**Глава 33. Вести о Супермене**
Прошло несколько дней. В доме Старков воцарилось обманчивое спокойствие.
Леон придерживался своего распорядка: принимал солнечные ванны, впитывая энергию, и ждал начала учебного года. Тони, как обычно, игнорировал дела компании. Каждое утро, наспех проглотив тост с маслом, он исчезал в направлении Ближнего Востока. По его словам, «природному злу» в лице Десяти Колец осталось недолго топтать землю. Благодаря своевременному звонку Роуди, военные больше не могли сесть ему на хвост.
Что касается Пеппер, то, обнаружив позавчера вечером Тони в изрешеченном пулями доспехе, она устроила грандиозный скандал. Впрочем, как всегда, она не смогла долго на него злиться. Выпустив пар, она снова взвалила на свои плечи груз управления Старк Индастриз и вернулась к работе.
Таковы были будни этой семьи — тихие и безмятежные, словно гладь океана за окном, лишь изредка нарушаемая случайной волной.
Однако для остального мира появление Супермена стало тектоническим сдвигом. В информационном пространстве бурлили нешуточные страсти.
— В эфире телеканал KNKV, — раздался голос из телевизора.
Вернувшись с утренней тренировки в открытом космосе, Леон как раз заканчивал готовить завтрак. На экране ведущая с предельно серьезным лицом зачитывала новости.
— Появление Супермена в нашем мире — факт, который больше не подлежит сомнению. Несмотря на то что за последние дни он не появлялся на публике, тысячи людей продолжают свидетельствовать о его существовании и молиться о его возвращении. То, что он совершил той ночью, навсегда изменило наше представление о реальности.
Картинка сменилась кадрами с шумной пресс-конференции. За трибуной стоял немолодой афганец с седеющей бородой. Вспышки фотокамер слепили его, но он смотрел прямо в объектив, и взгляд его горел фанатичным огнем.
— Супермен спас нашу страну! Он спас наш народ! — выкрикивал он, стараясь перекрыть гул голосов. — Мне выпала честь запечатлеть его облик. Он сражался за нас! Он — Супермен, опора всего сущего! У него нет начала и нет конца, и нет силы, способной противостоять ему! Он наш бог, наш спаситель! Отец в нем, и он един с Отцом!
За спиной мужчины установили большой экран, на котором начали крутить видео: Супермен, неподвижно зависший перед летящими в него ракетами.
— Посмотрите на него! Как он величествен! Он изгнал шакалов, а мы — его паства! — не унимался мужчина.
Репортаж вернулся в студию KNKV.
— Человек на видео — Абдулла, военный корреспондент из Афганистана, — пояснила ведущая. — Именно он сделал первые кадры появления Супермена. Теперь он открыто провозглашает его воплощением святого духа. Тем временем всё больше людей выходят на связь, чтобы поделиться своими историями.
Экран снова запестрел кадрами интервью. Маленькая девочка с серьезным видом рассказывала журналисту:
— Ночью к нам хотели зайти плохие дяди, но тут появился Супермен и прогнал их!
Ее отец добавил:
— Супермен пообещал, что Десять Колец скоро исчезнут, и он сдержал слово! Более того, теперь даже американские... — звук на этом моменте оборвался, и кадр сменился.
— Он упал с неба, как падающая звезда! — восторженно размахивал руками мальчик. — Я не успел загадать желание, но он уничтожил террориста, который обижал мою сестру!
Таких свидетельств были сотни. Короткие ролики, где афганские солдаты отдают честь фотографии Супермена; кадры из нищих деревень, где люди со слезами на глазах выкрикивают его имя...
Спустя пять минут эфир снова вернулся в студию.
— Когда существование Супермена подтверждено столь многими, мы обязаны задаться вопросом: как он повлияет на наше общество? — Ведущая сложила руки в замке. — Является ли он тем самым бескорыстным героем из комиксов, «богом среди людей»? Или же это лишь искусный подражатель в маске, тешащий свое тщеславие? По данным наших источников, вчера большая группа наших солдат была вынуждена прекратить гуманитарную миссию под давлением Супермена. Кто он — диктатор или лицемер в плаще? Мы не можем дать однозначный ответ. А сейчас послушаем мнение социолога Фрэнсиса Уиндема...
Леон, подперев подбородок рукой, с нескрываемым интересом слушал, как новоявленный эксперт разливается соловьем. Тот анализировал всё: от кроя костюма до детских травм, и в итоге пришел к выводу, что Супермен — параноик с комплексом бога. Аргументация была настолько витиеватой и убедительной, что Леон сам едва не поверил в собственный диагноз.
— Опять ты смотришь эту чушь? — Тони спустился в гостиную, на ходу жую бутерброд. — Тебе не надоело за столько дней? Либо патока из похвал, либо откровенная чернуха. Что тут интересного? Эти каналы сидят на подсосе у политиков, их задача — выставить тебя чудовищем.
Он швырнул свернутую газету на стол и плюхнулся рядом с Леоном.
— И посмотри, что они пишут! Супермен то, Супермен сё... Они что, комиксов не читали? Подумаешь, один парень в плаще, а шуму-то!
Леон мельком взглянул на заголовок: «В небе над Ближним Востоком снова замечен загадочный робот — жалкая попытка подражать Супермену!».
Вот оно что. Тони вкалывал несколько дней напролет, практически в одиночку уничтожив большую часть группировки Десять Колец. Однако пресса его почти не замечала. В редких статьях о нем упоминали вскользь, тут же переводя тему на «Человека из стали». Неудивительно, что Старк был в бешенстве — он явно не из тех, кто любит совершать подвиги инкогнито.
— Может, тебе стоит купить пару газет? — предложил Леон. — Пусть пишут то, что нужно. Например: «Железный человек на страже мира: герой, защитивший Ближний Восток!». Как тебе?
Тони вскинул бровь.
— Заманчиво. Но ты же знаешь, я выше этого тщеславия. Я просто возмущен несправедливостью по отношению к тебе, Леон!
— Да брось, — усмехнулся Леон. — Если бы ты действительно хотел справедливости, ты бы просто занес им чемодан денег, чтобы они начали говорить правду.
Тони встал и взял с тарелки еще один кусок хлеба.
— Если хочешь, я так и сделаю. Но ты уверен, что это нужно?
— Не нужно, — Леон снова уставился в телевизор. — Когда я разберусь с Гидрой и покажу свою истинную силу, они сами приползут просить интервью.
— И то верно! — Тони одобрительно ткнул пальцем в сторону экрана. — Языки прессы поют дифирамбы только тем, кто может заставить их замолчать навсегда!
Обновлено: 19.02.2026