Глава 55 — Глава 55

Глава 55: Возвращение князя Лю Вскоре послышался смех. Инь Чжан бросил взгляд в сторону, и его лицо исказилось от злости. – Все так веселы... Несколько молодых людей, войдя во двор, тут же наткнулись на его ледяной взгляд. – По спине пробежали мурашки... – пробормотал один из них. – Инь... Инь Чжан... Инь Чжан отвернулся и уставился на стоявшего рядом мальчишку. – Почему чай не подан? Если руки не годны ни к чему, я могу помочь тебе от них избавиться. Мальчик побледнел, рухнул на колени и начал бить себя по лицу, умоляя: – Господин, простите! Простите меня! Я не смел смотреть на вас... Щёки его быстро распухли от яростных ударов. Он не знал, как угодить Инь Чжану, но тот лишь махнул рукой. – Иди и принеси чай. – Благодарю, господин! – юноша пополз на коленях, спеша удалиться. Прибывшие аристократы переглянулись. "Инь Чжан и правда сходит с ума..." Мысли остались при них. Вместо этого они расцвели вежливыми улыбками. – Инь Чжан, слышал, что завтра во дворце устраивают скачки за городом. Ты поедешь? – Скачки... – прошептал Инь Чжан, взгляд его упал на пустую правую руку. Лицо исказилось. – Вы пришли посмеяться над моим позором? Никто не осмелился подтвердить, хоть это и было правдой. – Что ты! Мы просто соскучились и хотели пригласить тебя развеяться. Инь Чжан оскалился: – Где Сяо Чжи? Он знал: будь принц в столице, они не посмели бы прийти сюда. – Принц... покинул Чжунду, – неуверенно ответил один из гостей. Инь Чжан приподнялся, улыбка стала леденящей: – Куда? Между гостями пробежало молчание. Никто не хотел говорить лишнего. – Его путь покрыт тайной... Нам неизвестно. Инь Чжан лишь усмехнулся в ответ. *** На следующий день утром компания молодых аристократов выехала за город на скачки. Не успели горожане опомниться, как по дороге с грохотом промчался отряд всадников, поднимая тучи пыли. Люди в страхе жались к стенам, осыпанные грязью, но никто не посмел возмутиться. В этот момент с боковой дороги показалась карета. – Тьфу! – кучер выплюнул землю. Лю Гогун отодвинул занавеску, нахмурившись. – Что происходит? – Молодые господа из столицы устроили скачки... – доложили ему. Лицо князя потемнело. – Только выехали – и уже гонят во весь опор?! Безобразие! – Он резко откинулся назад. – Возвращаемся во дворец. Карета двинулась обратно в город. Вскоре они остановились у ворот поместья Лю. Двое каменных львов охраняли плотно закрытые красные двери. Лю Шаосин нахмурился ещё сильнее. Что за бесчестье – запираться средь бела дня? – Выломать дверь, – приказал он холодно. Гвардеец шагнул вперёд – и тяжёлые ворота с треском рухнули. Изнутри выбежали перепуганные слуги. – Кто смеет хулиганить у дворца герцога?! Лю Шаосин невозмутимо окинул их взглядом. – Я должен спрашивать разрешения, чтобы войти в собственный дом? Голоса застыли в горле. – Г-герцог?! – слуги побледнели и повалились на колени. Лицо Лю Гогуна оставалось каменным. Он шагнул внутрь. Беспорядок в поместье оказался куда серьёзнее, чем он предполагал. Двор был в запустении. С каждым шагом гнев князя рос. К моменту, когда он дошёл до главного зала, лицо его стало тёмным, как грозовая туча. Госпожа Ли, его супруга, услышав о возвращении мужа, бросилась встречать. Но радость её погасла, едва она увидела его лицо. – Герцог... почему вы не известили о своём возвращении? Я бы... Лю Шаосин перебил её ледяным тоном: – Должен ли я отчитываться перед тобой, возвращаясь в собственные покои? Госпожа Ли побледнела, глаза наполнились слезами. – Я не смею... Князь лишь холодно смотрел на неё, совершенно не тронутый её видом. – Ты довела наш дом до такого состояния, а теперь плачешь? Разве у тебя есть на это право? Госпожа Ли затряслась от обиды. – Зачем ты так жесток... – всхлипнула она. Но князь уже повернулся, оставив её одну перед глазами слуг. Достоинство хозяйки дома было растоптано. – Я прекрасно понимаю, что не идеальная хозяйка, но сколько лет я трудилась без устали, ничего не прося взамен! Ты не смеешь отчитывать меня при всех! – Делай с этим что хочешь, – холодно ответил Лю Го. Он всегда говорил прямо, смягчался лишь перед теми, кого уважал. Остальные получали правду без прикрас. Не глядя на возмущённое лицо жены, он продолжил: – Раз сама признаешь, что слаба в управлении домом, то, надеюсь, не будешь против, если эти обязанности перейдут к другому. С сегодняшнего дня домом займётся бабушка Гао. Мадам, вам лучше отдохнуть. Не дав ей и слова сказать, он развернулся и твёрдыми шагами ушёл во двор. Госпожа Ли провожала взглядом его спину. От злости она так сжала платок, что тот едва не разорвался. – Прекрасно! – Просто замечательно! – Вот он, её заботливый муж! Грудь её вздымалась от ярости. Не в силах сдержать эмоций, она ворвалась в дом и приказала служанке немедленно отнести ключи от склада и домовые книги бабушке Гао. – Кому вообще нужен этот неблагодарный мужлан? Трудишься без устали, а в ответ – ни единого доброго слова! Скорее бы выбросила его за ворота! Служанка, увидев, как барыня побелела от злости, не осмелилась перечить. Молча забрала вещи и поспешила в главный двор.