Глава 8 — Глава 8

Вэй Лаосань молчал. О положении в усадьбе Чэнь Люхоу он знал не понаслышке. Всё семейство – сплошные бездари, да ещё и хозяйствовать не умеют. Дошло до того, что в доме пусто, как в поле. Он понимал, что Чэнь Чжиань не притворяется. Но мысль о том, что можно откупиться деньгами, казалась ему подозрительной. Он бросил взгляд на сидящую рядом старую госпожу. Та сидела с мрачным лицом, но не спешила одёргивать Чэнь Чжианя. И Вэй Лаосань невольно поверил. А ещё подумал, что, видимо, после того как его отец достиг уровня «проникновения в таинственное», эта старая ведьма стала осторожничать. Идея выкупа – всего лишь предлог, чтобы сохранить лицо! Решив, что докопался до сути, он сразу воспрял духом. Не спеша уселся и холодно спросил: – Сколько? Чэнь Чжиань обрадовался и поспешно ответил: – Восемь тысяч лянов серебра. Деньги – и человек ваш! – Жалко! Вэй Лаосань брезгливо поморщился. Усадьба Чэнь Люхоу и впрямь опустилась. Неужели он, третий молодой господин из Хэцзяня, стоит всего восемь тысяч? Этих денег ему не хватило бы и на год посещения веселых кварталов Чанъани. Глава 8. Кто станет спорить с мертвецом? Вэй Лаосань достал откуда-то кольцо. Ловким движением руки извлёк несколько лёгких, как пух, серебряных сертификатов и с невозмутимым видом протянул: – Вот десять тысяч. Сдачи не надо. Чэнь Чжиань восхищённо ахнул: – Цзысянь, ты уже достиг уровня «прежденебесного»? – Разве это сложно? Вэй Лаосань смотрел на его радостное лицо с недоумением. – Гениальный мастер, способный достичь «прежденебесного» уровня... Да любой, кто живёт больше ста лет, может этого добиться! Он язвительно усмехнулся: – Только в вашей усадьбе Чэнь Люхоу это считают чем-то выдающимся. «Драгоценный наследник», тьфу! Это был откровенный намёк на его неполноценность. Но Чэнь Чжиань не обратил внимания. В конце концов, кто станет спорить с мертвецом? Он бережно принял сертификаты и спрятал их за пазуху, затем снял со стены ключ и начал отпирать замки. Вэй Лаосань презрительно приподнял бровь. Он и раньше невысоко ценил молодого хоу, но теперь его презрение достигло предела. «Старая карга совсем выжила из ума, раз связалась с этим жалким скрягой», – подумал он. Чэнь Чжиань, возясь с замками, между делом спросил: – Цзысянь, вкусная еда в императорской кухне наследного принца? – Так себе, – небрежно ответил Вэй Лаосань. И вдруг его лицо исказилось. Всем известно, что семья Вэй из Хэцзяня – верные псы второго принца! Он проговаривался, а этот ничтожный человек ловко вытягивал из него информацию. Вэй Лаосань резко поднял голову. Чэнь Чжиань смотрел на него с сожалением: – Что ж, тогда извини. В следующей жизни не бери чужую миску. С этими словами он взмахнул рукой. Между пальцами забурлила энергия ци, и ладонь обрушилась вниз! Хлюп! От удара глаза Вэй Лаосаня налились кровью. Его голова разлетелась, как арбуз. Кровь брызнула во все стороны. Чэнь Чжиань повернулся к госпоже Юй и осклабился: – Бабушка, довольны ли вы этим ответом? Госпожа Юй не нашлась, что сказать. Этот окровавленный юноша с улыбкой на лице... Неужели он и вправду тот самый дурак, который только и знал, что травить соколов да шататься по публичным домам? Помолчав, она медленно поднялась и вздохнула: – Пойдём проведаем Синин. Во внутренних покоях усадьбы Сибохоу. Тётушка Вэй привела Чэнь Чжианя к дому Ли Синин. Её лицо выражало сложные чувства. Вэй Цзысянь был её родным племянником. Хотя она и не знала о планах семьи Вэй, старший брат и племянник не раз просили её помочь свести их. Она и сама была не прочь породниться. Когда случилась история на улице Байху, она сразу поняла, что это шанс. Но едва она заикнулась, как госпожа Юй осадила её, не скрывая убийственных намёков. Теперь, ведя этого опозорившегося молодого хоу, она в душе корила старуху: «Неужели она совсем выжила из ума?» Что хорошего в этом хоу, кроме симпатичной внешности? Чем он лучше её племянника? Но её голос ничего не значил, и она могла только затаить обиду. Тайно надеясь, что старуха поскорее отправится на небеса. Тогда, по старшинству... Власть перейдёт к ней. – Молодой хоу, мы пришли. Раз уж вы переступили порог усадьбы Сибохоу, прошу вести себя подобающе... Не заставляйте нас краснеть за вас. Сказав это, тётушка Вэй удалилась. Чэнь Чжиань даже не взглянул на неё. Он стоял и слушал печальные звуки цинь, доносившиеся с верхнего этажа. Когда музыка стихла, он поднялся по ступеням. Раздвинул занавески из жемчуга. Подошёл к Ли Синин сзади. Как раз в тот момент, когда она обернулась. Их взгляды встретились. Щёки Ли Синин мгновенно вспыхнули румянцем. В глазах заблестели слёзы, но она упрямо и холодно смотрела на Чэнь Чжианя. Они долго стояли так. Чэнь Чжиань взглянул на тонкую красную полоску на её белоснежной шее – и сдался. Прежний хозяин этого тела и вправду был негодяем. Даже при всей своей опытности Чэнь Чжиань никогда не встречал такой женщины, как Ли Синин. Её брови были подобны далёким горам – естественно изогнутыми, без всякой подводки. Губы – как накрашенные киноварью, но без единого пятнышка румян. Одно лишь её нахмуренное выражение... Затмевало всю красоту мира. И как такой холодной, неприступной фее могло прийти в голову связаться с этим недостойным? Хотя, если подумать... Хорошо, что он всё-таки связался. Ли Синин сжимала цинь, не замечая, как длинные тонкие пальцы кровоточат. Глядя в её ясные глаза, Чэнь Чжиань снова сдался. Прожив две жизни, он чаще всего имел дело с чистой любовью за пару сотен монет. В таких делах он не был мастером. Ли Синин стояла, обхватив цинь, и не обращала внимания на кровь, капающую на пол. Увидев это, Чэнь Чжиань почувствовал внезапную усталость. Эта одинокая женщина в роскошных покоях... Казалось, у неё есть всё, но на самом деле у неё не было никого. Как травинка, качающаяся на зимнем ветру – один порыв, и её не станет. Он подошёл к ней, оторвал кусок белой ткани и, несмотря на её сопротивление, перевязал рану. Ли Синин смотрела на его профиль, и, видимо, что-то вспомнив, перестала сопротивляться, позволив ему сделать своё дело. Закончив, Чэнь Чжиань развернулся и ушёл. У двери он остановился.