=== Бонус 1 ===
Была ночь, в камине потрескивал огонь, несколько свечей освещали стол в комнате. Фрирен сидела там, читая свиток, её внимание было полностью сосредоточено на тексте. Именно в этот момент из другой комнаты вышла Фламме; женщина была одета лишь в ночную рубашку и зевала, направляясь к своей ученице.
— Ты не слишком поздно засиделась? Совсем не спала? — спрашивает Фламме свою ученицу.
— Ну, то же самое можно сказать и о тебе. Ты тоже встала ужасно рано, — Фрирен мельком взглянула на неё, прежде чем снова посмотреть на свиток.
— Поймала. Совсем не могла уснуть. Какие-то странные сны постоянно будили меня, что-то о каком-то демоне или вроде того, я почти ничего не помню, но было страшно, — она содрогнулась. — Если бы что-то подобное случилось, не знаю, что стало бы с миром.
— Хм? О чём ты говоришь?
— Ни о чём, просто дурной сон, в котором появляется сверхсильный демон и всё разрушает. Ничего необычного для этих монстров, — она пренебрежительно махнула рукой.
— Понятно.
— Что ты читаешь, Фрирен? — Фламме наклонилась, чтобы посмотреть.
— Новое предложение по магической теории, которое кто-то прислал вчера тебе на рассмотрение, но поскольку ты была занята проверкой других вещей, я решила быстро его просмотреть. На первый взгляд оно выглядело разумным, но, присмотревшись внимательнее, я вижу некоторые ошибки в формуле, — Фрирен указала на строчку.
— Вот как. Ну, раз уж мы обе не спим, а завтра у нас будет более чем достаточно работы, почему бы не отложить свиток и не провести урок, а? — предложила Фламме.
Фрирен подняла глаза и, подумав несколько секунд, согласилась. Она положила свиток обратно на стол Фламме, откуда взяла его, и пошла сесть у камина. Фламме уже устроилась в одном из кресел, грея руки и ноги в ожидании ученицы.
— Чему ты собираешься учить сегодня?
— Ну, поскольку для практических занятий ещё слишком рано, почему бы мне не рассказать тебе побольше о моих наблюдениях за существами, называемыми демонами?
Фрирен села и стала слушать.
— Как я уже объясняла ранее, разумные монстры, которых мы называем демонами, изначально произошли от видов, которые имитировали человеческие голоса и заманивали добычу на смерть. Как и все монстры, несмотря на то, что они кровоточат и существуют как обычные существа, когда они умирают, они превращаются в частицы маны и рассеиваются. Иногда можно найти оставшийся рог или зуб, но никто не знает, почему это иногда происходит, а иногда нет.
Демоны не испытывают эмоций, как ты или я, они ближе к диким зверям, несмотря на свою человекоподобную внешность. Они не чувствуют ни сострадания, ни печали, ни злобы, ни верности, ни сожаления. Помни, что бы ни случилось, демоны всегда будут ставить в приоритет свою безопасность и жизнь, они будут использовать слова, пытаться манипулировать твоими эмоциями, чтобы заставить тебя ослабить бдительность и позволить им жить. Никогда не совершай этой ошибки, Фрирен, она дорого тебе обойдётся, — мрачно говорит Фламме.
— Это я понимаю. Все демоны — зло, и их нужно уничтожать на месте, прежде чем они смогут причинить вред, — кивает Фрирен.
— Хорошо. Продолжим.
Они жестокие, эгоистичные и индивидуалистичные существа. Судя по моим наблюдениям и историческим записям, они всегда вели уединённый образ жизни, сражаясь друг с другом за территории и добычу, и лишь изредка сходились для спаривания. Только недавно они начали собираться и действовать сообща, и всё это из-за Короля Демонов. Когда он пришёл к власти, он начал собирать демонов, его сила и невообразимая мана помогли ему укрепить своё положение. Демоны уважают сильных, поэтому, имея кого-то столь непревзойдённого, они будут следовать за ним, и это делает его самым опасным из всех — он может заставить этих существ, которые обычно перегрызли бы друг другу глотки, работать вместе ради общей цели. Вот почему, пока Король Демонов не будет повержен, этот континент всегда будет под угрозой уничтожения.
Ещё одна вещь, которая делает демонов такой большой проблемой, — это скорость, с которой они могут размножаться. Было замечено, что демоны иногда рожают нового ребёнка раз в пять лет, что может показаться не таким уж частым, но, учитывая, как долго они живут, это может стать проблемой. Вы, эльфы, и даже дварфы не имеете столько детей, несмотря на долгую жизнь. Хорошо то, что они не склонны к этому, и те, у кого часто бывают дети, — исключения, к тому же у демонов отсутствуют родительские инстинкты. Демоница рожает и просто оставляет новорождённого в дикой природе на произвол судьбы. Именно тогда большинство демонов и погибает, потому что, хотя новорождённые демоны могут ползать уже через час после рождения, имеют когти, зубы и могут есть твёрдую пищу с рождения, они всё ещё молоды, слабы и неопытны. Если во время путешествия наткнёшься на одного, уничтожь его, это будет одной проблемой меньше в будущем.
Фрирен кивнула на совет своей учительницы.
— Итак, поскольку это скрытный и агрессивный вид, о них известно не так уж много. Судя по моим наблюдениям, я думаю, их брачные ритуалы могут включать много позёрства, как это бывает у некоторых животных, но я никогда не видела ничего подобного в своей жизни.
Одно, что я заметила общего у всех демонов, — это врождённый инстинкт сосредотачиваться на всём, что их интересует. Один из примеров — то, как у каждого демона есть одна уникальная магия, в которой он преуспевает и которую развивает на протяжении всей своей жизни; они могут выучить и другие заклинания, если достаточно заинтересуются, но их интерес обычно угасает довольно быстро.
Они логичные существа, поэтому, как только ты поймёшь их образ мыслей и применишь это, ты легко сможешь видеть их действия и попытки обмана насквозь. Лучший способ — никогда не колебаться, потому что даже минутное сомнение даст им шанс, ведь демон сделает всё, чтобы не умереть, его инстинкты выживания позаботятся об этом.
Помни, Фрирен, в тот момент, когда ты ослабишь бдительность, в тот момент, когда ты усомнишься, стоит ли добивать демона, — это будет момент твоего поражения. Ты понимаешь? — Фламме наклонилась вперёд, глядя на свою ученицу.
— Да, я никогда не буду колебаться. Ради своей мести, чтобы отомстить за свой народ, я убью всех демонов, которых встречу, несмотря ни на что, — кивнула Фрирен, выпрямив спину и расправив плечи.
=== Бонус 2 ===
— Ха-а-а! — говорит Гиммель, взмахивая мечом; лезвие без усилий отсекает голову последнему лютоволку из стаи, напавшей на них.
Он выпрямляется, стряхивает несколько случайных капель крови с клинка, прежде чем грациозно вложить его в ножны. Положив одну руку на меч, его грудь раздувается от гордости за безупречную победу. Уголки его губ поднимаются в улыбке, когда он оглядывается на своих спутников.
— Отличная работа, все, теперь путешественники и горожане смогут жить без страха перед нападениями монстров.
Гиммель специально задерживает взгляд на Фрирен, он хочет увидеть её выражение лица, её реакцию, что она думает о его недавнем представлении?!
— Если мы закончили, давайте вернёмся в город. Я хочу быть в гостинице до наступления темноты, — она развеивает свой посох и поворачивается к ним спиной.
Гиммель чувствует, как его сердце немного сжалось от отсутствия интереса. Он коснулся своей груди, прижал левую руку к сердцу, и его улыбка стала немного шире, а на щеках появился лёгкий розовый румянец. Чувствовать такое, эти эмоции тоски, обожания, даже если её безразличие заставило его почувствовать себя немного… удручённым? Это то слово? По крайней мере, на мгновение трепет в его груди не прекратился, он только рос и затмевал разочарование от её равнодушия. Лёгкий ветерок зашелестел листьями, и волосы Фрирен затрепетали вместе с ним — словно шёлковые нити, сияющие в солнечном свете.
К этому времени тело лютоволка уже исчезло, но Гиммель заметил, что остался клык. Это было редкостью — обычно после победы над лютоволком ничего не оставалось, шанс, что останется коготь или клык, — один на миллион! Он быстро подобрал его и побежал за Фрирен. Когда он проходил мимо Гайтера и Айзена, те обменялись понимающими взглядами, прежде чем последовать по дороге в город.
— Фрирен! — зовёт Гиммель. — Смотри, что я нашёл — лютоволк оставил клык.
— Вот как? Рада за тебя, — она на мгновение смотрит на него.
— Вот, возьми, это тебе, — он предлагает ей подарок с улыбкой, румянец всё ещё не сошёл с его щёк.
— Спасибо за предложение, но можешь оставить его себе. У него нет свойств, которые могли бы быть полезны для магии или ритуалов, так что он мне не нужен. Можешь также продать его, если хочешь, некоторые люди могут заплатить за клык монстра, а нам не помешают дополнительные средства из-за пьянства Гайтера, — она отвергает его предложение.
— П-понятно… — голова Химмеля поникла от отказа, он отстал на несколько шагов от мага.
— Знаешь, иногда больно смотреть на этих двоих, — замечает Гайтер.
— Хм, верно, — кивает Айзен.
— Он очевидно пытается выпендриться перед ней, как подросток, красующийся перед девчонками. Сколько времени прошло с тех пор, как он начал, 5-6 месяцев?
— Думаю, уже чуть больше года. Он начал проявлять большой интерес вскоре после того, как мы покинули Королевскую столицу, — Айзен гладит свою бороду.
— Что?! Уже так давно, правда? Я заметил это, когда мы убегали от той орды варгов, что преследовала нас по заброшенным шахтам, — Гайтер немного шокирован.
Айзен лишь качает головой.
— Он безнадёжный романтик, и ТАК очевиден, он прямо светится, когда она рядом или когда ему удаётся привлечь её внимание. Не говоря уже о глуповатом выражении лица, которое он сделал после того, как мы сбежали из шахт, просто потому что нёс её на плечах. Ух, иногда так досадно на них смотреть! — стонет Гайтер.
— Почему бы тебе тогда не поговорить с ним? Фрирен не замечает его ухаживаний, так что не должен ли он просто признаться в своей любви? Почему бы просто не сказать ей, что он влюблён, и покончить с этим? Я не очень хорош в таких разговорах, так что… — Айзен смотрит на священника.
— Ха-ах… Думаешь, я не пытался подтолкнуть его к признанию? Он просто не делает этого! Думаю, он больше боится того, что она скажет, чем того, что она вообще не замечает его ухаживаний, — размышляет Гайтер, не понимая, что такого страшного в признании.
Гиммель выглядел грустным, как увядшее растение, после очередного полного пренебрежения его ухаживаниями; то, что она не приняла его подарок, задело. Было естественно чувствовать себя немного не в духе. Гайтер театрально вздыхает, прежде чем ускориться, чтобы догнать синеволосого юношу, и кладёт утешающую руку ему на плечо. Гиммель выходит из своего уныния и смотрит на священника.
— Ну-ну, — Айзен хлопает его по плечу. — Не унывай, в море и другой рыбы полно, это не конец света.
— Ну, очевидно, это не конец света, мы бы знали, — заявляет Гиммель, словно это само собой разумеющийся факт. — И ещё, при чём тут рыба? Я не голоден, и мы не у моря, — Гиммель выглядит сбитым с толку, совершенно не понимая, о чём говорит священник.
— Это не… Я… Ты… — Гайтер на мгновение ошеломлён ответом. — Я не это имел в виду! Я хотел сказать, чтобы ты не слишком расстраивался из-за отказа! Я пытался тебя утешить.
— О, понятно… Почему ты сразу так не сказал? — Гиммель склоняет голову набок.
— Это образное выражение! Ух… У меня уже мигрень начинается, — Гайтер массирует виски.
— Гайтер, тебе, может, стоит поменьше пить. Если у тебя начинаются случайные мигрени… — начинает Гиммель.
— Нет, об этом мы сейчас говорить не будем! — останавливает его Гайтер. — Мы говорим о тебе и Фрирен. Тебе не стоит принимать всё так близко к сердцу — ты же видел, ей просто неинтересно. Почему бы не попробовать ухаживать за кем-нибудь другим? Например, я видел, как многие девушки и даже женщины постарше падают в обморок, когда мы им помогаем или спасаем деревню от монстров. Думаю, там тебе повезёт больше, Фрирен интересуют только её гримуары, магия и убийство монстров.
— Но я не хочу! — Гиммель недоверчиво смотрит на это предложение. — Я не хочу ухаживать за другими, зачем мне делать то, что мне неинтересно? Меня это никогда и не интересовало. Я даже не думал о поиске партнёрши. Но это… я никогда не чувствовал ничего подобного до встречи с Фрирен. То, как она двигается, как её волосы сверкают на солнце и развеваются на ветру, её спокойный голос, её прекрасная магия, лёгкий аромат цветочного мыла, который она носит с собой, вместе с запахом старых книг, то, как она искренне улыбается, когда находит интересный гримуар, и даже то, как она каждый раз попадается на мимиков, просто потому что есть небольшой шанс найти сокровище — всё в ней так прекрасно! Она нежная, но невероятно сильная, осторожная, но атакует яростно и без колебаний. Я никогда не встречал никого похожего на неё. Я просто не могу отвести от неё глаз. Я знаю, что она, вероятно, сможет прожечь дыру в моей груди и убить меня на месте, если захочет, но… я хочу стоять рядом с ней, защищать её, — заканчивает Гиммель, прижав левую руку к сердцу, с влюблённым выражением лица.
И Айзен, и Гайтер немного озадачены словами Химмеля, но их лидер отряда и так был немного странным, к тому же они могли понять его чувства. Он, очевидно, по уши влюбился в мага отряда и не смотрел ни на одну другую женщину.
— Что ж, если ты действительно так решил, то не должен так легко сдаваться! — присоединяется к разговору Айзен. — Ты ещё молод, и мы едва начали наше долгое путешествие в Энде. У тебя есть время, чтобы добиться от неё взаимности или набраться смелости и признаться в своих чувствах! Соберись с духом и иди вперёд.
— Вздох, как бы мне ни было тошно смотреть на это безнадёжное романтическое представление, я должен согласиться. Если ты действительно любишь Фрирен, то я не имею права тебя останавливать. Но в следующий раз, может, проведи небольшое исследование, прежде чем что-то ей дарить. Уверен, если ты найдёшь что-то полезное или то, что ей нравится, она с меньшей вероятностью откажется, в отличие от других вещей, которые ты пытался ей подарить, — Гайтер подмигивает синеволосому авантюристу.
— Айзен, Гайтер… Спасибо! — настроение Химмеля улучшается, и он улыбается.
Его спутники были правы. Он не должен сдаваться, у них ещё МНОГО времени до конца их путешествия. Он будет пытаться снова и снова, даже если она никогда не ответит на его чувства, пока его жизнь не оборвётся от рук какого-нибудь монстра, от рук могущественного демона, в битве с Королём Демонов или, что ещё хуже, от магического удара в грудь. Может, ему и недолго осталось жить, но он не собирался отказываться от этого нового, удивительного чувства в своём сердце. Это заставляло его чувствовать себя более живым, чем что-либо ещё в его жизни до сих пор.
Он собирался защищать этих людей всем, что у него было.
Обновлено: 21.01.2026