Глава 3 — Обретение статуса и муштра

**Глава 3. Обретение статуса и муштра** Отряд Джона прибыл в лагерь не первым, но и не последним. Несколько офицеров уже вернулись со своими новобранцами. Приказав своим людям ждать на месте, Джон направился к воротам. Поскольку его наёмники ещё не считались регулярной армией, входить на территорию лагеря им было запрещено. Часовые, завидев на подходе толпу оборванцев, приняли их за вражеский набег и уже готовились бить тревогу. Джону пришлось потратить немало времени на уговоры и объяснения, прежде чем его людям разрешили войти. — Запомните: оружие в ножны, не разбегаться и не шуметь! — строго наказал он своим подчинённым, опасаясь, что их разбойничьи повадки могут навлечь беду. Войдя в лагерь, Джон отвёл отряд на плац и нашёл офицера, занимавшегося регистрацией. — Имя. — Джон Гогенцоллерн. — Численность отряда. — Шестьсот человек. Офицер удивлённо поднял бровь и тут же отправил людей для проверки. Убедившись, что Джон не солгал, он немедленно вызвал квартирмейстера, чтобы тот сопроводил новоприбывших в их казармы и выдал необходимое снаряжение. Из-за притока рекрутов граф Консель приказал расширить лагерь и построить новые бараки. Каждое такое строение вмещало четыреста человек, так что войско Джона разместили в десятом и одиннадцатом бараках. Сам же он вернулся в свою старую палатку. По пути он успел рассмотреть других новобранцев: разношёрстная публика, от вчерашних крестьян и обычных наёмников до таких же, как у него, разбойников. Он даже заметил отряд наёмных рыцарей — вероятно, какой-то знатный отпрыск решил заработать немного славы для своего герба. На следующий день Джон получил приказ: через три дня граф Консель проведёт смотр новобранцев. Все отряды должны будут пройти строем по плацу. «Хлопотный генерал, но в военном деле знает толк», — подумал Джон. Строевая подготовка не только демонстрировала дисциплину и слаженность, но и укрепляла боевой дух, приучая солдат держать строй в бою, что было залогом стойкости. Прибыв в расположение своего отряда, Джон объявил приказ. После некоторой суматохи и толкотни его люди кое-как выстроились в три коробки, по двадцать человек в длину и десять в ширину. Джон занял место слева от первого ряда. — Вы вообще знаете, где лево, а где право? — спросил он. Разбойники растерянно переглядывались. На их лицах читалось полное недоумение. — Поднимите левую руку. Часть подняла левую, часть — правую. Некоторые просто стояли в замешательстве. — Ты, — Джон указал на того, кто сделал правильно, — выйди вперёд. — Все, кто не знает, где лево, — смотрите на него. Вот это правильно. Наконец, все разобрались. — Запомнили? Теперь начинаем тренировку. Кто ошибётся — получит палкой. Джон вооружился увесистой дубинкой, и обучение началось. К концу дня, благодаря палочной дисциплине, разбойники научились маршировать, поворачивать налево и направо, и останавливаться по команде. Выглядело это всё ещё не слишком впечатляюще, но прогресс был налицо. Вечером, проверяя системную панель, Джон с удивлением обнаружил, что у его отряда разбойников появилась приписка «хорошо обученные», а в характеристиках добавился атрибут «высокий боевой дух». «Значит, тренировки повышают характеристики», — заключил он. На следующий день Джон ввёл «палочную дисциплину 2.0». Муштра стала ещё жёстче, но и результат не заставил себя ждать — строй стал выглядеть гораздо приличнее. Ему даже пришла в голову мысль поставить впереди отряда тех самых музыкантов, чтобы они задавали ритм. Джон хотел было научить их строевой песне, но, услышав, как они дружно затянули «Мы — чёрный отряд Гейера» — знаменитую песню немецких крестьян-повстанцев, — он тут же от этой идеи отказался. С таким репертуаром их всех ждал костёр за ересь и плаха за государственную измену. Три дня спустя граф Консель, восседая на временном помосте, принимал парад новобранцев. Отряды проходили в том порядке, в котором прибыли в лагерь, так что войско Джона оказалось где-то в первой половине. По команде графа начался смотр. Движение колонн представляло собой хаотичное зрелище. Если отряды профессиональных наёмников ещё держали строй, то вчерашние крестьяне и разбойники расползались, сбивались в кучу и натыкались друг на друга. Лицо графа Конселя становилось всё мрачнее. Офицеры рядом с ним уже мысленно готовились к разносу и назначению наказаний. Наконец, настал черёд отряда Джона. По его взмаху руки грянула музыка, и перед помостом предстала совершенно иная картина. Ровные шеренги, слаженный шаг, собственная музыка — это было приятно для глаз. Это было похоже на настоящую армию. Когда центр строя поравнялся с помостом, Джон громко скомандовал: — Напра-во! Все, кроме музыкантов, как один повернули головы в сторону графа. «Настоящая армия», — пронеслось в голове у Конселя. По сравнению с ними все предыдущие отряды были не более чем пушечным мясом. Словно встретив старого друга в чужой стране, граф радостно обратился к своему помощнику: — Чей это отряд? — Джона Гогенцоллерна, сэр. Шестьсот человек. Судя по всему, бывшие разбойники, — доложил квартирмейстер. «Разбойники?» — усомнился Консель. Он никогда не видел разбойников, которые маршировали бы лучше регулярных войск, да ещё и с оркестром. — Какая разница, кто они, если умеют воевать! — Граф махнул рукой и, не скупясь, распорядился выдать Джону сто золотых награды, а его людям — полный комплект стандартного мидлендского снаряжения. Другие офицеры могли лишь молча завидовать. Вернувшись в казармы, люди Джона тут же принялись примерять новую амуницию. — Вот это снаряжение! — Маловато в плечах, моё старое тряпьё было удобнее. — Конечно, твоё тряпьё не жало, оно же из дыр состояло! — Ну, теперь мы в этой шкуре — настоящие солдаты. Пока в казармах царило веселье, в штабном шатре атмосфера была гнетущей. — Войска генерала Генри разбиты рыцарским орденом Таранного Штурма. Наступление на крепость Долдрей захлебнулось. — Чем они там вообще занимаются? Позорят имя Мидленда! — А где Рыцарский орден Белого Дракона? Почему они не вступают в бой? — Новый король отозвал их в столицу, Виндхейм. Опасается заговора со стороны своего брата. — Значит, теперь наша очередь? Слушая жалобы офицеров, Консель чувствовал, как нарастает головная боль. Он не понимал, что произошло. В начале войны Мидленд одерживал победу за победой, но с каждым годом армия становилась всё слабее. — Господа! — повысил голос граф. — Сейчас не время для жалоб. Нация в опасности, фронт трещит по швам. Наш долг — служить его величеству, а не перемывать кости союзникам. Споры утихли. — Новобранцы прошли базовую подготовку. Можно бросить их в бой. Основные силы Тюдора сейчас под Долдреем, здесь, на севере, у них лишь второсортные части. Пусть потренируются. — С вашего позволения, сэр, — возразил один из офицеров. — Даже после ста лет войны армия Тюдора остаётся грозной силой. Их император провёл реформы, у них есть постоянная армия и множество рыцарских орденов. Они на голову превосходят наших ополченцев. Выслушав мнения, Консель после недолгого раздумья принял решение: корпус продолжит движение на север, чтобы зачистить северо-восточные земли королевства от остатков тюдорских войск, а затем повернёт на юг, чтобы соединиться с основной армией для штурма Долдрея. ***