Затем раздался еще один звук. От которого у Брана заколотилось сердце.
Звук скачущей лошади.
Оба Белых Ходока замерли, ближайший из них находился всего в пяти футах от них.
Все взгляды на поляне были прикованы к звуку, и Бенджен мчался к ним, приближаясь к Белому Ходоку справа, вооруженному копьем. Миэра быстро среагировала, сделала выпад вперед и вонзила драконье стекло в спину ближайшего Белого Ходока.
Ужасающий вопль заполнил поляну: белый ходок беспомощно бился, пытаясь вытащить осколок стекла из меж лопаток. Однако это было безнадежно. Бран наблюдал за тем, как кожа Белого Ходока затвердевает и становится все более похожей на лед. Он упал на колени и буквально разлетелся на куски, разбросав их по снегу. Бран увидел, как Миэра повернулась к другому, и проследил за ее взглядом.
Они повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как лошадь Бенджена настигает Белого Ходока, а Бенджен, взмахнув мечом, опускается по дуге и соприкасается с ледяным копьем. Его стальной клинок разлетелся вдребезги, и его осколки разлетелись во все стороны.
Когда его лошадь понеслась дальше, Бенджен ловко спрыгнул с седла и достал второй меч. Он был сделан из драконьего стекла, и его зазубренное лезвие мерцало в темноте.
Бенджен бросился вперед, уклоняясь от удара копья Белого Ходока. Он танцевал вокруг него, уклоняясь от всех его атак. Бран видел, что дядя ищет слабое место для мгновенного убийства, не рискуя парировать удары своим хрупким клинком. Он понял, что именно по этой причине Бенджен не использовал его во время верховой езды. Он бы тоже разлетелся на куски при соприкосновении с копьем, но по другим причинам.
Белый Ходок взмахнул копьем в сторону Бенджена, тот вовремя увернулся и вонзил свой клинок в лицо твари. На этот раз крика не последовало, оно просто разлетелось на множество ледяных осколков.
Бенджен на мгновение замер, глядя на свой переломанный клинок, который тоже разлетелся на осколки. Он отбросил бесполезную рукоять и направился к Брану и Миэре.
"Пойдем, Бран, - сказал дядя, взваливая Брана на спину. "Они были посланы Ночным Королем, чтобы убить тебя. Я проехал мимо них по пути на север и решил вернуться назад. Нам нужно как можно быстрее доставить тебя к югу от Стены".
«Что?» - недоверчиво спросил Бран. «Их послал Ночной Король?»
«Бран, не будь глупцом!» огрызнулся Бенджен. "Ты теперь Трехглазый Ворон! Ты один из немногих, кто может предупредить жителей юга о надвигающейся угрозе. Конечно, он хочет твоей смерти!"
"Но, Бенджен! А как же метка?" в ужасе спросил Бран, когда Бенджен взгромоздил его на лошадь. "Разве она не разрушит чары на Стене? Если да, то Ночной Король прорвется".
"Не волнуйся, Бран, - сказал Бенджен, ободряюще похлопав его по руке. "Зачарования и магия на Стене гораздо мощнее и многочисленнее, чем в пещере. Знак, который ты носишь, может немного ослабить их, но не настолько, чтобы армия Ночного короля смогла пересечь ее".
"Даже если бы это было так, - продолжал Бенджен, усаживая Миэру в седло перед Браном и передавая ей поводья, - он не посылает свою армию к Стене. Он рассредоточивает их по всей пустыне, словно ищет что-то".
"Может, он ищет оставшихся Одичалых, - слабо предположила Миэра.
"Возможно. Но сомнительно", - ответил Бенджен, выглядя задумчивым. "Я думаю, он ищет что-то, что поможет ему разрушить Стену и начать вторжение на юг. А это значит, что тебе нужно добраться туда как можно быстрее, чтобы успеть предупредить их".
«А что насчет тебя?» - спросил Бран, беспокоясь о своем ответе.
«Я собираюсь отправиться на север, чтобы продолжить сражаться».
«Но ты же потерял свое оружие!»
"Ну что ты, Бран, - сказал Бенджен, слегка покачав головой. "Я не настолько беспечен. У меня есть еще несколько клинков, спрятанных поблизости. Со мной все будет в порядке".
Бран не поверил ему. Он вгляделся в лицо дяди, более поврежденное и обветренное, чем он помнил с детства, и понял, что видит его в последний раз.
Подавив эмоции, Бран слегка кивнул.
«Прощай, дядя Бенджен».
«Прощай, Бран», - ответил Бенджен, положив руку Брану на плечо.
Они некоторое время смотрели друг на друга, молча прощаясь, после чего Бенджен кивнул Брану и скрылся за деревьями. Бран смотрел ему вслед с чувством предчувствия, зная, что его дядя идет на смерть.
Бран крепко сжал талию Миэры, отгоняя печаль и молча желая, чтобы она покинула поляну. Миэра, казалось, поняла его, подстегнув лошадь к северу. Когда Бран оглянулся через плечо, Бенджен уже исчез в кронах деревьев.
*
До Стены они добрались через час напряженной езды. Несмотря на то что он уже видел ее раньше, Бран был в благоговейном восторге, словно видел ее впервые.
Они направились к большим воротам у основания Стены. Бран надеялся, что они направляются в Черный замок. Когда они шли на север, то пересекли Ночной форт, который был давно заброшен. К счастью, при их приближении ворота открылись, и их встретили несколько членов Ночного дозора.
«Кто вы?» - спросил один из них, когда они приблизились.
«Я Брандон Старк из Винтерфелла», - крикнул Бран. "Я брат Джона Сноу. А это Миэра Рид из Сероводного Дозора".
При упоминании Джона братья посмотрели друг на друга с одинаковым шокирующим видом. Бран смотрел между ними с беспокойством и подозрением.
Неужели с Джоном что-то случилось? подумал Бран.
«Какого черта вы двое делаете?» - раздался голос сзади. Бран увидел мужчину примерно возраста Джона, с длинными волосами и короткой бородой. При его появлении мужчины, казалось, отступили в знак уважения.
Обновлено: 21.01.2026