◇◇◇◆◇◇◇
Я попросил у старосты еще одну монету Аэллы и положил её на хранение. После этого я был занят хлопотами по хозяйству.
В книгах часто можно встретить фразы вроде: "Такой-то и такой-то бросил якорь в таком-то и таком-то месте, провёл там зиму, а следующим летом отправился дальше". Однако воплотить это в жизнь оказалось гораздо сложнее, чем можно было ожидать. Как человек, отвечающий за практические вопросы, я был вынужден взять всё на себя...
Во-первых, нам пришлось вести переговоры с местными жителями, ведь мы не собирались устраивать с ними резню. Мы должны были вежливо сказать: "Ваши жизни нас не интересуют, поэтому давайте не будем драться!" и ждать их реакции. А если они захотят драться?
Что ж, нам оставалось либо зарезать их, либо отступить.
К счастью, мы достигли своей первой цели — закрепились на британском острове, дав клятву с помощью магического кольца с надписью "Аллах".
Мы разбили лагерь на холме возле деревни, готовые в любой момент броситься к кораблям, если вдруг произойдёт внезапное нападение. Но ничего не случилось. Похоже, наша первая цель достигнута, не так ли?
Обычно в путешествиях самое трудное — это привыкнуть к незнакомым постелям и еде. Однако храбрецы из данов и свиаров с удовольствием ели копчёное мясо и рыбу, которые висели под потолком длинного дома, и с комфортом спали на земле под открытым небом.
Может быть, это и есть настоящий кемпинг?
Люди XXI века, использующие универсальные палатки, не понимают истинной, мужской сути кемпинга.
В моём случае, хотя у меня не было никаких физических проблем, во время этого похода меня одолевало глубокое чувство ненависти к себе и мысли вроде: "Но я же из XXI века..."
Ситуация стала ещё хуже, когда я узнал, что сон на траве может привести к укусам клещей цуцугамуши*.
(* - цуцугамуши – переносимое клещом заболевание, вызываемое Orientia tsutsugamushi (ранее Rickettsia tsutsugamushi). Симптомы – лихорадка, первичный аффект (струп), пятнистая сыпь и увеличение лимфатических узлов)
Скоро мне придётся пересмотреть своё отношение к этой экспедиции (набегу викингов).
Даже если нам не удастся собрать такие же запасы, как в армиях далёкого будущего, мы должны были хотя бы иметь одеяла, чтобы расстелить их на земле и укрыться.
Учитывая темпы производства Ароса, это было более чем возможно.
— Прошлой ночью ты спал как медведь, Хельги! Но не слишком ли ты расслабился, засыпая рядом с людьми, которые в любой момент могут превратиться во врагов? Ха-ха!
Тем не менее, мы искали поблизости ручей, чтобы смыть с себя ужасный уличный запах, и наконец наткнулись на мелкий приток, вытекающий из реки Доур.
Судя по белым скалам, которые мы видели на рассвете во время перехода через море, в притоке определенно был известняк. Но я доверился своим максимальным статам и характеристикам и сразу же погрузился в воду.
Несмотря на лето, я глубоко погрузился в холодную воду ручья и закрыл глаза, погружаясь в раздумья.
Шумные разговоры мужчин, доносившиеся с воды, на мгновение отвлекли меня от мыслей об отце и предстоящей экспедиции.
Не стоит спешить, будем решать проблемы постепенно. Для начала нам нужно найти более просторную деревню. Дувр слишком мал, чтобы разместить 800 чужеземцев.
Сейчас мы не могли захватить и замучить Аэллу, поэтому нам приходилось решать проблемы по очереди.
Дорога, проложенная ещё старой Римской империей, начиналась в Дувре и вела в Кентербери (Кантваребург — крепость кентцев), большую деревню дальше на север.
Мы должны обязательно захватить это место.
Неважно, как мы это сделаем — с помощью одного из волшебных колец Аллаха, подкупом или более гнусными средствами, — мы должны были захватить Кентербери, центр Кента. Если мы потерпим неудачу? Что ж, это был не вариант...
Перед тем как заснуть прошлой ночью, я обратился к Иварру, чтобы обсудить различные вопросы. Он предложил нам отправиться прямо в Восточную Англию — ещё одно королевство англов, расположенное к югу от Нортумбрии. Но... Как человек из XXI века, я не мог с этим согласиться. Оставлять тыл нашего передового маршрута нестабильным было неразумно, поэтому я хотел укрепить наши позиции здесь, в Кенте, более основательно.
Очевидно, что экспедиция будет продолжаться, и если мы продолжим действовать, как сейчас, с помощью подарков и угроз, это, вероятно, приведет к проблемам. К счастью, мы уже сделали хороший первый шаг, так что второй шаг...
— Хельги! Хельги!
Слабый, но настойчивый голос Иварра прервал мои мысли, и вместе с приятным потоком воды я почувствовал, как он трясет меня за плечо.
Прохладный ветер успокаивал меня, пока мое тело, облаченное лишь в льняное белье, поднималось из воды.
— Фух... Что такое, Иварр? Что происходит?
Глубоко вдохнув приятный ветер и переведя дыхание, я приготовился к вражеской атаке, учитывая нескрываемое недоумение Иварра.
— Что значит "что происходит"? Я думал, ты умер в воде, Хельги! Ты ныряешь, как рыба, брат!
Его лицо быстро изменилось, и на нём отразилось восхищение. Он громко хлопнул меня по плечу. Примерно дюжина воинов, которые наслаждались холодной водой, словно принимая боевой душ, тоже выражали свой восторг, выкрикивая что-то вроде: «Рыба Хельги!», «Сын Хель!» и «Полубог!».
— Никто и никогда не сможет превзойти ярла Хельги в подводном плавании, — сказал один из них.
— А в чём-нибудь ещё ты можешь его превзойти? — спросил другой.
— Ну, может быть, в плавании! Я ещё никому не проигрывал!
Извинившись перед Иварром за беспокойство, я с кривой улыбкой наблюдал, как воины хвастаются своими умениями, подстёгиваемые моей непреднамеренной эксцентричностью.
— Кажется, все уже достаточно помылись, так что давайте перейдём к следующей группе. Несмотря на то что мы в экспедиции, было бы прискорбно пропустить день мытья (лауда).
Я уже говорил о том, что викинги той эпохи были потрясающе чистоплотны?
У них было мыло (скорее похожее на скользкий масляный комок)! Они даже подстригали ногти на руках и ногах, брови, бороды и волосы. В обществе викингов варвары были крайне непопулярны.
Кто же такие варвары, спросите вы? Грязные англосаксы, франки и другие разнообразные варвары. Я подозреваю, что наша торговля с Восточной Римской и Мусульманской империями во многом способствовала чистоте викингов, но... Несмотря на всё это, многие районы всё ещё оставались нечистыми, поскольку это было начало средневекового периода.
Например, люди жили в тесном контакте со скотом, были подвержены укусам вшей и блох, а сточные воды собирались в большие ямы. Однако стоит отметить, что эти ямы не выходили на улицы, что уже было впечатляющим достижением.
Обновлено: 17.01.2026