За 130 лет до поражения Короля Демонов
Лето в Фрайхе наконец-то было в самом разгаре. Дни были жаркими, ночи — полны стрекота сверчков, и в них всё ещё чувствовался удушливый зной, оставшийся от дня.
Блау шёл по деревне, его новый меч висел на боку — событие, ставшее обыденным за последние месяцы, так как ему было особо нечем заняться, кроме как практиковаться во владении мечом, патрулировать окрестности или выполнять поручения бабули Мэри. Несколько жителей поздоровались с ним, и он ответил им, а затем его уши слегка дёрнулись, когда он услышал звук маленьких ножек, спешащих к нему.
— Мистер Блау! Мистер Блау! Привет! — Сильви подбежала к нему и начала взволнованно подпрыгивать.
Он сморщил нос и оглядел её: она была грязной, из волос торчали травинки и листья, её гольфы были немного порваны, а от грязи, прилипшей к её ботинкам, исходил неприятный запах.
— Это ты. Чего тебе на этот раз? — нахмурился он.
— Мы с остальными играем в замок у дома учителя! Ма-Мау-ри-си-о сказал, что потом будет читать нам сказки и учить цифрам! Хочешь с нами?
У Блау в данный момент не было дел поважнее. Он посмотрел на улыбающегося человека, обдумывая свои слова.
— Нет, — сказал он.
— Почему-у-у?! Пойдём! Будет весело! Пожа-а-луйста! — она посмотрела на него снизу вверх с такой настойчивостью, что он отпрянул.
Некоторое время спустя…
Несмотря на его сопротивление и попытки держаться подальше от крошечных людей, он обнаружил, что сидит под большим дубом, наблюдая за бессмысленной беготнёй, криками и резвящимися детьми на травянистом поле перед ним. По крайней мере, с тех пор как он подпилил рога и спрятал их под волосами, меньше детей пыталось облепить его и потрогать их.
Рядом с дубом стоял дом учителя, Маурисио, о котором упоминала Сильви. Он был учёным, но переехал в деревню и решил просвещать местных жителей.
«Как хорошо…» — думает Блау, прислонившись к коре дерева.
Уже перевалило за полдень, солнце стояло высоко, и становилось жарко, так что тень от дерева была очень кстати. Блау моргнул, чувствуя, что скоро может задремать. Это было нехорошо! Он не мог заснуть на открытом месте, в окружении стольких людей, будучи беззащитным.
Но опасности не ощущалось. Люди никогда не пытались ничего сделать, пока он спал.
Блау стоял, погружённый в свои мысли. Логика диктовала никогда не подставлять спину под удар, но каким-то непостижимым образом его инстинкты не воспринимали эту ситуацию как опасную. Как он мог так расслабиться на вражеской территории, в окружении людей?
— О, добрый день, мистер Блау! Я удивлён, вы почти никогда не проходите здесь, а тем более не остаётесь. Это маленькая Сильви тебя сюда привела? — к нему подошёл мужчина лет пятидесяти, с каштановыми волосами с проседью, моноклем и эспаньолкой, это был Маурисио.
— Она от меня не отставала, — напряжённо ответил он.
Демону не нравилась мысль о том, что он подчиняется прихотям крошечного человека, но он всё равно обнаружил, что делает именно это.
— Ха-ха. Понимаю, она бывает настойчивой.
Между ними повисла тишина, пока они наблюдали за играющими детьми. У Маурисио было нежное выражение лица и немного тоскливый взгляд, Блау же, напротив, выглядел скучающим. Время шло, и он обнаружил, что невольно расслабляется в безмятежной атмосфере и зевает, на мгновение обнажив клыки. Учитель с восхищением уставился на него.
Блау заметил его взгляд, напрягся и уставился в ответ, не зная, какой будет наиболее подходящая реакция.
— Ах, простите, что уставился. Я не хотел вас смущать. Просто… я никогда не думал, что смогу увидеть демона так близко, не говоря уже о том, чтобы дружески с ним побеседовать, как сейчас, после того как я покинул свой старый дом в Академ-городе.
О чём говорит этот человек? Они не «друзья». Этому его научили в армии: «друзьями» были те, кому люди доверяли свои секреты и рядом с кем теряли бдительность. Его смутно проинструктировали, как обманом заставить человека поверить в эту «дружбу», прежде чем его убрали из пехоты. Он держался особняком, не пытался сблизиться с ними. Он не пытался быть «дружелюбным», было ли это ещё одним примером нелогичной человеческой склонности делать поспешные выводы? Он им не «доверяет».
Ведь нет? Старуха слишком слаба, чтобы причинить ему вред, вот почему он так хорошо там спит.
— В конце концов… — продолжил мужчина, — во всех книгах в академии говорилось либо о том, как защищаться от демонов, либо о том, что они чудовищные людоеды. Все знали, как демоны нападают и убивают людей, особенно здесь, на севере, и поедают их. Если бы кто-нибудь из моих знакомых услышал, что я рассказываю о том, что произошло здесь, в деревне… — на мгновение Блау напряг когти, — они бы никогда мне не поверили, они бы назвали меня психом, если бы я сказал, что людое… АХ! Простите, я снова увлёкся, я не хотел ни в чём вас обвинять или намекать, что вы охотитесь на людей или что-то в этом роде! — Маурисио замахал руками.
Блау расслабился, хорошо, ему не придётся незаметно вырубать и избавляться от человека, если его местоположение не будет раскрыто. Он оглядел Маурисио с головы до ног.
— Я не обижен. Демоны едят людей, это правда, я видел, как многие это делали. Хотя я людей не ел. Зачем есть человека, когда кабана или медведя гораздо легче найти, поймать, да и мяса в них больше?
Маурисио почувствовал, как по спине пробежал холодный пот; то, как Блау так прямо и спокойно сообщил эту новость, выбило его из колеи. И всё же он продолжил. Он был в долгу перед бабулей Мэри, так что, вооружившись решимостью и собственным любопытством узнать больше о демонах, он сделал своё предложение.
— Т-тем не менее, мне любопытно. Редко выпадает возможность изучать демонов вблизи. Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу узнать о вас больше.
— Нет, — сказал Блау и подпрыгнул, легко ухватившись за ветку и взобравшись на дерево, подальше от назойливого человека.
— Хорошо, я не буду настаивать. И всё же, я УЧИТЕЛЬ. Если у вас есть какие-либо вопросы или вы хотите узнать о чём-то больше, мои двери всегда открыты, — сказал Маурисио и оставил демона в покое.
Блау некоторое время сидел на дереве, хмурясь и прокручивая в голове разговор. Что-то было не так… Зачем человеку предлагать услуги бесплатно? Это был не первый раз, когда ему что-то давали бесплатно (его рука коснулась эфеса меча), но мужчина определённо был настороже, даже немного напуган, и всё же он предложил свои услуги. По какой причине? Что заставило его это сделать?
Прошли часы, солнце начало садиться, Блау проснулся от внезапного приступа паники и чуть не свалился со своего насеста на дубе. Он заснул?! Когда?! Он даже не заметил, как задремал, и, судя по всему, проспал много часов. Неужели он начал возвращаться к своим старым привычкам времён жизни в дикой природе — спать днём и бродить большую часть ночи и раннего утра?
Он легко спрыгнул вниз, грациозно приземлившись, и заметил, что дети ушли и оставили под деревом, где он спал, круг из веточек и цветов. Зачем они это сделали? Блау уже собирался уходить, но его рука снова нашла эфес меча, и он остановился. Оглянувшись на дом учителя, он изменил свой курс и направился к его двери. Он остановился там; дверь была закрыта. Разве тот человек не говорил, что его двери всегда открыты? Дверь была явно заперта. Он поднял руку и постучал в деревянную дверь.
— Иду! — крикнул Маурисио изнутри.
Вскоре учитель открыл дверь, от него слабо пахло горелой едой, а на рукаве было несколько пятен.
— Ах, мистер Блау! Я вас не ожидал. Пожалуйста, входите.
— Ваша дверь была закрыта, — сказал он, входя.
— Прошу прощения?
— Ваша дверь не была открыта. Вы сказали, она всегда открыта.
— О! Это! Это просто образное выражение, я не имел в виду буквально! Фраза «мои двери всегда открыты» означает, что вы можете прийти в любое время… — Маурисио сделал паузу, вспомнив, как демон воспринял его слова буквально, — в течение дня! Да, именно так! Днём, после восхода солнца, до наступления темноты.
— Почему вы сразу так не сказали? — Блау склонил голову набок.
— Кхм! В любом случае, что привело вас сюда сегодня?
— Вы учитель. Я хочу узнать о человеческой валюте. Я получил этот меч в качестве «подарка», как вы, люди, это называете. В первый раз я не смог его приобрести, потому что у меня не было нужных денег для обмена на меч. Я хочу узнать о деньгах и о том, как их получать, а не полагаться на других, — Блау НЕ хотел зависеть от других.
— Хорошо, я вас научу, как насчёт завтра днём? К тому времени я закончу с уроками, и у меня будет свободное время.
— Да, это подойдёт, — кивнул Блау.
После этого демон ушёл, оставив мужчину пытаться спасти свой ужин.
***
— П-пят-надцать медяков это… — Блау сидел за столом, перед ним лежали пергамент и карандаш, пока он пытался решить задачу.
— Пятнадцать, а не пят-надцать, — вздохнул Маурисио. — Мистер Блау, у вас, случайно, нет трудностей с чтением на общем имперском языке?
— Что такое общий имперский? Разве это не человеческая письменность? — Блау указал на слова, искренне недоумевая.
— Это язык, на котором мы сейчас говорим, существует много языков древних цивилизаций, других стран, малых племён, есть даже эльфийский и дварфийский языки. Кто именно учил вас раньше?
— Никто. Мы наблюдаем и учимся сами. Мэри научила меня читать свои медицинские записи.
— Вздох~ Что ж, смена планов. Сначала мы начнём с этого, это значительно облегчит обучение в дальнейшем! — Маурисио достал с полки несколько книг.
Одна называлась «Народные сказки для детей», другая — «Обучение лёгкому чтению». По-видимому, прежде чем учить демона математике, ему придётся научить его правильно читать.
===Омак===(от фаната)
Блау посмотрел на так называемую «доску с просьбами» в центре деревни. Недавно он узнал, что один из способов заработать деньги или материальное вознаграждение — это выполнять оттуда просьбы.
«Т-требуется помощь с вредителями на ре-ди-совом поле…» — медленно прочитал он просьбу. — «Награда… 10 маленьких медяков».
Ему не очень хотелось возиться с вредителями, но это был способ начать становиться более самодостаточным, а не полагаться на людей в вопросах жилья и пропитания. К тому же, он предположил, что это не сильно отличается от того, как он отгонял баргестов или варгов от армейских палаток с припасами, когда был в армии. Те приходили, как только чуяли еду.
Просьба была простой — спрятаться, посмотреть, что досаждает редисовому полю, избавиться от этого и получить награду. Он стоял и ждал, не двигаясь часами. В какой-то момент жена фермера принесла ему немного воды и хлеба с сыром. Он принял их, но так и не сдвинулся с места.
Когда наступила ночь, стало очевидно, в чём проблема — сурки, несколько штук. Блау ждал, пока не убедился, что поймает большинство, а затем нанёс удар. Один или два зверя убежали в лес, но он сможет найти их в следующий раз.
Ночную тишину пронзили визги, шум разбудил фермеров, и они вышли посмотреть, что происходит. Блау взмахнул мечом, убедившись, что на отполированном лезвии не осталось крови.
— Это были сурки, они выкапывали и ели ваши овощи, — он поднял обезглавленного грызуна, чтобы показать паре.
— Л-ладно. Я понял, только не маши этой штукой. Подожди немного, я принесу деньги за награду, — нахмурился муж.
Блау кивнул в знак согласия, затем поднял мёртвого сурка — не стоит упускать прекрасную еду, раз уж она подвернулась. Он откусил большой кусок, некоторые тонкие кости мгновенно хрустнули в его челюстях.
— О боги! — женщине стало дурно, и она чуть не упала в обморок.
— Дорогая, держись! Я отведу тебя на кухню, — её муж помог ей устоять и оставил его одного в темноте на некоторое время.
После этого просьба была быстро выполнена, он получил деньги и бесплатную закуску.
Обновлено: 21.01.2026