◇◇◇◆◇◇◇
Неторопливая однодневная прогулка от Ароса или два дня в неспешном ритме?
Если бы вы отправились по дороге, которую я построил, чтобы занять праздных людей из-за перенаселённости, то в конце концов пересекли бы пролив и ступили на большой остров.
Роскильде на острове Зеландия...
Задолго до того, как бабушка начала свои истории, здесь жил конунг, чьё имя включало слово "Ро". Поскольку он часто использовал множество озёр и прудов, город получил название Роскильде, что означает "источник Ро".
Как видно из этой истории, это был, вероятно, один из старейших норвежских городов, наряду с Упсалой. Это означало, что множество семей селились здесь с давних времён, а благодаря стратегическому положению города как транспортного узла между Востоком и Западом, в нём жило немало состоятельных людей.
В те времена в Северной Европе наличие в городе множества богатых и традиционных семей свидетельствовало о силе власти тона. Насколько сильной? Влияние разгневанных горожан могло поставить под угрозу даже ярлов и конунгов.
Откровенно говоря, я полагал, что Сигурд, назначенный ярлом Роскильда благодаря репутации нашего отца и просьбе людей, прибудет последним из наших братьев. В то время как остальные, включая меня, сразу же отправились в плавание, наши глаза горели жаждой мести, ведь наш отец только что был убит Аэллой Нортумбрийским. У людей, которые, по правде говоря, не проявляли особого интереса к смерти моего отца, Рагнара Сигурдссона, не было причин для активного участия.
Но чтобы прибыть так рано?
"Неожиданно".
Лето уже прошло половину своего шестимесячного срока, и в этой прохладной стране, которая казалась мне раем по сравнению с жарким пеклом, царившим в Корее в моей прошлой жизни, я впервые за долгое время обнял этого человека с поистине добрым сердцем.
— Сигурд! Ты прибыл очень быстро, дорогой брат.
— Хельги! Ты, кажется, еще больше вырос с нашей последней встречи. Когда я увидел тебя издалека, то чуть не развернул коня, приняв тебя за медведя!
Змея, свернувшаяся в глазах Сигурда, озорно сверкнула зеленым светом. Больше всего он переживал из-за смерти отца, но, к счастью, похоже, сумел с этим справиться. Должно быть, обе наши матери хорошо заботились о нём.
— Сигурд. Похоже, твой путь прошёл без приключений.
— Иварр.
Это была встреча старшего брата, похожего на дядю, который видел своего милого младшего брата, и младшего брата, который уже вырос и старался казаться как можно взрослее.
Примерно так можно описать отношения между Иварром и Сигурдом. Бьорн ещё старше Иварра, поэтому всё ещё сложнее. Хальфдан же занимает среднее положение, выступая в роли посредника.
Бьорн, Иварр, Хальфдан, Сигурд, Убба, я — как эти шестеро могли появиться от одного человека?
Сыновья, каждый со своей индивидуальностью, заставили меня понять, почему отец всегда был рядом. Воспитывать одного ребёнка — это уже нелегко, а воспитывать шестерых? Боже правый...
Я вдруг подумал, как удивительна была Аслауг, ставшая родной матерью пятерых братьев, не считая меня.
— Должно быть, тебе было нелегко уговорить стариков из Роскильде. Были ли проблемы в Дувре? Я оставил там жетон графа.
— Они были очень сговорчивы. Эадберт, кажется? Похоже, они не собирались сражаться, поэтому я оставил лишь несколько человек для охраны кораблей и сразу же присоединился к ним. Гутруму было очень любопытно узнать, как здесь обстоят дела.
— А...
Иварр, с улыбкой на лице и грацией в движениях, приобнял Сигурда за плечо и повел его в сторону деревни.
— Пусть воины пока отдохнут на окраине, а мы пройдем внутрь, Сигурд. События развиваются стремительно, и мне есть что тебе рассказать.
В этот момент у меня возникло ощущение, что мы наблюдаем за змеёй, которая, обвившись вокруг своей добычи, готовится к нападению.
В глазах Сигурда я увидел отражение этой змеи, но Иварр сам по себе был похож на огромную змею.
Я подозвал воинов Роскильда, которые стояли в ожидании приказов от братьев, чтобы организовать им ночлег и ужин.
— Ну что, народ, все сюда! Вы что, не проголодались?
◇◇◇◆◇◇◇
— ...Значит, вы победили конунга всего с 800 воинами? Не могу в это поверить.
— Здесь его называют не конунг, а сайнинг. Честно говоря, я не ожидал, что мы так сильно разгромим Эдмунда. Ты ведь знаешь, как это бывает? Когда встречаются две группы воинов, они обычно сначала сталкиваются один раз.
С любезного разрешения Сигебрихта, графа Рендлшема, мы наслаждались покоями зала древних королей, словно это был наш собственный дом. Собравшись за длинным столом, мы обменивались парой слов. Ночь опускалась все ниже, и пламя, горящее в очаге в центре зала, освещало шесть пар зеленых глаз.
— Я хотел испытать силу этих англов в качестве своеобразного приветствия, но Хельги в одно мгновение разрушил их строй. Вы должны были это видеть! После этого битва была почти не видна. А Эдмунд, как оказалось, мастерски владеет искусством бегства.
Я мог только пожать плечами, глядя на Сигурда, который смотрел на меня глазами, требующими объяснений.
— На западе есть город Беодериксворт, и я слышал, что он окружён крепкими каменными стенами. У нас есть 800 воинов, хотя сейчас их число сократилось до 700. Мы не можем атаковать город с такими мощными укреплениями, так что, когда ты прибыл, Сигурд, мы просто занимались разминкой.
— Хм... Проще говоря, Эдмунд выступил с неподготовленными войсками, был сильно потрёпан Хельги, а затем укрылся за городскими стенами. Я понимаю. Каковы наши дальнейшие действия?
Иварр, который всё это время смеялся над Сигурдом, который постоянно менял позу в кресле, как будто у него чесалось тело, неторопливо, словно успокаивая разъярённого зверя, наполнил кубок Сигурда напитком.
Обновлено: 17.01.2026