Бен никак не ожидал, что всё обернётся вот так. Получив Омнитрикс, он совсем потерял голову — после нескольких лёгких побед над мелкими механическими тварями он попросту забыл о времени действия превращения.
Омнитрикс изначально был создан с ограничением — максимум десять минут в форме инопланетянина. Это нужно, чтобы предотвратить сбой в ДНК и не дать носителю застрять в чужом теле. В главной программе таймер можно изменить, но это мешает естественному росту синхронизации владельца с устройством. Такими настройками обычно пользуются только в экстренных случаях… или когда кто-то слишком уж переоценивает себя.
Сейчас, однако, думать об этом было поздно. На него всё ещё наводили лазеры, и если не придумать что-нибудь быстро, то карьера «героя» закончится прежде, чем успела начаться.
Бен рванул назад, уклоняясь от алой вспышки — луч прошёл в считанных сантиметрах. Сейчас оставалось лишь одно: бежать. Всё, чего он желал, — чтобы Омнитрикс поскорее подзарядился. Даже если часы начнут барахлить, любая из доступных форм вытащит его из передряги.
Механические твари не отставали, стреляя и шипя, не давая мальчишке передышки ни на секунду.
— Вот чёрт! Живее давай, живее, ты, тупой будильник! — Бен шлёпал по циферблату Омнитрикса, срываясь на крик. Как обычно, эта штуковина подвела в самый неподходящий момент.
— Эй, мерзавцы! Никому не позволю тронуть моего двоюродного брата!
Знакомый голос донёсся из-за спины. Через мгновение из кустов выбежала Гвен — с… лопатой в руках?!
Она замахнулась и всей силой врезала по ближайшему дрону, пролетающему низко над землёй. Тот жалобно заскрежетал и рухнул вниз.
— Только попробуй ещё раз к нему подойти — из тебя будет блестящий лом, железяка! — Гвен снова и снова опускала лопату на корпус машины, пока тот не стал сплющенным, а изнутри не вылетели искры и изоляционные жилы.
— Не знаю, как тебя благодарить, Гвен, — выдохнул Бен, глядя, как она добивает врага. Сердце, наконец, отпустило — спасение пришло вовремя.
Гвен поставила лопату на землю, уставившись на него прищуром. — И что это вообще такое было? Почему за тобой гонялись металлические тараканы? И, кстати, вот эти обломки — это тоже твоя работа?
Бен испытывал отчётливое чувство опасности. Он сделал шаг назад, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Э‑э... это длинная история. Давай сначала выберемся, потом всё расскажу.
— Ты уверен, что не хочешь объясниться прямо сейчас? — она ткнула пальцем в груду дымящихся корпусов. — Неужели я должна поверить, что это “случайно”?
— И потом, как мы отсюда выберемся? Я, между прочим, дорогу уже не помню, — добавила она раздражённо.
Бен прижал ладонь к лицу. — Великолепно. Я тоже не помню.
— Правда? — вспыхнула Гвен. — А я, между прочим, тебя спасла! Услышала шум и визг — прибежала, рисковала собой, а ты ещё и ворчишь!
Бен поднял руки, но было поздно.
— Замечательно, — продолжала она. — Теперь мы и заблудились. Придётся ночевать под открытым небом, спасибо!
Тут Омнитрикс коротко пискнул. Цвет индикатора сменился с красного на зелёный, крышка часов щёлкнула и раскрылась.
— Отлично! Гвен, держись, я знаю, как выбраться!
— Эй, а что ты задумал? И что это вообще за часы? Когда ты их успел надеть?
— Потерпи немного! Самое время герою вступить в игру! — выкрикнул Бен, игнорируя её вопросы.
Он провернул циферблат, выбрал подходящий символ и нажал на кнопку. Из Омнитрикса вырвался яркий изумрудный свет, поглотив его целиком.
Гвен заслонила глаза ладонью. Когда сияние погасло, перед ней стоял не кузен, а огромное зелёное насекомое. Полупрозрачные крылья дрожали, с боков торчали четыре фасетчатых глаза, а от тела исходил тяжёлый, тошнотворный запах.
Это был Скользящий Сталикон — один из десяти базовых героев Омнитрикса. В нынешней ситуации именно он подходил лучше всех: из остальных летать умели лишь Призрак и он, но Призрак слишком пугающий и не в состоянии поднять пассажира.
Раса Сталиконов — липидотцы, бронированные насекомоподобные создания с прочным экзоскелетом. Они покрыты ядовито-зелёной слизью, которая при контакте воспламеняется, выделяют токсичные газы и вооружены острыми когтями и хвостом. Однако у них есть и огромный минус — чудовищная вонища и хрупкие крылья.
С практической точки зрения Бен считал его полезным бойцом, но запах был настолько ужасен, что он надеялся пользоваться этой формой как можно реже.
— А где мой кузен?! — воскликнула Гвен, замахиваясь лопатой. — Эй, ты, зелёная мерзость! Верни Бена, пока я не сделала из тебя решето!
— Успокойся, Гвен... это я, Бен, — прохрипел монстр.
— Что?! — девочка прищурилась. — Ты что, с ума сошёл? Фу, да ты отвратителен! Ты превратился в огромную вонючую букашку!
— Всё просто: эти часы позволяют мне превращаться в десятерых разных инопланетян. И давай без споров — залезай, я доставлю нас к дедушке.
Гвен с выражением крайнего отвращения зажала нос и осторожно уселась ему на спину. — О боже... если все твои «крутые формы» такие же зловонные, я пас.
Бен усмехнулся, расправил крылья. — Это Скользящий Сталикон, а не «вонючка». Держись покрепче, умница‑ботан.
— Скользящий Сталикон? — Гвен фыркнула. — Звучит глупее некуда. Только ты мог придумать такое идиотское имя.
Бен не стал отвечать — просто резко взмыл вверх.
— А‑а‑а! — закричала Гвен, вцепившись в него.
Бен смеялся. Ветер свистел в ушах, сердце колотилось. Полёт на этой скорости были как американские горки — восторг и адреналин одновременно. Неудивительно, что «тот самый Бен Теннисон» никогда не уставал играть с Омнитриксом.
Они пронеслись над верхушками деревьев. С высоты Бен заметил знакомый лагерь.
— Нашёл! — крикнул он. — Держись крепче, я ускоряюсь! Время на исходе!
— Эй! Ты не мог бы лететь хоть чуть-чуть ровнее?! — визжала Гвен.
— Прости, это первый раз, — усмехнулся он. — Я сам только осваиваюсь. Потерпи немного, сейчас разгонимся!
И, хлопая крыльями, Скользящий Сталикон устремился прочь, оставляя за собой след зелёного сияния.
Обновлено: 23.01.2026