**Глава 34. Видео Абдуллы**
— И всё же я никак не возьму в толк, — Тони вальяжно взмахнул куском поджаренного тоста, — как тебе удалось слетать в Афганистан всего на одну ночь и обзавестись такой… внушительной армией фанатов?
— Ты хотел сказать «верующих»? — Леон иронично вскинул бровь.
— Ну, где-то так. Особенно тот журналист, который, судя по его виду, хлебнул в жизни всякого. Он же теперь из каждого утюга вещает, что ты — истинное божество и святой дух во плоти. Чистой воды фанатик.
— Ты про Абдуллу? — Леон пожал плечами. — Понятия не имею, что на него нашло. Может, дело в простоте местных нравов?
— А я-то грешным делом подумал, что ты промыл ему мозги, — Тони принялся активно жестикулировать. — Ну, знаешь, как Кларк в «Супермене», который умеет стирать или переписывать чужую память.
— Хотел бы я обладать такой способностью, — фыркнул Леон. — Звучит весьма заманчиво.
— И насколько же «заманчиво»? — Тони хитро прищурился. — Просветишь?
— Тебе лучше просто послушать, а не рисовать в голове пикантные картинки.
— Кхм… О чём это я? Ах да, этот Абдулла. Он в каждом интервью трубит, что ты спас ему жизнь.
— Так и есть. Он оказался в зоне поражения Ракетой Иерихон. Я вытащил его и попросил помочь с распространением записи и передачей моего послания.
— Так это был он! — Тони хлопнул себя по лбу. — Он же мелькал на той записи, что Джарвис мне прислал. То-то лицо показалось знакомым!
Леон оторвался от своей тарелки и внимательно посмотрел на друга:
— Ты, я вижу, проявляешь к нему недюжинный интерес?
— Угу! — Тони увлеченно жевал хлеб. — Он заявил, что в знак благодарности намерен вбухать все свои деньги в акции «Уорнер Бразерс». Поэтому я просто велел Пеппер выкупить эту компанию целиком.
— Умеешь ты делать деньги из воздуха, — уголок рта Леона невольно дернулся.
— Не скажи. Сейчас всё внимание мира приковано к Супермену. После поглощения «Уорнер» акции Старк Индастриз взлетели до небес, — Тони доел тост и принялся облизывать пальцы.
— Мне вот только любопытно, как ты провернул эту сделку? Сейчас все помешаны на DC, у владельцев не было ни единой причины продавать курицу, несущую золотые яйца.
Тони вытянул салфетку и неспешно вытер руки.
— Кое-какие… другие финансовые воротилы и даже целые государства, ну, ты понимаешь, начали оказывать на них давление. А я просто воспользовался моментом и вошёл в игру.
— И с чем же ты вошёл? — Леон скептически хмыкнул. — Ты больше не торгуешь оружием. Какой у тебя был входной билет?
— Зато я продаю вот это! — Тони гордо постучал по Дуговому реактору в груди. — Чистая энергия. То, в чём нуждаются все.
Глаза Леона слегка расширились от удивления:
— Ты что, раскрыл свою личность?
Тони картинно огляделся по сторонам, сделал пару шагов на месте и развёл руками.
— Почти. Роуди сболтнул лишнего. Ох, у этого парня рот — проходной двор, ни единого секрета удержать не может!
— Да брось, — Леон ни на секунду ему не поверил. — Роуди, может, и любит пошутить, но стал бы человек с «дырявым» языком служить в секретном департаменте? — Он прищурился, вынося вердикт:
— Сдаётся мне, ты просто приревновал Супермена к его популярности. Решил сам выйти из тени, чтобы перетянуть всё внимание на себя, верно?
Тони замолчал. Он уставился в потолок с самым занятым видом, принялся отряхивать несуществующие пылинки с пиджака, а в следующий миг и вовсе развернулся, направляясь к выходу.
— Я просто помогаю тебе снизить давление, — бросил он через плечо. — Столько людей следят за тобой, строят догадки… Кому-то же надо выйти и подать пример. — Он махнул рукой на прощание. — Ладно, я пошёл. Сегодня мой последний визит на Ближний Восток. После этого Десять Колец перестанут существовать.
Уже в дверях Тони внезапно обернулся:
— Кстати! Завтра у меня пресс-конференция. Не забудь прийти.
Леон лишь молча смотрел ему в спину. Даже его супермозг на мгновение зашел в тупик от такой непосредственности. Спустя полминуты снаружи донесся характерный гул двигателей — железный костюм взмыл в небо.
«Этот парень… Неужели завтрашняя конференция нужна ему только для того, чтобы объявить всему миру, что он — Железный человек?»
Леон долго смотрел в окно, провожая взглядом исчезающую в облаках броню Марк 3. Он много раз размышлял об этом. Появление Железного человека, ставшее отправной точкой для всех великих событий киновселенной Marvel, скорее всего, было «абсолютной точкой во времени». То есть, с огромной долей вероятности, Тони при любых обстоятельствах должен был произнести это сакраментальное: «Я — Железный человек».
Леон строил сотни теорий о том, что подтолкнет Тони к этому признанию. Но вариант «хайпануть на фоне популярности Супермена» не приходил ему в голову даже в самом безумном сне.
— Ну и дела… — Леон не сдержался и выругался. — Мир окончательно сошёл с ума. Впрочем, плевать. Тони не из тех, кто легко подставляется. А мне пора заняться делом. Солнечные ванны сами себя не примут.
Он поднялся, привычным движением сорвал с себя рубашку, под которой уже белел костюм Супермена, и в мгновение ока пробил облака, устремляясь в открытый космос.
*
Штаб-квартира Щ.И.Т.а.
Ник Фьюри выглядел так, будто не спал вечность. Его темная кожа не могла скрыть глубокие тени под глазами — сейчас его веки казались неестественно тяжелыми и опухшими, словно два угольных брикета, приклеенных к чернильнице.
— И это, по-вашему, отчет о расследовании? — Он отшвырнул папку на стол и поднял единственный глаз на стоящего перед ним Колсона. — Информации здесь меньше, чем в вечерних новостях. Телевизионщики хотя бы додумались опросить местных!
Колсон виновато опустил голову:
— Прошу прощения, директор. С того дня Супермен больше не появлялся. Мы не можем найти ни одной зацепки. Однако видео, которое крутят по всем каналам, на самом деле содержит массу скрытых данных.
С этими словами Колсон привычным жестом протянул Фьюри планшет. Тот невольно дернул веком, узнав эту манеру своего подчиненного. Экран ожил, и в сотый раз за последние дни началось воспроизведение ролика.
Видео состояло из трех частей. Первая — кадры, снятые тем самым афганским журналистом Абдуллой: Супермен, принимающий на грудь танковый снаряд и мощь Ракеты Иерихон. Вторая — послание Супермена, которое Абдулла передал западным силам: «Всем иностранным войскам немедленно покинуть границы и прекратить вторжение!» Третья же часть была чистой отсебятиной журналиста.
Целый час он распинался о величии Супермена, проповедовал новую веру и изо всех сил пытался связать образ героя в плаще с божественным провидением. Несмотря на то, что Фьюри знал ролик наизусть, он досмотрел его до конца с каменным лицом.
Первая часть была бесценна. Это была самая наглядная демонстрация силы Супермена на сегодняшний день. И по иронии судьбы, ни один правительственный спутник не смог зафиксировать этот бой полностью. Видео журналиста оставалось единственным детальным материалом для изучения возможностей пришельца.
Когда экран погас, Фьюри посмотрел на Колсона:
— И к каким выводам ты пришел?
— Директор, очевидно, что способности Супермена — как минимум его скорость и неуязвимость — превосходят всё, что есть на Земле. Будь то биологический вид или новейшее вооружение, — Колсон тщательно подбирал слова. — Неважно, является ли он тем самым героем из комиксов или нет. Учитывая его мощь, наш лучший вариант — наладить дружеские отношения и постараться не провоцировать его.
— Хм… — Фьюри задумчиво кивнул.
Он коснулся пальцами старого пейджера в кармане.
— Как по-твоему, склонен ли он к радикализму или высокомерию? Нужно ли нам применить меры по… сдерживанию?
— Сдерживанию? — Колсон на мгновение опешил. — Буду откровенен, директор: у нас просто нет таких средств.
Фьюри бросил мимолетный взгляд на пейджер:
— Я сказал «предположим». Если бы они были, считаешь ли ты это необходимым?
Обновлено: 19.02.2026