Он услышал в голове громкий звон — будто гул пустого колокола, и сознание на миг провалилось в белый шум.
Какого чёрта Гатс делает здесь?!
В это время он ведь должен быть с Орденом Сокола! Как вообще умудрился ворваться в замок лорда и выбить дверь с ноги?
При виде него становилось очевидным: пришёл явно не с миром.
Взгляд Гатса был как лезвие. Он быстро осмотрел комнату — от этого взгляда служанка вскрикнула и обмякла на полу, — а затем прижал глазами к месту самого него:
бледного, измученного, в ночной рубашке, стоящего у опрокинутой миски с кашей, настолько хилого, что казалось — вздохни посильнее, и упадёт.
Брови Гатса срослись в одну угрюмую морщину, а раздражение в глазах будто возгорало настоящим пламенем.
Он смерил его взглядом сверху вниз — и этот взгляд говорил не «передо мной лорд», а «ещё одно досадное, мешающее недоразумение».
Потом Гатс заговорил.
Голос низкий, хриплый, пропитанный усталостью долгого пути и откровенной злостью. Слова из него вылетали грубо, обрушивались тяжело, как удары:
— Эй, ты! И этот белобрысый ублюдок!
Вы там, за закрытыми дверями, чем, мать вашу, занимались?!
— Чем… занимались?.. — машинально повторил он, чувствуя, как язык заплетается.
Мысли спутались, как комок кошачьей шерсти.
Информации в одной этой фразе больше, чем он готов осмыслить:
«Белобрысый ублюдок» — это ведь, очевидно, Гриффит.
А значит… они с Гриффитом, за закрытыми дверями?.. Какие-то непристойные делишки?..
Боже, да это же чудовищное недоразумение!
С чего вообще Гатс это взял — наслушался слухов или просто невзлюбил хозяина обветшалого замка и слишком блистающего Гриффита?
Он открыл рот, собираясь объяснить, но слова не приходили.
Что он скажет? «Привет, я только что подложил вашему командиру билет в божественность под подушку»?
Или «Это недоразумение, я просто новоиспечённый попаданец, никаких грязных мыслей о вашем командире не имею»?
Но Гатс не дал и секунды передышки. Он раздражённо цокнул языком, закинул за плечо чудовищный меч и с тяжёлыми шагами зашёл внутрь.
Каждый его шаг отдавался глухим ударом по каменному полу, будто приближалась буря.
Остановившись посреди комнаты, он поставил кончик меча на пол — звук металлa, соприкоснувшегося с камнем, с едва слышным звоном поднял пыль.
Взгляд Гатса, острый и колючий, снова впился в него.
— Хватит болтать, — голос стал ниже, но от этого давление лишь усилилось. — Орден Сокола получил заказ: зачистить горные тропы от монстров.
А что вышло? Монстров почти нет, да только возни выше крыши!
Сначала Гриффит неизвестно зачем тащится к тебе, потом с полуночи в лесу начинается какая-то чертовщина — всё вокруг ведёт себя ненормально.
Каска почуяла неладное — послала меня проверить.
Он скривился, злое пламя в глазах вспыхнуло ярче.
— Терпеть не могу эти мутные подпольные игры. Говори прямо: что здесь творится? И что вы с Гриффитом замышляете?
Замышляете?..
Если бы у него и вправду был ум и храбрость что-то замышлять с самим Гриффитом!
Сейчас ему хотелось только одного — провалиться под землю. Или хотя бы снова потерять сознание.
Спереди — смертоносный взгляд Гриффита из прошлой ночи,
сзади — Гатс с гигантским мечом и подозрением, что его «лордик» втирается в доверие к командиру.
Не жизнь, а квест на выживание на уровне «невыполнимо».
— Гатс… господин, — выдавил он наконец, сбивчиво дыша. — Думаю, тут случилось недоразумение.
Командир Гриффит вчера всего лишь вежливо нанес визит. И… подарил одну… хм, вещицу ручной работы.
Что до лесных происшествий — ничего не знаю. Я… нездоров, давно не выхожу и не занимаюсь делами за пределами замка.
Это, по крайней мере, была чистая правда — память прежнего хозяина тела подтверждала: слабый, болезненный, почти невидимый для своих подданных.
— «Вещицу», говоришь? — фыркнул Гатс, как будто услышал самую нелепую ложь. — Этот расчётливый тип просто так что-то подарил? Не смеши!
Он шагнул ближе, и с этим движением меч чуть приподнялся, нависнув над ним, —
— Лучше скажи правду. Иначе…
Иначе — что? Разрубит пополам?
Холодный пот залил виски.
Он не сомневался, что Гатс способен: настроение у него с виду ужасное, а подозрений — выше крыши.
Тем более Гатс из хроник — человек, что не щадит знать. Клинок у него — аргумент посильнее слов.
Что же делать, чёрт подери?!
Мысли метались, пока взгляд вдруг не зацепился за кожаную книжицу, забыто оставленную на табурете у кровати.
Служанка, похоже, положила её туда со вчерашней уборки. Потёртый переплёт, потрескавшийся корешок — обычный старый блокнот или счётная книга.
И тогда его осенило. Ну, или окончательно сорвало крышу.
— Погодите! — выкрикнул он с неожиданной силой, поднимая руку. — Я… могу всё объяснить! Только дайте минуту!
У меня… есть план! Относительно… текущей ситуации!
Гатс прищурился. — План?
— Да-да! — он заговорил торопливо, будто утопающий, ухватившийся за соломинку, показывая на ту самую книжицу. — Всё записано!
Как действовать, если опасность усилится, как учитывать Гриффита… и… и тебя тоже! И то, что происходит в горах!
Всё там! Целая… хм… разработанная стратегия выживания!
Он подскочил к кровати, едва не споткнувшись, схватил книжку и прижал к груди, словно священную реликвию.
Кожа переплёта холодила ладони, а сердце колотилось так, что отдавало в пальцы.
Гатс смотрел холодно, настороженно. Сомнение в глазах не исчезло, но угроза удара мечом будто слегка растворилась — на какую-то долю мгновения.
— Какой ещё «план»? — голос всё ещё гулко стучал в пространстве комнаты.
— Это… э-э… «О практической возможности прожить три дня, одновременно атакуя — одновременно флиртуя с двумя мужчинами главного калибра»! — выпалил он, сам не веря своим ушам.
Повисла пауза. Жуткая. Леденящая.
Вот теперь и Гатс, похоже, не сразу поверил, что услышал правильно.
Лицо его застыло, выражение стало сатирическим — смесь удивления, недоверия и опасения за рассудок собеседника.
Его взгляд метнулся от него к книжке и обратно, а кончик меча глухо цокнул по камню.
— Что?.. — коротко и невнятно выдохнул Гатс. —
«Одновременно флиртуя с двумя мужчинами»?.. «Три дня»?.. Ты что несёшь, мать твою?!!
* * *
Обновлено: 23.01.2026