Глава 20 — Инспекция с начальством

**Глава 20: Инспекция с начальством** На следующее утро Джон отправился инспектировать лагерь мидлендской армии, чтобы выявить и устранить возможные недочеты. С дворянами проблем не было — они разместились в замке, который после нескольких этапов расширения обзавелся множеством новых комнат, вполне подходящих для проживания знати. Прибыв в лагерь, Джон предъявил страже свою рыцарскую грамоту. Лагерь уже перешел под контроль мидлендцев, и здешние солдаты его не знали. Войдя внутрь, Джон увидел привычную картину армейской жизни: одни солдаты занимались строевой подготовкой, другие чистили оружие, третьи завтракали. В мидлендской армии, за исключением личных отрядов аристократов, было принято трехразовое питание. Дворяне, кроме того, могли позволить себе послеобеденный чай, но во время войны эта привилегия отменялась. Негоже было пировать в тылу, когда солдаты проливают кровь на передовой — это и боевой дух подрывало, и управлению войсками мешало. Эта картина навеяла на Джона воспоминания о службе в заградотряде и о его товарищах. Живы ли они сейчас? Он заметил длинную очередь солдат у таверны, которую приказал построить рядом с лагерем. Похоже, ему и впрямь удастся окупить расходы за счет солдатских кошельков. Далее путь лежал в лагерь наемников. Контраст с чистотой и порядком армейского лагеря был разительным. Здесь царил хаос: повсюду стояли разномастные шатры, по земле текли ручьи неизвестного происхождения, словно здесь проводили какие-то темные ритуалы. Наемники слонялись без дела, лишь изредка собираясь по двое-трое, чтобы отправиться в таверну соседнего лагеря. Близость регулярной армии удерживала их от бесчинств. Из-за указа Джона ни одна деревня не пускала их на постой, поэтому им приходилось сидеть в своем лагере. Джон заметил нескольких раненых — вероятно, результат стычек между отрядами за место. На обратном пути в замок он встретил Жюля. — Быстрее в лагерь! Граф инспектирует войска! — торопливо сказал дядя. Пришлось снова мчаться в лагерь. У ворот уже собралась группа аристократов верхом на лошадях, ожидавших Джона. Они не входили сами по вполне понятным причинам: если стража их не остановит — это будет нарушением устава, а если остановит — может возникнуть неловкая ситуация. Никто не хотел начинать знакомство с конфликта, поэтому они решили дождаться Джона. — Генерал-губернатор Джон, я хотел бы осмотреть ваш лагерь. Полагаю, я имею на это право, — обратился к нему граф Мило. — Разумеется, прошу следовать за мной, — Джон пригласил графа и его свиту внутрь. В лагере все шло своим чередом. Утренняя поверка уже закончилась, и отряды занимались самостоятельной подготовкой или отправлялись в патруль. — Ваши войска, как я погляжу, усердны в учениях, — похвалил граф Мило. — Что вы, милорд, они всего лишь выполняют свой долг. В мирное время — тренироваться, в военное — сражаться, — ответил Джон. — Это постоянная армия? — уточнил граф. — Да, милорд. А что? — удивился Джон. — Ничего, — ответил граф, а про себя подумал: «А парень-то не промах. Всего за несколько месяцев собрать столько постоянных войск. С таким союзником мое влияние в регионе может значительно возрасти». Он решил впредь уделять семье Гогенцоллерн больше внимания. Другие аристократы тоже были впечатлены. Земли в Мидленде за сотни лет были разделены до предела, и обычный рыцарь, способный вывести в поход несколько профессиональных солдат и пару десятков крестьян, уже считался состоятельным. Юный Джон с его войском казался на их фоне настоящим феноменом. Каждый из них сделал свои выводы и начал строить собственные планы. Что бы они подумали, если бы знали, что в других замках у Джона есть еще столько же солдат, а также несколько десятков тяжелых кавалеристов в полной броне? Граф Мило, однако, заметил, что доспехи у многих солдат были разномастными, некоторые даже тюдорского образца, просто перекрашенные в синий цвет. Желая расположить к себе Джона, он сказал: — Ваши воины так усердно тренируются, но у них нет достойного снаряжения. Я напишу ко двору, чтобы вам выделили оружие и доспехи из арсенала. Джон, разумеется, рассыпался в благодарностях. В свите аристократов королевский посланник сделал в своей записной книжке пометку: «Джон Гогенцоллерн. Армия — 2000 человек. Нельзя недооценивать». Затем Джон показал им деревни вблизи замка и возведенные там оборонительные сооружения. Граф Мило был озадачен. — Зачем тратить силы и средства на эти постройки? Если враг доберется сюда, такая защита сможет продержаться лишь недолгое время. — Это сделано не только для защиты от солдат Тюдора, но и от диких зверей и разбойников. Главное, что это дает жителям чувство безопасности, укрепляет их дух и побуждает к самостоятельному сопротивлению, — объяснил Джон. — Крестьяне будут сопротивляться врагу? — граф не мог этого понять. В его представлении крестьяне были беззащитными овцами, годными лишь на то, чтобы работать на своего господина. Он не знал, что за люди населяли владения Джона. Джон продолжил экскурсию, показав гостям объекты инфраструктуры, сторожевые посты и прочие элементы повседневной жизни своего владения. Все были весьма впечатлены тем, как шестнадцатилетний юноша так умело управляет столь обширной территорией. Внезапно Джон получил системное оповещение. ** [Ваше владение атаковано. Произведена автоматическая мобилизация.]**