Тепло приятными волнами расходилось по его ноющим рукам; истерзанные пальцы и треснувшие когти после отчаянной попытки голыми руками одолеть кабана больше не пульсировали от боли. Он довольно хмыкнул, прежде чем осторожно взять деревянную ложку и зачерпнуть немного супа. Пахло не плохо, просто странно и кисловато, вкус тоже был странным и горьким, но суп согревал, и он уже не чувствовал себя таким уставшим, как раньше. Старая женщина даже достала немного Вдовьего локона, который, по-видимому, хранила в маленькой коробочке, и дала ему пожевать.
3 дня спустя
К счастью, его травмы были намного легче, чем те, что он получил после боя с Котелем, так что Блау был на ногах и передвигался уже через 3 дня после пробуждения. Старая человеческая женщина была немного расстроена, что он так много двигается, но он уже привык к её нелогичным перепадам настроения.
«Разве целитель не должен радоваться, что его пациенты быстро поправляются? Почему она расстроена? Разве у людей-целителей так не принято?»
Они собирались на улицу, но женщина внимательно за ним наблюдала, часто хмурясь.
— Мы идём гулять, но даже не вздумай куда-нибудь уйти, иначе будут последствия! — предупредила она его заранее.
Он не знал, что послужило причиной визита в деревню. Почему она решила взять его с собой, если была так расстроена? Разве она не должна была просто приказать ему оставаться внутри? Её действия были лишены всякого смысла. Почему они не могут просто делать что-то логичное, что не заставляло бы его так много сомневаться? Он быстро отбросил эту мысль. Люди — такая обуза, и живут они совсем недолго. Нет причин слишком много думать о подобных бесполезных вещах.
Пробираясь в деревню, он замечает ещё одну странность — раньше люди держались на расстоянии и не подходили к нему просто так, некоторые здоровались, но большинство были осторожны, безразличны, а некоторые даже насторожены, но это была нормальная реакция. Теперь же, казалось, всё поселение изменилось за то время, что он был прикован к постели. Жители деревни радостно приветствовали его, не было и следа прежней настороженности, некоторые даже подходили к нему и старой женщине.
— Рад видеть тебя на ногах, парень! Ты крепкий орешек, а?
Он не орех, он демон. О чём говорит этот человек?
— Я так волновалась, когда услышала, что случилось. Я так рада видеть, что наш спаситель уже поправился. Вот, держи, — одна из женщин, что и раньше дарила ему подарки, протянула ему свёрток.
Он осторожно взял его. Почему она снова даёт мне вещи? Я ведь ничего не сделал? Она пытается добиться моего расположения? Он разворачивает его и видит внутри прочный кожаный ремень и носки.
— Раньше я в тебе сомневался, но должен признать, ты довольно невезучий, парень. Вот, возьми, — пожилой мужчина бросает ему какой-то кулон.
Блау ловит его и осматривает — у него кожаный ремешок и четырёхлистный клевер, сохранённый в металлической и стеклянной части. Что это? Почему этот человек даёт мне украшения? Он пытается оскорбить меня или на что-то намекает, называя невезучим? Это какой-то проклятый предмет? Хотя он не чувствовал от него никакой маны.
— О, клевер. Этот старый ворчун редко даёт что-то подобное бесплатно. Тебе стоит его оставить. Может, он убережёт тебя от моей койки для пациентов, — замечает бабуля Мэри.
Что? Так это хорошо? Меня не оскорбляли? И что она имеет в виду? У него действительно есть какие-то магические свойства? Неужели моё чутьё маны настолько притупилось после последней битвы, что я не заметил какого-то заклинания? Мне действительно стоит его оставить? Неужели эти люди не могут быть менее запутанными?
— Мистер Добрый Демон! Мама, он здесь! — к нему подбегает крошечный человек.
— Сильви, подожди! Не беги! — за ней бежит другая женщина.
Руки Блау заняты, когда крошечный человек пытается на него запрыгнуть. Он раздумывает, не отпрыгнуть ли ему или преградить ей путь ногой, он мог бы даже всё бросить и отмахнуться от неё. Он не станет применять силу, чтобы причинить ей боль и рисковать ухудшением ситуации, нарушив странную атмосферу в деревне. Однако, прежде чем она подошла слишком близко, вперёд шагнула старая женщина.
— Ну-ну, Сильви. Помнишь, о чём мы вчера говорили? — спокойно говорит Мэри.
— А! Точно, я сделаю это! — она смотрит на него снизу вверх и кланяется. — Спасибо тебе о-о-очень большое за то, что спас меня, мистер Блау! — она лучезарно улыбается демону.
Э? О чём говорит этот крошечный человек, он не спасал её, он лишь смутно помнит, что видел её в деревне, но не более того.
— Уф, пожалуйста, не убегай так внезапно, Сильви, — Эмма берёт дочь за руку.
— Прости.
— В любом случае, спасибо, что спасли мою дочь, мистер Блау, — она кланяется. — Мы вам обязаны. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, наша семья сделает всё возможное, чтобы помочь.
Блау просто смотрит на неё и кивает. Он ещё больше сбит с толку тем, как всё это произошло, но он не собирался упускать возможность, говоря, что ничего подобного не делал. Более выгодное положение означало меньше шансов, что за его головой придут рыцари, пока он прячется на вражеской территории.
— Да, этот большой страшный монстр хотел меня схватить, но потом пришёл мистер Блау и такой — бах-бам-бум! — Сильви делает несколько взмахов руками. — Ты был та-а-ак крут! Как в сказках, ты — герой! — заявила она, вся взволнованная и радостная.
— Э-э… — Блау не знает, как ответить на такое диковинное заявление.
Он? Герой? С головой этого человека что-то не так? Разве она не знала, что он демон? Он знал о героях, в истории было много великих воинов, сражавшихся с армией демонов и заслуживших титул «Герой». У него были смутные знания о некоторых из них, но почему кто-то сравнивает его с одним из них? Как…
— Что ж, мы пойдём, бабуля Мэри. Увидимся на празднике, — Эмма подняла дочь на руки и попрощалась с ними.
Неужели он так глубоко задумался, что потерял счёт времени? Что с ним сегодня происходит? Всё казалось неправильным. Становилось всё труднее отмахиваться от вопросов, которые формировались у него в голове.
— Праздник? Я немного задумался и не расслышал, — он смотрит на целительницу.
— О, жители деревни решили устроить завтра вечером праздник с костром, чтобы отпраздновать то, что ты снова помог деревне и спас жизнь Сильви. Я говорила им, что тебе нужно больше времени на восстановление, но они решили, что раз уж ты на ногах и ходишь, то достаточно здоров, — она немного расстроена, но в то же время улыбается.
Блау кивает, также отмечая странные, противоречивые эмоции человека. Он не мог понять. Он знал, что она расстроена, но она также улыбалась, что означало, что она счастлива?? Как?
На следующий день
Солнце едва начало садиться, а жители Фрайхе уже были в праздничном настроении, в центре деревни горело несколько костров, из домов вынесли столы и стулья и расставили на улице, повсюду можно было увидеть детей и изредка взрослых в венках из цветов. В нескольких котлах пузырилась горячая похлёбка, а на огне жарились разные куски мяса. От курицы до ягнёнка, козы и коровы, от потрохов до стейков и даже целых ног — всё это медленно жарилось жителями деревни. Женщина-мясник даже хвасталась и демонстрировала свою технику разделки на ещё не нарезанных кусках животных.
Все смеялись, пили и праздновали.
— Давно пора было устроить вечеринку! Котель сдох, ура! — кричит подвыпивший староста деревни.
— Ура!! — присоединяются многие жители.
— Слава Блау, спасителю нашей деревни! Ура! — фермер поднимает свою кружку.
««Ура!»» — присоединяются все, ну, все, кроме демона.
Как почётного гостя, его посадили за центральный стол, ближе всего к центру, где все могли его видеть и приветствовать. Он чувствовал себя неловко, когда на него одновременно устремлено столько глаз, обычно это не сулило ничего хорошего. Что-то потянуло его за рукав рубашки. Он смотрит вниз и видит крошечного человека, Сильви.
— Вот, держи, мистер Добрый Демон. Я сделала это для тебя, — она протягивает ему венок из цветов, смесь белых, жёлтых и синих цветов, небрежно сплетённых, но всё ещё хорошо державшихся.
Он некоторое время смотрит на него, но берёт в руку. Девочка сияет и убегает к родителям.
— Давай, надень. В конце концов, для этого он и предназначен, — подбадривает его Мэри.
Он с подозрением смотрит на предмет, один раз нюхает, а затем решает примерить. Вероятно, это не повредит, и он не будет выделяться, так как другие тоже носят похожие венки. Он немного великоват и соскальзывает, но как только он поправляет его так, чтобы он держался на его отрастающих рогах, венок остаётся на месте.
Празднование продолжалось до поздней ночи. Блау угостили хорошей сытной едой — похлёбкой, хлебом, сыром, стейком. Некоторые мужчины были в шоке, узнав, что он никогда раньше не пил алкоголь, поэтому дали ему кружку «лучшего вина деревни». Оно было ужасным — запах обжёг ему нос, и как только он сделал глоток, тут же выплюнул. Шум тоже немного раздражал его, а случайные жители, желавшие с ним поговорить, утомили его больше, чем сама битва с кабаном, что, как он думал, было невозможно. Ещё одна странная и нелогичная черта людей.
Впрочем, не всё было так плохо, у него ещё оставалось место для мяса, так что он стащил с огня почти сырую баранью ногу и съел её. Ему очень понравилось сочное, с лёгким привкусом дичи мясо, всё ещё немного сырое и кровавое, а сломать кость и высосать тёплый костный мозг было приятным бонусом.
Ближайшие жители с изумлением и некоторой опаской наблюдали, как их местный демон умял целую баранью ногу, в ней было не меньше 5 кг мяса, в основном сырого, словно это было пустяком. Острые клыки легко разрывали плоть, они также поморщились, когда он голыми руками сломал кость пополам.
К тому времени, как вечеринка закончилась, Блау был измотан. Он потащился к дому, старая женщина, почему-то всё ещё не уставшая, решила остаться и поговорить с друзьями. Вместо того чтобы пойти к койке для пациентов, он повернулся и открыл дверь сбоку. Меньше недели назад эта комната использовалась для хранения старой одежды, сушки трав и, по сути, служила кладовкой, но старая женщина убрала её с помощью нескольких жителей и снова удивила его, отдав комнату в его полное распоряжение. В ней была только одна кровать и небольшой сундук для его одежды, но это всё равно было его пространство. Блау рухнул на беспорядочную груду одеял и подушек, устроился поудобнее и заснул.
Обновлено: 21.01.2026