В развалинах лагеря три огромных механических чудовища полосовали пространство темно‑алыми лучами, вырывающимися из центров их ладоней. Пылающие потоки лазера прочерчивали сполохи между домами‑прицепами, опрокидывая всё на пути. Повсюду бушевал огонь; люди, сбившиеся в кучу, метались в панике, крики ужаса тонули в реве пламени.
— Только что я уловил сигнал Омнитрикса, — донёсся ледяной голос издалека. — Найдите его. Сотрите всё это место с лица земли.
Психическая команда Моджаса мгновенно достигла трёх машинных гигантов. Их глаза, горящие кровавым светом, сверкнули в темноте. В ночи они напоминали чудовищ, вырвавшихся из самой тьмы, и теперь их охота стала односторонней резней.
Из глубины леса в домике‑автодоме три человека видели багровое зарево далеко впереди. Сквозь крики и треск пожарища доносились взрывы и вопли, от которых воздух сжимался от тревоги.
— Дедушка, можно ехать быстрее? — голос Бена дрогнул.
— Держись, малыш. Я тоже беспокоюсь, но это предел, — Макс насухо перехватил руль, жёстко давя на педаль. Пот стёк по его ладоням, но он не убавлял хода.
Машина мчалась через заросший тракт, и по мере того как огни становились ближе, до них всё отчётливей долетали истошные вопли. Бен почувствовал, как сердце бешено заколотилось.
Резкое торможение — и автодом застыл сбоку от забитой паническими людьми дороги.
— Гвен, со мной, займёмся эвакуацией! — скомандовал Макс, оборачиваясь. На секунду он задержал взгляд на внуке, потом тяжело вздохнул: — Бен, ты тоже идёшь.
Они выбежали. Мир вокруг превратился в пылающую бездну. Сквозь огонь виднелись нечеловеческие силуэты — три машины‑монстра громили всё подряд. Черные тени тел мелькали среди языков пламени, и крики не смолкали ни на миг.
— Три?.. — Бен не верил глазам. — По сюжету ведь должен был быть один! Что за черт?..
Из‑за дыма с пробежками вырвался человек, полыхающий как факел.
— Спасите!.. Спасите меня! — ревел он.
Огонь уже сжёг кожу, плоть источала сладковатый запах гари. Но отчаянная надежда гнала его вперёд — к ним, к этой последней возможности. Старик и два ребёнка — вот кого он увидел, и всё равно бросился, цепляясь за ничтожное чудо.
Он рухнул прямо перед Беном, выкрикнув нечленораздельный стон, и стих.
Бен стоял, не в силах пошевелиться. Прямо у ног лежала обугленная туша — человек, который секунду назад ещё звал на помощь. Этот жар и запах горелого навсегда врезались в память. Вокруг всё ещё ревел пожар, но теперь он слышал лишь своё тяжёлое дыхание.
— Чёрт... — прошептал он, кулаки сами собой сжались. Из груди вскипала волна ярости — не импульсивной, а осознанной, всепоглощающей. Вот он, настоящий мир героев. Мир, где смерть — не метафора, а часть правил игры.
Он злился на монстров, на Моджаса, на себя. На то, что оказался мал и беспомощен.
Даже Дедушка Макс растерялся, видя это. Смерть здесь была слишком реальна.
— Бен, — Макс заслонил внука от страшного зрелища, мягко сказал: — Вернись в машину. С Гвен. Я сам разберусь.
Он понимал — для десятилетнего мальчишки это удар, от которого не оправиться сразу. Но Бен лишь покачал головой.
— Нет, дедушка. Я должен прекратить это своими руками.
Стиснутые кулаки дрожали — в них кипела решимость. Черты лица заострились, в глазах проступили багровые прожилки.
— Эти железные твари... я уничтожу их всех. Даже если их будет триста.
Воздух будто застыл. Бен схватил Омнитрикс, повернул циферблат — на значок Алмазного воина, — и со всей силы ударил по ядру.
По корпусу пробежали искры зелёного электричества. Устройство трещало аномально, но парень не обратил внимания. Из центра вспыхнул изумрудный свет, охватывая тело. Кожа покрывалась коричневыми каменными пластинами, между ними просочилось алое свечение, а голову обвила пылающая корона.
— Ошибка Омнитрикса… — пробормотал он, взглянув на руки. — Пиромансер? Пусть. Идеально.
Его тело полностью преобразилось: теперь он был Огнечеловеком — Пайронитом с Пирроса, существом, способным повелевать пламенем.
Он поднял взгляд — три титанических силуэта всё ещё рушили лагерь. Бен выбрал ближайшего, поднял левую руку. Из ладони вырвалось струя пламени — густая, нестерпимо горячая. Пламя пробило корпус чудовища насквозь. Металл расплавился, монстр рухнул.
В орбитальной капсуле Моджас ошеломлённо застыл.
— Что это за мощь?.. — прошипел он. — Даже мои машины не выдерживают одного выстрела...
Он разглядел символ Омнитрикса на груди адского существа, и глаза его вспыхнули жадностью.
— Пайронит… Значит, такова сила Омнитрикса. Прекрасно. Она должна принадлежать мне!
Его губы растянулись в безумной усмешке. Если даже человек способен на такое, то он, Моджас, сумеет раскрыть потенциал устройства в разы сильнее.
— Атаковать! — с яростью приказал он оставшимся двум машинам. — Соберите данные! Это оружие создано для меня, не для ничтожных людей!
Два громады повернулись, выпуская свору дронов‑шиммеров с плечевых портов.
Бен развернулся, глаза горели белым пламенем.
— Вы сделали это своими руками, — прорычал он. — Теперь горите вместе с вашим творением.
Огонь вокруг лагеря дрогнул, будто подчиняясь ему, и потянулся к Пайрониту. Пламя стекалось в его тело, усиливая жар.
От символа Омнитрикса на груди вновь побежали зеленые разряды. Вскоре энергия хлынула в каждую трещину каменной брони; Бен стал центром кипящего вихря.
Он шагнул — и мир полыхнул. Потоки пламени рванули вверх, первая же очередь превратила дронов в ошмётки металла. Далее он поднял обе руки — навстречу двум гигантам. Из ладоней метнулись длинные языки пламени, столкнувшись с кромешными лазерами. Воздух застонал, земля под ногами зашипела, будто закипая.
Он держал давление, заставляя машины пятиться. Потом рванул вперёд, уклонился, и с глухим ревом обрушил кулак, раскалённый докрасна, в броню одного из противников. Металл взорвался искрами, корпус проломился, гигант рухнул. Бен не остановился:
кулаки дробили механические кишки, рвали провода и сердечники, пока внутри не загорелось.
Второй титан попытался поймать его лучом, но Бен оттолкнулся от пылающего тела врага, уклонился, и лазер разрезал того пополам. Взрыв разметал обломки и окутал всё бесформенным облаком пепла.
— Остался ты.
Бен собрал под ногами вихрь огня. Порыв подбросил его в воздух — он взлетел, словно снаряд. Последний монстр попытался выцелить его, но не успел: Пайронит врубился прямо спереди и обрушил град огненных шаров. Один за другим они врезались в корпус врага, взрывались, пока броня не раскалилась добела, а затем не осыпалась пеплом.
Гнев не ослабевал. Он бил и бил, пока на месте чудовища не осталась дымящаяся груда праха.
Когда всё стихло, символ Омнитрикса на груди залила красная вспышка — обратный отсчёт. Зелёное свечение меркло, и вскоре вместо пылающего великана стоял обычный мальчишка.
Он смотрел на поле, усеянное обломками машин и телами, превращёнными в неузнаваемый уголь. Пальцы разжались, дыхание сбилось. Это была его первая настоящая смерть — не комиксовая, не игровая, а человеческая, страшная.
Огненные отблески плясали на лице мальчика, рисуя в его взгляде новый оттенок — усталость и осознание.
Позади подошёл Макс, тихо положил руку ему на плечо.
— Пора, — мягко сказал он. — Гвен закончила эвакуацию. Остальные в безопасности.
Он бережно подтолкнул Бена к машине. Гвен уже ждала у двери. Трое молча скрылись вдали, оставив позади руины своего первого настоящего боя.
Обновлено: 23.01.2026