◇◇◇◆◇◇◇
Сын, который соблазнил жену своего отца, молодую девушку, стал для неё новой матерью.
Когда я услышал эту историю, похожую на историю Содома и Гоморры, мир вокруг меня стал казаться ещё более загадочным и прекрасным.
В учебниках истории часто можно встретить такие строки: "В такой-то и такой-то год эта страна приняла христианство". Но на самом деле всё было сложнее.
Если бы христианские ценности соблюдались в полной мере, то такие события не происходили бы.
На юге Британских островов, где дул лёгкий весенний ветерок и повсюду распускались цветы, наша великая норвежская армия с радостью продвигалась на север по пути снабжения, проложенному через побережье Восточной Англии.
Огибая побережье справа от нас, мы медленно ехали по старой дороге, которая ещё кое-как функционировала. Окрестным деревням, большим и маленьким, не оставалось ничего другого, кроме как сотрудничать с нами.
Глядя на это, мне становится немного грустно.
Люди, которые мирно трудились на полях и ловили рыбу, внезапно испугались и убежали. Это было душераздирающе. Но что ещё более удивительно, так это то, что после этого они пришли и предложили нам всё, что у них было.
Несмотря на наше беспокойство, мы с радостью приняли их "подарки" и пообещали им безопасность.
Почему вы не грабите? Почему вы не сжигаете дома? Разве вы не варвары? Когда-то я тоже так думал. Однако маршрут снабжения, за которым я тщательно следил всю прошлую зиму, оказался настолько удачным, что нам не пришлось заставлять крестьян отдавать нам всё, чтобы мы могли есть.
Воины, в основном состоящие из датчан и свиарцев, внимательно следили за моей реакцией, и это было главной причиной.
Изначально они должны были заниматься почётным грабежом, чтобы стать приспешниками Одина в Вальхалле, но я предложил им второй вариант — Хель.
— Слухи о том, что царство Хель — это холодная и замерзшая земля, — не более чем заблуждение, распространяемое невежественными жрецами. Взгляните на меня и на Арос, которым я правлю. Разве в Аросе люди страдают от голода? Разве можно услышать здесь плач матерей, потерявших своих младенцев? Если моя сила как великого воина Хель столь велика, то каким же должно быть царство, которым правит сама Хель?
Благодаря моему существованию, которое стремилось к подобному газовому освещению при любой возможности, этот мир становился чуть более оптимистичным.
Большинство воинов, не участвуя в грабежах и не совершая славных военных преступлений, даже не погибая от вражеского клинка, стремились сохранить "честь", которую я старательно прививал им. Они желали после смерти насладиться ещё одной жизнью рядом с великим очагом Хель.
Мы учили их: "Не убивай слабых, если это возможно, не принуждай женщин в присутствии их семей, а когда забираешь имущество слабых, бери только половину. Потому что нам придётся вернуться".
...
Это было немного странно, но что поделаешь. Пока что такой уровень жестокости был оправдан. Позже мы должны были постепенно смягчить его.
— Они называют это место "Фенс", и оно действительно потрясающее. Я и не представлял, что может быть место более насыщенное, чем наша родина.
— Гирвас, не так ли? Я думал, что это территория мерсийцев, но никто не говорит, что они мерсийцы. Это всё жители болот.
В отличие от тех времён, когда мы двигались с отрядами по 800 или 2000 человек, теперь нам предстояло управлять большим отрядом в 8000 человек. Поэтому мы расположились в центре строя, а не впереди, и двигались на лошадях среди солдат Ароса, которые были выбраны в качестве элитной гвардии.
Торжественный Бьорн спокойно ехал на своем коне, а Иварр и Сигурд возбужденно болтали, пока Хальфдан, Убба и я шли позади, внимательно слушая их.
— Вы слышали, что сказал человек, который принёс двух кур? За этим болотом находится странное море, которое они называют Помойкой. Иногда это море, а иногда суша! Я очень хочу увидеть его своими глазами.
— Успокойся, Сигурд. Когда месть будет свершена, ты сможешь свободно передвигаться по этой земле.
"... Я не уверен, что у нас будет такая возможность даже после того, как мы отомстим".
Чтобы установить контроль над этим болотистым морем, нам нужно было полностью вытеснить Эдмунда Восточно-Английского, который обосновался на восточном побережье. Также нам предстояло разобраться с Мерсией.
— Я это хорошо понимаю, Иварр. Но посмотри вокруг! Разве это не прекрасно? Разве ты не слышишь, как шепчутся боги?
— Ну, я не уверен. Голоса богов я не слышу, но я точно различаю громкие звуки птиц и насекомых. Что это за жуки, которых здесь так много?
В отличие от Сигурда, который с восхищением рассматривал влажную землю и море за её пределами, Иварр раздражённо махнул рукой, отгоняя летающих насекомых, жужжащих вокруг его головы.
— Если подумать, здесь должно быть сыро! Половина месяца идут дожди, разве было бы странно, если бы земля оставалась сухой?
— А что плохого в том, что на тебя льёт дождь?
— Я не люблю, когда у меня мокнут волосы.
— А...
После откровенного ответа Иварра мы все вдруг стали серьёзными и достали гребни, чтобы погладить свои драгоценные волосы. Бьорн, который положил свой белый гребень обратно в карман, долго и необычно смотрел на Иварра, а затем слегка коснулся своей макушки.
Судя по тому, что я видел за его спиной, Бьорн чувствовал себя превосходно.
— Ярл Бьорн!
Как раз в тот момент, когда Иварр уже собирался рассердиться на своих братьев, которые смотрели на него с сочувствием, из передней части нашего строя тяжело прискакал гонец.
— Впереди большая река!
— О... Это, должно быть, та самая река Нене, о которой говорили болотные люди! — воскликнул Сигурд, хорошо знакомый с местной природой. Он поспешил на своей лошади к переднему краю строя, и мы, его братья, последовали за ним.
— Что, она такая большая?
Мы думали, что это ручей, так как болотные люди сказали, что его можно перейти вброд, однако за рекой, которая оказалась шире и длиннее, чем мы ожидали, мы увидели небольшую деревню, построенную вокруг большой церкви.
Обновлено: 17.01.2026