Глава 29 — Глава 15, ч.2

◇◇◇◆◇◇◇ Рендлшем, казалось, быстро приспособился к нашему, норвежскому, присутствию. Местные женщины проявили удивительную смелость. Я всегда считал себя довольно проницательным, но никак не ожидал, что столько моих товарищей без моего ведома найдут себе спутниц в Рендлшеме! "Скорее, их поймали на крючок". Это не было проявлением преувеличенного самомнения или национальной гордости. Англичанки, похоже, были в восторге от наших воинов за их чистоту и ухоженность, активно проявляя к ним интерес. — Только посмотрите на это зрелище... Особенно Сторольф, суперновичок из моего прямого подразделения с Ароса, Братства Гарма, с его светлыми волосами, голубыми глазами и крепким телосложением, привлекал внимание многих женщин. Наблюдая за тем, как он робко принимает белый цветок и незаметно берет за руку, я почувствовал, как во мне нарастает раздражение. "Почему не я...? Нет, отбросив чувство собственного достоинства, разве не были вещи, которых мужчина тайно ожидал? Неужели среди них не нашлось ни одной достойной девушки? Почему никто не обратил на меня внимания? Я был выше и крупнее Сторольфа, и дрался гораздо лучше. — Не расстраивайся так, ярл Хельги, — раздался голос Хрольфа, который, казалось, видел меня насквозь. Этот голос испугал меня, как щенка, ужаленного пчелой, но я сделал вид, что не заметил его. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, Хрольф, — произнес я, стараясь не выдать своих чувств. — Я говорю о женщинах. Мы с братьями из Ароса привыкли видеть тебя постоянно, но у тебя есть достоинство, к которому обычным людям трудно подойти. Возможно, именно поэтому им сложно проявить к тебе интерес. От Хрольфа, который наблюдал за моим взрослением с самого детства, почти как отец, было трудно что-либо скрыть. — ...Ты говоришь глупости. Я не расстраиваюсь из-за таких пустяков, — сказал я, стараясь выглядеть уверенно. — Конечно, нет. Считай это бесполезным вмешательством старика, — улыбнулся Хрольф, и я заметил на его лице новые морщины, которых раньше не видел. — Сколько раз к тебе присылали людей из Вещи? Говорят, столько семей хотят заключить с тобой брак, что у них голова идёт кругом. — С каких это пор Вещь стали обсуждать мой брак? Им что, больше нечем заняться? — Кроме этого, обсуждать больше нечего. С тех пор как Аста поселилась здесь, не было никаких серьёзных проблем. То чья-то коза вытопчет моё поле, то заблудившийся медведь спустится с горы... Иногда мне кажется, что только Арос отделён от этого хаотичного мира. Как мир богов, о котором мы слышали только из рассказов бабушек, когда были маленькими. — Бабушка Хрольфа. Похоже, это очень старая история. — Ха-ха-ха! У каждого есть мать и бабушка. Да, это действительно очень старая история. Этот седовласый воин доблестно сражался рядом со мной в битве с Эдмундом, но сейчас, когда мы беседовали, я подумал, что предпочел бы, чтобы этот хитрый и похожий на лису вассал больше не вступал в бой. — Вещи в Аросе, по сути, являются твоими подчинёнными, так что ты можешь игнорировать их сколько угодно, но Аста теряет терпение. — Проклятье. — Этот вопрос мне придётся обсудить с матерью, когда мы вернёмся. Если бы матушка велела мне жениться, я бы так и сделал. Но сейчас было слишком рано думать о любви и романтике. Тем не менее, я, вероятно, смогу убедить её отложить это, если проявлю достаточно обаяния. — И я любезно посоветовал некоторым нарушителям спокойствия. После того как они прошли через испытания на востоке, они, похоже, не могут сдержать свою бодрость. Я подумал, что ты должен знать, поэтому я говорю тебе. Выражение лица Хрольфа, которое до этого было добродушным и весёлым, внезапно стало серьёзным. Воины, познавшие вкус крови, особенно ветераны, прошедшие с Иварром через восточные земли среди славянских друзей, были очень воинственны и жестоки. Проще говоря, они очень грубо обращались с теми, кто склонял голову. В их жизни было естественно продавать побеждённых в рабство и забирать женщин силой. Однако мне также казалось вполне естественным желание остановить такие действия. Если мы будем продавать и убивать тех, кто добровольно сотрудничал с нами, кто в этой стране будет рад нам? Это не поможет нам отомстить за нашего отца. — Ничего не поделаешь. Но всё же хорошо, что мы узнали об этом до того, как это стало большой проблемой, — произнёс Хрольф. Эта фраза, вероятно, означала, что они поговорили как мужчина с мужчиной. Я мог бы вырубить их одним ударом, но Хрольф, которого отец напрямую назначил нашим защитником, не был из тех мягких воинов, которых часто можно встретить на улицах. — Они все стали вежливыми, как только было упомянуто твоё имя. Теперь мне придётся часто это использовать, — продолжил Хрольф. «...» — Значит, он использовал моё имя... Я думал, он позаботился об этом лично... — ...Используй его, когда понадобится, — повторил Хрольф. — Это честь для меня, — ответил я. Сторольф, который исчез, держа за руку женщину, которая, казалось, не испытывала стеснения, а лишь притворялась скромницей, вернулся с ярко-красным лицом и раздувающимися ноздрями. Так-так. Я смеялся над собой, осознавая, насколько легкомысленно отношусь к таким суровым мыслям. Однако я также ясно понимал, что сильно изменился с тех пор, как был невинным жителем XXI века. "Прими это, Хельги Рагнарссон".