У двери старого городского дома стоял тучный мужчина в строгом костюме. Его лоб блестел от пота, а кулаки стучали по металлической двери с нарастающей яростью. Он злился, сопел, бормотал проклятья — но за дверью было тихо. Табличка на стене, где раньше была фамилия жильца, теперь украшалась четырьмя аккуратными буквами: «Доктор Дон У».
— Дон У! Я знаю, что ты дома! Открой немедленно! — рявкнул он и снова оглушительно забарабанил.
Ответа не последовало. Щёки мужчины задрожали от раздражения. Выругавшись, он вынул из кармана связку ключей, подобрал нужный, провернул замок — и в тот же миг из квартиры дохнуло тошнотворным запахом. Мужчина поморщился, но, стиснув зубы, вошёл внутрь.
Квартира больше напоминала лабораторию безумца. Повсюду — аквариумы, клетки, контейнеры, неизвестные растворы. На полках стояли десятки банок с образцами, в углах копошились живые твари. Воздух был густ от тяжелого животного духа.
— Чёрт бы побрал эту вонищу, — крякнул он, зажимая нос. — И я ещё удивляюсь, почему соседи жалуются.
Оглядевшись, он заметил в большом стеклянном контейнере пеструю лягушку с оранжевыми пятнами. Та сидела неподвижно, словно наблюдая за ним. Мужчина передёрнул плечами.
— И что ж я за дурак, что сдавал жильё этому психу, — пробормотал он себе под нос.
Сзади послышался странный звук — мягкое шуршание. Мужчина резко обернулся и отпрянул. В нескольких шагах от него стоял высокий бледнолицый человек с зеленоватым оттенком кожи и белыми, как снег, волосами. Его глаза блестели недовольством.
— Как ты вошёл? — холодно спросил он.
— Ключом. Я — твой арендодатель, если забыл. Ты уже полгода не платишь за квартиру, профессор, — с нажимом произнёс тот.
— Все мои средства идут на исследования. Убирайся! Ты мешаешь мне, — отрезал Дон У и отвернулся.
— Ты мешаешь сам себе, сумасшедший, — не остался в долгу арендодатель. — Если завтра не будет оплаты, я вышвырну тебя и всех этих твоих зверюшек к чёртовой матери!
— «Зверюшек»? — улыбнулся Дон У странной улыбкой. — Ну что ж, сейчас познакомлю тебя с одной.
Он поднял контейнер с той самой лягушкой и аккуратно поставил её на пол. Затем подошёл к столу, где лежало металлическое устройство, похожее на обруч с проводами и линзами, и водрузил его себе на голову.
— Ты, кажется, любишь животных, да? Тогда это тебе точно понравится.
— Что за чертовщина? Ты что, член общества защиты животных? — расхохотался арендодатель.
Улыбка на лице Дон У исказилась. Он уже не слышал насмешек. Его пальцы коснулись рычага на груди устройства.
— Это — мой генетический ускоритель, модель один. Он способен вызывать и направлять мутации любой формы жизни, — произнёс он торжественно.
— Да ну? — усмехнулся арендодатель. — Чистое безумие.
Дон У повернул регулятор. С концов приспособления сорвались две ярко-красные дуги, ударили в лягушку на полу. Вспышка — и на глазах обыкновенная амфибия стала расти, раздваиваться, пульсировать. За считанные секунды она увеличилась в десять раз, кожа покрылась буграми, глаза налились кровью.
Арендодатель застыл, рот разинут, смех оборвался криком.
— А-а-а!
Лягушка метнулась вперёд; её длинный язык молнией выстрелил, обвил мужчину и впихнул того прямо в пасть. Глухие стоны и хлюпающий звук перемешались в гнетущей тишине.
— Что ты там сказал? Что-то про животных? — холодно усмехнулся Дон У. — Кажется, теперь ты сам у одного в животе! Ха-ха-ха!
Спустя минуту чудовище содрогнулось, вырыгнув наполовину переваренного человека, липкого от слизи. Тот тяжело рухнул на пол, без сознания.
Доктор снял устройство и достал из кармана список. Склонившись, пробормотал:
— Ещё пара деталей — и опыт будет завершён... совсем немного.
В этот момент в квартире зажёгся экран телевизора. С него бодрым голосом вещала реклама:
«Супермаркет "Галакси"! Всё от бытовой техники до самых редких компонентов для лабораторий! Всё, что вам нужно — в одном месте!»
Глаза Дон У сверкнули.
— Великолепно! Как будто для меня сказано.
В это время в том самом супермаркете трое — Тянь Сяобань, его сестра Сяовэнь и их дед, Тянь Марк — катили тележку меж рядов. Они собирали провизию для предстоящего путешествия.
Марк остановился у витрины с консервами и разочарованно покачал головой.
— Ну и выбор… одни осьминожьи щупальца. Разве это магазин, где «есть всё»?
— Дедушка, — скривилась Сяовэнь, — пожалуйста, без этих твоих… деликатесов. Можно хоть раз нормальный ужин, без жареных усиков?
— Полностью поддерживаю! — вставил Сяобань. — А можно тогда картошку фри с острым соусом?
— Исключено, — буркнул Марк. — Фастфуд — мусорная еда. Лучше поищу, где у них лежат колбаски из овечьих внутренностей. А вы идите, купите что хотите. Но никаких острых соусов!
— О-о-о… — хором простонали внуки.
— Похоже, — вздохнула Сяовэнь, — нас ждёт «особенный» ужин. Ты понял, о чём я?
— Ещё бы, — ответил Сяобань. — Хорошо хоть он не идёт в отдел для животных за «завтраком». Моих запасов протеиновых батончиков надолго не хватит, и я не переживу ещё одно его блюдо.
— Я проверю, есть ли где-то нормальные сухие пайки. Лучше сухарь, чем дедушкин ужин.
— Тогда я за чипсами, — подмигнул Сяобань. — Он ведь запретил только острый соус. Всё остальное можно!
Разделившись, ребята исчезли в разных направлениях.
Сяобань почти добежал до стойки с закусками, когда над торговым залом гулко прогремел удар. Пол задрожал.
— Что за… опять ограбление? — пробормотал он и бросился к источнику шума.
За углом, на площадке отдела электроники, возвышалось отвратительное тело гигантской лягушки. На её спине — человек в зелённой лабораторной мантии и с металлическим обручем на голове. Увидев его, Сяобань прищурился.
— Доктор Дон У?!
Тот обернулся, и на лице безумца заиграла восторженная улыбка.
— О! Кажется, мой гений известен по всей стране, если даже школьники узнают меня в лицо. Почему же тогда премия Истины до сих пор не у меня?
Он начал сгребать в мешок детали с ближайшего стеллажа.
— Мальчишка, стой подальше. Мне не нужны лишние жертвы среди поклонников, — пробормотал он.
— Поклонников? Ты ошибся. Я здесь, чтобы остановить тебя!
— Герой, значит? Плохо, — оскалился Дон У и щёлкнул пальцами. Лягушка издала хриплый рев и выстрелила языком. Сяобань отпрыгнул, перекувырнулся, но тяжёлая витрина накрыла его с головой.
Из‑под обломков раздалось глухое:
— Достал…
Он выбрался, поднял руку, и на запястье вспыхнул зелёный символ Омнитрикса. Щелчок. Циферблат повернулся.
— Ладно, доктор, — прошептал он. — Поиграем по‑взрослому.
Обновлено: 23.01.2026