Глава 20 — Глава 20

На этот раз её слова наконец оказались обоснованными и безупречными. Услышав столь исчерпывающие доводы, Ли Ло едва заметно тронул уголки губ. Это была мимолётная, почти неуловимая улыбка — она мелькнула и тут же исчезла. Чжу Янь, стоявшая к нему боком, ничего не заметила. — Тогда, если младшая госпожа Чжу не гнушается, входите и заберите. Няня ошиблась: шпилька должна всё ещё лежать на моём столе, — сказал он. Чжу Янь тихо выдохнула, замедлила шаг, поднялась по ступеням и переступила порог комнаты. Она бывала здесь не впервые; главный зал дворца Чандин остался таким же, как в её воспоминаниях. Свет лампы был тусклым, не в силах рассеять глубокую тьму по углам, но из окна лился лунный свет, и она различала за стеклом тонкую серебристую полоску воды. Ли Ло взял со стола свёрток и протянул его: — Нефритовая шпилька здесь. Можете взглянуть. Чжу Янь протянула руку, чтобы принять свёрток. В миг, когда их пальцы едва коснулись, она вдруг заметила: и на её руке, и на руке Ли Ло виднелось несколько маленьких свежих ранок, покрытых корочками, ещё не заживших. Чжу Янь ощутила лёгкое недоумение. Свои ранки она наколола иглой. В последнее время, стараясь угодить тётушке-императрице, она днём и ночью занималась вышивкой и часто в спешке ранила пальцы. Но отчего же пострадали руки Ли Ло? Неужели его снова кто-то обижает? Сердце Чжу Янь учащённо забилось, в груди поднялось смятение. Не желая, чтобы Ли Ло заметил перемену в её выражении лица, она опустила голову и развернула свёрток с шпилькой. Её нефритовая шпилька лежала внутри целой и невредимой. Когда-то она разбилась на несколько частей, но теперь их тщательно соединили, и трещины стали тонкими, словно несуществующими, слившись с естественным узором камня. Более того, на кончике шпильки был вырезан крошечный цветок. — Это… — повертев шпильку в руках, с недоумением произнесла она, — чу-юй? — Да, — кивнул Ли Ло. — Кончик шпильки был сильно повреждён, смотрелся некрасиво, и я использовал трещины, чтобы вырезать цветок чу-юй. Чу-юй символизирует воссоединение семьи и отгоняет напасти, это добрый знак. Услышав это, Чжу Янь почувствовала, как ладонь, сжимающая шпильку, словно слегка запылала. Она припомнила, что в день конных игр на её одежде тоже был вышит узор из чу-юй. Теперь она наконец поняла, отчего на руках Ли Ло были те самые маленькие ранки. — …В общем, починка вполне сносная, — сказала Чжу Янь, сжав шпильку, подула на неё, будто сдувая несуществующую пылинку, затем вынула свой носовой платок, подложила его и лишь потом медленно и бережно завернула шпильку обратно в свёрток. Когда та была наконец надёжно убрана, она перевела взгляд в сторону и сказала Ли Ло тоном, полным напускного безразличия: — Кое-как можно считать удовлетворительной. На сей раз я освобожу Пятого принца от обязанности дарить мне новую шпильку. — «Кое-как удовлетворительной»? — Ли Ло стало даже слегка смешно. Чжу Янь считает, что шпилька всего лишь «кое-как годится»? Тогда кто же эта девушка, что так бережно прячет шпильку, словно боится её малейшего повреждения? Ли Ло бросил на неё взгляд и сказал: — Раз эта шпилька не может полностью тебя удовлетворить, тогда забудем. Я придумаю, как возместить тебе новую. А эту шпильку верни мне, я подарю её няне Хуань. Чжу Янь опешила и с досадой воскликнула: — Как же Пятый принц может не держать слово? Договорились, что вы почините шпильку и вернёте мне, почему же теперь хотите отдать мою шпильку няне Хуань? Увидев её взволнованность, уголки губ Ли Ло вновь изогнулись в лёгкой улыбке. — Ах, так ты всё-таки хочешь эту шпильку и не гнушаешься ею? Ли Ло редко улыбался, но, когда он улыбался, это зрелище достаточно крепко врезалось в память Чжу Янь. Обычно холодный и отстранённый, словно снежная равнина, в этот миг он смягчился, его черты стали нежнее, точно лунный свет, упавший в золотую чашу. Глядя на улыбку на его губах, Чжу Янь почувствовала, как сердце её забилось чаще. Она ощутила странность в себе и поняла, что нельзя позволять мыслям разбегаться. Тут же она приняла серьёзный вид и заговорила, очерчивая границы с Ли Ло: — Пятый принц, я полагала, вы человек умный и должны отчётливо всё понимать. — Что именно я должен отчётливо понимать? — Что мне не по нраву именно вы, Пятый принц, а не шпилька. — О? — Ли Ло приподнял бровь. — Ты меня ненавидишь? — Да, — Чжу Янь энергично кивнула. — Знайте же: если в сердце человека есть неприязнь или радость, их не скрыть. Даже если заткнуть рот, глаза всё равно выдадут. Пятый принц так умен — разве вы не видите? Вы мне не нравитесь. Услышав это, Ли Ло улыбнулся ещё глубже. Он вспомнил, как совсем недавно девушка сжимала нефритовую шпильку, её ясные глаза... — Ты права, — сказал он. — Не скроешь. Чжу Янь презрительно скривила губы: — Если принц понимает, то и хорошо. Мы с принцем ведь питаем друг к другу взаимную неприязнь, не так ли? Едва она договорила, как снаружи донёсся звук шагов служанок. Неизвестно, из какого дворца шли служанки, проходя мимо ворот дворца Чандин, породив суматошный шум. Чжу Янь вспомнила, что пора уходить. Если задержится, тётушка-императрица может обнаружить. — Пятый принц, я откланиваюсь, — сказала она. Когда Чжу Янь уже собиралась переступить порог зала, Ли Ло произнёс: — Что с твоей рукой? Шаги Чжу Янь замерли. Она тут же спрятала руки за спину и тихо ответила: — Ничего особенного. Ли Ло нахмурил брови: — Покажи мне. Но Чжу Янь спрятала руки ещё глубже: — К чему Пятому принцу это знать? Он приподнял бровь: — Я — господин, ты — подданная. Что, младшая госпожа Чжу хочет ослушаться приказа принца? Когда он говорил, его взгляд стал острым, словно окутанный лёгким облаком туши. Чжу Янь на мгновение остолбенела, подавленная его напором, и у неё возникло желание послушно протянуть руку, чтобы он внимательно осмотрел её. Но откуда в нём такая властность? Чжу Янь была наперсницей принцессы Фучан и лучше других знала обычное поведение Ли Ло. Он всегда был молчаливым и тихим, словно тень, скорее даже как лист во дворе. Если сама не посмотришь, не заметишь его присутствия. И всё же, противоречиво, ей почудилось, что, возможно, нынешний Ли Ло и есть его истинное лицо. — Руку, — коротко сказал он. На этот раз Чжу Янь действительно протянула руку. Ли Ло, казалось, вовсе не заботился о правилах приличия между мужчиной и женщиной, прямо взял её за кончики пальцев и перевернул ладонь. Увидев на её руке множество мелких уколов от иглы, он спросил: — Как тебя так искололи? Неужели даже тебя принцесса Фучан наказывает? Чжу Янь подумала про себя: «А кого принцесса Фучан не наказывает? Когда я только поступила во дворец наперсницей, тоже постоянно нарывалась на её гнев, совсем как нынешняя Цинь Юньцзюнь». — Это не связано с принцессой Фучан, я сама поранилась за рукоделием, — сказала она. — Рукоделием? Неужели госпоже из рода Чжу самой приходится заниматься таким? — Его взгляд стал проницательным. — Может, шьёшь кошелёк для Первого принца? Горло Чжу Янь сжалось. Ей страстно захотелось ясно и чётко возразить: «Вовсе нет! Даже если бы я и занималась вышивкой, разве стала бы я так навязываться, теряя своё достоинство? Эта вышивка — для тётушки-императрицы!» Но, глядя в глаза Ли Ло, она не захотела говорить ему правду. Его взгляд был слишком глубок, не проницаем, словно за облаками царства Чу. Именно из-за этих глаз ей не хотелось говорить правду, не хотелось, чтобы он узнал, что её руки были исколоты вовсе не из-за Ли Чуня. — Да, конечно, для Первого принца, — она отвела взгляд и тихо проговорила. — Он мой двоюродный брат. Кому же ещё мне шить, как не ему? Пятый принц разве всерьёз считает, что у меня есть какие-то связи с Ци Чжияном! Ли Ло холодно хмыкнул и отпустил её руку: — Ты и вправду любишь Первого принца? Лицо Чжу Янь окаменело от изумления. Как он посмел так прямо задать такой вопрос? Что за «любовь»? Разве это тема для разговора между ними? Тем более, что речь идёт о принце, старшем законном сыне императора! Уклоняясь от его взгляда, она сказала: — Пятый принц, это вас не касается. Ли Ло спросил: — Стоит ли оно того? Чжу Янь, раздражённая тем, что он не слушает её слов, с досадой сказала: — Стоит или нет — я сама разберусь. — Ради призрачной власти и славы ты готова променять всю свою жизнь, всеми силами выйти замуж за нелюбимого мужчину? — сказал Ли Ло. Услышав это, сердце Чжу Янь заколотилось. Она разозлилась, счела Ли Ло несносным. Тут же шагнула за порог и сказала: — Пятый принц, уже поздно. Янъэр откланивается. С этими словами она не пожелала задерживаться ни на мгновение больше, схватила фонарь и стремительно побежала прочь из дворца Чандин. Алые дворцовые стены тонули в безбрежной тьме. На небе висел осколок луны, а под ногами свет фонаря озарял синеватые плиты, то ярче, то тусклее. Она плотнее запахнула плащ и в одиночестве пересекла переулок, в ушах слышалась незнакомая песня служанок из неизвестного дворца: «В пустых покоях ночуя, осенняя ночь длинна, Ночь длинна, сна нет, не видно рассвета... Настойчиво светильник у стены отсвечивает тень, За окном безрадостно стучит дождь.» Мелодия тянулась, жалостливо-печальная. В этом огромном императорском дворце множество женщин в одиночестве хранят алые стены, и в любое время услышать столь меланхоличные слова неудивительно. Чжу Янь замедлила шаг, слушая песню, и мысленно сказала себе: не слушай Ли Ло. Он совсем тебя не понимает, просто хочет внести смуту. С самого детства отец и мать надеялись, что она сможет стать такой, как тётушка-императрица. Мать тоже говорила ей: если хочешь взойти на девятиярусный фениксовый чертог и сиять, как тётушка, нельзя цепляться за мелкие чувства и любовь. С того дня, как она вошла во дворец наперсницей, она перестала возлагать надежды на то, чтобы кого-то любить или не любить. Ли Ло лишь вносит смуту. /// Чжу Янь вернулась в павильон Юйцуйчжай и отворила дверь. Циньэр, лежавшая на кровати на боку и притворявшаяся спящей, поспешно поднялась, отдернула полог, с лёгким испугом на лице сказала: — Госпожа, вы наконец вернулись! Сестра Цайчжи уже дважды приходила стучать в дверь — хотела обсудить завтрашнее сопровождение принцессы на учёбу. Я всё притворялась, что вам нездоровится и вы уже отдохнули! В следующий раз умоляю, больше так не делайте! Чжу Янь развязала пояс: — Ладно, в следующий раз не буду. Сначала верну тебе одежду. Когда они обменялись одеждой обратно, Чжу Янь села перед туалетным столиком, бережно вынула свёрток с нефритовой шпилькой и медленно развернула. Циньэр, увидев восстановленную шпильку, не смогла не восхититься: — Руки Пятого принца и впрямь искусны! Кажется, здесь добавили узор? Чжу Янь обрадовалась, в душе порадовавшись, что Циньэр понимает. Покрутив шпильку, она сказала: — Это чу-юй, такой же узор, как вышит на моём верховом наряде. Чу-юй символизирует воссоединение семьи и отгоняет напасти, знаешь? — Знаю, госпожа, — ответила Циньэр. Чжу Янь взяла починенную шпильку, поднесла к зеркалу, примерила к волосам, медленно воткнула её в причёску. Посмотрела в зеркало, подперла лицо рукой, покосилась — и в душе осталась весьма довольна. Крошечная веточка чу-юй, два-три маленьких изящных цветка распустились в её пучке, выглядели утончённо и мягко. Глядя на своё отражение в зеркале, она ощутила, как кончики ушей слегка покраснели, словно подёрнутые лёгкой зарей. /// На следующий день. В этот день принцессе Фучан предстояло идти в школу, и две наперсницы, как обычно, поднялись рано и ждали принцессу у цветочной галереи перед залом Сяньюйтан, пока та возвращалась с приветствия императрице. Погода была слегка жарковата. У дворцовой стены ветви плакучей ивы свешивались зелёными прядями, наполняя всё вокруг сочной свежестью. Двери зала Сяньюйтан с скрипом распахнулись, и императрица Чжу с принцессой Фучан вышли одна за другой. Императрица Чжу, зная, что ранее принцесса Фучан не слишком ладила со вторым принцем Ли Гу, сказала двум наперсницам: — Янъэр, Юньцзюнь, в школе присматривайте за Фучан повнимательнее. Если встретите кого-то из дворца Гуаньцзюй, ни в коем случае не допускайте происшествий. — Слушаемся, — обе поспешно сделали реверанс, принимая приказ. Принцесса Фучан презрительно скривила губы: — Матушка, я не буду безобразничать. Старший брат принц уже пять-шесть раз мне твердил — я точно не стану чинить препятствия второму брату. Императрица Чжу вздохнула, платком вытерла её лоб: — Если ты понимаешь, это уже хорошо. В этот момент госпожа Цзинь вернулась извне, приблизилась к императрице Чжу и что-то прошептала на ухо. Выражение лица императрицы Чжу слегка изменилось, она пробормотала: — Перевести несколько служанок туда?.. После стольких лет государь вдруг вспомнил об этом? В глазах императрицы Чжу мелькнуло недовольство, но перед дочерью она не могла его проявить, потому лишь отпустила Фучан: — Ступайте скорее в школу, не опаздывайте. Тогда принцесса Фучан попрощалась с императрицей Чжу и направилась к паланкину у ворот дворца Циъян.