Глава 45 — Глава 45

### Глава 45. Змея его сбережёт Шэнь Цзин несколько раз окликнула дочь, пока та не скрылась из виду: – Нян-нян, поезжай в город, найди своего второго дядю и остальных! Не броди одна где попало! Убедившись, что Шэнь Нянь помахала ей в ответ, Шэнь Цзин с тревогой вернулась в дом. *«Интересно, нашли ли уже брата Маня?»* — пронеслось у неё в голове. Шэнь Нянь не знала, что деревенские старосты уже отправились на поиски раньше неё. Она шла быстро — не так стремительно, как на лошади, но куда быстрее, чем на волах. Когда догорели две ароматические палочки, она остановилась у городских ворот. Обычно здесь царил порядок, но сегодня всё было иначе — толпа, шум, суета. – Тётушка, что там впереди? Почему так медленно? — спросила Шэнь Нянь у женщины перед собой. Та обернулась, увидела девочку и, расслабившись, ответила шёпотом: – Говорят, в городе похитители детей орудуют. Уездный судья велел запереть ворота и всех досматривать. Шэнь Нянь попыталась разглядеть сквозь толпу, но безрезультатно. – Значит, в город сейчас не попасть? – И внутрь не пускают, и наружу не выпускают, — вздохнула женщина. — Досмотр строгий, потому и очередь еле движется. Шэнь Нянь успокоила себя: раз город на замке, значит, похитители ещё здесь, и есть шанс найти брата. Женщина, у которой тоже были дети, не сдерживала гнева: – Чтоб этим негодяям глаза повылазили! Чтоб их собственных детей у них отняли! – Хорошо хоть сегодня последний день Праздника Девяти Императоров, — добавила она. — Народ в город вернулся, иначе бы дети пропали навсегда. Шэнь Нянь кивнула в согласии. Поняв, что ждать в очереди нет времени, она пробралась вперёд, сунула двадцать медяков оборванцу, чтобы поменяться местами, и вскоре оказалась внутри. – Сестра Нянь! — окликнули её знакомые голоса. Она обернулась и увидела жителей деревни Чжуси, дежуривших у ворот. – Дядя, что вы здесь делаете? Где мама и остальные? – Твоя мать упала в обморок, сейчас она у здания управы ждёт вестей. Отец и дядьки по всему городу Мань Маньго ищут… — мужчина понизил голос. — А я здесь на всякий случай — вдруг судья сдастся и ворота откроет, а похитители улизнут. Шэнь Нянь не ожидала такой отзывчивости от соседей. От этого на душе стало тепло. – Спасибо, дядя. Я пойду к маме. – Осторожнее, в городе неспокойно. – Поняла. Она направилась к уездной управе. Не прошло и времени, пока сгорает одна палочка, как она уже стояла перед зданием. Раньше здесь никто не задерживался надолго, но теперь толпился народ — все с подавленными лицами. Ли Сюннян, не в силах усидеть на месте, металась у повозки. Увидев дочь, она бросилась к ней и схватила за руку: – Зачем ты сюда приехала? В городе опасно! Шэнь Нянь не стала спорить: – Где отец и брат? Ли Сюннян прижала руку к груди, пытаясь успокоиться: – Они ищут брата Маня… – Как он пропал? Глаза матери налились кровью, голос дрожал: – Мы с братьями собирали вещи после торговли. Только отвернулись — а его уже нет… Рядом стояла другая женщина, тоже потерявшая ребёнка. Её глаза были красными от слёз: – Моего сына так же украли. Обернулась — а его уже нет… – Если не найду его, лучше умру! — зарыдала она, падая на колени. — Боженька, верни мне дитя, хоть ценой моей жизни! Остальные, глядя на неё, тоже не сдерживали слёз. Ли Сюннян старалась держаться, но и её прорвало. Шэнь Нянь не выдержала: – Мама, с братом всё будет хорошо. Помнишь змейку, которую я ему дала? Она его защитит. Пусть змея и маленькая, но яд у неё смертельный. Брату Маню хватит, чтобы спастись. В глазах Ли Сюннян мелькнула надежда: – Но она же такая крошечная… – Маленькая, но опасная. Если брат Мань сообразит, он сможет сбежать. – А если не сообразит? Шэнь Нянь замолчала. Мать, встретив её растерянный взгляд, отвернулась и прошептала, будто убеждая себя: – Нет… он обязательно спасётся. [Системное сообщение: Обнаружено местонахождение Шэнь Маня.] Вдруг в конце улицы показались полицейские. – Нашли! — кричали они. Толпа замерла. Слёзы и сопли застыли на лицах — зрелище вышло почти комичным. А за полицейскими шли дети. Люди бросились к ним, как сумасшедшие. – Сынок! – Золотце моё! – Он жив! Слава небесам! Надежда, наконец, стала реальностью. **Глава** — Слава богу… Шэнь Нянь подошла ближе и заметила, что Шэнь Эр и остальные тоже здесь. Пока её мать отвлекалась на Малыша, лаская и успокаивая его, девушка тихо спросила Шэнь Куня: — Второй брат, расскажи, что случилось? Шэнь Кунь был на взводе — ему не терпелось поделиться пережитым. — Ты не представляешь, как всё было страшно! Оказалось, после исчезновения ребёнка Шэнь Эр не стал полагаться только на местных чиновников и велел брату вернуться в деревню за подмогой. Деревенские не отказали — почти в каждом доме кто-то откликнулся и отправился в город на поиски. Обшаривали улицу за улицей. А тем временем уездная управа тоже подняла народ на ноги, проводя поквартирные обходы. Шэнь Кунь, набравшись храбрости, пристроился к одному из стражников. И тут, осматривая очередной дом, они услышали из заднего двора жуткий, пробирающий до костей вопль. Полицмейстер, брови сведя в грозную складку, приказал схватить хозяина, выхватил нож и рванул к сараю. Дверь выбили одним ударом. Внутри — связанные дети и девушки с кляпами во рту. На полу, будто подкошенные, лежали ещё трое мужчин. А у стены прижались, словно перепуганные зайцы, бледные, как смерть, женщина и мужчина. Начальник полиции резко обвёл помещение взглядом. Взгляд его зацепился за одну пленницу — изящную, с благородными чертами лица. — Чёрт побери… — вырвалось у него. — Так и есть — знатную барышню украли. Хотя бы на красоту похитители падки… Узникам развязали руки, вынули кляпы. И тут же дом огласился воплями: — У-а-а-а!.. — Мамааа! Я хочу к маме!.. — Пустите, я домой хочу! — Мам, я больше никогда не убегу, прости!.. Ребятишки ревели, размазывая слёзы по щекам. Даже взрослый дядька, здоровенный мужик, всхлипывал, утирая кулаком глаза.