехи и снова взбежал на вышку. Открывшаяся картина заставила его сердце уйти в пятки. К городу приближалась армия численностью не меньше тысячи человек: пехота, лучники, кавалерия, даже походный оркестр. Они выстроились в боевой порядок, и во главе их на вороном коне сидел рыцарь в сверкающих доспехах, окружённый дюжиной телохранителей. — Уважаемый господин! — голос лорда дрогнул. — Кто вы и откуда? Должно быть, произошло какое-то недоразумение! — Недоразумение? — Рыцарь громко и раскатисто рассмеялся. — Запомни моё имя! Я — Джон, первый штурмовик Мидленда