Глава 60 — Глава 60

Чжу Хунъюй почувствовал себя виноватым и тут же стал просить прощения у госпожи Вань: — Матушка, прости! Просто, увидев сестрёнку, я так обрадовался, что разоткровенничался. Но… но сестра рано или поздно всё равно узнает, так что ничего страшного, если сказать ей сейчас. Госпожа Вань с укором посмотрела на старшего сына и отчитала его: — Совсем не умеешь выбирать подходящий момент для разговоров! Когда же ты исправишься? Выражение лица Чжу Хунъюя стало ещё более смущённым; он стоял рядом, теребя рукав и продолжая извиняться. Чжу Янь, видя такие настроения матери и брата, почувствовала, как тревога в её сердце нарастает. Выходит, в семье и вправду скрывали от неё, что сосватали её замуж! Но за кого именно? Почему матушка, всегда так её любившая, не проронила ни единого слова? А вдруг… вдруг её выдадут за кого-то, кого она никогда не видела, или, того хуже, отправят в далёкие края? Что тогда делать? Стиснув зубы, Чжу Янь тихо взмолилась матери: — Матушка, всё это слишком внезапно. Янь-эр лишь недавно достигла возраста цзицзи, к чему же такая спешка с замужеством? Дочь хотела бы ещё пару лет побыть рядом с вами, чтобы исполнить свой долг почтительности. Госпожа Вань, видя её беспокойство, с лёгкой досадой мягко улыбнулась: — Янь-эр, мы и вправлу подыскиваем тебе жениха. Но не тревожься, родители никогда не пожелают тебе зла. Сватовство это полностью соответствует твоим же желаниям. Чжу Хунъюй, чувствуя себя виноватым за прежнюю оплошность, теперь лишь и думал, как бы всё исправить. Он опустил зелёную занавесь шатра, чтобы никто не подслушал, и тихо сказал Чжу Янь: — Янь-эр, разве не с детства ты мечтала стать такой же, как императрица? Брак этот — прекрасная партия, он непременно позволит тебе в будущем быть столь же блистательной и почитаемой, как её величество! Услышав это, в глазах Чжу Янь мелькнуло неуверенное колебание. Брак, соответствующий её желаниям? Не может же быть, что её просватали за Ли Ло! Когда она достигла возраста цзицзи, матушка сама велела ей отречься от мыслей о Ли Ло ради чести рода Чжу. Уж теперь-то она определённо не станет сватать его! Вероятно, матушка хочет выдать её за кого-то из знатных юношей, чтобы она стала знатной госпожой, купающейся в милостях и богатстве; это обеспечило бы ей благополучную жизнь и принесло выгоду роду Чжу. Она всегда хотела походить на свою тётю, императрицу, матушка запомнила эти слова, и, даже если теперь нельзя выйти за Первого принца, она, несомненно, сделает всё возможное, чтобы найти ей жениха, соответствующего этим чаяниям. Чжу Янь мысленно перебрала всех подходящих по возрасту юношей из знатных семей столицы, и перед её глазами даже возник образ Ци Чжияна, возлюбленного принца Фу Чана. От этого её сердце сжалось от ещё большей тревоги. Она совсем не хотела выходить замуж ни за одного из них. Мало того, что она не знала ни их характеров, ни внешности — ни один из этих молодых аристократов не вызывал в ней ни малейшей симпатии. Мужчина, который мог бы ей понравиться, должен был стойко переносить невзгоды, но не гнуться, мог высоко взлететь, но не зазнаваться. Он должен был обладать и обширными познаниями, чтобы объехать всю Поднебесную, и проницательным умом, чтобы подмечать мельчайшие детали. Разве найдётся в столице ещё кто-то, подобный ему? — Матушка, хоть я и не знаю, за кого вы меня просватали, но Янь-эр… правда ещё не хочет замуж, — тихо взмолилась она. — Янь-эр так долго не была дома, наконец-то смогла покинуть дворец, мечтала подольше побыть с родителями, и вот вы уже хотите меня от себя прогнать? Чжу Янь говорила искренне, голос её звучал взволнованно и тревожно. Госпожа Вань, глядя на неё, прищурилась и невольно прониклась её словами: — Малая, неужели ты и вправду так привязана к матери? — Да! — Чжу Янь закивала так усердно, будто толкла в ступе. — Матушка, вы и не представляете, как же я… как же я сильно по вас скучала, пока была во дворце! Теперь, когда я наконец выбралась оттуда, мне хочется провести с вами лет десять-восемь, никуда не уходя! — С этими словами Чжу Янь обняла руку госпожи Вань, крепко прижалась к её плечу и снова умоляюще произнесла: — Умоляю, матушка, не выдавайте меня замуж так рано! Чжу Хунъюй смотрел на это с изумлением, и на его щеках выступил румянец смущения. Он обратился к госпоже Вань: — Матушка, мне кажется, Янь-эр и вправду не хочет покидать дом! Госпожа Вань тихо ахнула, опустила веки, размышляя: — Ах, Янь-эр, я тоже не хочу с тобой расставаться. После твоих слов выходит, будто мы с отцом слишком бессердечны. И в твоих словах есть доля правды. Может, я тогда поговорю с отцом, посоветуюсь, стоит ли нам повременить с этим браком… Услышав, что мать смягчилась, Чжу Янь тут же удвоила усилия: — Именно, именно! Янь-эр совсем недавно достигла возраста цзицзи, кто же выходит замуж так рано? Даже если оставаться в девках до семнадцати-восемнадцати, ещё не старой девой станешь! Госпожа Вань, видя её привязанность, тоже обрадовалась. Она легонько щёлкнула дочь по лбу и пробормотала: — Верно говоришь! Я тоже не хочу отпускать течь так скоро! Этот Пятый принц, хоть сейчас и в милости, и здоровье поправил, но всё же мы его как следует не знаем. Выдавать тебя за него — как-то неспокойно… Пока госпожа Вань ворчала, Чжу Янь вдруг застыла. — Погодите, матушка, вы… вы сказали… за кого меня выдают? — нерешительно спросила она. — Ой! — госпожа Вань рассмеялась, огляделась внутри и снаружи семейного шатра Цинчжан и, убедившись, что вокруг ни души, понизила голос: — Янь-эр, запомни это хорошенько и никому не рассказывай. Сам отец-император изволил сосватать тебя в законные супруги Пятому принцу. Чжу Янь: … Что… Что?! Неужели Ли Ло хочет на ней жениться?! Выражение её лица стало странным, она не знала, досадовать ей или удивляться. Брови её дёрнулись, а затем и веки непроизвольно затрепетали. — Матушка, что вы сказали? Пятый принц хочет на мне жениться? — Чжу Янь слегка ахнула, её взгляд метнулся, не зная, на чём остановиться, и она тихо пробормотала: — Этот дерзкий, посмел самовольно решать, не посоветовавшись со мной! Когда это она давала согласие на этот брак? Как он осмелился, не спросив её, просить отца-императора посвататься? И вот теперь, судя по всему, родители уже почти согласились! Госпожа Вань вздохнула и лениво приподняла веки: — Ах, ладно, раз уж ты так сказала, я сначала поговорю с отцом, попрошу его отложить эту свадьбу. Хотя отец-император и соблаговолил лично предложить это, но если мы захотим отказаться, способов найдётся предостаточно. Скажем, что ты заболела, слегла — и дело с концом. Когда Чжу Янь достигла возраста цзицзи и застыла в задумчивости, глядя на подаренный Пятым принцем «Цинбин», госпожа Вань ещё подумала, что сердце её дочери лежит к Пятому принцу. Однако тогда у принца были проблемы с ногами, и госпожа Вань боялась, что он станет обузой для Чжу Янь, потому не соглашалась на этот брак. Позже, когда принц поправился, и отец-император лично пришёл с предложением, госпожа Вань, вспомнив о чувствах дочери, тут же дала согласие. Но кто же знал, что сердце юной девицы изменчиво, как морская глубина! Тогда, на церемонии цзицзи, она, казалось, рвалась замуж, а теперь вся в слезах причитает перед матерью, говоря, что хочет служить ей и оставаться с ней ещё лет десять-восемь! Госпожа Вань подняла чайную чашку и неспешно отхлебнула. Чжу Янь же, чувствуя неловкость, отвела взгляд, склонилась ниже и сказала госпоже Вань: — Матушка, насчёт этого брака… Госпожа Вань сжала губы: — Не беспокойся, я не стану тебя принуждать! Чжу Янь тихо ахнула, в душе воскликнув: «Плохо дело!» Если уж выходить замуж за Ли Ло… Кажется, пожалуй, в какой-то мере… это не так уж и невозможно. Хоть и был тот пожар во дворце Чандин, и наложница первого ранга Чуньцзя пала от рук тётушки-императрицы, но… но ведь Ли Ло говорил, что, что бы ни случилось, он не станет осуждать… К тому же, это не она сама захотела замуж — это предложение отца-императора, это высочайшая воля! Разве простая девушка, как она, посмеет ослушаться высочайшей воли? Размышляя так, Чжу Янь прокашлялась и осторожно сказала госпоже Вань: — Матушка, может, всё же не стоит отказываться? Янь-эр… смиренно выйду замуж. — …А? — Госпожа Вань опешила, чуть не поперхнувшись чаем. Чжу Хунъюй, стоявший рядом, тоже не понял: — Сестра, почему ты вдруг согласилась? Разве ты не говорила, что не хочешь покидать родителей и желаешь исполнять долг почтительности? Чжу Янь снова прокашлялась и смущённо произнесла: — Ну… это ведь высочайшая воля, разве нет? Отец, хоть и пользуется благосклонностью при дворе, но не может же ослушаться указа. Я, как дочь, должна проявить понимание и не ставить отца в затруднительное положение. Подумав так, я решила, что лучше всё же выйти замуж. — …А? — Глаза госпожи Вань округлились ещё больше. Чжу Хунъюй с улыбкой покачал головой: — Сестра, не бойся. Хоть Его Величество и изволил лично обратиться к отцу, но указа о браке ещё не было. Пока не последовало высочайшего повеления о свадьбе, всё можно изменить. Раз ты не хочешь замуж, дома тебя ни за что не станут принуждать. Веки Чжу Янь снова задёргались, и она проговорила виновато и неуверенно: — А… указа ещё не было? — Ещё не было, — подтвердила госпожа Вань. Чжу Янь ухватилась за рукав, подняла взгляд и снова заговорила: — Хотя указа и не было, но я всё же человек, понимающий долг. Матушка учила меня: будучи старшей дочерью рода Чжу, я, обласканная любовью и воспитанием семьи, обязана служить опорой роду. Теперь любой, у кого есть глаза, видит, сколь велика власть Пятого принца. Раз так, я должна выйти за него замуж ради нашего рода Чжу. Госпожа Вань слушала, всё больше изумляясь, и на глазах у неё выступили растроганные слёзы. Она не удержалась, достала платок и приложила его к уголкам глаз: — Вот это моя дочь! Как же ты рассудительна, как же мне тебя отпустить? Чжу Хунъюй тоже не смог сдержать растроганных чувств: — Сестра — женщина, а так глубоко понимает долг! Я же, как старший брат, ничем не могу помочь сестре, поистине бесполезный человек! — Помолчав, он добавил с серьёзным видом: — Сестра, будь спокойна! Ради твоего сердца, исполненного долга, я ни за что не позволю тебе выйти замуж за Пятого принца! Госпожа Вань, утирая слёзы, всхлипнула: — Верно, и я тоже ни за что не соглашусь! Чжу Янь: … Уголки её губ чуть не дёрнулись. Что же делать?! Она опустила голову, сжала рукав так, что чуть не порвала его. Спустя некоторое время Чжу Янь тихо выдохнула и с отчаянием махнула рукой: — Ладно! Ладно! — А? — Госпожа Вань с недоумением смотрела на её странное поведение. — Матушка, — обняла Чжу Янь руку госпожи Вань, её лицо залилось румянцем, — не думайте больше ни о чём! Просто позвольте мне выйти замуж! *** Глава 67. Наперекор Когда Чжу Янь вышла из зелёного шатра, мочки её ушей покраснели от щипков госпожи Вань. Она с недовольным видом прикрывала уши, и, вспоминая, как матушка только что делала вид, что щиплет её, на душе становилось обидно. — То не хочешь замуж, то хочешь, твои мысли меняются быстрее июньской погоды! — Скрежеща зубами, госпожа Вань смотрела на неё с досадой. — Хорошо, что вовремя призналась, а не то я бы уже пошла отказывать, и тогда уж всю жизнь не видать тебе этого брака! Чжу Янь, потирая уши, ахнула и тихо пробормотала: — У матушки и вправду сильные руки… Но под конец она снова не смогла сдержать тайную улыбку. С поля донёсся бой барабанов, грохочущий, как гром. Чжу Янь подняла взгляд и увидела развевающиеся знамёна, гражданских и военных сановников, толпящихся перед императорским шатром. Осенний ветер проносился над бескрайним полем под высоким небом. — Ладно, пора предстать перед Его Величеством, — госпожа Вань вышла из-за зелёного шатра и, прищурившись, посмотрела в сторону императорского шатра. — Скоро начнётся пир. Мужчины отправятся на охоту, а нам, женщинам, останется лишь сидеть да любоваться танцами и песнями. Чжу Янь кивнула и послушно последовала за матушкой. Госпожа Вань шла быстро, Чжу Янь на мгновение отстала. Но, зная, что императорский шатёр впереди, она не спешила и шла не торопясь. — Чжу Янь. В этот момент она услышала знакомый женский голос. Обернувшись, она увидела давно не виденную Цинь Юньцзюнь. С тех пор как Чжу Янь перебралась во дворец Янькан, они больше не встречались. Теперь же та была одета в шёлковое платье дымчато-абрикосового цвета с узором из веток сливы, лицо её было слегка подрумянено, и вся она выглядела ещё более ослепительной и утончённой, чем прежде, да и вид имела более самодовольный. Видимо, после отъезда Чжу Янь она одна стала пользоваться благосклонностью принца Фу Чана, потому и выглядела такой довольной. — Так это госпожа Цинь, — Чжу Янь сдержанно улыбнулась. — Пир вот-вот начнётся. Чему обязана вашим вниманием? Рядом с принцем Фу Чаном не должно быть недосмотра, потому, прошу вас, говорите кратко. Цинь Юньцзюнь нахмурилась, её раздражала такая манера: — Это я наперсница при принце Фу Чане, а ты уже давно не из дворца Циъян, так что не указывай тут! Услышав это, Чжу Янь вздохнула: — Хорошо. Раз так, больше не буду.